Грёзы одного проказника о вечной ночи

      Пока все члены гильдии Саблезуб мирно спали, ни о чём не подозревая, я незаметно исчез. На своей прикроватной тумбочке я оставил короткую записку для Стинга:       «Стинг, надеюсь, ты поймёшь, почему я так поступил.       Я разберусь со своей «тенью» сам и вернусь домой.       Прошу, не ищи меня».       На самом деле, я вовсе не надеялся, что Стинг вот так просто это оставит — наверняка, прочитав эту записку, он всю гильдию на уши поднимет. Всё, на что мне оставалось надеяться, так это, что пройдёт как можно больше времени до того момента, как он меня разыщет.       Фроша я решил всё же взять с собой. Это опасно. Я прекрасно понимал, что это крайне опасно. Но… увидев его жалобный взгляд, направленный на меня, я просто не смог оставить иксида. Я не мог избавиться от мысли о том, что он просто не выдержит такой долгой разлуки.       Путь до Разделённого острова занял у меня три дня: два дня на поезде и ещё день, чтобы пересечь море на корабле. Для обычного человека такое путешествие не вызвало бы особых трудностей, но для такого опытного Убийцы Драконов, как я, — это стало настоящим испытанием моей силы воли. Транспорт — мой худший враг и одна из моих сильнейших слабостей. Стоит мне оказаться на чём-то движущемся, как меня начинает жутко укачивать, так, что я становлюсь практически не властен над своим телом и силы покидают меня. А учитывая, что я находился в транспорте целых три дня почти без остановок, по прибытию в порт я чувствовал себя абсолютно выжатым, как лимон. Всё время своего пути я не мог делать ничего, кроме как мрачно смотреть на окружающие меня пейзажи и мысленно проклинать эти обострённые чувства Убийц Драконов всеми возможными словами. В дороге я толком не мог ничего нормально съесть, так как через какое-то время мой желудок упорно отвергал любую предложенную ему еду, даже воды попить без последствий мне не удавалось, и коротко вздремнуть я мог с большим трудом. Как итог — за эти три дня я почувствовал, что немного потерял в весе, а цвет моего лица начинал приобретать какие-то нездоровые оттенки зелёного и синего.       Изначально я планировал после прибытия на остров сразу же отправляться на поиски лавочки мадам Тринкет, однако стоило мне сойти с корабля, как я почувствовал, что мне срочно нужна передышка, иначе я рисковал не дожить до следующего дня. Мой взор пал на ближайший небольшой трактир в порту, где я и снял себе комнату на ночь. Внутреннее убранство было уже видавшим виды и особого комфорта ждать не приходилось, но было вполне уютно. Впервые за последние три дня мне даже удалось принять быстрый душ, удержать ужин внутри своего желудка и нормально выспаться ночью.       За всё это время «тень» никак себя не проявляла, но я прекрасно знал, что это ненадолго, поэтому времени расслабляться у меня не было.       На рассвете я с новыми силами отправился в путь. Расстояние было не таким уж и маленьким, но после недавних событий я не хотел даже приближаться к транспорту, не говоря уже о том, чтобы им пользоваться.       «Хижина на окраине города Гранит»… Звучало так, будто там должна стоять одна единственная хижина посреди чистого поля.       На самом деле, всё примерно так и оказалось. Пройдя пешком пару-тройку часов по широкой песчаной дороге, с обеих сторон окружённой бескрайними цветущими лугами и изредка встречавшимися пролесками, я очутился на просторной вершине холма, и внизу передо мной открылась поразительная картина. Это был чистейший островок зелени, прорезаемый лишь одной узкой тропинкой, ведущей с холма вниз. У меня невольно вырвался восхищённый вздох, когда я окинул взором широкую поляну, усеянную мягкой травой сочно-зелёного оттенка и ярко-фиолетовыми кустиками лаванды. Даже стоя на холме я заметил, как в зарослях копошатся молодые зайчата. Тёплый летний ветерок пронёсся надо мной, развевая мои волосы и полы одежды и донося свежий аромат зелени и цветов. Над головой пронеслась стая звонко щебечущих птиц.       