Светская беседа

Кейтлин было неуютно одной в вип–ложе, и время тянулось мучительно медленно. Люди на примитивных трибунах достаточно сильно мешали шумом, и шум этот понемногу начинал принимать форму головной боли, настолько надоедливыми были разговоры, крики и даже драки. Казалось бы, бои еще не начались, а фанаты уже были в достаточной кондиции, чтобы морды друг другу расквашивать. Кейтлин помнила, что, когда Вай была не так популярна, приходилось сидеть там, внизу, и терпеть потных и иногда откровенно неадекватных мужиков, которые были не прочь подомогаться. Это мерзкое иллюзорное липкое ощущение на своем теле Кейтлин потом по несколько дней отмывала. Так что изолированность ложи все же имела свои неоспоримые преимущества. Одиночество Кейтлин, правда, в итоге закончилась: незадолго до начала мероприятия к ней присоединилась очень эффектная… Девушка? Женщина?.. Возраст на глаз было понять сложно. Но выглядела она, конечно, роскошно. Великолепные фиолетовые волосы с идеальной фиксацией формы, изысканная одежда, весьма недешевые туфли на каблуке, аристократично–бледная кожа, немножечко голубых теней, длинные ресницы. Манеры тоже были весьма… Хорошими. Кейтлин, которая, вообще–то, тоже была не из бедной семьи, на ее фоне казалась тихой невзрачной мышкой. Впрочем, самой Кейтлин нравился чуть более сдержанный и строгий стиль. Возможно, это было результатом достаточно высоких дисциплинарных стандартов семьи Кирамман, но Кейтлин предпочитала не слишком уж выпячивать богатство. – Добрый вечер, – с улыбкой произнесла девушка, присаживаясь на диван рядом с Кейтлин. – С тобой я еще не знакома, верно? Она провела тонкими пальцами по своему колену и уставилась на Кейтлин, очевидно, ожидая ответа. Кейтлин немного выпрямила спину и свела бедра, чтобы казаться чуть более аккуратной. – Кажется, нет. Кейтлин Кирамман, – протянула она руку девушке, и та мягко сжала ее пальцы в своих. – Рэрити, – представилась она, а потом, подумав миг, охнула, прикрывая губы ладонью. – Кирамман… Уж не из семьи ли ты Кассандры Кирамман? Вопрос не то чтобы застал Кейтлин врасплох: все же, учитывая, что ее фамилия открывала все двери, было бы странно, если бы люди вообще не знали семью Кирамман. Кейтлин осторожно вернула руку на свое бедро. – Да, я ее дочь, – спокойно сказала она. Наверное, Рэрити могла бы напроситься в друзья, понимая, каково состояние Кейтлин. Самой Кейтлин подобные знакомства претили: она не любила, когда ею пользовались. Но Рэрити сказала то, что Кейтлин ну уж никак не ожидала услышать: – Какое приятное и неожиданное знакомство! Кассандра часто заказывает у меня платья по индивидуальному пошиву. Кейтлин пригляделась к ее наряду. Действительно, в нем было что–то неуловимо похожее на некоторые наряды мамы. А если призадуматься, то мама вообще периодически рассказывала про швею, которая делает ей различную одежду. – Так вы… – Лучше на «ты», милая. Я, – аккуратно поправила Рэрити свою пышную прическу, – просто выгляжу немного старше, чем есть на самом деле. Кейтлин кивнула. – Ты – модистка? – поинтересовалась она. – Скорее, я дизайнер. Могу сшить что угодно, если идея будет хороша. Было бы преступлением ограничивать свои способности только шляпами и платьями, не находишь? Звучало резонно. – А ты… Ну… Фанатка боев? – снова задала вопрос Кейтлин. Рэрити немного погрустнела, пусть и пыталась не подать виду. – Не совсем. Я пришла поддержать свою жену, – от этих слов она в миг вновь стала улыбчивой. – Я не люблю драки, но так уж вышло, что моя жена – большая фанатка приложения силы. Кейтлин отвела взгляд и сосредоточила его на кружке чая, которую взяла с небольшого столика около дивана. Она, на самом деле, нервничала, а в такие моменты зеленый чай ее успокаивал. Эту привычку ей тоже передала мама. Дело в том, что Кейтлин, может, и хотела бы сказать, что пришла поддержать жену, но в отношениях с Вай все было немного сложнее. Так уж вышло, что из–за череды личностных конфликтов они пару лет назад разошлись, но, поработав над собой и став куда более склонными к компромиссам, четыре месяца назад сошлись вновь. Год, который