История Хорами

Яркое солнце уже взошло, освещая белые поля и заснеженные крыши домов. Несмотря на холод и ветер, жители деревни «Снежная» уже работали: таскали вёдра с водой, кормили скот, а кто-то и вовсе занимался огородом в самодельных теплицах с обогревателями для растений. Хорами сладко спал на печке, греясь об тёплый матрас, пока солнечные лучи проникали в дом, освещая шерстяной ковёр, деревянный пол и плиту, где уже вовсю готовилась еда. — Хорами, пора вставать! Уже солнце встало! — кричала рыжая кошечка, мня тесто в перчатках. Подросток лишь пошевелил ушами и продолжил лежать, хотя, учуяв аромат мясного рагу, сразу же приподнялся и потянулся. — Мммррр! — промычал он и, плюхнувшись на попу, зевнул. — Встал всё же, соня! Обычно же спишь до обеда и не добудишься! — прищурилась кошка, шевеля ушками и продолжая мять тесто. Хорами прижал ушки и пробурчал: — Да я только один раз до обеда спал... Несмотря на раннее утро, Хорами, не дождавшись завтрака, пошёл на улицу, чтобы проверить запасы дров. Конечно, для маленького домика, где отоплением служат печь и электрический обогреватель, много дров для использования не нужно, но вот если на этих дровах живёт вся деревушка, то это другой разговор. Гепард дошёл до амбара, возможна в нём раньше сено хранить планировали, но теперь там склад дров. — О, Хорами! Рано что-то ты заглянул сюда, — произнёс хаски, стоя с блокнотом перед дровами. — Можешь не радоваться, нам надо как минимум два дерева срубить и на дрова пустить, а то уголь нам задерживают, да и за бензином надо будет как-то съездить. А то электричество-то не вечное... Фрося ещё просила купить ей мясорубку, а для Арчи взять мятные конфеты, а то простуда совсем не даёт ему жить. — А? А разве дрова не на три месяца нарубленные? — спросил Хорами, подходя к приёмному отцу. — Сам же пересчитывал три дня назад. — Да в том-то и дело... Во-первых, уголь нам задерживают ещё на месяц, а во-вторых... Я недосчитался дров. — Может, кто-то к себе с запасом взял? Например, Фёдор мог, он кот ленивый, мог и запастись, чтобы на другой конец деревни не бежать, — предположил юноша, беря пару дров. — Да ходил я к нему, не он это. Он в прошлый раз на месяц набрал, — нахмурился Алекс. — Я попрошу Фаню опросить всех жителей, если среди нас есть вор дров, то до лета мы не сможем нормально дожить. Хорами посмотрел на пса и прижал ушки. — А что мы с ним тогда сделаем? Не выгоним же. — Нет, не выгоним, но из-за него придётся закрыть амбар и пускать только под присмотром. — Но это же неудобно! — Да я знаю... — пёс вздохнул и прислонился к стенке дров. — Но выхода не будет. Сам знаешь, какой здесь климат. А уехать никто не может. — А почему? Я тут давно уже живу, но так и не знаю, чем вы занимаетесь, — Хорами положил дрова на санки и сам сел рядом. — Ну... — Алекс задумался. — Большинство здесь живёт с рождения, но вроде как мы являемся перевалочным пунктом для шахтёров и исследователей. А кстати, дед Максим работает смотрителем вышки! — Смотрителем вышки? — удивился парень. — Той самой, которая дай боже не свалится? Алекс засмеялся. — Да она самая! А дед Максим всё ворчит и ворчит, мол, хорошая она, сто лет простоит! — пёс указал на свой топор. — Хотя я своим топором не смог и пореза оставить на той древесине, вовсе уж смотровая вышка закаменела! Ни на дрова, ни на лыжи не пустишь. — А если она упадёт, что делать будем? — Новую строить. — А старую куда? Тут уже Алекс задумался. — Ну, или в старые шахты скинем, или оставим валяться. Хорами поднял уши. — А разве безопасно кидать что-то настолько массивное в шахты? Вдруг обвал или взрыв, у нас же вроде как когда-то уголь в тех шахтах добывали... — Да безопасно, те шахты давно завалили, лет так... пятьдесят или больше. По сути просто яма там. Гепард вздохнул, но тут послышался голос Фани, рыжей кошки, — она звала завтракать. — О! Побежали! — сказал Алекс. — Сегодня мясное рагу! — Кто первый, тому большая порция! Хорами закрепил дрова на санях и, схватив верёвку, побежал, а за ним и его приёмный отец. — Жулик! Ты по природе быстрее меня! — крикнул недовольный хаски, а после пробубнил: — Да и моложе... Мне-то, старику, что соревноваться с подростком. По итогу, естественно, победил Хорами, но за столом всем дали равные порции. Говяжье рагу было таким вкусным, что можно было целую кастрюлю за завтраком съесть, но работа не могла ждать, и поэтому Алекс за шкирку вытащил сына из-за стола и потащил в кладовку за топорами и санями. Попрощавшись с Фаней, они пошли в лес по протоптанной тропинке. — Кстати, пап, вчера дед Максим нам байки рассказывал! — Вот как, и какие? — Про одного духа! — Хорами улыбнулся и, понизив голос, продолжил: — Говорят, что раньше здесь был шахтёрский городок, а шахтёры работали на угольной шахте! Но однажды от них сбежал повар со всеми запасами, — после этих слов Алекс вскинул руки, говоря: «О боже, как так можно», но скорее это был малозаметный сарказм, — и по итогу начальству в городе стали поступать жалобы о пропаже людей. И когда письма совсем перестали поступать, к шахтёрам направили спасательную бригаду... — Хорами с хитрой улыбкой приблизился к спине Алекса, хотел напугать, но неожиданно хаски обернулся. — Но те нашли лишь обглоданные кости шахтёров! — прорычал с улыбкой Алекс. Хорами аж подпрыгнул на месте, на что старый пёс рассмеялся. — Эту байку все знают! И не факт, что она правдивая! Пошли давай, вон до леса пара метров! — Алекс, улыбаясь, развернулся и молча пошёл дальше, но Хорами недовольно опустил уши и пошёл следом. Когда они прибыли, то сразу начали рубить высокую тёмную ель. По правде говоря, здешний лес пугал многих... Тёмный, холодный, в котором без проводника и заплутать можно запросто. Ближе к горам лес становился гуще, а лесных зверей всё меньше. — Пап, а ты не заметил? — Чего? — продолжая рубить дерево, спросил Алекс. — Птиц совсем нет... Даже воронов. Алекс перестал рубить и прислушался. — И вправду... Тихо очень, хотя только утро. — Пёс нахмурился. — Давай сегодня только одно дерево срубим и пойдём домой. Плохой знак, возможно, хищники какие-то объявились. — Или чёрный медведь проснулся... — Меньше слов, больше дела. Они продолжали рубить дерево до тех пор, пока оно не начало скрипеть. Ель громко заскрипела и с грохотом упала прямо в снег. Алекс принялся обрубать ветки, а Хорами начал привязывать ствол к большой лыже, так как с помощью такого метода проще довезти дерево до деревни. Но, привязывая ствол к лыже, гепард заметил царапины на коре... Приложив свою руку, парень понял, что царапины могла оставить рысь, точнее фурри. — Пап... Тут следы когтей фурри. Алекс повернулся и подошёл посмотреть. — Возможно, они старые, смотри, там мох уже растёт. Возможно, давно тут кто-то был. Может, те прошлые исследователи так пометки ставили, чтобы не заблудиться. — Возможно, а среди них рыси были? — Не было вроде, но были каракалы. Ладно, давай побыстрее закончим. — Алекс вернулся к своей работе, а Хорами к своей. Почти закончив привязывать дерево к лыже, парень увидел какой-то обрывок одежды. Подобрав, оказалось, что это кусок шахтёрской жилетки, но очень старый, будто в сыром месте год или более лежал. — Хорами, я уложил ветки, иди вези. — Хорошо, а я бревно подготовил! — Хорами сунул кусок ткани себе в карман и побежал к саням, полным веток. Гепард доставил ветки быстро, но вымотался, зато смог позвать на помощь деда Марка, и Ричарда с Оливером. Все они хаски, поэтому легко и быстро добрались до Алекса и помогли тащить бревно. Где-то к сумеркам они дотащили его. — Ох, спасибо вам! Один бы я и к утру не дотащил! — Это спасибо тебе и сынишке твоему! Вы ж у нас лесники! — сказал с улыбкой Оливер. — Кстати, пошли выпьем, у меня настойка готова! — хитро подвигав бровями, сказал Ричард, а Алекс лишь надулся. — А чё ж ты раньше не сказал, бревно б быстрее дотащили! Трое хаски посмеялись и пошли в гости к Ричарду, но дед Максим лишь осуждающе на них глянул. — Какие деловые, а деда, друга старого, и не позвали! Ишь какие. — Дед Максим. — Что такое, Хорами? — А я тут нашёл кое-что... — гепард достал из кармана кусок ткани. — Она грязная, конечно, но тут частично есть какая-то надпись. Старый дед взял ткань и, осмотрев её, сказал: — Вроде как кусок жилетки шахтёра... Ну, постараюсь отмыть, посмотрим, что там. Неподалёку зашумел вездеход и остановился между домами, оттуда спустились трое котов и один баран. Они были нахмуренные. — О! Шон! — обрадовался Хорами чёрному коту, другу. Подбежав к нему, гепард спросил: — Как охота? — Никак. — Что? — Звери как растворились. Мы даже к горам поближе подъехали — никого. Заглянули в берлогу чёрного медведя. Спит без задних ног. — Шон недовольно завилял хвостом. — Будто все звери спрятались от кого-то или ушли куда-то. — Может, миграция? — предположил Хорами. — Да откуда? Даже дядь Гоша удивился, а у него опыт охоты тридцать лет. — Шон посмотрел на барана, который озадаченно разговаривал с остальными. — Странно... Я сегодня ещё кусок ткани нашёл... Вроде как от жилетки шахтёра. — Откуда? Шахтёров тут нет уже давно. Лет так шестнадцать точно! — Хм... Не нравится мне это. Плохое предчувствие. — У меня тоже... Надо бы маму и брата предупредить, чтобы по ночам не выходили, мало ли... Вдруг другой медведь сюда пришёл. Они продолжили стоять и молча смотреть, слушая разговоры остальных охотников.