Глава 21 "Интриги Маленькой Розы"
25 сентября 2025 г., 17:00
Гэвин глубоко вздохнул, словно вбирая в легкие весь кровавый смрад и дым поля битвы. Он медленно повернул голову и посмотрел на троих человек, которые атаковали вместе с ним.
Он увидел, что хотя они из последних сил держались на ногах, их раны были ужасны. Кровь непрерывно сочилась, окрашивая одежду. У одного живот был разорван до мяса, у двух других виднелись длинные кровавые порезы от мечей.
Гэвин снова окинул взглядом поле. После первоначального хаоса на нем осталось менее ста человек. Прежде шумное и беспорядочное поле битвы теперь казалось значительно опустевшим. Оставшиеся люди разделились примерно на несколько групп.
Одна из них была сформирована вокруг дома Хайтауэров. Благодаря эффективной обороне в начале, их силы сохранились относительно хорошо, боевой дух не упал. Остальные несколько групп понесли большие или меньшие потери.
После только что прошедшей атаки и схватки Гэвин впервые четко осознал собственную силу. Обладая превосходными доспехами и мастерским владением мечом, он мог легко справиться с любой командой на поле.
Он чувствовал силу, наполнявшую его мышцы, скрывающую бесконечный потенциал. В данный момент, хотя он и потратил немного сил, его тело еще не выказывало усталости, наоборот, подстегнутое боем, он действовал все свободнее. Он повернулся и махнул рукой тем троим, показывая, что они могут покинуть поле.
Гэвин смотрел, как его уходящие товарищи наклонились и подобрали с земли копье со знаменем. Приведя себя в порядок, он поднял копье вертикально и медленно пошел в сторону дома Хайтауэров. В его взгляде читалась уверенность, словно враги впереди были лишь муравьями, ожидающими его покорения.
В это время знать на трибунах взорвалась обсуждениями, шепот разносился повсюду. Многим было любопытно, что собирается делать этот юноша.
Неужели он собирается в одиночку атаковать команду из более чем десяти человек, сплоченную и готовую к бою?
Некоторые встревоженно считали юношу слишком безрассудным; у других горели глаза в ожидании чуда; третьи же презрительно считали это глупым поступком того, кто переоценивает свои силы.
Эммонд на трибуне метался, как муравей на раскаленной сковороде. Крупные капли пота катились у него со лба. Он надрывно кричал имя Гэвина, отчаянно махая руками в воздухе, пытаясь привлечь его внимание. Однако его тревожные крики безжалостно тонули в нарастающем гуле обсуждений знати.
Тем временем Уиллас, видя эту сцену, невольно пробормотал себе под нос: "Не ожидал, что твое владение мечом настолько сильно. Право, не знаю, сколько еще сюрпризов ты мне преподнесешь".
Маргери Тирелл, услышав бормотание брата рядом, с любопытством спросила его:
— Брат Уиллас, ты его знаешь?
Уиллас нежно погладил Маргери по голове и сказал:
— Я познакомился с ним раньше на пиру. Его зовут Гэвин Флауэрс. Он талантлив в управлении владениями. Я подумывал переманить его на службу в Хайгарден, — говоря это, во взгляде Уилласа читались восхищение и ожидание.
— Флауэрс? Раз он еще не рыцарь, ты можешь взять его в оруженосцы, — моргнув большими глазами, серьезно сказала Маргери. В ее ясных глазах было полно любопытства.
— Конечно нет. Ему всего 15 лет, он еще не прошел обряд совершеннолетия. Откуда взяться такому молодому рыцарю, — с улыбкой объяснил Уиллас Маргери.
Сказав это, на его лице снова появилась тень беспокойства, и он тихо вздохнул:
— Увидев его мастерство владения мечом, я тоже очень хочу взять его в оруженосцы. Но он бастард дома Костейнов.
— Вот оно что. Я поняла, — нахмурилась Маргери.
— О? И что же ты поняла? — с улыбкой спросил Уиллас. Эту его сестру с детства воспитывала бабушка. Хоть ей сейчас всего 13 лет, ее мудрость и проницательность намного превосходили его собственные.
— В доме Костейнов остались только лорд Хортон и сир Эммонд. Жена сира Эммонда, Лилит Тирелл, с которой он в браке 7 лет, только что забеременела, и она тоже из дома Тиреллов. На данный момент в третьем поколении этой семьи есть только этот Гэвин Флауэрс как мужская кровь, пусть и бастард.
— Опрометчиво предлагать забрать их несовершеннолетнюю кровь в Хайгарден означает поддерживать Лилит. Мы не можем первыми предлагать забрать его в Хайгарден. Лучше, чтобы другая сторона сама предложила, — терпеливо ответила Маргери. Увидев, что Уиллас согласно кивнул, она снова нахмурилась, задумавшись.
Наклонив голову и немного подумав, Маргери хитро улыбнулась:
— Брат Уиллас, у меня есть идея, которую стоит попробовать.
Услышав это, Уиллас был очень удивлен. Он прекрасно знал, что Маргери с детства справлялась с делами гораздо лучше него. С любопытством он спросил:
— Какой метод? Расскажи.
Маргери игриво моргнула и сказала:
— Я могу воспользоваться возможностью именин и назначить его моим рыцарем-защитником. Рыцарь-защитник знатной дамы – это просто почетный титул. Так это не спровоцирует сира Эммонда. А позже можно использовать это как предлог, чтобы оставить его служить в Хайгардене.
Уиллас беспомощно улыбнулся и сказал:
— Ах ты, маленькая хитрая бестия. Но прежде чем принимать какие-либо решения, лучше сначала спроси бабушку.
Маргери гордо вскинула голову:
— Я понимаю. Мастерство владения мечом я видела, оно действительно очень сильное. Но управление владениями все же лучше сначала проверить.
Уиллас смотрел на сестру, не зная, какую еще чудесную идею придумала эта умная девочка.
Пока Гэвин продвигался вперед, вокруг царила тишина. Никто не пытался его остановить или атаковать. Очевидно, все уже почувствовали запах пороха между ним и Хайтауэрами. Множество глаз сосредоточились на нем, с разными мыслями ожидая представления.
Учитывая показанную им ранее силу, если бы он действительно смог нарушить строгий строй Хайтауэров, для всех присутствующих это, несомненно, было бы хорошо.
За исключением некоторых, охваченных жаждой крови, большинство людей уже прекратили сражаться. С опаской наблюдая за другими командами, они тихо смотрели на Гэвина, словно ожидая начала захватывающего спектакля.
Гэвин остановился всего в 30 шагах от дома Хайтауэров, держа копье. Затем он схватил копье обеими руками и с силой вонзил его глубоко в землю, превратив в стоящее на земле знамя. По всему полю мгновенно пронеслись возгласы удивления: "Он даже не использовал наконечник! Какая же это силища!"
Увидев, как Гэвин продемонстрировал такую ужасающую силу, лица людей из дома Хайтауэров мгновенно стали серьезными. Прежняя расслабленная атмосфера словно застыла от мороза, воздух казался тяжелым и гнетущим.
Они крепко сжимали оружие, их взгляды на Гэвина были полны настороженности и бдительности. Они быстро перестроились, готовясь к бою. Напряженная атмосфера распространилась в толпе, вызывая удушье.
Взгляд Гэвина мгновенно стал невероятно острым. Правая рука, словно железные клещи, крепко сжала рукоять длинного меча на поясе и с силой выхватила его. Клинок сверкнул холодным, как иней, светом, словно жаждая окропления кровью.
