Вне плана

      Час пик, но день абсолютно не жарок. Солнце лишь наполняло весенней энергией, с ним едва ощутимый бриз, витая, освежал лица людей – тех, кто торопливо шагал по делам, кому нужно закупиться в магазинах или решил просто прогуляться улицами и парками, насладиться кусочками зелёной природы в городской суете и под пение птиц вот почитать книгу, зарисовать немного скетчей. Кто хотел бы провести время со второй половинкой, друзьями или посидеть наедине с собой где-то в ресторанах или кафе. Дверь последнего и зазвенела маленьким колокольчиком. Открылся мир тихих разговоров, приятных на слух голосов вежливых работников, уютной музыки на фоне в стиле lo-fi, которую жужжание кофеварок и случайные звоны чашек да посуды с приборами ничуть не заглушали. Повеял запах свежеиспечённой ванильной и шоколадной выпечки, ароматного кофе, какао вместе с травяными нотками чая и лёгкой корицы. Секунды ходьбы – и тот самый умиротворённый уголок: полуглянцевый однотонный стол с меню-буклетом, удобные диваны напротив друг друга, обитые матовым кожзамом, мягчайшие подушки, в которых можно утонуть, как в облачках. Листья растений на подоконнике слева... Бледные пальцы осторожно ощупали их: плотные, гладкие, совсем не сухие и, наоборот, не водянистые. Затем одна костяшка слегка погрузилась в грунт. Поливали определённо недавно. Влажной салфеткой мужчина вытер руки. Ко лбу с родимым пятном упала светло-русая прядь – сколько назад не зачёсывай, вечно распадается... Убрал за ухо и наконец снял с шеи изумрудный шарф, именно шарф, всё правильно. Может, человеку ещё холодно на улице в такую пору. Но в любом случае остался нетронутым тёмно-травяной удлинённый жакет, что дополнял деловой образ из белой рубашки, чёрных галстука и брюк. Винд Арчер Холт – завсегдатай этого кафе, офис-менеджер и личный ассистент директора Природоохранного фонда в Эйншент-Сити. Ежедневная работа организации направлена на защиту экологии и информирование общества об её проблемах; сотрудники занимаются стратегическим планированием, привлекают партнёров для реализации проектов, а также управляют финансами, чтобы каждая монета шла на сохранение, восстановление и помощь флоре с фауной. И хоть Винда часто нет на месте из-за дел по всему городу, офис всё равно работает подобно часам, ведь каждую шестерёнку, отдел, менеджер периодически проверяет на исправность. Даже в перерыве на обед. Вот из портфеля вытянул на стол две папки бумаг, тетрадь и футляр для очков. Подготавливая временное рабочее место, аккуратно отодвинул их к подоконнику, рядом положил ручку, карандаш, телефон. После вдохнул сладкий аромат выпечки. Доставши и надев очки, вытянул из стопки первую папку да принялся перебирать содержимое. Что тут... «Заключение об экологическом воздействии проекта»... «Справка о результатах мониторинга качества воды»... «Отчёт об осуществлении производственного экологического контроля», «...о реализации программы восстановления лесных массивов»... «Протокол заседания Попечительского совета». Глаза Арчера тут же блеснули интересом. Другие документы он пока убрал обратно, стал вчитываться про себя.

