Глава 55 "Совет Лилит"
6 января 2026 г., 17:00
— Прошло много лет, — сказала Лилит с тёплой улыбкой. — Я помню, как ты покинул Замок Три Башни. Тебе тогда было всего 14. Посмотри на себя сейчас — такой красивый, прекрасный молодой человек.
Она указала на детей, стоявших рядом с ней. — Это мой сын, Лукас, и моя дочь, Бетти.
Повернувшись к детям, Лилит добавила: — Это ваш старший брат, Гэвин.
Двое детей робко шагнули вперёд, но сказали в унисон: — Брат Гэвин.
Улыбка Гэвина смягчилась, когда он слегка присел на их уровень. — Лукас, Бетти, я принёс вам кое-что особенное.
Он взял подарки у своего помощника, вручив Лукасу элегантный серебряный кинжал с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями. Бетти он подарил изящное жемчужное ожерелье, мерцавшее на свету.
Лица детей засветились от радости. — Спасибо, брат Гэвин! — воскликнули они, их голоса звенели от волнения.
Гэвин тепло усмехнулся, нежно взъерошив их волосы.
В тот вечер Гэвин устроил грандиозный банкет на острове Кровавый Камень, чтобы отпраздновать прибытие своего дяди и его семьи. Губернаторы, морские командующие и другие влиятельные фигуры со Ступеней заполнили большой зал, общаясь посреди роскошного пира.
Атмосфера была наэлектризована, на возвышении выступала знаменитая эссосская труппа. Танцоры грациозно двигались в ритме барабанов, а акробаты прыгали и вращались под восторженные крики толпы.
В тихом углу зала Гэвин услышал, как губернаторы обсуждают промышленный прогресс своих островов. Повернувшись к Эдмонду, он спросил с любопытной улыбкой: — Дядя, как идут продажи бумаги?
Эдмонд сделал размеренный глоток из своего кубка, прежде чем ответить. — Лучше, чем я мог себе представить. Доход от бумажного бизнеса намного превысил налоговые поступления территории. Сначала Цитадель яростно сопротивлялась — они опасаются всего, что угрожает их монополии на знания, — но спрос продолжает расти. Я даже начал экспансию в Речные Земли. Единственная проблема сейчас — справиться с поставками.
Гэвин слегка нахмурился, постукивая пальцами по столу, обдумывая проблему. — Сопротивление Цитадели меня не удивляет. Они боятся того, что не могут контролировать. Но не беспокойся о производстве. Я уже договорился о запуске новой фабрики в следующем месяце. Это должно помочь ослабить дефицит.
Эдмонд кивнул, облегчение было очевидно на его лице. — Рад слышать. Кстати, есть новости о Квиберне — учёном, которого ты просил меня найти. Говорят, он путешествует с отрядом наёмников в Речных Землях. Они называют себя Бравыми Ребятами.
Глаза Гэвина загорелись интересом. — Дядя, когда вернёшься в Вестерос, не мог бы ты передать ему письмо от меня?
Эдмонд скептически поднял бровь. — Я слышал тревожные вещи о Квиберне. Его изгнали из Цитадели за опыты на живых людях. Ты уверен, что хочешь связываться с ним?
Откинувшись на спинку стула, Гэвин погрузился в раздумья. — Я учился у Квиберна во время пребывания в Цитадели. Его знания охватывают медицину, сельское хозяйство и разведку. Несмотря на его репутацию, его навыки могут быть бесценны здесь. Нам не хватает мейстера, и мне нужен кто-то, способный обучать других различным дисциплинам.
Эдмонд вздохнул, но кивнул. — Я передам письмо, но будь осторожен. Человек с его прошлым может принести больше, чем просто знания.
Позже тем же вечером Лилит подошла к Гэвину с запечатанным письмом в руке. — Это от Маргери. Она приглашает тебя на свои шестнадцатые именины в следующем году.
Гэвин улыбнулся, принимая письмо. — Ситуация здесь стабилизируется, и я соскучился по Простору. Скажи ей, что я приеду — я ни за что на свете не пропущу это.
Выражение лица Лилит смягчилось, прежде чем стать более расчётливым. — Гэвин, теперь, когда ты вырос в такого способного лорда, думал ли ты о женитьбе? Учитывая всё, чего ты достиг, сильный союз через брак мог бы только пойти тебе на пользу.
Гэвин на мгновение замялся. — Я не особо думал об этом.
Лилит одарила его понимающим взглядом. — Тебе стоит. Крепкий брак принесёт стабильность твоим землям и даст наследника, что успокоит твоих подданных. Я могла бы предложить несколько партий, если хочешь. Будь ты в Просторе, семьи выстраивались бы в очередь, чтобы выдать за тебя своих дочерей.
Её слова задержались в мыслях Гэвина, когда он удалился на ночь.
Лёжа в постели, Гэвин обдумывал эту идею. Лилит была права — наследник стабилизирует его растущее правление.
Мысль о Дейенерис Таргариен промелькнула у него в голове. Союз с ней дал бы ему право на Железный Трон и силу драконов. Однако воспоминания о её погружении в паранойю, увиденные в его прошлой жизни, вызывали у него беспокойство.
Затем была Маргери Тирелл. Её красота и политическая проницательность всегда интриговали его, а её обаяние могло бы помочь укрепить его правление. Но время казалось неподходящим — сначала нужно было решить другие приоритетные задачи.
С этими мыслями, роящимися в голове, Гэвин наконец погрузился в беспокойный сон.
На следующее утро стражники Гэвина прервали его обычный распорядок срочным донесением. — Милорд, губернатор Борис просит аудиенции. Он ждёт в кабинете.
Без колебаний Гэвин распорядился: — Впустите его.
Борис вошёл и низко поклонился. — Милорд, остров Кровавый Камень срочно нуждается в большем количестве новоиспечённых администраторов. С запуском новых фабрик мне трудно поддерживать бесперебойную работу. Если возможно, могу ли я удержать хотя бы десять новых рекрутов?
Гэвин подпёр подбородок рукой, обдумывая просьбу. Через мгновение он кивнул. — Это можно устроить.
