Последний Сын Криптона

      Хорошо, Вселенная, я понял. Больше не буду говорить гоп, пока не перепрыгну. Твоя взяла.       В чем было дело? О, ну тут надо дать небольшое лирическое отступление в сторону и поведать, куда вообще мы в итоге направились. Наша задача стояла в шоппинге, поэтому коллективным решением был выбран Готэм. Ну кто бы мог подумать иное? Это главный порт восточного побережья США так-то, поэтому здесь всегда и во все времена была развита торговля.       Вот и мы, недолго думая, прыгнули в Зета-Трубу и оказались посреди города в очередной подворотне. Поскольку я за пару дней уже успел хорошо так изучить эту часть мегаполиса, то решил устроить девушкам небольшую экскурсию. Они-то в отличие от меня все время дома в Горе сидели и на окружающий мир могли посмотреть только через экран телевизора. Ну или посетить городок около самой Горы.       А тут тебе настоящий муравейник с толпами людей, снующими туда-сюда. Меган потерялась моментально, начав бродить с задранной вверх головой, показывая всем прохожим, кто здесь турист. Карен же оказалась более спокойной и равнодушно разглядывала причудливые небоскребы, не особо восхищаясь местной архитектурой. Ей в целом было как-то фиолетово на всю нашу затею с шоппингом, но раз надо, так надо.       Ну и чтобы просто так не тратить время я заодно им рассказал пару интересных фактов о Готэме, почерпнутых от Грейсон. Например, что город действительно изначально назывался Нью-Йорк, как и штат, но в начале девятнадцатого века на волне патриотизма был переименован в Готэм, чтобы не ассоциироваться с клятыми бриташками. Как и штат.       Но что меня заинтересовало больше, так это то, что центральный остров Готэма, в иной реальности носивший название Манхэттен, здесь назывался – вы не поверите – Аркхэм. В честь одной из первых колонисток. И мало того, на севере острова силами все тех же Аркхэмов была построена известная лечебница, перенявшая имя своих создателей и специализировавшаяся на психических заболеваниях.       Видел я это здание старой лечебницы. Очень атмосферное строение. По первому взгляду и не скажешь, что там была всего лишь психушка, а не какая-нибудь ратуша. Почему была? Так держать чуть ли не в центре города больницу для душевнобольных, когда этот самый центр давно превратился в главный финансовый узел страны, стало местным как-то не по нраву.       Поэтому с появлением линчевателей в масках и прочих сумасшедших десять лет назад, саму лечебницу перенесли на островок к югу от Манхэт… Аркхэма. Назывался тот островок Говернорс-Айленд и был на нем старый форт Джей, построенный после войны за независимость. Вот в эту крепость лечебницу и перенесли, заодно проведя значительную реконструкцию всего и сделав из нее чуть ли не второй Форт-Нокс.       Девушками эта информация была воспринята двояко. Марсианочка опять же была готова поглощать вообще любые объемы новой информации, а вот Карен… что-то мрачное томилось в душе у девушки. Вот прям видно по ней было, что тяжелые думы думаются ей.       И никакие истории про все еще действующую сегрегацию жителей Готэма, когда попасть на Аркхэм могли лишь избранные, а остальных просто заворачивала вооруженная до зубов полиция, не могли пробиться через ее депрессию в ноль лет. А тема с сегрегацией была весьма интересна. Именно благодаря ей центральное боро было самым безопасным районом залива Аппер, а вот остальные части были… ну как карта ляжет. Где-то прям натуральные гетто, где-то чуть получше. И вот эти районы как раз и отвечали за повышенную преступность в городе. Интересно, что Уэйны давно топили за отмену подобной «дикости», но остальные толстосумы умудрялись все время спускать на тормозах. Особенно после рассвета мета-чудиков.       А может после одиннадцатого сентября. Кто их разберет? Эти два события в целом недалеко друг от друга по временной шкале стоят. И кстати о крупнейшем теракте в истории человечества. В этой вселенной атаки арабов привели к слегка иным результатам, чем в моей. А говорю я о так называемой Земле-Ноль, она же Эпицентр, она же Граунд-Зиро, то бишь то место, где и стояли злосчастные башни Всемерного Торгового Центра. Не избежал этой судьбы и Готэм.       