Нечистокровная

      — Джинни, спустишься со мной? — Изабелла с надеждой глянула на подругу, одёргивая светло-голубое платье, — Я немного волнуюсь.       Волнение, которое вроде как отступило после согласия, вдруг за день до вечера резко накатило и никак не хотело уходить. Сначала Джинни напомнила о грядущем невинными вопросами по типу «в чём пойдёшь?», а дальше по накатанной. Все прошлые переживания обрушились с новой силой.       Как Нотт мог переступить через свои принципы? Точнее, принципы социума, в котором он живёт. Всё-таки Гермиона правильно сказала — ей нужно быть настороже. Приглашать на вечер полукровку, которая общается с «предателями крови», «грязнокровкой», да ещё и с Гарри Поттером, чуть ли не сразу после возвращения Волдеморта... Это буквально плевок ему в лицо. Либо Нотт невероятно смелый человек, не желающий идти против своих желаний, какими бы они ни были (что очень вряд ли), либо это действительно подстава, либо он просто чокнулся.       Гриффиндорка улыбнулась, взяв Эллу под руку.       — Не переживай, не умчусь сразу к Дину.       С каждым шагом, с каждой ступенькой жар всё сильнее приливал к телу. Как он будет выглядеть? Как он посмотрит? Что подумают остальные? Вообще придёт ли он?       Забавно, если она выйдет, а его не будет... Правда, забавно будет лишь первые две секунды.       — Чёрт, я невъебически волнуюсь! — Изабелла резко повернулась к Джинни. Та уставилась на неё с удивлённой улыбкой.       — Оу... Как-как ты волнуешься? — Элла закатила глаза и зашагала дальше. Подруга тут же догнала и сжала её плечо. — Не переживай так, если он тебя обидит, то ему не поздоровиться, ты же знаешь.       Кингсман облегчённо выдохнула, улыбнулась и кивнула. А дверь гостиной неумолимо приближалась. Оглянувшись на Джинни, а затем сжав кулаки, Изабелла стремительно направилась к выходу. Открыла дверь, быстро закрыла.       Он стоял, оперевшись о стену напротив. Поднял глаза, прошёлся по ней, улыбнулся. Поправив пиджак, оттолкнулся и приблизился. Изабелла, пожалуй, никогда не была смущена так, как сейчас, под его оценивающим взглядом. Они молчали, рассматривая друг друга.       — Тебе идёт это платье, — его голос нарушил тишину, и слух уловил лёгкую хрипотцу.       — Спасибо, — Элла улыбнулась, тщетно попытавшись скрыть эту реакцию, — Мне кажется, я никогда не видела тебя в костюме... Выглядишь хорошо.       Теодор усмехнулся и протянул локоть.       — Идём?       Гриффиндорку снова одолела смущённая улыбка, она кивнула и ухватилась за предложенную руку.       Что ж, пока всё идёт хорошо. По крайней мере, он пришёл, а слизеринцы вряд ли готовятся выпрыгнуть из-за угла, чтобы коллективно её высмеять. Но ощущение, что происходящее всего лишь сон, никак не покидало.       Чёрт возьми, она идёт с грёбаным Теодором Ноттом под ручку на вечернее празднество! Если бы она рассказала себе об этом пару недель назад, то прошлая версия послала бы её куда подальше с такими шутками.       — Почему ты согласилась?       Изабелла вынырнула из мыслей и оглянулась на Нотта. Тот смотрел изучающим взглядом.       Сложный вопрос. Отвечать честно не хотелось.       — А почему бы и нет? — Элла лизнула губы, пытаясь ни одним мимическим мускулом не выдать ложь. Точнее, почтиправду. — В школе редко происходит что-то подобное, а приглашали меня в последний раз на четвёртом курсе. Почему бы не воспользоваться таким шансом?       Теодор усмехнулся, и Изабелла на мгновение подумала, что её раскрыли, но Нотт продолжил:       — Любишь вечеринки?       Кингсман, изучая его лицо, не удержалась от смешка.       — А разве это можно назвать вечеринкой?       