Благословение демона

— Ещё хоть один человек попросит о деньгах, и я увольняюсь. Здесь нет нормальной работы! Какого вообще черта я тут делаю? Чарльз бросил очередную бумажку в камин. Льюис иногда думает, что тут топят только отчётами о совершенных ритуалах. Их достаточно много, и если бы на каждый запрос отвечали, то экономики в мире не существовало бы вообще. Потому что все кому не лень призовут пару демонов, и состояние готово. Но с другой стороны, Льюис посмотрел бы на сколько ещё хватило Чарльза, и учитывая, что у них впереди целые столетия, это было бы интересно. Они с Чарльзом коллеги уже лет так 35. Но это очень мало, если смотреть на возраст их самих. Однако они быстро сдружились. Оба спокойные и понимающие ценность работы. Так как сам Дьявол не предполагал, что на каждый призывной ритуал будут откликаться, в их отделе он оставил несколько своих лучших демонов. Это если не смотреть в то место, где обрабатывают все эти запросы. Там бедные ребята успевают только пару строк написать на листе. —Тебе скучно? — Льюис не стал дожидаться ответа, он сразу кинул в Чарльза бумажкой. — Посмотри на это. Чарльз развернул отчет и прочитал ту выжимку, которую оставили коллеги. "Душа сына в обмен на его талант в гонках" Сейчас отдавали души своих детей реже, чем раньше и уж тем более реже просили именно об успехе этих детей. Это было глупо, бессмысленно и жестоко, но всё же листок говорил, что кто-то на это решился. — Ого, — Чарльз улыбнулся. — Я явно хочу посмотреть на это. Льюис засмеялся и покачал головой. В то время как Чарльз уже перемещался в людской мир. Он телепортировался, судя по всему, в гараж. Тут стояла машина, а также карт. По стенам было много полок с инструментами. Здесь действительно витала гоночная атмосфера. В середине комнаты был начертан круг, в который собственно и призвали Чарльза, а перед ним стоит мужчина, возраст которого перевалил за 35. Как только Чарльз объявился, в нос ударил запах крови. Он уже давно привык к этой составляющей ритуалов, но эта была невероятно сладкой. И тут его осенило. "Какого черта..." Этот мужчина просто сумасшедший, мало того, что он собирается продать душу сына, так он ещё и использовал его кровь. Чарльз скривил губы от отвращения. Да, он и сам творит ужасные вещи, но это всё-таки его сущность. Когда же таким занимаются люди... Это дико. Но зато этот случай как раз то, что он искал. Это понесёт за собой только несчастья и разрушения, и этот мужчина будет жалеть о сделанном всю его жизнь. Может быть и загробную. За такое его карма не очистится ещё несколько веков. Прелестно. Этот призыв действительно достоин внимания демона. Чарльз склонил голову и произнес. — Чего ты хочешь, смертный? Мужчина дрогнул, капля нерешимости мелькнула в его глазах. Но всё это было реальностью, он вызвал демона, который сейчас выполнит его сделку. Чарльз уловил это мгновение неуверенности, он не должен потерять такой шанс. Поэтому он улыбается и снова начинает говорить, ему нужно вселить в этого сумасшедшего непоколебимую решимость. —Я выполню любую просьбу. Будь уверен. Фраза подействовала не совсем так, как предполагал Чарльз. Вместо уверенности на лице мужчины проявилось странное спокойствие, как будто он давно к этому готовился, а нерешительность проскользнула только от факта, что эзотерика в его руках сработала. "Как же отвратительно. Насколько долго он носил мысль об этой сделке? И как вообще можно поставить талант и успех выше души своего собственного сына?" Но. Всё же изначально Чарльз здесь, чтобы сотворить несчастье. И от целей у него нет причин отходить. И поэтому выбирая оставить ли маленького мальчика с душой или сделать так, чтобы этот мужчина страдал на протяжении всего своего существования, он поступит как демон. Мужчина наконец заговорил. — Меня зовут Йос Ферстаппен. И я хочу, чтобы ты забрал душу моего сына, чтобы он даже и не думал смотреть куда-то, помимо гонок. Сделай его самым лучшим пилотом, который только был на Земле. Отбери его человечность, но дай ему талант. В комнате стало напряжённо тихо. Теперь нерешимость подкралась Чарльзу. Как он мог так серьезно говорить о душе своего сына? Почему он считал, что управляет его судьбой? Когда Чарльз отозвался на этот ритуал, он планировал просто отобрать душу у ребёнка. Но такая уверенность Йоса в том, что он имеет право так распоряжаться жизнью мальчика, и его слова, граничащие с наглостью, действовали Чарльзу на нервы. И тут можно вспомнить слова его старшего брата, который не раз говорил, что Чарльз демон, но не до самой глубины