Вот только в моем мире правительство Нью-Йорка на пару с архитекторами так долго думали, что конкретно построить на этом месте трагедии, что богатей, владевший землей, задолбался спускать в никуда миллионы и начал их всех торопить, результатом которого стал новый Всемирный Торговый Центр, два бассейна на месте разрушенных и бесконечный кавардак с постройкой еще пары небоскребов из данного комплекса, большую часть которых так нормально и не достроили на момент моей смерти.       Готэмцы справились с этим гораздо лучше. Хотя бы потому, что взяли один конкретный план и полностью его реализовали от нуля и до постройки всего задуманного. Поэтому уже сейчас на месте теракта красовался целый ансамбль из пяти современных высоток, походивших на пальцы, торчащие из земли, что плавно увеличивались друг за дружкой. А между ними, на условной ладони этой руки, располагался большой и красивый музей, посвященный 9/11.       Но вернемся к моему покаянию. Дошли мы наконец до крупнейшего торгового центра Готэма, что располагался в основании самой низкой из ВТЦшек, и тут пророческие слова Дайны начали наконец-то сбываться. Когда мы ходили по улице мой внешний вид хоть и привлекал внимание, но Готэм – город занятой, и никто нас особо не донимал. У всех были свои дела. А вот стоило зайти в первый же магазин одежды, как сразу началось.       — Вам что-нибудь подсказать? — моментально материализовалась за моей спиной продавец-консультант.       — Нет, спасибо, — кивнул я ей, когда Меган утащила Карен что-то там смотреть, а я собирался уже идти в отдел мужских плавок.       — У нас началась новые скидки на ряд моделей…       — Спасибо, не нужно, — остановил я молодую девушку рукой. — Я сам.       Консультант вроде оказалась вполне вменяемой и отстала от меня. Чтобы ко мне тут же привязалась другая. А после нее третья. А потом вновь первая. И так по кругу. Так еще ко мне чуть ли не в открытую начали подкатывать. И не только они. Другие покупательницы тоже заинтересовались таким одиноким мной и начали наворачивать круги подобно акулам, унюхавшим свежую кровушку. Ой, надо было надевать всё-таки худак.       — Патрик! — из-за толпы окруживших меня женщин показалась рыжая макушка Меган — Ты там?       — Мое спасение! — стал я ледоколом пробираться к ним.       — Черт, у него уже есть сопровождающие, — разочарованно раздалось из толпы. — Ну кто бы мог подумать?       — Тут нет ничего, что бы понравилось Карен, — с интересом наблюдала за скоплением марсианка. — А у тебя как?       — Руки не дошли, — потащил я их всех сразу на выход. — Теперь буду только с вами ходить. Будете моим прикрытием.       — Всесильному Патрику нужна наша помощь?! — выдала эталонный сарказм «дочь двух матерей». — А что, сам не справишься?       — Увы, но начать расшвыриваться техникой я не могу, так что да, — капитулировал я без намека на борьбу.       Попытки отстоять свою самостоятельность не стоят затраченных нервов на это. Мне и так хрен знает сколько здесь еще шастать, пока мисс «Рэйвен с EBay» соизволит найти себе подходящий для школы прикид.       Ну и, собственно, я был как всегда прав. Началось извечное хождение по мукам. Монотонное и скучное, как непрофильные лекции по бесполезной фигне. Ну то есть мы заходили в очередной магазин, я быстро пробегался до примерочной и сидел там, чтобы не аккумулировать лишних женщин около меня, пока Меган с Карен искали себе и мне одежду.       — Ну как вам? — сдвинул я штору, показавшись жюри. — Вроде неплохо сидят.       — Да, — протянула племянница Марсианского Охотника, чьи щечки начали понемногу алеть. — Сидят хорошо.       — Вам идет, — поддержала ее, покачав головой, всё-таки прибившаяся к нам продавщица. — Повернитесь.       Ну я развернулся и заодно еще себя в зеркало осмотрел. Не знаю, что там может мужик себе выбирать в плавках. Лишь бы не жали и не терли, а в остальном пусть хоть розовые будут.       — Ладно, тогда берем эти, — зашторил я занавеску.       — А как же еще варианты? — воскликнули Меган с сотрудницей магазина, намекая на гору других плавок, лежащую за ними.       — Мне эти нравятся.       — Сэр, тут есть еще несколько интересных вариантов, которые будут гармонично смотреться с вашим телосложением.       — Может быть. Жаль, что мне не интересно.       И если часть моих мучений закончилась покупкой стандартных синих плавательных шорт, то вот Карен спустя пол ТЦшки так и не смогла ничего себе подобрать. И у меня все больше складывалось впечатление, что она даже не пыталась. Ну вот какое-то шестое чувство все намекало и намекало.       — А как вам вот это? — предстала перед нами Меган в белом с цветочками слитном купальнике с вырезами по бокам и на животе. Очень хорошими такими вырезами, оголяющими большую часть ее кожи. Настолько, что во мне даже проснулся интерес к шоппингу. — На мой взгляд, неплохо, но я не уверена насчет его открытости.       — Тебе идет, — с видом опытного модельера разглядывал я ее. — Только я не совсем понимаю, зачем ты занимаешься примеркой, учитывая твои способности.       — Ну раз мы уже пришли сюда, — завертелась перед зеркалом марсианка. — Тем более, я всегда мечтала узнать каково это – устроить примерку купальников в земном магазине.       — И каково? — спросила Карен, что уже в открытую филонила и даже не прикасалась к подобранным вещам.       — Очень весело! — залилась радостным смехом Меган и закрыла штору, принявшись переодеваться. Чтобы через пару минут появиться уже в новом наряде. — А что вы думаете насчет вот такого?       В этот раз она одела обычное бикини кораллового цвета, что хорошо сочетался с ее распущенными рыжими волосами и веснушками. И вот этот наряд мне понравился еще больше. Особенно когда Меган начала по-разному выгибаться в стороны, пародируя различные позы с обложек журналов.       — Да на тебе, честно говоря, все прекрасно сидит. Ты там случайно ничего со своей формой не делаешь за ширмой? — сыграл я бровями.       — Разумеется нет, — усмехнулась инопланетянка. — Хорошо, у меня есть еще один вариант. Очень хочу знать, как вы отреагируете на него.       И пока Меган опять переодевалась, я стал искоса следить за лицом Карен, но она видимо смогла что-то почувствовать и в итоге просто отвернулась.       — Та-да, — отодвинулась штора примерочной, привлекая вновь наши взгляды, и вот тут обомлел даже я. — Мне было немного страшно его надевать, но думаю оно того стоило.       — Мать моя женщина! — натурально присвистнул я.       В этот раз Меган решила ультануть и нацепила на себя не просто бикини, а какие-то срамные полосочки, ели прикрывающие вообще что-либо от паха до груди. Мне на секунду показалось, что я серьезно вижу краешек ее киски, но нет. Мне не повезло. А ведь было так близко!       — А это не слишком? — даже Карен и та вышла из своей депрессии, чтобы смутиться от подобного наряда, что моментально вызвал у меня стояк.       — Ну, — стояла покрасневшая Марси, не зная куда деть свои руки, — Мне тоже так кажется, но слишком велико было желание. Да и Патрику вроде как понравилось.       — Не то слово, — всеми своими внутренними силами удерживая собственный же член от разрыва штанов.       Нет, Илья, мне нельзя срываться на сокомандницу и устраивать жесткие потрахушки прямо в примерочной на глазах у другой. Нельзя. Нельзя! Вспоминай к чему привела ситуация с Оливией! Ты не просто похотливый кобель, ты – Личность! И она – Личность. И плевать, что она стоит перед тобой почти голая.       — Я на минутку в туалет, — вскочил я со своего места под непонятливые взгляды девушек, прикрывая тент в паху, и бочком пошел на выход. — Хотя ладно, на десять.       Поскольку после моего небольшого инцидента, Карен так и не купила себе ничего, было решено устроить перерыв на перекус в местном фуд-корте.       — Ммм, вкуфно, — с забитым ртом проговорила марсианка, пытаясь прожевать кусок бургера. — Такой большой и сочфный.       — А ты кусай его почаще и меньшими порциями, — посоветовал я, жуя буррито. После похода до уборной на меня резко такое умиротворение напало. — А ты чего грустишь, красавица, — взглянул я на подавленную Карен, что просто молча ела картошку.       — Я не грущу, — слегка раздраженно ответила она, сжав картошину в руках до состояния пюре, часть которого забрызгало ее футболку.       — Карен! — тут же отвлеклась от своего бургера марсианка, начав вытирать салфеткой подругу.       — Хватит, — вырвалась та из объятий Меган, и отвернулась в сторону. — У меня все нормально!       — Ладно, — пожал я плечами и положил руку на плечо мисс Морс, останавливая ее попытку продолжить вытирать Супергерл. — Как скажешь.       — Патрик, ты чего? — не поняла моих маневров Марси.       — Не надо лезть к человеку против его воли. Лучше расскажи мне про Марс.       — Про Марс? — за озиралась по сторонам Меган. — А ты уверен, что это подходящее место.       — Я могу прямо сейчас встать и закричать, что девять-одиннадцать и убийство Кеннеди устроило ЦРУ, а цену на бензин определяет скрытое лобби евреев в правительстве США, и никто из присутствующих не поведет и глазом.       — Мне кажется…       — Пойми одну маленькую деталь, — уставился я ей прямо в глаза. — На этой планете всем абсолютно насрать друг на друга. Ты можешь умирать посреди улицы, а тебя всего лишь отодвинут к стенке, чтобы ты не мешала другим прохожим. Таков этот мир.       — А я слышала другое, — заартачилась марсианка. — Что люди очень дружны и всегда придут на помощь, что удивительно для вида, не обладающего телепатией.       — Потому что ты слышала лишь пропаганду. Все они говорят, что дружелюбные и вот они-то точно за мир во всем мире. А потом развязывают очередную войну. А толпа таких же клоунов очень сильно осуждает это, но не делает ничего, чтобы остановить.       — Мне кажется ты слишком преувеличиваешь, — не верила моим словам Меган.       — Кто считается мировым полицейским Земли, по-твоему мнению? — наклонил я голову, ожидая ее ответ.       — Э, Штаты? — предположила она.       — Да. А знаешь сколько военных конфликтов за последние сто лет они начали? И сколько из них не имели под собой никакого законного основания? Но тебе это неизвестно, потому что американцы давно уже опутали весь мир сетью своей пропаганды. Вот как ты узнала о нашем быте?       — Мой дядя провел на Марс сигнал с вашего телевидения. Я уже давно смотрю ваши программы. Потому я и хотела попасть сюда. Увидеть все это воочию, а не через призму трансляции.       — А сюда, это на Землю или конкретно в Америку? Что ты вообще знаешь об остальном мире?       — Я… — осеклась рыжая инопланетянка.       — Вот в том-то и дело. Но хватит о грустном, расскажи о Марсе.       — А что ты хочешь знать?       — Ну, — задумался я. — Вот вы же все метаморфы, верно?       — Ну да. Способны принимать любой облик в примерных рамках своей изначальной массы, — отпила колы девушка.       — Мне вот просто все не дает покоя одна мысль. Как видишь на Земле есть заметная проблема с демографическим балансом, — обвел я рукой соседние столики с людьми, где сидели в основном девушки и редко другие пацаны. — А что у вас? Как у вас вообще с этим дела обстоят? Вы делитесь на мужчин и женщин? Заранее извиняюсь, если задел тебя этим.       — Нет, все нормально, — хихикнула Меган. — Это вполне ожидаемый вопрос. Уолли при первой нашей встрече сразу стала выяснять этот момент. Изначально у нас не было способностей к изменению внешности, они появились позже в результате стремительного ухудшения экологии Марса. Среди наших ученых даже ходит теория, что мы выработали морфизм благодаря своим телепатическим способностям, когда наши предки старались изменить себя под новые условия. И да, у наших предков было разделение по полу, которое сохранилось и до сих пор, в том числе как важная деталь нашей культуры.       — То есть когда-то Марс не был безжизненной красной пустыней? — внезапно прорезалась Карен, все еще сидя спиной к нам.       — Да. Именно тогда на нем и зародилась жизнь.       — А что у вас с соотношением полов? — вернулся к интересующей меня теме.       — Примерно пятьдесят на пятьдесят.

