Цена вечности

По тихим седым водам океана пыл трирем. Попутный ветер раздувал его паруса. Всё было затянуто холодным туманом. Везде царил вечный сумрак и не было видно не единого луча солнца. Тищина вокруг была оглушающей. Вся палуба корабля укутана туманом. Никого из экипажа не оказалось. Весла гребли сами по себе. Не смотря на реальность происходящего, всё же это было виденье. Ангелина не понимала, как оказалась здесь. «Чёрт! Где я?» Казалось, что трирем бесцельно пересекал поперёк океан. Но вскоре показался берег сущи. Корабль неспешно пристал к берегу, а ветер сразу же стих. Собравшись с духом, Ангелина перепрыгнула за борт. Приземление на удивление было мягким и безболезненным. Ангелина решила исследовать берег. Туман начал расступаться перед ней. Земля была полностью выжженной и на ней ничего не росло. Впереди замаячил обрыв. Ангелина хотела уже развернутся и вернутся на трирем, но некая сила не дала ей этого сделать. Сила словно направляла её идти вперёд. «Я что ли в Аду?» Судя по местному окружению – так и было. Здешнее место именовалось девятым кругом. Дойдя до обрыва, Ангелина заметила у высокого утеса реки Ахеронт, Стикс и Пирифлегетонт впадали в ледяное озеро Коцит. В самом озере томились души предателей. Вдоль берегов рек скитались сотни душ людей, которые не знали покоя после смерти. Женщины, дети, юноши, старики, немало видавшие горя, девушки, познавшие горе только впервые. Множество солдат и гражданских были с рваными ранами от когтей отродий. «Столько людей полегло за четыре года Апокалипсиса на Земле… А сколько бессмертных пало во время битвы Судного дня… И этого того стоило, Шепфамалум?! Ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ!!!» - Ангелина от злости пнула лежащий камень. Тот полетел вниз и стукнулся об берег. Это привлекло внимание душ и те заметили бессмертную, стоящую на обрыве. Те устремились прямо к ней, словно мотыльки на свет. Ангелина застыла, не понимая, что происходит. Но затем девушка увидела свечение исходящее от… неё. Первым заговорила душа мужчины, которая была объята огнём. - Меня сжёг меня во сне мой брат. - Зачем? – спросила Ангелина. - Я отказался молится Шепфамалуму. Он не наш Бог! Он сущий Дьявол! - Ты сделал всё правильно, но за это тебе пришлось поплатится жизнью. - Мы с мужем пережили Апокалипсис вместе, - заговорила душа женщины, чьё тело было разбито и залито кровью. - Я думала, что всё позади. Но мой благоверный спутался с какой-то шаболдой. Она нагло заявила мне, что он не моя собственность. Они выбросили меня из окна, когда я их застала. И такова его благодарность? - На чужом несчастье счастье не построишь, - ответила ей бессмертная. – Он изменит и своей любовнице. Их обеих ждёт Ад. Души начали подходить к Ангелине по очереди. Они рассказывали ей из-за чего умерли. Так она и узнала, что с исчезновением отродий, культисты совсем распоясались. Их проповедница Одри своими проповедями разжигала грехи в людях. На каждый рассказ у Ангелины почему-то находились ответы. Это её пугало и удивляло одновременно. Словно она знала, что ответить им. Она пришла к пониманию, что этих несчастных никто не отпевал и они вынуждены бесцельно скитаться по Преисподни. Вдруг души резко замолчали и повисла гробовая тищина. Они начали расступаться перед кем-то. Показалась фигура в чёрном капюшоне с рыжеватыми крыльями. Ангелина сразу почувствовала энергию идущего к ней бессмертного. Точнее бессмертной. Когда незнакомка подошла ближе, Ангелина смогла рассмотреть её лицо. Это была молодая женщина лет за тридцать со светлой кожей и рыжими, как пламя, волосами. Её глаза, из-за мрака вокруг, светились белым и смотрели прямо в душу. Когда она поравнялась нефелим, последняя заметила, что та практически одного роста с ней. Неведомая сила исходила от неё, дававшая понять, что лучше с ней не ссорится. - Не думала, что кто-то ещё смог выслушать этих несчастных, - заговорила незнакомка. Её спокойный голос казался Ангелине… знакомым.  - Кто вы? – спросила нефелим. - Меня зовут Биатрис, - представила собеседница. – Я собираю души. - Как жнец? - Можно и так сказать, - Биатрис улыбнулась ей. - И зачем вы решили со мной связаться? – прямо спросила Ангелина. - Хочешь перейти к сразу к делу? Хорошо, - новая знакомая кивнула. – Ты уже слышала о Семи Чашах Гнева Шепфа? - Да, - нефелим прищурилась. Её поразила проницательность Биатрис. - Лилим недавно видела видение об этом. Она говорила, что бессмертные похожие на ангелов изольют чаши на мир. - Как думаешь, о ком шла речь? - Ну… Если не учитывать подвиды ангелов, то остаются только нефелимы. - Верно. Семеро нефелимов станут концом для бога тьмы. Ты одна из них. - Но кто все остальные? Вы одна из них? - Четверых ты уже знаешь, - Биатрис улыбнулась, подтверждая второй вопрос. - С пятой тебе предстоит познакомится. А теперь… - она протянула руку и коснулась лба Ангелины. -  Тебе нужно проснутся. Ангелина хотела что-то сказать, но не успела. Образы Биатрис и душ дрогнули, а затем исчезли. Следом исчез и ад. Всё погрузилось во тьму. Затем яркий свет заполонил пространство И… Ангелина проснулась. *** Остров Флаве. За несколько дней до отбытия отряда Лилим на Землю… Несколько мелких камней с хрустом вылетели из-под подошвы и исчезли в бездне. Ангелина проследила за их падением, а потом подняла глаза и оглядывалась. Из-за влажного воздуха одежда липла к телу, словно вторая кожа. Она была с Танатосом. Один из шпионов сообщил, что на Флаве расположен крупнейший лагерь для заключённых. Сюда своими новых рабов присягнувших Шепфамалуму. Они использовали остров в качестве перевалочного пункта. По всюду томились члены ордена и те, кто отказался склонить головы перед богом тьмы. - Как думаешь, операция пройдёт успешно? - тихо спросила Ангелина у жнеца. - А как ты думаешь? - тот внимательно посмотрел на нефелим. Ангелина хотела что-то сказать, но промолчала. Она понимала, что всех не удастся спасти и придётся принять радикальное решение. Эта вылазка была целью показать Шепфамалуму, что орден не будет подставлять другую щеку для удара. Раз бог тьмы так жаждал войны - он её и получит. «Не мы, не вражеская сторона не будем победителями в этой войне. Нас всех ждёт смерть. Если обе стороны не поймут этого…» Ангелина задумалась на мгновение. Ведь даже среди врагов есть те, кому не нравятся действующий режим, но они вынуждены подчиняться. Если это действительно так, то нужно как-то заручится их поддержкой. Но как скоро кто-то выйдет с орденом на связь вопрос открытый. Ангелина следовала за Танатосом. Оба бесшумно проскочили с проплывающего мимо острова обломка на крышу одного из множества жалких, сколоченных наспех домиков. Легли на животы и осторожно взглянули вниз, прижимая крылья к спинам. Внизу растянулись бесконечные очереди за водой, другие ждали, когда им выжгут клеймо. - Они убили всех ангелов… - заметила Ангелина. Ребекка подкралась с другой стороны и сразу припала к крыше, сливаясь с её поверхностью, чтобы не попасть в поле зрения заключённых. Женщина презрительно поджала губы, глядя на происходящее внизу. Хоть она была железной леди, но назвать её без чувственной язык не повернулся. Остатки человечности всё-таки в ней остались. - Действуем по плану. Главный ублюдок находится чуть дальше, - Ребекка указала прямо перед собой. - Принято, - кратко ответил Танатос и спрыгнул с крыши.  - Это была лучшая идея брать его? - Ребекка проводила ангела тяжёлым взглядом.  - А что нам делать, Ребекка? - пожала плечами Ангелина. - Вики с нами нет. Приходится изворачиваться хоть как-то. - Пора. Обе пересекли крышу и спрыгнули во внутренний двор. Не успел страж обернуться, но было поздно. Ребекка схватила его за лицо, и вспышка энергии превратила его голову в кровавое месиво. Ангелина, в свою очередь, натянула тетиву лука и запустила несколько стрел в остальных стражников. Почувствовав запах свежей крови, она словно вошла в раж. Никто из стражей не успевал дать отпор - их опережали стрелы Ангелины. Её поглотила жгучая ненависть к служителям тьмы. Ей хотелось истребить их всех. Из-за этих уродов она потеряла свою семью и её человеческую жизнь. Воскреснув в качестве бессмертной, у неё появился шанс поквитаться с ними. Порой её стрелы убивали те только служителей, но и пленников. Ей тоже было когда-то страшно, как и им, но сейчас ей было на плевать. Она настолько увлеклась отстрелом стражей, что не заметила, как схватили Ребекку и увели куда-то. Придя в себя, Ангелина незаметно прокралась за ними. У колонн стражи замерли. Затем по приказу притащили Ребекку внутрь.  Следом, в облике первого убитого стража, проникла на скрытую территорию и Ангелина. Она сразу ощутила и лёгкий холодок, когда прошла Слепую Пелену. С приходом бессметной, завеса начала мигать как лампочка. Стража сразу напряглась, не понимая, что происходит. «Есть», - усмехнулась про себя Ангелина. За ней и скрывался начальник лагеря для заключённых. Ребекку посадили перед ним на колени. Начальник лагеря имел неприятную внешность и такой же характер. Его крылья были тёмными и облезлыми. Как у птицы, что давно не летала. А глазки - маленькие и тревожные. Он то озирался, то возбуждено смотрел на плененную женщину-серафима. - Ты смелая. Или глупая, - заговорил Сабнак, глядя на пленницу. Он поднялся и сделал шаг к ней. - Знаете, кто я? - Судя по клейму на шее - домашнее животное Шепфамалума, - Ребекка презрительно поджала губы. Сабнак провел по выжженному знаку, буду гордясь собственной преданностью, и улыбнулся. Он шагнул ближе к женщине, почти припрыгнув и склонился над ней. - Надеялись, что спасёте этих жалких, тощих бессмертных? - в голосе Сабнака прозвучала насмешка. - Хах. И это вся сила Ордена Сопротивления, то Шепфамалум уже победил, - он схватил серафима за волосы. Его голос звучал возбуждено. - Только представьте! Шепфамалум достойно одарит меня, когда я принесу тебя распятой к его ногам. Пока Сабнак продался мечтаниям, Пелена начала вибрировать и искрится, словно железная вилка, попавшая в микроволновку. И этой «вилкой» была Ангелина. Её нестабильная энергия стремительно разрушала здешнею защиту. Скинув облик умершего стража, словно маску, она крикнула демону: - Хочешь рассмешить Бога - расскажи о своих планах. Покров, скрывавший реальность, сорвалась, как старая кожа. И они появились. То здесь, то там: на крышах, в развалинах, в тени клеток, среди пленников и даже среди Слепой Пелены. По одному. Группами. Синхронно и безусловно лагерь заполонили Ордена Сопротивления. Внезапно ворот Сабнака резко дёрнулся: бессмертного подняли за шкирку, встряхнули. Он