души. Его злость направилась против Йоса, и в нем проснулась желание защитить мальчика. В этой тишине Чарльз различил ещё одно дыхание в комнате. Боже... В углу сидел ребенок лет одиннадцати, на его руке была марлевая повязка, видимо оттуда его отец брал кровь. Мальчик сидел и во все глаза смотрел на Чарльза. Он был бледным и колючим от недостатка любви. За что судьба отправила его сюда, в эту семью? Где его ангел-хранитель, который уберёг бы его от такого отца? Точно. — А где его ангел-хранитель? — Чарльз кивнул в сторону мальчика, тот заметно ощетинился. Бедный скорее всего не понимал, что сейчас происходит. — С ним будет затруднительно взять душу. Йос хмыкнул. — Вы думаете, я настолько глуп, что не позаботился об этом? Ангел-хранитель отозван ещё восемь месяцев назад. Ого. Чарльз приподнял брови. Его сын проходил больше, чем полгода без ангела за спиной. Дети ещё не твёрдо стоят на этой земле, сейчас этот мужчина мог не только не получить сына-чемпиона, он вообще мог его не получить. А если бы он столкнулся с жнецом смерти? Им плевать на то, кто перед ними стоит. Если около ребенка нет ангела-хранителя, его душа почти не прикреплена к земле, жнецу не нужно даже стараться, чтобы забрать её. То есть сделать то, зачем пришел сюда Чарльз. Но без души умереть человеку проще простого. Мало того, что у него нет особо эмоции, у него ещё и отбирается чувство жизни, поэтому инстинкт самосохранения полностью отсутствует. — Хорошо. Я принимаю эту сделку. Но отнятие души дело сильно не быстрое. Ты должен оставить меня с твоим сыном, и не заходить сюда в течение минимум часа. Мужчина поколебался мгновение, но затем молча развернулся и вышел из комнаты. Послышался звук поворачиваемого ключа. Маленький мальчик вздрогнул и съёжился. Чарльз стоял и решал, что же ему сделать. Если бы у него было то, что люди называют сердцем, оно бы сейчас разрывалось, глядя на мальчика. Просто так отнять душу у этого ребёнка будет для Чарльза уже не под силу. Не сейчас, когда его отец ожидает, что через час к нему выйдет гений гонок. Однако не отними он её, мальчик будет вести себя как и все дети. Он будет хотеть развлечений и веселья, и его отцу это не понравится. Если он может взять кровь для магических ритуалов у живого ребенка, что же он может сделать с, как он будет думать, "бездушной" куклой? Чарльз взглянул на мальчика. — Как тебя зовут? — Макс Ферстаппен, — Маленький Макс смотрел прямо на Чарльза и, не смотря на то, что тот был в демоническом обличье, не выглядел сильно испуганным. — Ты заберёшь мою душу? Чарльз хмыкнул. — Думаю да. — Спасибо, я уже устал ждать. Отец твердит об этом всё время. О том, что пока у меня есть душа, я отвлекаюсь от гонок. Теперь я наконец смогу ему угодить. У Чарльза появился комок в горле. Ну теперь выбора не оставалось, он действительно заберёт у Макса душу. Но это окончательно испортит ему жизнь. Это будет и не жизнь вовсе. Чарльз не может так поступить, хотя ему надо было бы. Поэтому он не станет забывать об этой сделке. Может настанет момент, когда он сможет вернуть ему душу, вместе с его человечностью. Чарльз тихо подходит к ребёнку и прикладывает руку к его груди. Душа выскальзывает из маленького тела неожиданно легко, однако Чарльз не поглощает её, он кладет её в мешочек и прячет во внутреннем кармане. Затем он наклоняется и нежно целует Макса в лоб. Мальчик вздрагивает и поднимает на него полные удивления глаза, но молчит. — Готово. Твоя душа у меня. Теперь ничего не помешает тебе сосредоточиться на гонках. Ты можешь выходить из комнаты. — А разве ты не говорил, что это займёт много времени? Чарльз улыбнулся и хотел было потрепать мальчика по волосам, но вспомнил, что это не будет иметь сейчас никакого эффекта. — Душа вынимается у каждого человека по разному. Макс кивнул. — В любом случае, мне уже пора идти. Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь позвать меня. Чарльз не стал дожидаться ответа и исчез. Он не мог объяснить почему сказал Максу эти последние слова. Почему ему хотелось помягче и понежнее отнестись к этому мальчику. Уже оказавшись у своего дома, он ещё раз проверил, что душа Макса на месте и теплится. Вдруг сзади послышались шаги. — Чарльз! Зачем? Зачем ты это сделал?! Чарльз обернулся, перед ним стоял его старший брат – Лоренцо. Он выглядел неуместно среди серой пустоши, в которой жил Чарльз. Всё-таки ангелы редко спускались насколько низко. — Ты лишил души невинного ребенка, хотя ты даже не можешь наделить кого-то талантом! Ты просто причинил вред, и это даже не выполнение сделки!