ПРОТОКОЛ №6 заседания Попечительского совета

г. Эйншент-Сити Дата: 17.04.2025 Время проведения... Место проведения заседания: конференц-зал, Офис природоохранного фонда... Председатель, секретарь, так... Присутствовали представители... хорошо. ПОВЕСТКА ДНЯ:       1. Отчёт об экосостоянии лесных территорий и выполненных восстановительных работах.       2. Утверждение программы мероприятий по биоразнообразию на I полугодие 2026 г.       3. Обсуждение вопросов взаимодействия с региональными лесничествами... Стол вдруг завибрировал – зазвучала негромкая песня птиц. Телефон загорелся фотографией смуглого парня с пшеничными волосами, темнее к корням и завязанные в два хвоста; его запечатлели в моменте совместной готовки, когда ему тот же Винд мазнул тестом по кончику носа. Контакт подписан как «Братец». Ассистент взял трубку и продолжил читать. — Слушаю. — Алло, привет, Винд, — донёсся голос Чурро с небольшим офисным шумом. — Тебе удобно говорить? — Я на выезде, но сейчас в кафе. Абсолютно. — Дождались мы звонка: у нас тот потенциальный партнёр, с которым Миллениал разговаривал недавно. Они хотят обсудить финансирование нашего нового проекта. Как там со временем? — Одну секунду, — сказав, Арчер отложил всё с рук на стол и из портфеля быстро вытянул записную книжку. Раскрыл на данной неделе, отмеченной ляссе: сегодня понедельник, 21-е... Завтра не сто́ит, среда и четверг уже заняты, следующая неделя – тоже забита. Тогда придётся так. Вновь прижал телефон к уху и предложил: — Эта пятница, — взялся за ручку. — День полностью свободен – время в их пользу. — Они говорили, им удобно утром, так что пиши в десять. — Чья переговорная? — Думаю, наша будет лучше. Легче подготовить материалы. — Подтверждаю, позже позвоню Миллениалу, — он делал запись, но услышал в динамике гудки, поэтому чуть поторопил разговор. — Не забудь подготовить презентацию, а им – выслать проект договора. И перешли мне копию, чтобы я приложил к повестке встречи. Остальное – когда вернусь в офис. — Понял. Ну и, если будут какие-то правки, я ж, как обычно, на связи. — Да, увидимся, — после чего взглянул на экран. — Ага, и приятного аппетита, кстати, — успел пожелать Чурро перед тем, как звонок переключился. Фотография играющей на лире светлой блондинки с пышным каре и карими глазами почти что красного оттенка – «Сестрёнка» где-то на природе. Винд ответил привычным: — Слушаю. — Винди, привет, не мешаю? — Лилибелл заговорила с явным нетерпением. — У меня перерыв, что у тебя? — Значит, сейчас со мной одна женщина сидит, хочет у нас работать. Она биолог и исследователь, специализируется на редких видах, работала в лабораториях. Но я тебе говорю, она ну прям просится к нам, вот аж глаза горят! — вдруг где-то на фоне та и восхитилась: — Да это ж Филоде́ндрон Спиритус Санкти! — О, мисс Колифлауэр! — отвлеклась на неё менеджер. — А подайте, там горшочек пустой есть, на подоконнике. Мгм! — и вернулась к Арчеру. — Да и тем более, Миллениал всегда говорил, что мы должны расширять научный отдел, – он будет только рад! — Подожди, — тот слегка приподнял другую ладонь, будто общаясь с реальным перед собой собеседником. — А почему ты звонишь именно мне? Сперва мы сверяемся с бюджетом, ты должна была позвонить Блу Лили, а не мне. — Я знаю, знаю! Просто не могу почему-то дозвониться до неё. Я подумала, может ты тогда что-то знаешь по этому вопросу, ты же недавно проверял отчёты по всем отделам. Вдруг там в зарплатном фонде есть запас на новую ставку? — Это не моя сфера, — вздохнул. — Цифры меняются каждый день, и только Блу Лили знает точные, — под имя дважды постучал пальцем по столу. — Так что советую позвонить ей ещё раз через минут пятнадцать. Если она ответит и подтвердит наличие средств, тогда уже обсудишь детали с Миллениалом. Если нет – позвонишь Чурро и пусть он поищет в офисе. — Ладно, попробую. Просто, ну, не хочется терять такого кандидата, ты б знал, какая она лапочка! — посмеялась немного Лилибелл. — Я в любом случае узнаю, — мужчина едва заметно улыбнулся. — Удачи с ней. — Спаси-и-ибо, а тебе приятного