Walk With Fire

Два Паника охватывает всех, когда платформа останавливается, и свет гаснет, объявляя финальный номер. Свет начинает мигать, заостряя черты лиц игроков и подчёркивая ужас в их глазах.   Быстро переместив вес, ки хун осматривает окружающих его друзей, осторожно выбирая, кого схватить, чтобы убедиться, что каждый из них в безопасности и сможет найти себе комнату. В тумане он видит, как игрок 333 хватает Джун хи за руку и убегает. Резкость их движений заставляет Ки хуна двигаться, и он тянется к Чон бэ.  Но прежде чем он успевает обхватить руку лучшего друга, Дэ Хо оттаскивает Чонбэ за пределы его досягаемости. Они сблизились, сплотившись благодаря совместной службе в морской пехоте, поэтому Ки Хун не слишком удивлён желанием молодого человека позаботиться о безопасности Чонбэ. Впрочем, у него не так много времени, чтобы осознать это, прежде чем секунду спустя его грубо сдернут с платформы.  Его рука крепко сжимает руку того, кто его тянет. Ён Иль крепко сжимает его руку. Связь крепка и решительна, когда он тянет их к открытой двери через всю комнату. Ки Хун не отрывает взгляда от тёмно-каштановых локонов, колышущихся в такт их бегу перед ним.  Внезапно взгляд заслоняет размытое изображение другого игрока, который вклинивается между ними и сбивает Ки Хуна с ног. Он приземляется с громким стуком и, подняв взгляд, видит, что тот, кто его толкнул, уже движется к комнате, в которую только что вошёл Ён иль. Не теряя времени, Ки хун хватает игрока за предплечье и дергает изо всех сил, пытаясь стянуть его вниз, а себя – поднять. Сделав глубокий вдох, он бросается к открытой двери, отталкивая другого игрока как раз вовремя, чтобы успеть проскользнуть в комнату и захлопнуть дверь.  Ки хун прислоняется лбом к холодной двери и расставляет руки по обе стороны от неё. Дыхание выходит тяжёлыми клубами, вырываясь из лёгких с лёгким дрожанием, под стать дрожанию рук. Закрыв глаза, Ги-хун сосредотачивается на голосе из динамиков, отсчитывая время до того момента, когда двери закроются и их выживание в игре будет гарантировано.  Десять Вдохните. Девять Сосредоточьтесь на обратном  отсчете. Восемь Заглушите звук паники вокруг вас. Семь Выдохните. Шесть Вдохните. Пять Не думай об игроках, которых ты бросил умирать. Четыре Перестаньте представлять себе их лица, когда вы оттолкнули их с дороги. Три щелчок! Ки хун едва слышит щелчок запирающейся двери, когда резко поворачивается к источнику звука, потрясшего его до глубины души. Там, в углу комнаты, Ён иль лежит на полу, а между его ног сползает мужчина. Волосы у него взъерошены, глаза налиты кровью и не могут сосредоточиться. Руки, лежащие рядом, дрожат, дыхание вырывается таким же тяжёлым, прерывистым, как и у Ки хуна.  Движение Ён Иля, поднимающего руку, чтобы столкнуть с себя мертвеца, заставляет Ки Хуна действовать. Два быстрых шага — и он возвышается над Ён Илем, и безмятежное выражение его лица вызывает вспышку ярости в Ки Хуне. Одним плавным движением он наклоняется, хватает Ён Иля за отвороты куртки и отрывает его от пола. Ки хун изо всех сил прижимает его к стене.   Ки хун едва даёт Ён илю понять, что происходит, прежде чем начинает кричать на него. Он крепче хватает Ён иля, притягивает его к себе, а затем снова с силой отталкивает. Разница в росте и то, что он сам притягивается ближе к Ки хуну, заставляют Ён иля принять неудобное положение.  Он прислоняется головой к стене, подбородок поднят, и вытягивает две руки, чтобы оттолкнуть Ки хуна. Его защитный толчок оказывается тщетным, поскольку Ки хун остаётся твёрдым и неподвижным. - Зачем вы убили этого человека?!  — Ки-хун хмуро смотрит на Ён иля, стиснув челюсти, и опускает взгляд на мёртвого игрока, лежащего на полу. Глядя на тело, он видит, что шея мужчины явно сломана.  Он чувствует, как в голову приходит ещё один вопрос. Дрожь пробегает по его телу, когда он поворачивает голову, чтобы сосредоточиться на Ён иле. Холодное, невозмутимое выражение его лица побуждает Ки хуна задать следующий вопрос. Его голос становится тише. Гнев лишь немного утих, его охватывает страх.  — Нет… Как вы могли убить другого игрока, вот так? — Я сделал то, что должен был сделать, чтобы мы выжили. В этой комнате могли находиться только двое. Думаете, нас бы оставили в живых, если бы нас было трое? Ин хо решительно смотрит на Ки хуна, отвечая ему ровным голосом. Он точно знает, что они бы его не убили. Ему пришлось бы быстро придумать приказ для охранников. Самым безопасным вариантом, конечно же, было бы позволить охранникам убить Ки хуна и другого игрока, а затем вывести Ин-хо в гробу. Он мог бы легко закончить всё на этом, спрятаться под видом мёртвого и вернуться к управлению игрой из-за кулис.  Но этот вариант означал убийство Ки хуна, а перспектива столь быстрого завершения боя этого человека Ин хо совершенно не желала.  Он хочет, чтобы Ки хун выжил. Он хочет увидеть, на что он готов пойти, чтобы положить конец играм. Он хочет узнать, как кто-то может продолжать верить в доброту человечества, когда так очевидно, что её больше нет. Он хочет увидеть, как он теряет эту веру.  Чтобы он увидел всё так же, как Ин Хо, и наконец признал свою неправоту. По крайней мере, в основном он так себя чувствует. К сожалению, какая-то его часть всё же лелеет желание увидеть победу Ки Хуна. Увидеть, как он успешно завершает игры, и доказать, что в человечестве ещё осталась хоть капля веры.  Именно это внутреннее смятение, столкновение идеалов, и заставляет Ин-хо в последнее время вести себя так безрассудно. Рискуя своим прикрытием, он убил кого-то на глазах у Ки Хуна и, надо признать, приближаясь к странной близости с ним. Что-то в их союзе за очень короткий промежуток времени превратилось в непривычное товарищество. Ин-хо мысленно оправдывает это как манипулятивную тактику с его стороны, но это не объясняет ответную реакцию Ки Хуна.  Почувствовав, что чем дольше Ин Хо пытается разрешить эту ситуацию, тем сильнее рискует зарождающаяся дружба, он урезонивает Ки Хуна напряженным, полным отчаяния голосом. — Ки хун, какой у меня был выбор? Даже если бы мы вытолкнули его из комнаты, он бы всё равно умер.    Почувствовав, что Ки хуна собирается сказать ему, что они не знают этого наверняка, Ин хо спешит оспорить эту мысль, качая головой. — У него не было времени найти другую комнату. Вы же видели, что мы были одними из последних, кто успел туда добраться.  Ки хун нисколько не ослабил свою хватку, напротив, она, кажется, даже усилилась после слов Ин хо.  — вы бы предпочли, чтобы я позволил вам умереть, Ки хун? Ин хо замечает, как это привлекает его внимание, наблюдая за тем, как его суровые черты лица меняются на неуверенные. Он слегка приоткрывает рот, словно отвечая на вопрос Ин хо, но тут же закрывает его, не говоря ни слова. — Стоило ли мне уйти? Вы бы предпочли жить с ним, а не со мной? Ин хо бросает взгляд на безжизненное тело в углу, игнорируя двусмысленность этого провокационного вопроса. Он наблюдает, как Ки Хун нерешительно смотрит на мужчину, а затем снова смотрит на Ин хо.  Несколько секунд они не обмениваются ни словом. Ки хун всё ещё крепко сжимает куртку, его брови всё ещё нахмурены, а челюсти снова сжимаются. Они дышат в унисон, и Ин хо замечает совпадение в ритме их вдохов и выдохов. Его взгляд невольно скользит вниз, чтобы посмотреть на свои губы, а когда он снова поднимает взгляд, то видит, что Ки хун сделал то же самое.  Ин хо, размышляя, сколько у них есть времени, пока охранники не принесут гробы и не выведут из комнаты тела погибших игроков, испытывает сильное желание проверить, насколько далеко он сможет зайти.  Он разжимает сжатые кулаки и мягко расслабляет их, упираясь в грудь высокого мужчины, растопырив пальцы на его ключице.  Когда он продолжает, его голос спокоен и ровен. — Что бы вы сделали, Ки хун? Если бы вы вошли в комнату раньше меня и обнаружил здесь другого игрока? Ин-хо слегка наклоняет голову, шепча следующие слова.  — Чью жизнь вы бы сочли более достойной спасения? Воздух вокруг них становится тяжёлым, Ин хо мог бы поклясться, что он физически тянет Ки хуна вниз. Всё его тело, кажется, расслабляется в беззвучном вздохе. Напряженные плечи и сжатые кулаки полностью расслабляются. Он опускает голову, опуская взгляд в пол, и медленно отпускает Ин хо из своей крепкой хватки.  Ки хун поднимает левую руку, опираясь ладонью о стену, прямо рядом с Ин-хо. Их груди теперь всего в нескольких дюймах друг от друга, двигаясь в унисон. Как будто нарастающая близость от этой смены позы не могла сотрясти его мозг, Ки хун начинает медленно опускать другую руку вдоль тела Ин хо. Пальцы скользят по его рёбрам и талии, и хотя между ними находятся слои куртки и рубашки, от этого прикосновения по спине всё равно пробегает дрожь.  Когда Ки хун опускает руку ниже, Ин хо затаил дыхание, предвкушая момент, когда тот уберёт её. Однако этот момент так и не наступает. Вместо этого дыхание, которое он затаил, с трепетом вырывается из его губ, когда рука, колеблясь, останавливается. Пальцы обхватывают Ин хо, крепко и надежно сжимая его тазовую кость.  Ки хун всё ещё смотрит в пол. Его глаза зажмурены, и Ин хо начинает сомневаться, осознаёт ли Ки хун вообще, что делает. Изучая глубокую морщину на лбу высокого мужчины, Ин хо отвлекается от размышлений, когда рука, сжимающая его бедро, сжимает его. Большой палец погружается в углубление между тазовой костью и животом, а остальные пальцы впиваются в поясницу.  Хватка заставляет Ин хо слишком остро ощущать разницу в росте. Ки хун словно возвышается над ним, с лёгкостью захватывая половину его тела одной рукой. Это вызывает у Ин хо непривычное чувство собственной ничтожности.  Физическое воздействие на Ин-хо заставляет его сердце биться сильнее, чем когда-либо прежде, даже когда его жизнь подвергалась реальному риску во время игр много лет назад.  — Я не знаю… Ин хо возвращает свое внимание к разговору, шепча ответ от Ки хуна. Он смотрит на короткие, растрепанные черные волосы, теперь спадающие еще ниже, чем прежде. Ин хо ловит себя на мысли, что представляет себе более длинные, пушистые волосы Ки хуна в предыдущих играх. Эти длинные, беззаботные локоны - то, по чему он никогда не думал, что будет скучать. Ки хун остается неподвижным, пока Ин хо неуверенно перемещает руку от груди к шее. Его пальцы нежны, когда они слегка касаются мягкой кожи. Прикосновение, кажется, вырывает Ки хуна из мыслей достаточно, чтобы тот открыл глаза и слегка приподнял голову. Сейчас их лица ближе, чем когда-либо, и Ин хо позволяет своим импульсам взять верх над частью своего мозга, которая говорит ему остановиться, прежде чем он зайдет слишком далеко.  — Я не мог позволить вам умереть, Ки хун.  Его слова произносятся мягко и осторожно, большой палец легко касается горла. Ин хо чувствует, как учащается пульс Ки хуна под его пальцами, и скользит большим пальцем вверх, чтобы коснуться кончика его подбородка.  Ин хо медленно поднимает лицо ещё выше, Ки Хун полностью подчиняется воле Ин хо. Их взгляды теперь встречаются, и Ин хо задаёт свой последний вопрос с тоном, полным скрытой неуверенности, которую он даже не осознавал.  — Вы бы позволили мне умереть? Ки хун делает глубокий вдох, и этот вопрос словно вдохнул в него новую жизнь. Или это было маленькое признание, задаётся вопросом Ин хо? Честно говоря, это признание и для него самого. Он планировал сохранить Ки хуна в живых на протяжении всей игры, но речь шла не о том, чтобы сохранить его в живых для своих манипуляций. Речь шла о его желании быть с Ки хуном. Быть рядом с ним всё время.  Исследовать их дружбу. Исследовать эмоции, медленно всплывающие на поверхность.  Скольжение пальцев по бедру снова вырывает Ин хо из раздумий, когда  Ки хун незаметно просовывает большой палец под олимпийку и футболку.  