беспомощно повис и захрипел. Его скрутил Люцифер. Могучая энергия владыки демонов сразу успевала пыл приспешника тьмы. - Стоять! - почти прорычал Люцифер. - Как?! - испуганно прохрипел Сабнак. - Теперь мы поговорим по-другому, - Ребекка поднялась с колен. - Как ты это сделала? - Сабнак уставился на Ангелину. - Что ты такое? Демон чувствал её нестабильную энергию. Яркую, обжигающую и очень сильную. Способную уничтожить любую преграду - ту же Слепую Пелену. Такую мощь он не встречал никогда. Это вызывало у него диссонанс. Ведь все ангелы сейчас слабнут с каждым днем, а этой хоть бы хны. Но была ли она ангелом в самом деле? - Вы не сможете забрать всех заключённых, - нагло заявил Сабнак. - Хах. Не сможете. Их слишком много. Мы вас выследим. - Мы пришли не за ними, - разжался загробный голос Танатоса. Тот выступил вперёд, расскрывая свой истинный облик. Увидев пугающего скелета с крыльями, Сабнак сжался от ужаса. Танатос поднял кулак, давая знак членам Ордена. В ту же секунду они стали единым целым. Одновременно нанесли точный удар. Каждый, кто наносил метку Шепфамалума, мгновенно пал. Без разбора. Без пощады даже к тем, кто когда-то был с орденом. Погибли и фанатики, и новообращённые, и предатели ордена. Так был стёрт один из крупнейших лагерей Шепфамалума. Вместе с теми, кто мог стать частью его войска. - Вы… вы убили своих… - Сабнак задёргался, рвано взвизгнул, будто понял масштаб случившегося. - И что с этого? - цинично бросила Ангелина. - Вы убили всех заключённых! - закричал с надрывом без пяти минут бывший начальник лагеря. - В твоей смерти нет особого смысла. В твоих же интересах рассказать нам всё, что знаешь.  - Ничего я не знаю… - попытался прикинуться дурачком Сабнак. - Не правильный ответ, - нефелим кивнула Люциферу. Тот резким движением припечатал демона к полу и обжёг ему лицо. Сабнак заверещал, но это не остановило мучителя. Пытка продолжалась снова и снова, пока толстый демон не прокричал. - Я скажу! Я всё скажу, только прекратите! - Вы убили не всех первородных ангелов. Где все остальные? - спросила Ребекка. - Хиония убедила… Шепфамалума… пощадить её, - прохрипел Сабнак. - Дальше. - Астрея - на Земле. - Зачем она Шепфамалуму? - поинтересовалась Ангелина. - Н-не знаю, - заикаясь ответил толстяк. - Но я знаю! Знаю… у него Морта. - Она… присягнула ему? - удивилась нефелим. - Нет.  Её держат на Арене. К ней бросают тех, кто отказался служить Шепфамалуму. Если победишь Морту - тебя отпустят. Но пока никто не сумел… Ангелина краем глаза заметила, как помрачнел Танатос. Внешне он был спокоен и собран, но в его голубых глазах горела с трудом сдерживаемая ярость. Он понимал, что ему предстоит рассказать эту весть родным. Те будут так же в бешенстве, как и он. - Кто управляет Ареной? - спросил Люцифер. - Торендо, - ответил сразу Сабнак. - Ну конечно, - Ребекка презрительно скривилась. - Нужно с ним заканчивать, - Люцифер толкнул Сабнака на пол. - Пощадите, - заскулил толстый демон. Танатос, глядя на презренного бессмертного, заговорил. Его слова прозвучали как приговор. По сути, им и они и были. Они заставили толстого демона сжаться от смертельного ужаса. - Без разницы какое решение мы примем: пощадим или убьём. Ему всё равно не жить. На острове Флаве в один миг наступила гробовая тишина. Подобная тишина была на кладбищах, где даже птица не осмелилась сесть на крест. Это был триумф. Триумф смерти, которая забрала своё у бога тьмы. И это будет и происходить впредь. *** Вокс-Шепфа. Обитель Всадников… Танатос