аппетита! Отключилась. Винд отложил телефон в сторону... и просто глазел на раскрытый блокнот. Протокол под ним. Ощущение, словно вместе со звонком мозг временно тоже отключился. А работа-то ждёт. Дабы очнуться, несколько раз слабо постукал себя по лбу и, захлопнув, убрал книжку назад в портфель. Тот же документ, повестка дня, заново... По первому вопросу повестки дня заслушан доклад координатора программ, в котором представлена информация о результатах посадки лесного молодняка, оценке приживаемости саженцев и динамике восстановления экосистем... По второму вопросу решили утвердить программу мероприятий... — Добрый день, — неловко поприветствовал официант. — Вам удобно сделать заказ или к Вам подойти позже? — Удобно, не волнуйтесь, — тем не менее не отрывался от текста, дочитывал предложение. — Сэндвич с курицей и зелёный... — посмотрел наконец, быстро пробежался глазами вниз-вверх, — чай. Заказ в маленьком блокноте записывал какой-то юноша. Абсолютно незнакомый, хотя Арчер за всё проведённое тут время тех... официанток. Знал поголовно. Решили устроить сюда молодого в коем-то веке? Аж удивительно. Да, джинсы, рубашка, коричневый фартук в травяную клетку – как обычно и у других, но по физическим чертам рыжих доводилось видеть редко. Особенно светлых – это первый случай. Волосы от постоянной активности выглядели чутка пушистыми, а чёлка, которую пытались причесать наверх, увы, спала. Россыпь веснушек небольшая. — Сэндвич с курицей и зелёный чай. К чаю у нас есть сахар, мёд, стевия, — парень взглянул обратно, усмехнувшись шире. — Желаете что-нибудь? По второму кругу теперь удивляли карие глаза... У таких людей, насколько менеджер помнил со встреч, были одни голубые и зелёные. — Мёд, — ответил, однако на секунды – с записью официанта – задумчиво притупил взор где-то внизу. — Ваш заказ будет готов примерно через десять-пятнадцать минут, — тогда они переглянулись снова. — Приятного времяпровождения! Улыбка натянутой ничуть не казалась. Мальчик, наверное, искренен с каждым посетителем – очень похвально. — Благодарю, — Винд кивнул. Ну что сказать, первое впечатление от новенького приятное. Тут только сам Арчер промахнулся. А ещё не обратил внимание, что официант, собираясь уйти, развернулся наполовину и продолжал с ним зрительный контакт. Тот, когда осознал, сделал вид, будто ничего странного не произошло – переключился на документы, выравнивая в стопку. Хотя это лишь подтверждало его неловкое состояние. Вот уловил он, что юноша наконец ушёл, так со вздохом сразу бумагу отложил. Притиснул пальцы ко лбу, удерживая вскипевшую голову, Господи... Ну какой мёд?.. Как я вообще «мёд» и «нет» спутал? Теперь будет или пере-, или недослащённый. Да что уж сейчас... Сидеть, ждать. Отвлечься на чтение дальше, наверное. Винд вытянул уже другой лист, по-прежнему просматривал молча. Но через пару предложений – это было очень странно. Что, если ему будет некомфортно ко мне подходить? А я ж тут почти каждый день... Ясно, значит, сосредоточиться не выйдет. Нужно действительно отдохнуть. Работу назад в папку, очки в футляр, и всё-всё со стола – в портфель; затем мужчина облокотился, подпирая щеку ладонью. Хорошая атмосферка здесь, домашняя... Опять спокойно на душе от палитры кремовых и кофейных цветов с зелёными акцентами, от простых людей, наслаждающихся перекусом или маленькой компанией. Работники совсем не перегружены: принимают, относят, готовят напитки внимательно и не спеша... Арчер почему-то выпрямился, чуть больше раскрыв веки.       