Пальцы следуют за ним, и прикосновение такое мягкое, но в то же время невероятно тяжелое для Ин хо. Он смотрит на лицо перед собой. Ки хун выглядит рассеянным, словно погруженным в глубокие раздумья. Он снова ловит себя на мысли, осознаёт ли Ки хун вообще этот контакт.  Осознаёт ли он вообще, что его прикосновение ощущается Ин хо как огонь. Обжигая его непрошеным желанием большего. Больше времени в одиночестве и безмятежности. Больше тишины, которую нарушает лишь эхо их дыхания. Больше кожи к коже...   Прежде чем Ин-хо успевает поддаться этой опасной мысли, он видит, как Ки хун напрягается. Его мышцы напрягаются, но он остаётся неподвижным. Он, кажется, хмурится, но в его взгляде таится что-то ещё. Скрытая эмоция, которую, по мнению Ин хо, Ки хун пытается скрыть.   Спокойствие между ними заканчивается в одно мгновение, когда Ки хун с угрожающей силой сжимает его бедро. Его большой палец впивается глубоко, до синяков, а ногти впиваются в плоть. Ин хо на мгновение опускает взгляд на внезапную атаку, затем снова поднимает его с вдыхаемым шипением.  Ки хун смотрит на свои губы. Выражение его лица потемнело, и вся их мягкая неуверенность полностью исчезла, сменившись властным взглядом. Его ногти впиваются все глубже и глубже, и Ин-хо уверен, что они рвут кожу. Его голос — низкий, глубокий рокот, требующий полного внимания. Свирепость в его голосе вызывает дрожь по его позвоночнику, и он ловит себя на мысли, что это не последний раз, когда он слышит это от Ки хуна.  — Мы здесь не для того, чтобы убивать других игроков Ин хо едва сдерживает стон, когда Ки хун грубо проводит пальцами по его бедру, отступая от него и направляясь к двери. Он чувствует прохладу обнажённой кожи и капли крови, стекающие там, где Ки хун его поцарапал. Не в силах пошевелиться, он просто застывает, глядя перед собой, пока Ки хун открывает теперь уже незапертую дверь их комнаты.  Он бросает взгляд на Ки хуна, который уже остановился в дверях. Он слегка поворачивает голову в сторону Ин-хо, его взгляд устремлён в другую сторону, и тихо шепчет «спасибо», прежде чем выйти из комнаты.  В комнате словно похолодало на несколько градусов. Воздух кажется резким, словно с каждым вдохом он режет горло. Ин хо чувствует волну сожаления, когда его мысли догоняют всё, что только что произошло. Он тут же жалеет, что позволил себе так сильно потерять контроль.  Одно дело – сблизиться с Ки хуном, чтобы манипулировать им, но одно дело – позволить себе потеряться в такой момент. Размышлять о том, что идёт вразрез с его планами фронтмена…  Он в порыве гнева бьёт кулаком по стене позади себя. Резкая боль мгновенно помогает ему обрести равновесие. Сделав несколько успокаивающих вдохов, Ин хо наконец заставляет себя двигаться. Он поворачивается к открытой двери, слыша разговоры выживших игроков. Его лицо остаётся прямо перед собой, но взгляд мельком падает на камеру в углу комнаты. Не обращая внимания на тепло, разливающееся по щекам и ушам, он быстро выходит из комнаты и направляется к остальным игрокам.                                                                            *** Скамейка под Ки хуном жёсткая и холодная. Глядя на завёрнутую еду в руках, он несколько раз перекатывает её, чувствуя себя слишком неловко, чтобы есть. После возвращения игроков с третьей игры по общежитию разносится приглушённое бормотание.  Кто-то молча ковыряется в еде, кто-то тихонько плачет по потерянным друзьям, а кто-то выражает недовольство скудной едой. Как обычно, к этому моменту игроки рассаживаются по разным сторонам большой комнаты, разделённые крестиком или острицей на спортивных куртках.  Все знают, что им нужно обсудить дальнейший план действий. Ночное голосование играет жизненно важную роль в их выживании. Но сейчас все сосредоточены на восстановлении сил и расслаблении ноющих мышц. Адреналин зашкаливает, и на смену ему приходит тяжесть общей боли.  Каждая игра дарит новое чувство ужаса. Ограничение по времени мгновенно вызывает панику. Давление, слишком сильное, чтобы сохранять ясность мысли.  