Дорога без вести пропавших

      Уже перейдя, морщась от сопровождавшего его головокружения и слабости после общения с Марой, я рассмотрел и другие детали окружающей картины. Бутылки - на столе и вокруг. Видимо, для него меня долго не было...       Ну, во всяком случае, он оказался жив.       Саим сидел в самом углу, у окна, привалившись к стене и свесив голову на грудь. Волосы на этот раз были убраны в тугой хвост, что выглядело непривычно. На лице пролегли глубокие тени подбородок изрядно зарос. Словно почувствовав присутствие, Саим дёрнулся, поднял голову и с некоторым трудом сфокусировал на мне взгляд:       - О! Тим! - он пошарил вокруг, выдернул откуда-то полупустую бутылку виски, приглашающе поднял, - Присоединяйся.       - Нет, спасибо, - я поставил вазон на стол и забрал у него виски, - Не люблю алкоголь, да и у тебя есть дела поважнее.       - Нет ничего важнее созерцания, - поучающе сказал он, и улёгся прямо на этот же диванчик. Я не успел оглянуться, как он уже спал.       Что ж, зато у меня появилась возможность выдохнуть и даже заняться небольшими экспериментами. Пока Саим спал, я пытался создать пейзаж за окнами кофейни. С первых нескольких попыток не вышло - в тумане то маячили неясные образы, похожие на горную гряду (которую я не заказывал), то начинало светить солнце, такое слепящее и яркое, будто само светило находилось непосредственно за стеклом. Впрочем, через какое-то время мне удалось создать какой-то простенький пейзаж в виде луга, убегающего по склону к кромке леса. Это было немного похоже на детский рисунок своей примитивностью, но, могу поклясться, если выйти за дверь кофейни, каждая травинка будет похожа на настоящую. Если б я был каким-нибудь ландшафтным дизайнером или архитектором, в моей памяти нашлись бы хорошие идеи для созидания, но, увы - я всего лишь веб-дизайнер, и ничего полезного в данной ситуации моя профессия не может дать. Кроме, разве что, упорства и внимания к мелким деталям.       В очередной раз, когда я вернулся с улицы после проверки своего создания на реалистичность, Саим уже сидел, приникнув к стеклу, и рассматривал пейзаж за окном.       - Это ты сделал? - выдохнул он, уставившись на меня. Я закрыл за собой дверь, звякнув колокольчиком, и самодовольно улыбнулся. - Слушай, невероятно! Я никогда не видел, чтоб кто-то мог творить так масштабно, да ещё и в готовой сцене!       - Спасибо, - я прошёл прямо к кофейному аппарату. - Не всё получается пока. Мне не хватает образов. Как говорят в моей профессии - насмотренности.       Я сварил кофе. Себе американо, а ему - тройной эспрессо, адски горький. Подумав, плеснул туда ягодного сиропа и заставил Саима выпить эту отраву. Он ошарашенно заморгал, отодвигая от себя крошечную чашечку, и некоторое время молчал.       - Извини, что я не пришёл раньше, - сказал я наконец, и запнулся. Было бы глупо сказать что-то вроде “хорошо, что ты не умер”, но именно это я имел в виду. Похоже, он понял, потому что задумчиво кивнул и тоскливо покосился на ряд пустых бутылок.       - Она искала тебя, - Саим, наконец, посмотрел прямо, и мне стало неуютно от подозрения, чем такой визит мог сопровождаться, - Но она не собиралась меня убивать. Если на то пошло, - он пожал плечами, - Не знаю, почему не убивает. Только мучает. Даёт прийти в себя, восстановить силы, чтобы снова вернуться... Даже не знаю, что хуже.       - Жизнь - это шанс ещё побороться, - не согласился я, - И победить.       Саим недоверчиво глянул. Я не сдержал рвавшийся вопрос:       - Но ведь двоих твоих товарищей она убила?       - Да, - он хмуро кивнул, - Я видел своими глазами по крайней мере одну смерть. Насчёт Макса не уверен, что было тогда правдой, а что - навеянным ею страшным мороком.       