Это место можно было бы назвать нетронутым островком природы, если бы не та самая хижина, которая, стоя посреди этой благоухающей поляны, смотрелась почти инородно. Помимо этого, за поляной вдалеке виднелся густо поросший высокими деревьями лес, который так же непроглядной стеной окружал поляну и с правой стороны. Судя по карте, если пройти через этот лес прямо, можно выйти к подножию города Гранит — месторасположению интересовавшей меня крупнейшей библиотеки с магическими книгами. Однако, это были не единственные очаги жизни среди всего этого царства природы — по правой стороне, у подножия густого леса, также виднелись очертания двух загадочных строений, расположенных неподалёку друг от друга.       Ещё немного полюбовавшись красочным видом, я решительно шагнул на узкую тропу и стал спускаться с холма. Приблизившись к заветной лавочке, я окинул строение взглядом. Это была небольшая деревянная хижина довольно старого вида. Древесина выцвела и потёрлась от времени, а маленькие квадратные окна, похоже, были завешены чёрной тканью изнутри, так что разглядеть что-либо внутри не удалось. Над дубовой дверью красовалась вывеска с крупной надписью «Магическая лавочка мадам Тринкет».       Я попросил Фроша подождать меня снаружи и велел далеко не убегать.       Коротко вздохнув, я постучал в дверь. Изнутри не было слышно ничего, даже шагов. Я постучал снова, однако никто так и не подошёл. Недолго думая, я потянул за ручку, и дверь отворилась. Я шагнул внутрь и оказался в тесной прихожей, которую от остальной части дома отделяла ещё одна дверь. За ней послышались оживлённые голоса. Беззвучно ступая, я приблизился и прислонился ухом к двери, прислушиваясь к происходящему за ней.       Изнутри раздался звонкий женский голос:       — Милок, говорю тебе, у тебя совершенно нет шансов!       Судя по голосу, женщина была уже в возрасте. Видимо, этот голос принадлежал самой мадам Тринкет.       — Бабуль, вы о чём вообще? Каких шансов? Я ничего не понимаю! — недовольно воскликнул в ответ голос, по-видимому, принадлежавший молодому парню.       Внезапно мои глаза округлились. Я узнал этот голос. Манеру речи этого человека было сложно не распознать. Это определённо был он.       Нацу.       «А он что здесь делает? Как не вовремя…» — пронеслось у меня в голове. Меньше всего мне в тот момент хотелось встречаться с кем-то из знакомых. Моё местоположение должно было оставаться в секрете для всех. Мне ни за что нельзя было попадаться ему на глаза.       Тем временем, разговор в соседней комнате продолжался.       — Шансов найти себе достойную жену, конечно же! — воскликнула мадам Тринкет. — Если ты и дальше будешь так халатно относиться к себе, то тебе точно ничего не светит! Ни одна уважающая себя дама даже не посмотрит в твою сторону!       — Чего? Вы что, оскорбить меня пытаетесь? — недовольно ответил Нацу. — Вообще-то, я не за этим…       Однако женщина не дала ему договорить, затараторив о своём:       — Оскорбить? Я, наоборот, пытаюсь помочь тебе, милый мой! Ты не сможешь как следует позаботиться о своей избраннице, ведь ты даже о себе как следует не заботишься!       — Неправда, — буркнул в ответ парень.       — Да ну? Тогда… — протянула мадам Тринкет. — Вот скажи-ка мне, сколько лет ты носишь этот несчастный шарф? Он ведь уже весь истрепался! А эти шлёпанцы у тебя на ногах… Да они же скоро совсем развалятся! Мужчина должен быть опрятным!       — Мне так удобно! Да и вообще, какое вам дело до моих шлёпанцев?! — запротестовал огненный Убийца Драконов.       — А твои волосы… Они слишком жёсткие! Думаешь, твоей возлюбленной будет приятно гладить их?       — Гладить… чт… Они всегда такие были!       — Скажи-ка мне ещё вот что… Когда ты последний раз принимал ванну? — зловеще проговорила мадам Тринкет.       — А это тут вообще при чём?! — возмутился Нацу.       — Отвечай! — настояла женщина.       — А, ну… Я… — Нацу замялся, будто и правда не мог сходу вспомнить. — Это… Неделю назад… вроде.       «Неделю…?» — мысленно повторил я, скривившись.       — Неделю?! — одновременно с моей очень тихой мыслью, очень громко воскликнула мадам Тринкет.       «Зачем я вообще это слушаю…?» — с негодованием подумал я, отстранившись от двери. У меня было стойкое ощущение того, что я слушаю разговор, который вовсе не должен был слышать. Однако я не собирался уходить: возможно, этот разговор мог помочь мне понять, как лучше вести себя с мадам Тринкет. Скорчив недовольную мину, я вновь прислонился к двери и продолжил подслушивать.       — Вот поэтому я и говорю: ты безнадёжен! У тебя нет шансов! Совершенно никаких! — вновь продолжала мадам Тринкет.       — Да что вы заладили: «нет шансов», «нет шансов»… Я к вам только дорогу спросить зашёл, а вы… гыа-а-а-а.       — Покажи-ка мне свои зубы, — она не дала ему закончить фразу, по-видимому, схватив его за челюсть и широко раскрыв рот.       — Зубы хорошие, — заключила мадам Тринкет, будто бы стоматолог после осмотра пациента.       — Хватит заглядывать мне в рот! — судя по звуку, Нацу отмахнулся и встал с того места, где он до этого сидел. — Лучше ответьте мне уже наконец, знаете ли вы, где находится то, о чём я вас спрашивал вначале?       — А, тот город… — задумалась женщина.       Немного помедлив, она равнодушно ответила:       — Не знаю.       Несколько секунд царила полная тишина. А затем, Нацу вдруг громко завопил:       — Чего?!       От его неожиданного вскрика я дёрнулся и чуть было не повалился на стоявшую справа от двери невысокую тумбочку. Ещё бы одно неверное движение, и я бы наделал такого шума, что точно был бы пойман с поличным.       «Она не знает… И это говорит «всевидящая» колдунья… Видимо, здесь мне удача точно не улыбнётся», — заметил я про себя.       — Бабуль, вы издеваетесь надо мной?! — воскликнул Нацу. — Только зря столько времени на вас потратил! Всё, я ухожу!       Услышав приближающиеся шаги, я подскочил и еле успел отодвинуться в сторону, укрывшись за отворившейся дверью. На самом деле, мне крупно повезло, что Нацу в тот момент был так возмущён и сразу напрямую вышел наружу, не глядя по сторонам, а мадам Тринкет не последовала за ним в прихожую. Облегчённо выдохнув, когда входная дверь захлопнулась, я медленно вышел из-за своего укрытия и показался на пороге.       — Эм-м… Здравствуйте. Вы мадам Тринкет? — спросил я, окинув взглядом хозяйку лавочки.       Это была невысокая женщина, на вид лет шестидесяти или чуть больше; с взлохмаченной копной на голове, слегка прикрываемой цветастой повязкой; в длинной юбке; с кучей украшений на шее, запястьях и в ушах; имевшая длинный нос, украшенный бородавкой, и длинные заострённые ногти на руках. Она походила на ведьму из старой сказки, встреча с которой не сулит ничего хорошего. Но отступать было уже поздно. Раз уж я пришёл туда, то должен был хотя бы попытаться её обо всём расспросить.       — О, — её глаза вдруг оживились, когда она взглянула на меня. — Заходи, милок, заходи!       Женщина замахала рукой, приглашая меня войти, и быстро захлопнула дверь за моей спиной.       — Присаживайся, присаживайся! Чувствуй себя как дома! — воскликнула колдунья, указывая на стоявшее у окна слегка потрёпанное кресло, обитое красным бархатом.       Я подозрительно взглянул на него. Это кресло выглядело настолько дёшево и безвкусно, будто бы она купила его на распродаже за самую низкую из возможных цену.       