Моментальное реагирование и быстрая адаптация — вот залог гарантированного выживания в этих мучительных играх.  а также определённую долю рациональности над эмоциями, Ки хун постепенно начинает осознавать. Конечно, где-то в глубине души он уже это понимал. В предыдущих играх ему пришлось на собственном горьком опыте убедиться, что, отрешившись от доброты, он часто добивался успеха в каждой игре.  Однако ему было трудно достичь этой цели. Он прекрасно осознаёт, что его доверчивое сердце в прошлом было обузой, но видеть в людях лучшее – это действительно его натура.  Возможно, это то, что ему нужно отсеять в себе. Ту часть себя, от которой он должен избавиться, если хочет вытащить всех из этих игр, с минимальным количеством смертей.  Как оправдать спасение одних жизней в ущерб другим, задаётся вопросом Ки хун. Будет ли спасения самых близких достаточно, чтобы прекратить его борьбу с играми? Или ему нужно будет убить человека, который сам их создал, чтобы почувствовать удовлетворение, несмотря на потерянные жизни? Ки хун осторожно оглядывает комнату, ненадолго останавливаясь, чтобы взглянуть на каждого из своих друзей и новых союзников. Он наблюдает, как Чонбэ смеётся с Дэхо. Джун-хи смотрит на них с плохо скрываемым выражением утешения. Пожилая женщина и её сын сидят ближе друг к другу, держась за руки, и Ки хун тоскует по матери.  Спасаясь от этой мучительной мысли, он поднимает взгляд на остальных, сидящих вокруг. Несколько игроков смотрят в пустоту, на их лицах написаны безнадежность и потеря, особенно игрок 120.  Наконец, его взгляд останавливается на Ён Иле. Мужчина смотрит на свою еду и, кажется, размышляет, стоит ли её есть. Воспоминания о том, как Ён Иль расстался с ними во время Мингл, захлестывают его.  Сердцебиение слегка учащается, когда он вспоминает панику, охватившую его в тот момент. Он помнит, как его взгляд метался по комнате, оглядывая игроков вокруг, и отчаянно молился, чтобы Ён Иль пережил раунд.  Облегчение, которое испытал Ки хун при виде Ён Иля, шагающего к ним с лучезарной улыбкой на лице, было ощутимым. Он помнит, как ему хотелось протянуть руку и коснуться Ён Иля. Физическое подтверждение того, что он здесь и жив. Вместо этого он мог лишь выразить облегчение от того, что невысокий мужчина всё-таки добрался.  Он беспокоился за него и был рад, что Ён Иль добрался. Но когда Ки хун понял, слова не передают всех его чувств. Слова не передают ни того, насколько он был встревожен, ни того, насколько рад его видеть, и это осознание немного пугает его. Он знает, что они быстро нашли общий язык. Он прекрасно осознаёт, насколько близки они по-прежнему и насколько он зависит от поддержки Ён Иля. Но осознание того, насколько сильной стала эта связь за столь короткий промежуток времени, пугает его.   Во время шестиногого пятиборья Ки хун испытывал некоторое беспокойство по поводу присоединения Ён иля к ним. Он решил, что ещё слишком рано полностью доверять этому человеку. Но когда Ён иль твёрдым и непреклонным тоном выразил своё доверие Ки хун Ки хун почувствовал, что, по крайней мере, заслуживает того же доверия. Хотя, возможно, у него всё ещё оставались какие-то подозрения по отношению к Ён Илю, думает Ки Хун Услышав, как Ён Иль произнёс своё имя так, словно они были знакомы ещё до игр, он застал его врасплох. Тревожный звоночек зазвенел в голове, и трещины в его стенах начали заполнять пустоту. Он помнит, как ему хотелось дистанцироваться от Ён Иля. Объяснения Ён Иля не смогли полностью развеять его тревогу.  Но когда он спросил Ки хуна, не против ли он, что Ён-иль называет его по имени, он почувствовал, как его накрыла волна утешения. Что-то в этом мягком вопросительном тоне, с ноткой поддразнивания, мгновенно успокоило Ки хуна. Этот лёгкий толчок, пытавшийся понять, волнует ли это Ки хуна, был подобен руке, протянутой к Ки хуну и призывающей довериться ему.  В воспоминании Ки хун оглядывается на Ён иля, который, похоже, теперь сосредоточен на Джун-хи. Он наклоняется и снова предлагает беременной девушке немного еды. Ки хун не может оторвать глаз от того, как Ён иль говорит.  