Кейтлин провела с Мэдди, которая оказалась аферисткой, ощущался кошмаром. С Вай же все было знакомо и спокойно, несмотря на различный взгляд на некоторые аспекты жизни. А Вай в это время занималась весьма саморазрушительными деяниями. Собственно, это был первый раз после расставания, когда Кейтлин вновь пришла на бой Вай. Сама Вай обещала ей, цитата, «Знатное месиво». Впрочем, позиция Рэрити была Кейтлин знакома. Подобные мероприятия в глазах Кейтлин выглядели достаточно дико, на самом деле. – Я пришла поддержать свою девушку, – сдержанно произнесла она. – Ох, – мгновенно отозвалась Рэрити, переводя взгляд на ринг, – она сражается против мужчины или… – Да вроде бы против девушки, – немного неуверенно пробормотала Кейтлин. Рэрити с хитрым прищуром вновь на нее взглянула. – Ты – девушка Вайолет? В голове Кейтлин сами собой возникли некие подозрения. Ее начинало напрягать то, что Рэрити знала уже двух человек из ее окружения. Кейтлин поставила кружку чая обратно на столик. – А вы знакомы? – Оу. Нет, я просто смотрела, какие бои сегодня будут. Три женщины: одна против мужчины, а моя жена с еще одной… Дамой. А все остальное – это, так сказать, female–free, – абсолютно без акцента уточнила Рэрити, – вечеринка. Тем временем внизу начинались какие–то телодвижения. Впрочем, Кейтлин не испытывала особого желания смотреть на каких–то грубых и неотесанных мужиков. Конечно, ей было очевидно, что при столкновении с ними у Вай все еще будут крайне большие шансы, даже если противников будет несколько. Тем не менее, учитывая неприязнь Кейтлин к таким видам развлечения, светская беседа лично для нее была куда более интересным вариантом. Мужчины сменялись мужчинами, толпа становилась агрессивнее, но бой Вай был где–то в середине. За обсуждением каких–то тем – Кейтлин не особо вдумывалась, на самом деле, – время текло немного быстрее. Она узнала, что у Рэрити была своя сеть бутиков, а ее жена выросла на ферме и, судя по описанию, была крайне крупным человеком. Это отлично сопоставлялось с тем, что Вай по дороге в это заведение совсем немного, но нервничала. Если уж Вай была неравнодушна, это означало, что противница у нее будет серьезная. В целях поддержания доброжелательных отношений Кейтлин и про себя с Вай немного рассказала. Ничего существенного, так, мелочи, но Рэрити определенно была рада, что она сидела в этой ложе не в одиночестве. Если бы Вай это все услышала, она бы их обеих назвала трещетками. Час «икс» в итоге пробил, и Кейтлин резко прервала диалог, начиная всматриваться в происходящее на ринге. Заявленная противница Вай носила – вероятно, сценическое, – имя Эпплджек; что было забавно – это то, что Кейтлин заприметила у нее на плече татуировку в виде яблока. Это контрастировало с тем, что было у Вай на спине и на лице. Эпплджек оказалась примерно того же размера, что и сама Вай; хотя – нет, немного ниже и коренастее. Казалось бы, куда еще, но вот. Вай тоже выглядела серьезно, но объем мышечной массы у этих двоих был сопоставим. Боевой раскрас был угрожающим у обеих: Вай еще не вышла из своей нигилистичной фазы, а Эпплджек в ней, похоже, уже или еще не была в принципе. Несмотря на яркий грим, было что–то тревожное в нем. Рэрити тоже была как на иголках. Когда Вай и Эпплджек в знак уважения пожали друг другу руки, Рэрити принялась кусать себя за пальцы , пытаясь скрыть это второй ладонью. Но Кейтлин сидела достаточно близко, чтобы это заметить. Сама она вдохнула поглубже и устремила свое внимание на ринг. Прозвучал соответствующий сигнал, и Вай, как всегда резко, рванула в сторону Эпплджек. Ее сильной стороной были, конечно, руки – все же, она раньше боксом занималась, но пара ее ударов были мгновенно остановлены. Объем предплечий Эпплджек тоже был внушительным. Смена инициативы произошла в тот же миг; Эпплджек попробовала ударить коленом в живот, но Вай погасила атаку, направив свой кулак перпендикулярно движению. Это, возможно, была ошибка – Кейтлин плохо разбиралась в столь грубых сражениях, – потому что Вай открылась и получила ощутимый тычок в бок. Кейтлин вздрогнула. Выглядело это, конечно, больно. Рэрити