Взгляды пересеклись. Русый мигом перевёл внимание к окну, ко всему на улице. Может, ему есть, что сказать? Спросить или даже поговорить о чём-то. Тогда ж он выглядел заинтересованным, несмотря на то, что теперь скучает от ожидания. Хотя есть и вариант, что он просто не хочет отвлекать от работы. Прямо как ранее, наоборот – к нему ни ногой, чтобы не сбить с мыслей. Очевидно же, что мужчина офисный, серьёзный, занятой. Очень скромный. И общаться с таким, вероятно, будет куда приятней, в отличие от тех, которые специально подзывали на разговор не по теме. Но в любом случае смена остаётся на первом месте... Как быть? Тут официант, или уже бариста, молниеносно ткнул кнопку пролива – густая струйка эспрессо перестала литься в чашку. Ещё б немного, и был бы перебор. Ну а дальше только молочная пенка, и-и-и... тюльпанчик готов. Чашечку на стол да подготовил блюдечко под неё; питчер – естественно, помыть... — Так, я пришла! — из кухни явилась коллега с подносом. — У тебя тут капучино, да? — А, да! Как раз сделал, секунду, — когда закончил с посудой, он поставил ей всё нужное рядом с тарелкой основного перекуса и, вытянув из стаканчика, быстренько добавил два стика с сахаром. — Шестой столик, мгм? — Помню-помню, спасибочки! — и на том девушка ушла. Это есть... Сейчас, получается, ничего пока? А ну – юноша положил руки на пояс, осматривая. К шестому заказ принесли, подходить сюда никто не собирался, новых посетителей тоже не наблюдалось. Наблюдали вновь за ним... Наверное, действительно от скуки офисник сидел со сложенными руками, прислонившись к спинке дивана. Слегка нахмурился и наклонил голову набок – определенно не понимает, зачем вообще на него поглядывают. Почему не пытаются избежать глаз, да? Однако тот улыбнулся и повторил наклон в ответ. Хотя бы не неловко – хороший знак. Да и незнакомец больше не прятался. — Херб, — вдруг рядом позвал лёгкий мужской голос, но от которого бариста передёрнуло. К нему обратился опрятный яркий блондин с тёмно-зелёными глазами, одетый в белую рубашку и чёрные брюки на лямках. — В пене капучино плаваем? — Аэ... — опустил и руки, и взор, — простите... Тем не менее считал, что таким простым словом не отделаться. Херб Гарднер – официант-бариста, и он чуть не испортил основу всех кофейных основ прямо на контрольном экзамене... Который, между прочим, проводился в чужом для него месте: стажировка ж была в другом филиале, на другом конце города. Парень ещё с самого утра не мог привыкнуть. Или это потому что зачёт принимал сам Спарклинг, руководящий целой сетью? — Только не надо вешать нос, — утешил наставник с прежней доброй усмешкой, приподняв его голову за подбородок. — За всё время ты не допустил ни одной оплошности. А за то, что успел предотвратить, могу даже молодцом назвать. Но если ты понял, где провинился. Херб активно покивал и ответил: — К-конечно понял! Быть внимательней... — с долей стыда в конце. — Молодец, — вот теперь блондин похлопал его по плечу. — Работаем дальше. Кивнув снова, бариста взялся обратно за кофеварку, точнее за холдер, снял с группы, и тогда Спарклинг протянул руку: — Погоди. На практике ты сделал это уже много раз. Но сейчас давай привяжем сюда теорию. Опиши-ка мне каждый шаг, используя термины. Термины? А и вправду, он за них сегодня почти не спрашивал. В любом случае, не проблема. — Ну, сначала нужно выбить таблетку кофе в нок-бокс, — сказанное Херб сделал во встраиваемый рядом с устройством ящик. — Дальше промыть портафильтр под горячей водой, — для того нажал другую кнопку, и поток из группы быстро смыл остатки кофе в решётку поддона. На чистую её часть холдер и отложил. — Взять несколько бумажных полотенец... — оторвав от рулона три листа, одним прошёлся по группе снизу, — вытереть дисперсионный экран, — и в ведро с мусором; вторым: — портафильтр насухо. И потом не до конца вставить его назад. — Почему? — Почему вставляем или почему не до конца? — последней салфеткой юноша вытер поддон, тем самым закончил очистку. — И то, и другое. На раздумья ушла всего какая-то пара секунд – бариста немного жестикулировал, объясняя: — Так как смена ещё не закончена, все составляющие кофеварки для экстракции должны быть одной температуры. Где-то восемьдесят-девяносто градусов. И мы фиксируем не до конца, чтобы уменьшить нагрузку на прокладку группы. Да и холдер пригодится же – легче вытянуть. — Хорошо, — ответил блондин. — Теперь представим, что сейчас уже конец смены. Есть изменения? — Ну тут нужна очистка получше. После каждой смены портафильтр разбирают и опускают в раствор химии, а позже чистится группа «слепым фильтром». Тоже с химией, — и вслед за паузой Херб