Немного помедлив, я уселся и осмотрел комнату. Глаза разбегались от множества красок и деталей, окружавших меня. Повсюду — на полках, стенах и даже на потолке —красовались различные древние амулеты, обереги, статуэтки и камни. Честно говоря, это помещение выглядело как дешёвый магазинчик талисманов, напичканный подделками. С каждой секундой моё доверие к этой старушке опускалось всё ниже и ниже.       — Расскажи мне, что тебя гложет, юноша, и всевидящая мадам Тринкет обязательно поможет! — пропела она. — За небольшую плату, разумеется. С тебя десять драгоценных.       Она протянула руку, встав передо мной.       «Она говорит о себе в третьем лице — плохой знак…»       Я порылся в своей сумке и, найдя нужную сумму, передал её мадам Тринкет.       — Чудненько! — воскликнула женщина, пересчитав деньги. — Итак, приступим к сеансу!       — Да, я хотел бы узнать у вас… — стоило мне только раскрыть рот, как она тут же меня перебила.       — Каковы твои шансы успешно жениться, конечно же! — произнесла мадам Тринкет, упёршись руками в подлокотники кресла, в котором я сидел, и наклонив ко мне лицо.       — Да нет же, я…       — Сию минутку, милок! Сейчас я скажу, что тебя ждёт в будущем!       «Должен же быть способ как-то воззвать к её компетентности», — подумал про себя я.       — Послушайте же! Я пришёл к вам, чтобы…       — А, я поняла! Твоя возлюбленная в скором времени встретится на твоём пути! — радостно проговорила мадам Тринкет. — Но готов ли ты…       «Бесполезно. Она совсем меня не слушает…»       Я раздражённо закатил глаза и чуть отвернулся от пристального взгляда широко распахнутых глаз колдуньи.       Тем временем, мадам Тринкет продолжала пристально пялиться на меня и наклонялась всё ближе, а затем внезапно начала меня обнюхивать, словно собака в поисках чего-нибудь съестного в карманах.       — Что вы делаете? — возмутился я, попытавшись слегка оттолкнуть её.       На самом деле, я терпеть не мог, когда нарушали моё личное пространство. Особенно, когда это были незнакомые мне люди. И в тот момент то, что делала эта женщина, было для меня крайне невыносимо.       — Я проверяю, годишься ли ты на роль идеального мужа, конечно же! — беспечно воскликнула она.       — Э-э-э… И это так… проверяют? — неуверенно протянул я, пытаясь хоть немного отодвинуться.       Святые Драконы, это выглядело так, словно среди своих клиентов мужского пола она разыскивала идеального мужа для себя самой… От этой мысли меня передёрнуло.       — У тебя хорошие волосы, — серьёзно проговорила колдунья, внезапно начав трепать мою шевелюру.       — Прекратите! — воскликнул я, хватаясь за голову и убирая её руки. — Ва-а-а-а-а, — но в этот момент она внезапно схватила моё лицо обеими руками и широко раскрыла мне рот, заглядывая внутрь и не давая говорить.       «Да эта женщина просто сумасшедшая! И как её лавочку до сих пор не прикрыли, ведь от клиентских жалоб отбоя быть не должно…»       Я вдруг стал понимать всё негодование недавно ушедшего из лавочки Нацу, ощутив подобное «обслуживание» на собственной шкуре…       — Зубы неплохие, но у того огненного парнишки покрепче будут, — заключила она, отпустив меня. — Но, в целом, шансов у тебя побольше будет. Хотя, до идеала ещё далеко…       В тот момент я ошарашенно смотрел на неё, одной рукой взявшись за нижнюю челюсть, а другой приглаживая растрёпанные волосы, как вдруг, она бодро произнесла, щёлкнув пальцами:       — Но чтобы убедиться окончательно, мне нужно взглянуть на твоё тело целиком! — с этими словами она схватилась за ткань моих брюк и попыталась стащить их.       Ну всё, это было уже слишком!       — Стойте-стойте-стойте! — громко запротестовал я, крепко обхватывая её запястья. — Подождите, вы меня не так поняли…       Мадам Тринкет вдруг замерла и удивлённо захлопала глазами. В тот момент она хотя бы на мгновенье замолчала и не продолжила тараторить в ответ.       «Это мой шанс», — с надеждой подумал я.       — Я пришёл к вам по очень серьёзному делу. То, что было написано в вашей листовке… злые духи… проклятья… Думаю, я ищу информацию о чём-то подобном, — твёрдо начал объяснять я. — Меня преследует какая-то неведомая мне сущность. Она может вселяться в меня и… захватывать контроль над моим телом. Из-за неё я могу кому-то навредить… Мне нужно избавиться от неё, пока не стало слишком поздно. — Я вздохнул. — Мадам Тринкет, вы можете сказать мне, что это такое и как это победить? Можете увидеть это внутри меня?       Женщина секунду подумала, а затем произнесла, вновь наклоняясь ко мне почти вплотную:       — В тебя вселился злой дух? Чьё-то проклятье? Или может… порча?! — последнюю фразу она почти прокричала, прищурив свой левый глаз и широко раскрыв правый.       — Я… не знаю. Поэтому я и пришёл к вам, — негромко произнёс я.       — Ладненько, сейчас посмотрим, — сказала она, будто разглядеть на человеке наложенную кем-то порчу — обычное дело.       Мадам Тринкет прикрыла глаза и приложила указательные пальцы к вискам, слегка нахмурив брови.       «Так работают её всевидящие чары?» — подумал я.       Помолчав так немного, она вдруг открыла глаза и, взглянув прямо на меня, легкомысленно произнесла:       — С тобой всё в порядке!       — В порядке?       — Порчи нет! — громко воскликнула она.       «Или она просто шарлатанка — что больше похоже на правду…»       Я нахмурился. Мои выводы насчёт дара ясновиденья мадам Тринкет становились всё неутешительнее.       — Порчи нет… — медленно повторил я. — И что?       — Ничего! С тобой всё хорошо, — сказала она, кладя руку мне на плечо. — Никто тебя не преследует!       — Но…       — Ну-ну, — пропела колдунья, приложив палец к моим губам и не дав мне закончить фразу. — Давай лучше вернёмся к твоей будущей избраннице!       Я невозмутимо стряхнул её руку.       — Вы правда ничего об этом не знаете? Даже всевидящая колдунья… — разочарованно сказал я, опустив взгляд.       Она лишь коротко пожала плечами в ответ.       — Тогда мне уже пора идти, — произнёс я, вставая.       Но стоило мне подойти к двери и коснуться ручки, как мадам Тринкет вдруг сказала, стоя за моей спиной:       — Стой! Я вижу…       — М? — я обернулся.       Колдунья приложила одну руку ко лбу, а другую протянула вперёд. Интонация её голоса и манера речи вдруг резко изменились, она говорила гораздо серьёзнее, чем раньше.       — Я вижу тёмную сущность, сокрытую в тебе, Роуг.       Мои глаза широко распахнулись, и я прошептал:       — Я не говорил вам своё имя…       Она продолжала бормотать, игнорируя моё удивление:       — Да, теперь я вижу… Это нечто не из нашего мира…       Она сильнее вытянула руку, указывая на дверь, ведущую из комнаты, однако её взгляд был таким, будто она смотрела гораздо дальше: сквозь стены собственной хижины или даже сквозь сам мир. Затем, она произнесла:       — Там, у подножия леса, находится старый дом. Возможно, в том месте ты найдёшь свои ответы.       Я вспомнил силуэты двух строений на окраине леса, что я видел, стоя на холме. Наверное, одним из тех силуэтов и был дом, о котором говорила мадам Тринкет.       — Ясно. В любом случае, спасибо вам… — поборов оцепенение, коротко произнёс я и поспешил покинуть лавку.       Оказавшись снаружи, я тяжело вздохнул.       «Всё как-то слишком туманно… Как какая-то старая хижина у леса может помочь мне с «тенью»? Могу ли я вообще верить словам мадам Тринкет? Стоит ли тратить время на исследование её подсказок?»       Голова раскалывалась от нехватки ответов на мои вопросы.       Отогнав тяжёлые мысли, я уже был готов направиться к подножию леса и взглянул на то место, где я ранее оставил Фроша, чтобы позвать его за собой. Но стоило мне обратить туда взгляд, как внутри у меня всё похолодело. Там никого не было — лишь голая трава.       — Фрош! — позвал я, подбегая и оглядываясь по сторонам.       