же на удар Вай в пах Эпплджек побледнела еще сильнее, чем казалась раньше. Эпплджек выдержала удар стойко и сразу же шибанула кулаком Вай в скулу, пользуясь тем, что рука самой Вай все еще была у нее между ног. Вай зашипела – это Кейтлин поняла по ее характерному выражению лица, – и перехватила предплечье Эпплджек, а после рванула ее на себя. Центр тяжести же, к сожалению, был на стороне Эпплджек, так что идея изначально была не слишком эффективной. Зато Вай сумела перенаправить движение своего колена ей в живот и лупануть пару раз по спине; правда, уже через пару секунд оказалась вверх тормашками. Эпплджек подняла ее и швырнула через себя. Выглядело это больно. Вай попыталась подняться; Эпплджек позволила ей это сделать, но, стоило Вай вновь оказаться на ногах, снова рванула к ней. Вай уклонилась, но, так сказать, не до конца, поскольку Эпплджек по инерции перелетела через нее и, воспользовавшись моментом, встала на руки, добавляя удар в голову ногой вращением. Кейтлин передернуло. У нее как–то была такая же ситуация, и приятного в том было мало. Она поморщилась и обняла себя рукой. Чего Эпплджек не рассчитала – то, что с такой траекторией падения Вай сможет тоже вмазать ей по лицу, и на этот раз на ее стороне будет еще и гравитация. Рэрити громко охнула и подняла ладонь, прикрывая глаза, но маленькую щелочку, чтобы смотреть, оставила. Да, она явно была большей белоручкой, чем Кейтлин. Все же у Вай реакция была чуть быстрее. Удар ногой по голове ее, как ни странно, похоже, отрезвил: ее движения стали более выверенными. И точными. Обмен ударами продолжался; кулаки, пятки, локти, колени – в ход шло все. Кейтлин уже представляла, как Вай будет неделю валяться в кровати, покрытая синяками. Хорошо, если синяками, а не как обычно – «Я случайно сломала два пальца». В какой–то момент Эпплджек все же подловила Вай и жахнула лоб в лоб, отчего они обе замерли ненадолго. Рэрити картинно приложила свою ладонь ко лбу, мученически вздыхая. После этого скорость Вай снизилась, как, впрочем, и сила ударов Эпплджек – даже несмотря на то, что она куда чаще Вай предпочитала использовать ноги в бою. Дело принимало нехороший оборот: волосы Эпплджек, бывшие до того в хвосте, растрепались и перемазались в крови из ее собственного носа. У Вай красные пятна заляпали утяжку, в которой она предпочитала драться: разбитые губы давали о себе знать. Кейтлин явственно почувствовала, как ее правая рука немного затряслась, а потому оперативно засунула ладонь себе под колено, пытаясь успокоиться. Кто не успокаивался – так это пьяные любители подначивать бойцов, и их слова и правда имели вес. Кейтлин не знала, что за время, когда они с Вай были порознь, у нее образовался целый фанклуб. Впрочем, у Эпплджек он тоже имелся. Закончилось все внезапно, причем ни Кейтлин, ни Рэрити такой вариант, очевидно, не устраивал. Разменявшись еще парой атак непосредственно в лицо, и Вай, и Эпплджек грузно упали по свою сторону и уже не встали. – Мамочки, – с явным ужасом в голосе пробормотала Рэрити и вскочила, хватая свою сумочку. Глянула на Кейтлин, добавила: – Спасибо за беседу, но мне надо бежать, – мгновенно осип ее голос. Кейтлин тоже встала, да так резко, будто в теле у нее была пружина. На лестнице она догнала и перегнала Рэрити, которой, очевидно было тяжелее бежать из–за каблуков. В итоге Кейтлин, расталкивая неприятных пьяных зрителей, добралась до Вай первой. Рэрити же с необычайной прытью тоже справилась с мужланами без проблем, вероятность чего Кейтлин до этого считала околонулевой. Все же, видимо, в стрессовой ситуации в ней просыпалась недюжинная сила. Оказавшись по ту сторону ринга, куда утащили Эпплджек, она чуть нюхнула нашатыря у стоявшего там доктора. Вай, тем временем, тоже привели в чувство. Взгляд ее, правда был немного расфокусированным; завидев Кейтлин, она улыбнулась. – Наконец–то, достойный противник, – дрожащей рукой показала она «палец вверх». – Эта битва была легендарной. Кейтлин опустила ее руку ближе к ноге и положила свою ладонь на ее, сдержанно кивнув. Вай ее изначально не обманула: месиво и правда было знатное.