ребячески улыбнулся. — Супер, — уголки губ растянулись сильней. — С кофе у тебя полный порядок. Какой ещё заказ остался? — Зелёный чай... Он опять развернулся к рабочей части у стены: тут раковина, другие оборудования, и ящики, и шкафчики, и множество полочек с бумажными пакетами и непрозрачными банками под своими названиями. Одну из последних спустил на стол, внизу из разных шкафчиков вытянул заварочный чайник да сухой питчер, баночку с мёдом, конечно же, и из ящика с приборами – обычную и мерную ложки вместе с кулинарным термометром. Начнём. Парень приблизился к диспенсеру и подставил чайник, набрал немного горячей воды, однако, взболтнув круговыми движениями, вылил в раковину, отчего наставник сразу задал: — Это мы зачем сделали? — Чтобы прогреть, — тот молвил, пока занимался дальше – отмерил два-три грамма чая. — Не то вода совсем остынет, — ну а следом, сполоснув ложку, принялся набирать кипяток в питчер. — По какой причине? — Потому что для зелёного чая воду и так нужно остудить – до семидесяти-восьмидесяти пяти градусов, чтоб не испортить вкус. А холодный чайник просто заберёт ещё десять градусов себе, — отставил и, прислонившись к столу, взглянул на наручные часы. — Правильно. Видимо, и сколько ждать знаешь. — Я проверю термометром через две минуты. В питчере всё остывает быстрее. — А я только хотел спросить, — посмеялся Спарклинг, встал рядом. — Тогда ждём... Заодно и мозг отдохнёт, да? — Мгм... Ещё примерно полторы. Интересно, он там не устал сидеть? Херб осторожно перевёл глаза к уголку... и нет, не устал. Будто русый с момента прошлой переглядки смотрел – кивнул вверх. Но как сказать? Как на расстоянии что-то ответить? Бариста мог лишь усмехнуться и приподнять другую ладонь, говоря подождать, на что мужчина кивнул уже с пониманием. Вовсе сложил руки на стол да умостил голову... тем не менее наблюдая. Ему вправду как не с кем поговорить. Те звонки определённо были связаны с работой, а написать кому-то он, скорее, и не брался за это время. То хоть чуть-чуть, с кем-нибудь, даже если невербально... — Снова плаваешь в пене, — голос руководителя заставил вновь устремить внимание к часам. — Но на данном этапе это не страшно, правда? — Д-да... Несколько лишних секунд могут быть на руку, — потом немедля вернулся к напитку: включил и опустил термометр в воду. — О чём же ж ты задумался, если не секрет? — Да такое дело... — дисплей показал ровно восемьдесят пять градусов, поэтому юноша сперва перелил в чайник, накрыл крышкой, и тогда продолжил беседу, по новой засекая время. — Один из посетителей явно хочет поговорить со мной. Просто так. Но я же не могу взять и отставить работу на второй план. Тем более экзамен... — он приступил убирать всё ненужное по местам. — Ага... — заиграла улыбка на лице. — То есть наш Хербушка наконец повзрослел и проявил взаимный интерес, — на это, однако, тот аж застопорился. Неловко натянув краешки губ, переспросил: — Что? — Ну что-что. Ты парень молодой, привлекательный. Я, вообще, удивлён, что у тебя ещё никого нет. — П-погодите, Вы немного не так подумали!.. — он слегка помахал рукой. — Но начать общение же как-то надо. И я, между прочим, знаю, как с этим помочь. — Спарклинг, я правда благодарен, — прижал ладонь к груди, — но мне... — Если есть шанс, — блондин поднёс указательный палец, — его никогда нельзя упускать. Следи за временем. Херб, может, и хотел уточнить... но Спарклинг уже скрылся на кухне. Оставшийся тяжело вздохнул, положив руки на таз, а в голове одна мысль – и что теперь делать? Ведь за ним не пойти – чай нельзя передержать. Вдобавок волнение подскочило настолько, что просто сквозь землю провалиться охота. Страшно представить, какая будет реакция, когда заказ окажется от парня, а не девушки. Боже – он притиснул руку ко лбу – пусть хоть сама подача будет нейтральная... По-скромному, без всяких цветов. К тому же зачем жертвовать ими ради чего-то подобного? Чтоб сказать пару слов, ну... Уже и две минуты ожидания ушли. Последние штрихи: чашка с нагретой кофеварки, налить напиток и, что не менее ответственно, – добавить точно одну ложку мёда. Для этого бариста сначала мерной зачерпнул из банки, подождал, пока лишнее не стечёт, и после аккуратно перелил в обычную. Ни больше, ни меньше. Её в чай, а мерную – в раковину. Перемешать... Готово. Как раз Спарклинг подоспел, оставил поднос рядом. Да закончив с мелкой посудой, Херб заметил нестыковку...       