Что ж, когда-нибудь он расскажет мне эту историю полностью. Пожалуй, я хочу её узнать и разобраться. Не понимаю, зачем мне это, но чувствую, что я врос в мир Простора, и хотя путь назад мне не закрыт, этот изменчивый мир стал важной частью меня. Но все детали прошлого я разузнаю потом, пока можно сменить тему.       - Послушай, что я узнал. Мара была и в верованиях славян, и в буддизме. Она навевает иллюзии, искушения, страх и сомнения. Но это всё мы и так видели. Если узнать её имя - можно обрести над ней власть. Вот это я не знаю, как работает, но мы должны попытаться.       - Ого, - Саим задумчиво побарабанил пальцами по столу, - Просто спросить имя?       - Да. Она не может не ответить на прямой вопрос, - я не сдержал победной улыбки, - И мне она сказала.       Ладно, изумление на его лице отчасти вознаградило меня за мучения в узах Мары. Есть что-то особое в том, чтобы просто рассказать о своих достижениях, даже если речь о выживании. Впечатление, разделённое с другом, обретает больше значимости.       Но в следующий миг я понял, что не помню имени. Изумлённо моргнул, силясь напрячь память, но события совсем недавней встречи с Марой тонули в тенях, подобных ей самой - только общие кадры, словно фотографии не слишком старательного репортёра. И “кадра” с её именем там не было.       - Ага, - верно понял Саим мои гримасы, - Полагаю, если б всё было так просто, Мара не нашла бы себе вообще жертв.       - Ладно, нет, - я потряс головой, прогоняя обидное чувство бессилия перед утратой важного воспоминания, - Ты думаешь, я не был к этому готов? Ха.       Я взял с соседнего столика вазон и поставил перед Саимом.       - Это тоже ты создал? - он потрогал плотные изогнутые листья растения.       - Нет, это Хендрик, и я принёс его из мира людей, - ну ладно, мне нравилось хвастаться. И нравилось, как он удивляется. Но дело было не в этом. Я провернул вазон, отыскивая следы, и, наконец, рассмотрел их. Буквы были трудно различимыми и неровными, выведенные на ощупь, но разобрать было можно.       - Вель-тушра? Вель...тумра? - Саим, сощурившись, рассматривал мою писанину, - Вельтумда?       - Вельтумра! Да, точно, Вельтумра! - наконец-то теперь подтянулось и воспоминание, словно имя сняло морок с рассеивающихся образов и упорядочило мысли. Мне даже понравилось произносить его вслух.       - Хорошо, и что дальше? Мы бессильны на её территории. Нужно как-то заманить её к нам... Знаешь, я тут думал: комната из зеркал, вот что заточит её наверняка. Мне представлялось, что нужно пособирать их в разных сценах. Но теперь, я вижу, ты мог бы такое создать и сам.       Я вспомнил, как она кричала. Наверное, идея Саима была действительно самой лучшей, но мне было удивительным образом жаль Мару. Иррационально, не логично, вопреки всему, что она со мной сделала, я не хотел причинять ей лишнюю боль. Должно быть, сомнение отразились на моём лице, потому что Саим торопливо добавил:       - Но это не обязательно, конечно, я начал уже и так, - он пнул под столом картонную коробку, с видимым трудом выдвигая её на середину прохода, - Вот, несколько собрал. Я узнал сверху зеркало из душевой того домика, где мы грелись перед камином, и невольно улыбнулся. Всего в коробке было с десяток зеркал разного размера и дизайна. И ещё одно, высоченное, почти в рост человека, оказалось прислонено к стене в сторонке. Ладно, он, значит, не только пил в моё отсутствие.       - Она не придёт к нам, - покачал я головой, тем более, когда мы вместе.       - Так что, сидеть в обнимку и ждать, пока она потянет к себе одного из нас? - фыркнул Саим.       - Нет, - я поднял палец, - У меня тут есть одна идейка.       Саим выслушал меня и сказал, что я псих. Ну, может быть. Самую малость. Трудно не сойти с ума, когда жизнь переворачивается вверх тормашками да ещё делает пару кульбитов, а?