Глава 42 "Кровавый Камень"
28 ноября 2025 г., 18:15
Гэвин слегка нахмурился и медленно произнес:
— Кровавый Камень, конечно, неплохой выбор. Вот только пиратов там больше всего. Прямой штурм, боюсь, приведет к тяжелым потерям, возможно, даже не удастся его взять. Я беспокоюсь, что те присоединенные пираты переметнутся во время боя, ведь прошло слишком мало времени.
Хассан продолжил:
— Милорд, новость о смерти Черной Акулы "Эрла" еще не распространилась. Мы по-прежнему идем под его флагом. Мы можем обойти самые сложные оборонительные меры. Стоит только высадиться на остров, как преимущество противника в кораблях будет сведено на нет. К тому же, ваши Кровавые Драконьи Стражи, милорд, могут быть использованы как заградотряд. Солдаты все видели силу Стражей, и из страха они наверняка не посмеют переметнуться.
Мысль о том, стоит ли воспользоваться случаем и захватить Кровавый Камень, вызывала у Гэвина сильное беспокойство. На всем Кровавом Камне было более двух тысяч пиратов. С его восемьюстами с лишним людьми захватить его было слишком сложно, к тому же почти половина из них были его пленными. Этот остров отличался от Залива Разбитых Кораблей: сюда заходило больше судов, и новость о нападении на пиратов могла быть обнаружена уже завтра.
Стоит ли рискнуть? Воспользоваться тем, что противник еще не знает о смерти Черной Акулы "Эрла"? Шанс легко высадиться на остров бывает только один раз.
Вскоре Гэвин принял решение. Он низким голосом сказал:
— Мы только что зачистили пиратов на том острове. Новость долго скрывать не удастся, она разнесется по Ступеням. Вместо того чтобы ждать, пока Кровавый Камень подготовится к обороне, лучше найти способ захватить его сейчас.
Лицо Хассана выражало восхищение. Он поддакнул:
— Милорд говорит совершенно верно. Как только Кровавый Камень заранее узнает о нашей силе и подготовится к обороне, атаковать его снова будет неизмеримо труднее.
Гэвин повернулся к Хассану и серьезно сказал:
— Флот не возвращается в Залив Разбитых Кораблей. Меняем курс и быстро идем к Кровавому Камню. Кроме того, собери всех пленных на моем корабле. Я поговорю с ними.
Хассан поклонился и ответил:
— Слушаюсь, милорд! Я сейчас же все устрою.
Летнее море, чистое, как зеркало, сверкало рябью. Яркий солнечный свет лился вниз, морская поверхность словно была усыпана мелкими золотыми блестками, сияя ослепительным светом. Легкий морской бриз медленно дул, неся с собой легкий соленый привкус и сильно надувая паруса. Флот, состоящий из 2 величественных парусных военных кораблей и 13 длинных драккаров, рассекая волны, шел к Кровавому Камню на востоке.
Во время плавания Гэвин отдельно поговорил с солдатами и только что присоединенными пиратами. Он без колебаний раздал им все двадцать тысяч золотых драконов, полученных в этот раз. Золотые монеты в его руках сыпались, как водопад, рассыпаясь перед толпой. В глазах каждого мгновенно вспыхнул смешанный свет возбуждения и жадности.
Гэвин выпрямил грудь и громко пообещал:
— После этой битвы, в зависимости от числа убитых врагов, будут еще более щедрые награды! — Одновременно он с серьезным видом и острым взглядом объяснил им ситуацию с Кровавыми Драконьими Стражами в качестве заградотряда. Твердым, не допускающим возражений тоном он добавил: — Если кто посмеет отступить в бою, Кровавые Драконьи Стражи непременно сурово накажут, без всякой пощады!
На самом деле, Гэвин тоже был в безвыходном положении. Этот только что сформированный отряд, его боевой дух был еще нестабилен, к тому же эти только что подчиненные пираты...
Теперь же ему приходилось полагаться на них, чтобы атаковать большой остров, прочно удерживаемый более чем двумя тысячами пиратов. В такой ситуации огромного численного перевеса противника он мог контролировать их лишь с помощью огромного соблазна денег и глубокого страха, внушаемого Стражами, заставляя их храбро сражаться на жестоком поле боя.