Его взгляд не отрывается от движения губ. Что-то в Ён иле цепляет Ки хуна сильнее, чем он сейчас может назвать.  Его взгляд скользит к глазам Ён Иля. Он всё ещё смотрит на Джун Хи сверху вниз, и Ки Хун чувствует, как его разум затихает, а мир вокруг него медленно расплывается, когда он замечает, как у Ён Иля появляются морщинки, когда он улыбается.  Ки хун испытывает сильное желание быть рядом с ним. Пересечь скамейки, пройти мимо других игроков и сесть рядом с Ён илем. Желание быть рядом нахлынуло на него с такой силой, что стало страшно. Стремясь отстраниться от этого желания, он оторвал взгляд от Ён иля и снова уставился на свои руки. Забытая им еда теперь лежит на скамейке рядом с ним, подсознательно отброшенная в какой-то момент, когда он был погружен в свои мысли.  Он размышляет о том, как вернуться к этим мыслям. Анализируя это желание быть рядом с Ён Илем. Ки хун думает о той связи, которую они разделяют. Сравнивает свою связь с Чон Бэ и почему она такая разная. Между Ки хуном и его лучшим другом царит уютное доверие. Чон Бэ пробуждает в нём ту часть, что была до игр.  Он позволяет Ки хуну растаять в давно потерянной невинной надежде. Надежде, которую он никогда не сможет позволить себе ощутить в полной мере.  Однако с Ён Илем Ки хун ощущает сильное чувство стабильности. Чувство, которое он помнит рядом с Сан Ву время их игр. Стабильность и вера в интеллект и рациональность Сан Ву помогали им обоим выжить, пока эта вера не пошатнулась.  Потеря непоколебимого доверия к другу с каждым безнравственным поступком глубоко ранила Ки хуна. Эти раны едва зажили. Их шрамы грубы и заброшены, глубоко зарыты и забыты.  Возможно, какая-то часть Ки хуна видит сходство между Ён Илем и Сану и использует своего нового друга, чтобы скрыть эти шрамы. Подсознательно заполняя воспоминания об ошибках Сан ву достоинствами Ён Иля.  Конечно, он давно простил Сан ву. Дождь, обрушившийся на них, смыл весь его гнев. Всё его отвращение и ненависть смешались с кровью на песке и смылись водой. Он простил его за всё и позволил бы себе забыть, если бы это означало уйти вместе.  Болезненные воспоминания заставляют Ги-хуна напрягаться, заставляя себя отключить их и вернуться в колею.  Он изо всех сил старается не смотреть на Ён Иля снова. Хотя у него и есть странное чувство, что тот, возможно, смотрит на него. Эта мысль заставляет Ки хуна смутиться. Он прекрасно знает, как часто Ён Иль смотрит на него. Он часто ловит себя на том, что тот пристально смотрит на него, и этот взгляд притягивает Ки хуна.  Он ловит себя на том, что просто смотрит ему в глаза целую вечность, игнорируя то, как остальные наблюдают за ними, словно за животными в клетке.  Он думает о том, как давно он не чувствовал настоящей связи ни с кем. Он общался с людьми после Игр. Но ничто не было таким реальным, как его связь с Ён Илем. Конечно, он не может быть несправедлив к Чонбэ. Они дружат уже много лет. Они доверяют друг другу и поддерживают друг друга уже много лет. В радости и в горе.  Возможно, именно новизна отношений с Ён Илем так сильно его поразила. Этот бушующий огонь пылает вокруг них, постоянно загоняя их обоих в один угол. Жар, исходящий от пламени, заставляет их всё больше сближаться.  Неужели это то самое пламя, которое медленно разгорается из давно забытых углей товарищества внутри Ки хуна? Рядом с Ён Илем он чувствует, что тот защищает его от ужасов игр. В его присутствии есть что-то надёжное и обнадеживающее. Он всегда рядом, и в его глазах, когда он смотрит на Ки Хуна, та же надежда.  И именно этот взгляд заглушает тревогу и страх в Ки Хуне. Его разум всегда словно пустеет, когда он видит его. Его тело действует без осознания того, что он делает.  Он обнаруживает, что всё чаще действует импульсивно рядом с Ён Илем. Совершенно не замечая, как его взгляд направлен на губы, как он пытается сократить расстояние между ними. Не замечая, как его руки обнимают Ён Иля, как его пальцы касаются его кожи, пока он не чувствует тёплое дыхание Ён Иля.  