Там что-то обсуждают. Хотя лучше будет сказать – директор объяснял, ещё и вручил кое-что, деталей издалека не увидеть. Но выслушав, юноша чуть наклонился к столу у стены и явно записывал на чём-то. Затем Спарклинг приводил его в порядок: расправил плечи, поднял голову выше, подправил одежду. И вот хотел официант уже идти... так обратился к блондину зачем-то. В ответ он похлопал его по спине, поторопив. Усмешка новенького теперь казалась напряжённой. Винд выпрямился, когда тот подошёл. — Ваш заказ, — всё с подноса переставил на стол. — Расплатиться можно, позвав официанта или подойдя к барной стойке. — Благодарю... — он осматривал, что принесли. — Приятного аппетита. Да-да, приятного... Только тарелки с круассаном вроде не должно было быть. Арчер успевает остановить: — Подождите, — и плавно бариста развернулся обратно к нему; тогда мужчина закончил: — Круассан – я же его не заказывал.       Ну и как вести себя непринуждённо, если сердце колотится, что ужас? Херб едва смог улыбнуться шире, шагнул ближе, чтоб притихнуть и не привлекать так лишнего внимания. — Я знаю. Всё, назад-назад, уйти быстренько к рабочему месту! Где Спарклинг ждал его с лицом, на котором будто прямо огромными буквами написано «Что. Это. Было?» Хотелось закрыться от него подносом за доставленные неудобства... Однако парень наконец заставил себя пояснить, с трудом утихомирив жгучее чувство стыда: — Тот человек просто нуждался в общении. Я пытался сказать Вам об этом, но немного не вышло... — виновато отвёл глаза. Вот наставник замудрил. А проблема оказалась куда проще. Он уже набрал воздуха для ответа, да послышался зов одной из посетителей: — Официант? Херб тут же посмотрел в сторону – нашёл. Убрал поднос, забрал на столе блокнот с ручкой и перед уходом пробубнил: — Простите. Ой, да бог с ним, хорошо хоть от работы не отвлекается. Правда круассан тоже стоит своей монеты... Спарклинг бросил повторный взгляд на того русого в уголке – он сидит, облокотившись и удерживая кулаком голову, глазеет на лишнюю выпечку. В общем, так само недоумевает. По виду солидный, в строгом стиле. Заказал сэндвич и чай... А это часом не тот офисник-завсегдатай, о котором постоянно говорят официантки?       Булочка на одной половине, сложенная в треугольник салфетка – на второй. Зачем, почему – сколько б мыслей не было, время идёт, у Винда и в планах не было задерживаться. Что там вообще внутри? Он осторожно отломал кусочек – шоколад, классика. Взял салфетку вытереть руки... а под ней маленькая картонка. С крошечной, но удивительно аккуратной записью.       «Прошу прощения за столь неловкую ситуацию! Хочу сказать, что если Вам будет не с кем побеседовать, Вы можете написать мне!

+ХХ ХХ011216

Херб Гарднер𖧧»

... Арчер перечитал текст, наверное, раза три. Не отрицал, взаимодействия были, но каким образом? Как те гляделки можно было принять за желание начать общение? Он – новый здесь, это... это было простое наблюдение! За эмоциями, поведением, выполнением обязанностей. А эта карточка... что, выходит, шанс узнать поближе..? Так, пора заканчивать раскидывать мозгами, и сидеть тут в том числе. Всё стынет. Мужчина спешно сделал глоток чая, дабы переключиться. Но дальше на секунды замер. Не понял, не распробовал. Отпил ещё раз, и на вкус... ну сам чай всегда прекрасен, с горечью проблем нет абсолютно – удивила очень сладость. С мёдом угадать сложно: его или мало, или перебор, ведь пробовать строго запрещено. Да этот случай ни один, ни другой. Медовый оттенок слишком приторным не ощущался, совсем не перебивал терпкость свежих трав, и притом напиток нельзя назвать пресным, подобно обычной теплой воде. Винд мог признать без колебаний – баланс достигнут предельно тонкий. Или даже точнее... Идеальный.