Парень, задержавшись ненадолго взглядом на ней, дёрнул плечами и оставил вопрос без ответа. Изабелла тоже замолкла и начала неловко поправлять платье. Коридор полумраком ложился им на плечи, эхо шагов пробегало по стенам. Факелы горели тревожным огнём. Элла сглотнула. Мерлин, как же она ненавидела такие паузы. Теодор, видимо, заметил её волнение.       — Что-то не так? — Нотт хмурился, а Элла сдержала смешок от мысленной отсылки к их первому разговору.       — Просто... Мы ведь не знакомы, — Кингсман наблюдала за выражением его лица в попытке отследить изменения, — Это немного странно.       Нотт неожиданно рассмеялся и вернул взгляд на Изабеллу.       — Я тебя и пригласил, чтобы познакомиться, — он говорил так, будто это совершено обычные вещи, но лицо Эллы растянулось в удивлении и смущении, — На четвёртом курсе многие ведь так делали.       Она согласно кивнула, погружаясь в воспоминания того времени. В глубине души Элли тогда странным образом надеялась на приглашение от кого-то из Дурмстранга (не одна она, конечно). Но в итоге пригласил Гарри и, увидев его отчаяние, она не смогла ему отказать. Нет, он, конечно, классный на самом деле, но она всегда относилась к нему, как к другу.       — Да, но я тогда пошла с Гарри, — Элла пожала плечами и взглянула на Нотта. Тот растянул губы в кривой улыбке.       — Я помню, — он усмехнулся, задумавшись, а Изабелла нахмурилась, решив, что он смеётся над ними. Заметив это, Теодор поспешил объяснить, — Нет, ты не обижайся, просто я тогда подумал, что вы встречаетесь. И думал так ещё какое-то время, пока не понял, что между вами ровным счётом ничего не происходит, а потом Поттер и вовсе увлёкся азиаткой с Рейвенкло.       — Да ты я смотрю прямо тщательно следил за личной жизнью Гарри, — Изабелла насмешливо улыбнулась, и Нотт поддержал её настрой, впрочем, спустя мгновение посерьёзнев.       — За твоей.       Элли неловко замолчала и упёрлась взглядом в каменный пол, прикусив нижнюю губу. Он наблюдал за ней ещё тогда?.. Вопрос возник сам собой. Почему не пригласил на четвёртом курсе? Но она не стала его задавать — было странное ощущение, что она поставит его в неловкое положение.       Чем ближе они подходили к кабинету Слагхорна, тем сильнее сжималась ладонь на предплечье Теодора. Он осторожно поглядывал на неё, пытаясь разобраться в её эмоциях. А Элла с одной стороны в глубине души желала всеобщего внимания к своей персоне, с другой — боялась этого.       Когда Нотт потянулся, чтобы открыть дверь, сжатие достигло максимального уровня. В скором времени в бедной конечности Теодора совсем не останется крови. Он выдохнул и повернул голову, заглянув Изабелле в глаза.       — Я не думаю, что на нас полетят с проклятиями.       Элла усмехнулась и чуть расслабила руку, про себя отметив, что чёртов Нотт не пожалел лишней минуты для того, чтобы её успокоить. И стоит улыбается.       Так, ну влюбиться ещё не хватало!       Теодор толкнул дверь и повёл спутницу внутрь. Кабинет Слагхорна теперь выглядел намного больше, чем Изабелла помнила. Видимо, профессор применил заклятие расширения, чтобы вместить всех гостей. Среди них были не только ученики Хогвартса, но и очевидно взрослые волшебники. Элла удивлённо вскинула брови — мысленно она себе это представляла по-другому. Скромный вечер. Старшекурсники. Ужин под невероятно скучные рассказы Слагхорна. Однако тот явно любил празднества покрупнее.       — О-о, юный Нотт посетил нас, — довольный старичок поспешил к ним, встречая, распахнув руки будто для объятий, — И кто же ваша очаровательная спутница? — Слагхорн прищурился, улыбаясь во всё лицо, — О-о! — вторил себе профессор, с восторженным удивлением глядя на Теодора, — Это же мисс Кингмэнс! Подруга Гарри Поттера и мисс Уизли, верно?       Изабелла неловко кивнула, многозначительно переглядываясь с Ноттом. Аккуратно освободив руку, она направилась вглубь кабинета, намереваясь найти Джинни и улавливая постепенно затихающие комментарии Слагхорна — что-то вроде: «Интересный выбор, мистер Нотт...».       