стоял у двери своего дома, понимая, что принёс плохие новости. Он корил себя за то, что не настоял на том, чтобы Морта не пошла с ними тогда. Если бы он мог вернутся в прошлое и всё исправить будь у него эта возможность. К сожалению, это было невозможно. «Когда ты наконец-то уймёшься, Шепфамалум? Думаешь, что будешь долго и счастливо жить, не давая спокойно жить остальным? Тебе осталось совсем немного!» - эти мысли придали ему уверенности, и он открыл дверь. В небольшой гостиной, совмещённой со столовой, находилась почти вся семья. Деметра вместе с Голодом и Лимос расставляли готовый ужин на столе. Чума попивала свой напиток. Её дочери пока находились на острове Погребённых. Война с Беллоной и Эридой были на тренировочном поле. Смерть занимался заточкой своей косы. Мать Танатоса, Ананке, сидела за своим прядильным станком. С тех пор как её создал Шепфа и доверил ей ткать Гобелен Судьбы, она ответственно выполняла свою работу. Она была совершенно беспристрастной. Был случай, когда Шепфамалум угрозами пытался заставить её переделать гобелен под себя. На это он получил категоричное «нет». Даже Смерти пришлось вмешаться, тем самым заставив бога тьмы оставить эту идею. На самом гобелене были изображены все события что происходили в прошлом, происходят сейчас и произойдут в будущем. Танатос заметил вышитое сегодняшнее событие на острове Флаве. В данную секунду Ананке вышивала на гобелене какого-то ангела с черно-белыми крыльями, который давал Морте гранат и что-то ещё. - Ты вернулся? – спросила Ананке, оторвав взгляд от работы. - Да, мам! – ответил Танатос и потёр шею. - Подай нитки из крапивы, - ангел указала на корзинку с зелёной нитью. – Как прошла вылазка на остров Флаве? - Как тебе сказать… Очень информативно, - Танатос подал ей нужный клубок. - Вижу, - та начала вышивать узор виде листвы крапивы. – Расскажи всем, всё как прошло. Все остальные находящееся в комнате уставились на Танатоса. Даже вошедший в дом Война замер на месте. Все ждали, что он им скажет. Жнец понимал, что эти новости всколыхнёт его родных. Но оставлять их в неведенье было жестоко и несправедливо. Собравшись с духом, он заговорил. - Морта в заложниках у Шепфамалума. Война мгновенно загорелся яростью. Его глаза загорелись оранжевым, а огненно-рыжие волосы загорелись огнём. Его былое спокойствие в миг исчезло, словно его и не было. Он был готов рвать и метать. - Этого не может быть, - Голод выронил вилку из рук. - Он мне никогда не нравился. Матерь вложила в него слишком много амбиций… И слишком мало чести, - буквально рычал Война. – Но я с ним поквитаюсь. Мы с ним хорошо повеселимся. - Вы поможете ордену? – спросил Танатос. - Она дочь нашего брата. Смерть был отличным противником. Если ей с кем и биться, то только со мной, - Война начал успокоился. - Дяди, я понимаю, вы ослабли после Судного дня. Но Орден нуждается в вас, - Танатос обратился к Голоду и Войне. Все перевели взгляд на самого старшего всадника, ожидая решение последнего. Смерть сидел молча. Его молчание было куда страшнее. Все остальные это прекрасно понимали. Казалось, он был по-прежнему безразличен к судьбе своей старшей дочери. Но он заговорил, чем удивил остальных… - Шепфамалум сам себе роет могилу. В этих словах была жуткая истина. Шепфамалум, держа при себе Морту, сам себя убивал. Её сила источала жизнь бога тьмы, тем самым приближая день своей погибели. Но тот этого не понимал или не хотел понимать. Тем хуже для него. - Где она? – Голод сжал кулак и перевёл взгляд на племянника.