Под звездами Сеула

Последующие недели пролетели как одно мгновение. Прогулка в парке разрушила последние формальности между ними. Теперь Рики и Сону были неразлучны. Они болтали без умолку по дороге из школы, забегали друг к другу в гости под предлогом подготовки к тестам, а на самом деле — чтобы бесконечно говорить о музыке, разбирать хореографию известных групп и мечтать вслух. В школе их дружбу быстро заметили. Шепотки за спиной, подшучивания, обидные прозвища — все это было. Но им было плевать. Их маленький мир, состоящий из ритма и мечты, был гораздо реальнее и важнее, чем мнение случайных одноклассников. Они находили опору друг в друге, и этого было достаточно. Но ничто не вечно под луной. Годы летели неумолимо. Рики перешел в одиннадцатый класс, а Сону, будучи на два года старше, закончил школу и сделал свой, самый важный шаг — он официально прошел прослушивание и стал стажером в одной из крупных развлекательных компаний Сеула. Их общение резко изменилось. Совместные прогулки сократились до редких переписок поздней ночью. У Сону был сумасшедший график: тренировки с утра до вечера, вокал, танцы, актерское мастерство. У Рики — своя битва: выпускные экзамены и давление со стороны матери, которая все настойчивее требовала его возвращения в Японию. Однажды вечером Рики, изможденный после подготовки к тесту, получил очередной звонок. — Рики, ты должен вернуться, — голос матери звучал устало, но непреклонно. — Я все устроила. Здесь есть компания. Они набирают группу для дебюта в Японии. Но будут петь на корейском. Это идеально для тебя. Ты будешь единственным, кто говорит на обоих языках. Это твой шанс. Рики чувствовал, как почва уходит из-под ног. — Мама, нет! Я не хочу! Я хочу дебютировать здесь! Я уже нашел... у меня здесь друзья, планы! — его голос сорвался на крик. — Здесь будет в тысячу раз сложнее! Там тебя ждут! Там все уже решено! Учебу можно будет закончить онлайн. Готовь вещи. Я уже вылетаю. Он попытался позвонить Сону, чтобы излить душу, поделиться своим отчаянием. Но тот не взял трубку. Вероятно, снова ночные тренировки. Рики сидел в темноте своей комнаты, чувствуя себя в ловушке. Его мечта, его дружба с Сону — все это рушилось по воле другого человека. Через несколько дней в его дверь постучали. Сердце екнуло — может Сону? Он рванул открыть. На пороге стояла его мать. Она вошла, окинула критическим взглядом его скромное жилище и, не снимая пальто, заявила: — Ну, так вот. Собирай вещи. Завтра улетаем. Билеты куплены. Тебе не нужно проходить стажировку — я все договорилась. Ты дебютируешь сразу. Ники не совсем не ожидал такое услышать с порога, да и к тому же он в целом не ожидал увидеть мать тут спустя столько лет — Мама, нет! Я не хочу! — его голос дрожал от бессилия. — Я хочу остаться! Я... — Довольно! — ее голос стал стальным. — Здесь тебя ждут бессмысленные годы борьбы без гарантий. Там — готовый путь. Сменишь номер телефона и сим-карту. Иди собирайся, Рики. Он посмотрел на нее и понял, что все бесполезно. Он повернулся и ушел в свою комнату, с силой хлопнув дверью. Звук прозвучал как выстрел, но мать даже не вздрогнула. Она приняла решение, и его чувства не были частью уравнения. В Японии его встретил тот же самый дом, но он казался ему чужим. Новый телефон, новый номер, новый, предопределенный путь. Он пытался найти в соцсетях Сону, написать ему, но тот был неактивен неделями — жизнь стажера не оставляла времени на соцсети. Рики чувствовал себя предателем. Он просто исчез из жизни Сону, не сказав ни слова. От этой мысли на душе скребли кошки. Он лег и плакал, плакал от злости, от обиды, от тоски по другу и по своей, украденной у него, мечте. Через две недели молчаливого отчаяния его отвезли в компанию. «Собеседование» было простой формальностью. Его познакомили с другими участниками новой группы. Первый — Пак Джей, старше его, с спокойным и уверенным взглядом. Второй — Ян Чон Вон, с открытой улыбкой. Директор зачитал имена остальных участников. — ...Таки, Маки, Рики... Имена ударили его по голове. Он поднял глаза и замер. Напротив него, с такими же шокированными лицами, стояли его самые первые, самые верные друзья из детства — Таки и Маки. Их глаза были круглыми от неверия. Они не виделись годами, и вот, судьба свела их вновь, в самой неожиданной точке. После формальной встречи они столпились в углу, и на секунду повисла неловкая тишина, которую взорвал общий смех и крепкие, долгожданные объятия. Они говорили наперебой, пытаясь за несколько минут наверстать упущенные годы. Оказалось, Джей и Чон Вон были друзьями детства, и их тоже свела здесь мечта. В тот вечер они все вместе пошли в ресторан. Рики впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на надежду. Может его мечта не умирала. Может она просто виляла странным путем. Он смотрел на смеющихся Таки и Маки и думал о Сону. Боль от предательства никуда не делась, но теперь ее стало чуть меньше. Их группа получила название «Старлайт». Их путь начинался здесь, в Японии, вопреки всему.