Ки хун понимает, что это импульсивно опасно. Хотя в тот момент он этого не осознаёт, впоследствии он прекрасно осознаёт, насколько близко он был к Ён илю.  Но тепло, исходящее от нового друга, каждый раз притягивает его.  Даже когда он бросает вызов всем добрым чувствам, которые Ки Хун испытывает к нему.  Свернуть человеку шею — это то, чего Ки хун никогда не мог себе представить. Осознание того, что кто-то, кому он доверял, способен на такое, заставило Ки хуна усомниться во всех своих чувствах к Ён илю.  Ки Хун потирает правое запястье, вспоминая, как Ён Иль обхватывал его пальцами. Он видит, как мелькнули его каштановые волосы, когда его стаскивали с платформы.  Вспышка той яркой теплой улыбки Ён Иля, когда он обратился к Ки Хуну, всплыла в его памяти.  Затем его взгляд быстро сменился взглядом тёмных глаз, устремлённых в пустоту. Почти таких же безжизненных, как и тело между его ног. Звук ломающейся шеи снова раздался в ушах.  Воспоминание заставило Ки хуна глубоко вздохнуть.  Толчки и рывки, метания между эмоциями. Тёплый летний день и холодная зимняя ночь.  Изнурительная засуха, затопленная бушующими водами. Невозможно подготовиться к тем чувствам, которые вызывает у него Ён Иль.  Воспоминания о гневе, который он чувствовал в тот момент, на мгновение вспыхивают в нем.  В то время просьбы Ён Иля о понимании были для Ки Хуна невнятным бормотанием, но сейчас он их слышит.   Он слышит, как они кричат ему в голову, утверждая, что у него не было выбора. Он видит, как воспоминание о Ён Иле, прижатом к стене, сливается с воспоминанием о том, как Сану столкнул игрока со стеклянного моста.  Он вспоминает, как Сан ву защищал свои действия тогда. Гнев лился из его рта, когда он оправдывал то, что толкнул человека на смерть. Сила его сдерживаемой ярости терзала Ки хуна каждым оскорблением.  Визуальные воспоминания двух мужчин могут сливаться, но он понимает, что эмоции совершенно разные.  Волна ярости и отвращения, которую почувствовал Ки хун, когда он ударил Ён иля об стену, быстро рассеялась в тот момент, когда Ён иль тихо спросил его, как бы он поступил на его месте.  В голосе этого человека не было гнева. В его словах не было ни капли яда, скрывающего его вину.  Чувствовал ли он вообще вину?  Разве убийство кого-то ради собственного спасения не заслуживает вины?  Разве убийство кого-то ради спасения Ки Хуна не заслуживает вины? При этой последней мысли Ги-хун сглатывает.   Вспоминая маленькое признание Ён Иля. Нотки отчаяния в его голосе, когда он сказал Ки Хуну, что не может позволить ему умереть.  На что готов пойти этот человек ради спасения Ки Хуна? Скольким жизням Ки Хун готов позволить погибнуть от руки Ён Иля, чтобы спасти свою собственную? Ты бы позволил мне умереть? Ки хун не позволил бы никому умереть. Конечно же, нет. Именно поэтому он вернулся в игры. Чтобы спасти как можно больше людей.  Но он знает, что Ён Иль имел в виду не это. Вопрос был конкретным. Личным. Уязвимым. Поставишь ли ты меня на первое место? Поставишь ли ты мою жизнь выше других? Убьёшь ли ты ради меня?  От нахлынувших мыслей у него сжимаются челюсти.  Ки хун знает глубинную суть участия в играх. Он прекрасно это осознаёт, как бы глубоко он её ни прятал.  Бороться за собственное выживание в этих играх означает обрекать других на смерть. Но близость Ён Иля в этот момент. Нежное тепло его дыхания ласкало кожу с каждым тихим словом. Физическая потребность быть всё ближе и ближе заставила Ки хуна снова поддаться импульсу.  Его разум был настолько поглощён мыслями о добре и зле, о том, как оправдать убийство ради выживания, что он даже не осознавал, как движется его тело.  То, как он держал Ён Иля взаперти. То, как он держал... Прикосновение кожи танцует на его пальцах, когда Ки Хун вспоминает, как он держал Ён-Иля.  