***

      — Ну ты там скоро? — постучал я по косяку примерочной.       Время все шло и шло, а Карен так и не могла найти ничего. Остался буквально последний магазин, и вот теперь она решила застрять на примерке.       — Дай ей время, — встала на ее сторону Меган.       — Смотрите, — словно дожидалась ее слов латинка, открыв занавеску.       Сейчас она мерила купальники, и потому перед нами предстала любопытная картина очень смущающейся брюнетки, что старалась прикрыться, даже несмотря на то, что на нее были надеты очень консервативные черные топ с шортами. Что в целом не мешало мне наслаждаться изгибами ее тела, от чего она покраснела еще сильнее и даже начала подрагивать.       — Все?       — Вроде неплохо, — выдал я свою оценку. — А тебе, Мег?       — Да, очень недурно, — согласилась она. — Тебе самой как?       — Мне плевать.       — Мы берем? — начал я активно бороться с желанием закатить глаза.       — Я не знаю.       — Но это твой купальник. Он должен нравиться именно тебе, — куда лучше меня держалась Марси.       — Я же сказала, мне без разницы! — огрызнулась Карен и закрылась шторой.       Я все же не стерпел и поднял свои очи к потолку.       — То есть, берём?       — Как хотите!       — Берем, — повернулся я к раздосадованной Меган. — Осталось подобрать что-нибудь для школы. У тебя есть идеи?       — Ну есть парочка.       — Тогда ждем, — дождался я, пока инопланетянка уйдет выбирать следующую партию одежды, и прислонился к примерочной Карен.       Было у меня желание включить рентген и подсмотреть за ней, но я тут руссо туристо и свой облико морале мне надо поддерживать, поэтому затерпел. Да и было у меня дело поважнее.       — Может ты уже расскажешь, что с тобой происходит? — обратился я к девушке. — Ладно я, тупой мужлан, могу чего-то не понимать, но мне кажется, постоянно огрызаться на свою лучшую подругу – не очень хороший поступок.       В ответ было тихое сопение.       — Не хочу показаться второй Канарейкой, которая наверняка тоже тебе постоянно пытается мозги полоскать, но это уже начинает подбешивать. А подобные мысли плохо сказываются на командном взаимодействии, знаешь ли. Если я тебя как-то раздражаю, так и скажи. Я либо постараюсь не делать этого, либо вообще перестану трогать тебя. Я переживу, но служить причиной развала вашей Команды не хочу.       — Почему “вашей” Команды? — безэмоционально отозвалась Карен.       — Ну так вы основали ее, а я потом присоединился. Я так, перекати-поле, вообще случайно здесь оказавшийся, поэтому мне не очень удобно чувствовать себя причиной ваших недопониманий.       — У них все прекрасно. У них нет проблем с тобой.       — Но у тебя есть, — поймал я ее в логическую ловушку. — Поделишься?       Отвечать Карен не стала. Ну что ж. Я сделал все что мог со своей стороны. Видит Бог, как говорится…       — Ты лучше меня, — прошептала она так тихо, что я ели это услышал.       — Что?       — Ты лучше меня, — повторила разозлившаяся Карен, резко отодвинув ширму, чтобы взглянуть мне в глаза. — Ты полноценный криптонец, а я всего лишь жалкая пародия! Зачем я нужна Команде, когда есть ты?! Когда ты постоянно занимаешься спасением меня?! Я просто ненужный балласт!       Вот те на те. У нас тут комплекс неполноценности прорезался. Хреново.       — Ну прям так категорично-то не надо, — остался я внешне спокойным. — На фоне меня вся остальная Команда кроме разве что Меган тоже выглядит не очень презентабельно, но ничего. Как-то справляемся.       — Ты не понимаешь!       — Да все я понимаю. Ты не знаешь, что делать со своей природой клона и как жить, будучи поломанной версией Супервумен, которая тебя вообще не котирует в своих глазах.       — Да! — топнула со всей силы Карен, оставив в полу пару трещин. — Все именно так! Доволен?!       — Вполне, — вообще никак не реагировал я на ее зарождающуюся истерику, чем еще сильнее бесил брюнетку. — Тебе нужно как-то самоутвердиться на моем фоне. Что сложно, учитывая твое состояние. Поэтому тебе нужны силы.       — Какие силы?       — Обычные, криптонские.       — И что, ты знаешь, где их взять? — сочилась ядом Карен.       — Нет…       — Ты издеваешься надо мной, да?       — Пока нет, — закончил я.       И вот это уже заставило ее замолкнуть и начать пристально смотреть на меня.       — Я не знаю, как помочь тебе, — развел я руками. — На данный момент. Но кто сказал, что это не изменится со временем?       — Не шути со мной, — стала закипать Карен.       — А я не шучу, — приблизил я свое лицо к ее. — Я, скорее всего, могу помочь тебе. Не гарантирую этого, но у меня есть пара идей. Поэтому я хочу, чтобы ты перестала комплексовать или, по крайней мере, вести себя как дерьмо по отношению к подругам. Мы поняли друг друга? Классные соски, к слову.       И только тут до латинки наконец дошло, что она все это время передо мной стояла в чем из инкубатора вытащили. И резко ей стало как-то не до злости на всяких попаданцев, а от скорости, с которой она вернула ширму обратно, та чуть с петель не сорвалась. Ну как-то вот так. Будем считать, что первый этап вербовки Карен прошел успешно. Осталось лишь купить эту долбанную одежду.       Но, к моему удивлению, с этим мы закончили почти моментально. Ну то есть Карен все равно капризничала, но на фоне предыдущих часов факт итоговой покупки модных джинс и оверсайз футболки с принтом какой-то метал-группы уже считался в моих глазах победой. Потому что мучения наконец закончились. Ура!       А еще Меган чмокнула меня в щеку за помощь с выбором. Дважды ура!       А еще Карен перестала изображать пубертатную язву вперемешку с умирающим лебедем каждую секунду своей жизни. Трижды ура!       А еще на выходе из магаза, какая-то девчонка комплекции Грейсон, но явно младше возрастом умудрилась столкнуться с марсианкой. Та, естественно, принялась извиняться и помогать встать девочке, даже не пытаясь читать той нотации. И все бы ничего, но…       — Стоять, — перехватил я руку уже собиравшейся давать драпу мелочи.       — Эй, пусти! — стала вырываться она, но куда там против криптонца. — Я сейчас закричу.       — А я тебя полиции сдам за кражу, — парировал я ее угрозы.       — Патрик, что произошло? — подошла удивлённая моим поведением Меган.       — Проверь свой карман с кошельком, — продолжал я удерживать на месте комок натуральной сорокакилограммовой ярости.       — Кошелек? — потянулась к карману юбки Марси. — Его нет!       — Конечно его нет, он ведь у этой воришки, — начал поднимать девчонку за руку вверх, чтобы только ножки болтались. — Отдавай по-хорошему, и я не поведу тебя в участок.       — У меня ничего нет!       — Не лишай себя шанса выйти из этой передряги без проблем, — встряхнул я ее слегонца.       — Ладно, ладно, — согласилась черноволосая мелочь и достала украденный кошель из-за пазухи — Держи, только отпусти меня!       Меган забрала свою вещь, а я поставил воришку на ноги, но отпускать не стал, что опять же ей не понравилось.       — Ты обещал!       — Я ничего тебе не обещал, — позволил я себе ехидную усмешку. — Но я отпущу тебя. Как только ты назовешь мне свое имя.       — Чтобы ты мог сдать меня полиции? — уже не вырывалась насупившаяся егоза, но вот злости в ее взгляде меньше не стало. — Я сейчас закричу!       — Лучше просто скажи свои имя и тут же окажешься на свободе. Я не буду тебя преследовать, обещаю. Видишь, вот теперь я это обещаю.       — Патрик, — озабоченно окликнула меня Меган.       — Ладно, — закатила глаза воровка. — Джессика Тодд, доволен?       — Да, — отпустил я ее, и девочка тут же свалила прочь на космической скорости.       — И что это сейчас было? — подошла к нам Карен. — Ты ее знал?       — Нет, — честно ответил я. — Просто наитие проскочило.