Однако ответа не было, и вокруг я также не заметил никаких признаков Фроша. Он будто бы просто исчез в воздухе.       — Фрош! — громче позвал я, перекрикивая оглушительный стук собственного сердца.       — А? О, Роуг, а ты чё здесь делаешь? — вдруг раздался за моей спиной знакомый звонкий голос.       Я застыл на месте, и мои глаза широко распахнулись. Внутри раздалось такое ощущение, будто по позвоночнику пробежал заряд электричества.       По какой-то причине, я почувствовал себя словно вор, пойманный на месте преступления.       Я медленно обернулся на окликнувший меня голос и увидел перед собой Нацу, который удивлённо вылупил на меня большие глаза.       «Вот же…» — с негодованием подумал я.       Только я собирался что-то ответить, как послышался приближающийся бодрый голос:       — Не волнуйся, мы разыщем его, — из-за угла показался Хэппи, вёдший за собой Фроша. — О, а вот же и Роуг! — воскликнул он, указывая на меня лапой.       — Роуг! — крикнул иксид, бросаясь мне навстречу.       — Фрош! Я так волновался! — радостно выпалил я, наклоняясь и беря его на руки. — Я уж подумал, что ты потерялся…       — Он бы уже почти потерялся, если б я его случайно не нашёл. Фрош был так напуган и не знал, в какую сторону идти. И я вызвался помочь, — гордо произнёс Хэппи.       — Спасибо, что провёл его, Хэппи, — с улыбкой сказал я и обратил взгляд на Фроша. — Я ведь просил никуда не убегать.       — Но Фро увидел такую красивую бабочку и захотел посмотреть поближе. Она стала улетать, и Фро побежал за ней. А потом… потом Фро заблудился… — грустно произнёс иксид, глядя на меня.       — Ну что ты будешь делать… — снисходительно вздохнул я.       — Как ты мог оставить его здесь одного? — возмущённо спросил Нацу. — Фрош ведь твой товарищ. Тебе надо лучше следить за ним, если знаешь, что он может потеряться.       — Э-э-эм… Ладно… Я понял, — протянул я, опуская взгляд.       «Он меня ещё и отчитывать будет…» — с недовольством подумал я про себя.       — Ты тоже был у этой странной бабки? Я не видел, как ты вошёл, — сказал Нацу, пристально глядя на меня.       «Вот блин… Теперь мне точно не уйти от разговора…» Я мысленно вздохнул.       — Я тоже тебя не видел, — твёрдо произнёс я. — Мадам Тринкет… Да, я хотел узнать у неё кое-что… по поводу моего задания.       — О, так ты тоже здесь по заданию?       — Да. Вроде того, — соврал я.       Наверное, врать у меня получалось не очень уверенно, и я уже начинал нервничать. Но всё же пытался выглядеть естественно, насколько это было возможно.       — И что, она помогла тебе? — спросил Нацу.       — Нет… не совсем. Она сказала, что ничего не знает.       — О-о-о, мне она то же самое сказала! Вот же карга старая! Ты только представь, — с негодованием залепетал Нацу. — Я зашёл к ней только дорогу спросить, а она как начнёт нести всякий бред про то, что «у меня нет шансов встретить свою избранницу»… В итоге я так и ушёл, ничего не узнав. А тебе она ничего подобного не говорила… ну, там… про будущую жену?       — А-а… да… было такое, — смущённо протянул я, потирая затылок и стараясь не вспоминать о том, что происходило в лавочке колдуньи.       Привычка. Когда я чувствовал себя неудобно, всегда начинал трогать рукой голову сзади.       — Нацу, давай спросим у него дорогу, — сказал Хэппи, дёрнув товарища за рукав.       — О, точно! — воскликнул Нацу, щёлкнув пальцами. — Роуг, ты случайно не знаешь, как отсюда добраться до города Ривертаун?       — Ривертаун… — задумчиво протянул я.       На самом деле, я впервые слышал о таком городе.       — Угу. Там находится наше с Хэппи задание, — сказал Нацу. — Официальное название города Ривертаун, но в народе его ещё кличут «Городом Отступников».       