Вокруг сновали люди в пёстрых нарядах, золотистые ткани покрывали стены, а комнату заливал тёмно-красный свет — вся эта какофония с непривычки раздражала глаза. Музыка была живая, но такой громкости, чтобы волшебникам не приходилось друг друга перекрикивать. Изабелла силилась отыскать в этом безумстве хоть краешек чёрного платья подруги, но как назло на глаза попался только Забини в компании с белокурой пятикурсницей — пожалуй, единственной, кто составлял достойную конкуренцию Джинни на их потоке. Остановившись и раздражённо вздохнув, Элла неохотно приняла тот факт, что гриффиндорка ещё не явилась. Оставалось только надеяться, что Дин к этому никак не причастен, и Джинни в прекрасном расположении духа.       Изабелла почувствовала чьё-то неспешное приближение и осторожное касание в области талии. Подняв голову, она увидела смуглый профиль Нотта. Он с насмешливым вызовом в чёрных щёлочках-глазах смотрел куда-то вперёд. Нахмурившись, Элли перевела взгляд и наткнулась на недоумевающее, застывшее лицо Забини. Тот мёртвой хваткой вцепился в свою спутницу, совершенно не замечая, как та недовольно кривит лицо, испытывая явный дискомфорт.       Элла вскинула брови, приняв эти гляделки за безмолвный диалог двух друзей. Но откуда такое удивление? Неужели они не обсуждали это после её прилюдного согласия? Хорошая, кстати, тема для обсуждения. Позже обязательно нужно будет завести об этом разговор.       Спустя, казалось, вечность Забини наконец отмер и, пружиня шаг, приблизился к ним, продолжая придерживать слизеринку за талию.       — Рад видеть друга в добром здравии.       Теодор усмехнулся, уставившись на Блейза.       — А я должен был заболеть?       Забини, сдерживая ухмылку, скосил глаза на Изабеллу. Нотт одарил его предупреждающим взглядом. Тот улыбнулся и поднял руки в знак капитуляции.       — Да просто подумал... — слизеринец дёрнул головой, видимо, обдумывая, насколько можно наглеть, — Не заболел ли ты любовью из-за... э... своей прекрасной спутницы.       Теодор криво улыбнулся, машинально притягивая Изабеллу ближе.       — Ревнуешь?       Блейз прыснул, бросив короткий взгляд на дам, а затем развернулся и, кивнув напоследок Нотту, зашагал прочь, выслушивая возбуждённый шёпот своей подружки.       — Он не знал, что ты будешь со мной?       Теодор, провожая друга глазами, ответил:       — Знал, но думал, что я шучу или спустя время приду в себя после «удара молнии, которая повредила ткани моего мозга», — он перевёл обеспокоенный взгляд на Изабеллу, но увидел, что та лишь посмеивается, — Не думай о нём плохо, просто... Ну, ты сама, я думаю, понимаешь.       Элла кивнула, но язык зачесался спросить:       — Почему ты меня пригласил?       Теодор стал серьёзнее и задумчиво уставился на девушку, будто сам раньше об этом не размышлял. Он сдержанно улыбнулся.       — Я ведь тебе уже говорил...       — Ответ: «ты мне понравилась» — меня не устроит, — нетерпеливо перебила Элли. — И ты понимаешь, почему.       Нотт согласно кивнул и перевёл взгляд на зал.       — Это сложно объяснить, — его пальцы машинально начали выводить узоры на её талии, — Если честно, я сам не знаю. Это был порыв, которому я поддался, — его лицо отчего-то помрачнело, и он замолк.       — О, Элли, ты...       Изабелла моргнула и увидела перед собой окаменевшего Гарри, который с открытым ртом уставился на Нотта. Вот чёрт, она забыла ему рассказать...       — Гарри! — Элла неестественно лучезарно рассмеялась, будто не видела его по меньшей мере год, — А ты с кем сюда пришёл?       Гарри, так и не выйдя из оторопи, взглянул на подругу, одними глазами давая понять, как много у него вопросов.       — Я? Да вот, Луну решил пригласить... А ты?...       — А я!.. — Изабелла, не прекращая до ломоты в щеках улыбаться, махнула ладошками в сторону слизеринца, — С Теодором Ноттом здесь... Он учится с нами на курсе, — зачем-то добавила она, наивно предполагая, что Гарри не знает, с кем учится уже шесть лет.       Тот запоздало кивнул, продолжая ошалело разглядывать парочку. Элли кинула на него многозначительный взгляд, мол, потом всё объясню, и Гарри, что-то пробормотав на прощание, скрылся из виду.       — А ты своим друзьям, должно быть, ничего не сказала?       Изабелла нервно хихикнула в ответ на комментарий Нотта и покачала головой. В попытке осмыслить происходящий абсурд она бездумно просканировала помещение и наконец пришла в себя.       — Ладно, мне нужно найти Джинни.       Теодор кивнул и выпустил её из рук с таким видом, словно только сейчас понял, что всё это время держался за её талию. Изабелла поспешила приступить к исследованию кабинета для поиска подруги.       Поиск, в конце концов, оказался успешным, и Элла вывалила всё, что произошло за последние несколько минут. Все её переживания мощным водопадом обрушились в уши рыжеволосой гриффиндорки, которая с завидной стойкостью приняла на себя удар.       — Кажется, он всё же был искренен, когда тебя приглашал, — Изабелла кивнула в ответ на слова подруги, — Но этот засранец Забини... Я удивлена, что он решил придержать язык за зубами.       — Наверно, он не хотел, чтобы Нотт на него злился, — задумчиво предположила Кингсман.       — Эх, скоро станешь частью их дружной змеиной семейки, — Джинни рассмеялась, а Элли одарила её недовольным взором.       — А ты, кстати, знаешь, что Гарри с Луной пришёл?       Джинни пожала плечами, приняв беспечное выражение лица.       — Да, я видела их, — Изабелла с внимательностью снайпера следила за реакцией гриффиндорки, — Они хорошо смотрятся вместе.       — Правда? — Элли нахмурилась, а Уизли снисходительно улыбнулась.       — Не нужно думать, что я ревную Гарри к каждому столбу, только потому что он мне когда-то понравился, — не забывай, у меня парень есть, — она вскинула бровь, и Изабелла виновато кивнула, — Да и, к тому же, я знаю, что они чисто по-дружески.       Джинни подмигнула Элле, и та усмехнулась. Разговор с подругой погрузил в привычное комфортное состояние, а все тревоги перестали быть такими уж значимыми. Вечер стал ещё более приятным, когда парочка принялась активно поглощать алкоголь из бокалов, которые разносили эльфы, уместив их над своими головами. Бедным домовикам приходилось терпеть внезапно проснувшиеся коммуникабельность и тактильность Изабеллы, а окружающие растерянно обходили развеселившихся гриффиндорок.       — Знаешь, думаю, Забини влюблён в тебя, — Элла заходилась от смеха так, что проступали слёзы, — Посмотри, как он пожирает тебя взглядом... Мне нравится, как он время от времени отводит глаза, думая, что так мы этого не заметим.                                                                          — Ну и херню ты несёшь, — Джинни обладала большей стойкостью, но от веселья это не спасало, так что ей приходилось держаться за запястья подруги, чтобы не упасть, — Но продолжай...              Изабелла в очередной раз прыснула.       — А знаешь, кстати, что мне нравится? — Элла придвинулась к подруге, внимая, — Что Нотт не сводит с тебя глаз.        Кингсман оглянулась и успела заметить хитрый взгляд Теодора на себе прежде, чем он скрыл его за бокалом. Она повернулась к Джинни, демонстрируя ей смущённую улыбку, которая превратилась в хихиканье, поддержанное подругой. Но Джинни вдруг сосредоточилась на ком-то за спиной Эллы. Обернувшись, Изабелла, подтвердив собственные домыслы, увидела Нотта.       Он, приблизившись, откинул кудри назад и улыбнулся.       — Музыка как раз для танцев, — слизеринец протянул руку, шутливо приняв официозный вид, — Не окажите мне честь?       Кровь и тепло прилили к щекам, и уже было не ясно, от алкоголя это или от чего-то другого. Изабелла вложила свою ладонь, расслабленно улыбаясь. Теодор повёл её к импровизированной танцевальной площадке, которая была уже занята несколькими парами. Он остановился и повернулся к ней. Элла растерянно посмотрела на него.       — Мерлин, я, кажется, совсем не помню, как танцевать...       Теодор усмехнулся и резко шагнул вперёд, вызвав судорожный вдох.       — Сейчас вспомнишь.       Он обвил рукой талию Элли и провёл пальцами по её ладони, раскрыв и вытянув вбок. Внезапное сближение подействовало не хуже медовухи. Изабелла уткнулась лицом в обтянутую белой рубашкой грудь, чуть повернула голову, давая себе больше пространства, и сжала ладонью его плечо.       Они начали двигаться. Он проворно и со знанием дела. Она немного неуклюже, но быстро принимая правила. Она чувствовала его дыхание на своём затылке, поглаживание талии, соприкосновение пальцев их рук. Всё это простреливало похлеще удара молнии. Теперь Элли тоже была не уверена в сохранности своих тканей мозга. Этот танец совсем не походил на танец с Гарри на Святочном балу. Тогда им было весело, они смеялись, язвили друг другу, но тут... Совсем иные ощущения. Сейчас было чётко ясно, кто ведёт, а кто лишь позволяет вести. Настолько женственной Изабелла себя, пожалуй, никогда не чувствовала.       Теодор утянул ладонь Элли наверх и, дождавшись, пока она сделает оборот, прижал к себе спиной, обхватив её поверх рук. Изабелла охнула, не ожидая такого манёвра, но тепло его тела успокаивало и одновременно волновало. Она упёрлась взглядом в другие танцующие пары. Студенты удивлённо посматривали на них, перешёптываясь между собой. Взрослым же волшебникам было ровным счётом всё равно, они наслаждались вечером.       — Кажется, мы привлекли много внимания...       Изабелла услышала усмешку, которая опалила ей макушку.       — Ты этого и хотел?       Задумчивое хмыканье отдало вибрацией.       — Возможно, — Нотт развернул Элли к себе, — А ты нет?       Её губы тронула короткая улыбка.       — Возможно...       Теодор мрачно улыбнулся, и Изабелла увидела лёгкую хмель в его глазах. Кажется, не только она занималась дегустацией местного алкоголя.       — Ты пойдёшь со мной на свидание?       Изабелла усмехнулась, глядя в чёрные глаза, мерцающие в полумраке.       — В тебе говорит медовуха или отдающий себе отчёт Теодор Нотт?       — Определённо, второй вариант.       — Тогда, возможно, — она улыбнулась, слизеринец ответил тем же и, обвив её талию, придвинул чуть ближе.       Элли ощутила горячий выдох, опаливший ей голову, и невольно прикрыла глаза.       — Знаешь, я не планировал такого стремительного развития событий...       Изабелла хмыкнула.       — Алкоголь планирует всё за нас.       Теодор усмехнулся, слегка отстранился и заглянул ей в глаза.       — Но моё предложение и завтра будет в силе, — Элли улыбнулась и кивнула в ответ, а Нотт продолжил, — Но лучше, если ты дашь мне ответ всё же сегодня.       Изабелла ощутила небывалую готовность сделать это прямо сейчас, но внимание привлекла агрессивная жестикуляция за спиной Теодора. Выглянув, гриффиндорка увидела, как Джинни машет руками, что-то яростно выговаривая в лицо Забини. Тот пилил её взглядом, возвышаясь мрачным коршуном.       Кингсман, нахмурившись, направилась в эпицентр стихийного бедствия, вокруг которого уже собралась небольшая группа. Нотт последовал за ней, испытывая неменьший интерес.       — ...Твоя подружка сможет подсказать, какой я могу быть в бою!       Забини сузил глаза, презрительно морщась.       — Какое тебе до неё дело?       — А какое тебе дело до меня и моих друзей? — Джинни, казалось, нисколько не боялась раздувшего ноздри слизеринца, хотя кто тут был опаснее, однозначно сказать было сложно, — Если ты ещё раз что-нибудь вякнешь, устрою моментальное свидание с моим проклятием, понял меня?!       Толпа загудела, демонстрируя смешанные отзывы.       Блейз шагнул вперёд — Джинни даже не дёрнулась. Элли поймала взглядом Гарри, и увидела, как тот сжал кулаки, исподлобья глядя на развернувшуюся потасовку.       — У меня есть вариант получше, — он ехидно скривил лицо, — Встретимся на матче и посмотрим, кто из нас должен закрыть рот.       Уизли усмехнулась и тоже придвинулась ближе.       — Я могу тебе сказать прямо сейчас, — она заговорила тише, прямо в лицо Забини, но всё так же твёрдо, — Ты только глубже себя закопал.       Что-то неуловимое промелькнуло в глазах слизеринца. На секунду Изабелле показалось, что это было восхищение, но Блейз быстро превратился в олицетворение презрения и процедил:       — Вот после матча и узнаем.       С этими словами он развернулся и, напоследок сверкнув гневным взглядом, понёсся в сторону выхода, игнорируя разволновавшуюся пассию. Джинни хмыкнула и обвела толпу глазами.       — Всё, представление окончено — можете расходиться!       Студенты и некоторые любопытные взрослые начали послушно выполнять требование. Изабелла насмешливо улыбнулась, наблюдая эту картину, и поспешила к Джинни. Та, только завидев подругу, закатила глаза.       — Ох, я вижу этот взгляд... Что скажешь на этот раз?       Элли рассмеялась и слегка склонилась, заговорив тише.       — Я же говорила, Забини влюблён в тебя!       — Ты так подумала, глядя на то, как мы чуть не разорвали друг друга?       — Да, — Изабелла безмятежно улыбалась, — Такая страсть... Не видела, чтобы он реагировал на кого-то так!       Джинни демонстративно вздохнула.       — Ты уж определись — Гарри или Забини, а то двойной атаки я не вынесу.       Элла кивнула, состроив иронично-серьёзную мину.       После разговора Уизли ушла вместе с Дином, и Изабелла решила поступить так же. Вечер уже не обещал никаких увлекательных событий, да и веки стремительно слабели, требуя отдых. Нотт вызвался проводить гриффиндорку.       — Ты решила?       Элли оглянулась, схватившись за перила.       — М?       — Свидание, — Нотт смотрел на неё снизу вверх, обнажив стройный ряд зубов, не удержал короткий выдох-смешок, — Ответишь мне?       Он поднялся на её ступеньку, став выше. Кудри снова спадали на его лицо, но теперь уже более небрежно. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты. Его вид казался ей невероятно романтичным. Переведя взгляд на его ключицы, Изабелла поняла, что алкоголь ещё не полностью выветрился. Она поймала аромат, исходивший от него. Что-то идеальное. Элла понятия не имела, что это за запах, но была убеждена, что именно так должен пахнуть мужчина. Почему? А кто его знает...       — Да, — Изабелла закивала, моргая будто в замедленной съёмке, — Я пойду, только скажи, когда.       — Завтра, — он ответил сразу, с улыбкой разглядывая её.       Элли рассмеялась, уже не отслеживая причинно-следственную связь своих реакций.       — Хорошо.       Она повернулась к лестнице и зашагала наверх, крепко ухватившись за каменные перила. Она была рада, что шла впереди, ведь так он не мог внезапно повернуться и увидеть неуёмную блаженную улыбку, расплывшуюся на её лице.       Возможно, завтра ей станет стыдно. Но завтра это не сейчас. Сейчас Теодор Нотт провожает её до гостиной Гриффиндора после проведённого вместе вечера. И расслабляющее до дурости чувство распространяется по черепной коробке.       Дойдя до портрета, она обернулась на своего спутника, размышляя о том, как лучше попрощаться.       Возможно, это всё ошибка. Но как узнать, если не пойти навстречу?