Флот Гэвина под высоко поднятым флагом Черной Акулы "Эрла" медленно плыл к Кровавому Камню под летним бризом. Издалека этот флаг громко трепетал на ветру, словно заявляя о некой неоспоримой власти.
По мере того как флот постепенно приближался к Кровавому Камню, дозорные на острове поначалу не замечали ничего необычного. В конце концов, флаг Черной Акулы "Эрла" обладал достаточной устрашающей силой в этом морском регионе.
Когда флот благополучно прошел оборонительную линию острова, порт постепенно стал отчетливо виден. Люди на причале деловито сновали туда-сюда, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности.
Гэвин стоял на носу корабля, его взгляд был холоден и суров, он смотрел вперед, мысленно обдумывая дальнейшие действия. Военный корабль, на котором находился Гэвин, медленно приблизился к порту. Корпус легко столкнулся с причалом, издав глухой звук.
Моряки быстро бросили якорные цепи и закрепили корабль. Гэвин и Хассан во главе Стражей медленно сошли на берег.
Всему флоту требовалось время для швартовки. Хассан, увидев пиратов, вышедших их встречать, тут же с широкой улыбкой быстро подошел к ним и завел оживленную беседу, рассказывая морские байки и болтая без умолку, чтобы потянуть время.
Солдаты и пираты под командованием Гэвина воспользовались этой возможностью и тихо собрались на причале. Их движения были проворными и легкими, лица – напряженными и сосредоточенными. Они крепко сжимали оружие в руках, готовые в любой момент вступить в бой.
По мере того как причаливало все больше кораблей, Гэвин стоял на носу, спокойно наблюдая за всем вокруг и мысленно прикидывая время. Наконец, большой отряд успешно высадился на землю Кровавого Камня.
Однако пираты на острове не заметили ничего необычного и по-прежнему занимались своими делами. Лишь когда они обнаружили, что все эти люди вооружены, их лица были недружелюбными, а действия носили агрессивный характер, они словно очнулись ото сна и поняли, что дело плохо.
Но в этот момент армия Гэвина уже была полностью готова к всеобщей атаке. Ожесточенная битва вот-вот должна была разразиться.
По приказу Гэвина солдаты под его командованием, словно тигры, спустившиеся с горы, с громоподобной мощью быстро захватили весь порт и взяли под контроль другие корабли, стоявшие в порту.
Их действия были быстрыми, как молния. Боевые кличи мгновенно пронзили облака, оглушая слух. Люди на причале, которые до этого беззаботно слонялись, были ошеломлены этим внезапным яростным нападением и в панике бросились бежать во все стороны.
Гэвин шел впереди. Взмахивая острым длинным мечом, в мелькании теней клинка враги с криками падали один за другим. Стражи плотно следовали за ним, образуя несокрушимую стальную линию обороны, и уверенно продвигались вперед.
Битва в порту была чрезвычайно ожесточенной и жестокой. Кровь лилась ручьями, окрашивая каждый дюйм земли под ногами в красный цвет. Но армия Гэвина, благодаря внезапной яростной атаке и огромной боевой мощи, быстро добилась подавляющего преимущества.
Взяв порт под контроль, Гэвин не стал действовать опрометчиво. Кровавый Камень был главным островом среди Ступеней. Город Кровавый Камень на острове был окружен высокими и крепкими стенами. Безрассудная атака неизбежно привела бы к тяжелым потерям.
Гэвин решил прочно удерживать порт и выманить пиратов из города для атаки, чтобы максимально использовать преимущество своей стороны.
Гэвин быстро и методично организовал оборонительные работы. С серьезным видом он громко командовал солдатами, расставляя их по позициям.
— Нацелить все корабельные баллисты на берег! Быть готовыми к стрельбе в любой момент! — приказал Гэвин Хассану.
Гэвин мысленно разрабатывал план, терпеливо ожидая, пока пираты из города клюнут на наживку, готовясь нанести им смертельный и тяжелый удар.