Звучало не очень дружелюбно…       — Ага. Вообще-то, у нас была карта. Но пока мы плыли сюда на корабле, Нацу мучился от морской болезни, а я пытался привести его в чувства, наша карта куда-то пропала. Похоже, её украли… или она утонула в море… — мрачно протянул Хэппи, повесив голову.       «Карта… утонула в море…» — прищурившись, подумал я. И правда, в том состоянии, в котором я находился на корабле, я бы даже не заметил, если бы кто-то стащил мою карту прямо у меня из-под носа, или если бы она выпала и улетела за борт.       — Да, это я могу понять… — тихо протянул я. — Сам я впервые слышу о Ривертауне. Но могу посмотреть по своей карте.       Я достал из своей дорожной сумки карту и развернул её. Нацу и Хэппи подошли и стали по обе стороны от меня, глядя на обозначения. Я внимательно оглядел всю площадь Разделённого острова, представленную на карте, и заметил небольшое тёмное пятнышко к востоку от города Гранит, что было подписано как «Ривертаун». От остальных земель город был отделён длинным мостом, а через центр самого города протекала довольно широкая река — видимо, в честь неё он и получил своё официальное название. В окружении прочих земель сам город казался таким крошечным и невзрачным, что его с ходу и не заметишь на карте — как блоха по сравнению с крупной тропической бабочкой.       — Вам нужно отправиться в Гранит, а затем пересечь этот большой мост, ведущий на восток, — сказал я, указывая пальцем на карте. — Тогда и попадёте в Ривертаун. Думаю, можно добраться на повозке, но… лично я бы на твоём месте пошёл пешком. Лучше потратить больше времени, чем… — я не стал заканчивать фразу.       — И не говори. После того корабля я к транспорту даже приближаться не хочу… — мрачно протянул Нацу.       — Понимаю… — кивнул я, отбрасывая воспоминания о том, что со мной происходило последние три дня.       — Нацу, а мы точно доберёмся, если у нас не будет с собой карты? — спросил Хэппи.       — Хм-м, и правда… — задумчиво протянул Огненный Убийца Драконов. — О, Роуг, тогда можно мы возьмём твою? — заявил он, хлопнув кулаком по ладони.       — А… Вообще-то, нет. Мне самому она ещё пригодится… по заданию, — сказал я. — До Гранита пешком должно занять несколько часов. Просто идите прямо, думаю, вы не потеряетесь. Ну, а в таком крупном городе должен найтись хотя бы один торговец картами.       — М-м, лады. Спасибо, удружил! — воскликнул Нацу, широко улыбнувшись и хлопнув меня по спине. — О, кстати, а тебе самому помощь по заданию не нужна?       — Э-э, да нет, всё в порядке. Я сам справлюсь, — с улыбкой протянул я, вновь потирая затылок.       На самом деле, я мечтал, чтобы он поскорее ушёл, пока моё враньё окончательно не завело меня в тупик.       — Ну, ладненько. Тогда, бывай, — кивнул он, собираясь уходить.       — Нацу, — негромко окликнул я. — Могу я тебя попросить…?       Он остановился и развернулся ко мне лицом. Я серьёзно посмотрел на него.       — В чём дело? — спросил парень.       — Не говори никому, что видел меня здесь.       — Почему? — непонимающе произнёс Нацу.       — Просто не говори, ладно? Я никому не сказал, куда направляюсь. Это… — я вздохнул, придумывая на ходу. — Это что-то вроде спора. Не бери в голову… Я хочу выполнить это задание сам и так, чтобы раньше времени никто об этом не узнал.       Наверное, это звучало как неубедительный бред. Я вопрошающе посмотрел на Нацу.       — Хм-м… Ладно, — пожав плечами, сказал он.       Немного подумав, я добавил:       — И ещё кое-что… Будь осторожен. Подобные названия, как у этого города, не сулят ничего хорошего.       Он секунду посмотрел на меня, а затем улыбнулся.       — Понял. Ты тоже береги себя, Роуг, — сказал Нацу, оборачиваясь и махая на прощанье рукой.       Я кивнул, слегка улыбнувшись.       Когда Нацу начал отдаляться, я облегчённо выдохнул, приложив руку к груди.       «Вроде пронесло. Кажется, он не заподозрил ничего и, надеюсь, не станет рассказывать об этой встрече», — подумал я, глядя ему вслед.