При воспоминании о том, как его пальцы обнимали этого маленького человека, по его шее и щекам разливается румянец.  Ки хун вскакивает на ноги. Понимая, что остальные смотрят на его внезапное движение после столь долгого пребывания в раздумьях, он бормочет что-то вроде оправдания, что ему нужно в туалет, и уходит.  Он направляется прямиком к двери, не оглядываясь и не замечая удивленных лиц друзей. Особенно Ён Иля.  Пока он ждет у двери, когда охранник выпустит его, он изо всех сил старается уйти от воспоминаний о Ён Иле, которые его цепляют.  Он сжимает руку в кулак, затем разжимает его и вытягивает пальцы. Он повторяет эти движения снова и снова, отчаянно пытаясь избавиться от ощущения мягкой кожи на ладони.  Когда его пальцы вообще успели залезть под рубашку? Почему Ён Иль ничего не сказал? Остановить его? Оттолкнуть?  Покачав головой, Ки хун проходит мимо охранника, который наконец открыл ему дверь.  Он быстрым шагом идёт к туалету, почти не нуждаясь в помощи охранника. К сожалению, этот кошмарный лабиринт начинает ему знакомиться.  Он заходит в ванную и с облегчением обнаруживает, что она пуста. Он подходит к раковине и открывает кран. Холодная вода льётся ему на руки, когда он складывает их чашечкой и подносит к лицу.  Наклонившись и брызгая пригоршню за пригоршней себе на лицо, он чувствует, как тепло, распространившееся по его шее, медленно остывает.  Сделав несколько тяжёлых вдохов, всё ещё согнувшись, он медленно поднимает голову к зеркалу. Он смотрит на себя, по контурам его профиля стекают капли воды.  Он опирается всем своим весом на руки, теперь крепко сжимающие края раковины.  Напряженная линия его плеч, отражающаяся в зеркале, отражает напряженные мысли, в которых он не хочет признаваться. Всё это время я задавался вопросом, почему Ён Иль позволил Ки хуну схватить себя таким образом.  Трогать себя таким образом.  Ни разу Ки Хун не задался вопросом, почему онприкоснулся к этому человеку.   Даже если напряженность момента заставит его погрузиться в свои внутренние мысли и смятение, он просто не сможет настолько не осознавать свои собственные действия.  В какой-то момент он, конечно, должен был заметить, как сокращается расстояние между их телами. И если ощущения дыхания другого мужчины на коже было недостаточно, то ощущения его бедра под ладонью, безусловно, должно было быть достаточно. Выступ его тазовой кости буквально идеально вошел в его руку.  Ки хун снова качает головой, словно пытаясь физически выбросить эту мысль из головы.   Он прекрасно знает, что последнее, что ему следует делать здесь, – это поддаваться спонтанным желаниям. Даже если ему было приятно снова обнять кого-то. Потереть пальцы о живого, дышащего человека. Тёплого на ощупь. Мягкого в чём-то и твёрдого в чём-то.  Как он мог сомневаться в том, как Ён Иль подчинился его прикосновениям, когда именно он сам чертил линии по телу мужчины? Удерживать человека на месте из-за гнева — это одно. Но засунуть пальцы под рубашку и ощутить прикосновение к нежной коже — это совсем другое.  Он понял это в тот самый момент, когда внезапно снова бросил взгляд на губы мужчины. Пространство вокруг них медленно вернулось к его периферийному восприятию. Тело мёртвого игрока полностью лишило Ки хуна желания что-либо делать.  Ки хун с силой открыл кран и решил окунуть голову под воду как можно глубже.  Холодная вода стекает с его волос и лица. Капли стекают по изгибам его щёк и с приоткрытых губ.  Он позволяет воде смыть воспоминания. В голове крутятся лишь его прощальные слова Ён Илю, сидевшему в комнате. Когда гнев вспыхнул с новой силой, он мог думать только об игроке, лежащем мёртвым на полу.  Мы здесь не для того, чтобы убивать других игроков. Это все, что Ки Хун смог сказать в тот момент, но он знает, что он будет стоять на своем, несмотря ни на что.  Как бы он ни запутался, будь то травма этих игр или соблазнительная компания нового союзника, его цель — положить конец этим играм — всегда должна быть на первом месте.