Часть 2
6 сентября 2025 г., 08:07
Спускаясь по мраморной лестнице в бальный зал, Эмилия чувствовала, как колотится её сердце. Каждый шаг давался с трудом, будто невидимые цепи тянули назад. Её атласное платье цвета слоновой кости плавно скользило по ступеням, создавая едва уловимый шелест.
Когда она появилась в дверях бального зала, шум разговоров мгновенно стих. Затем зал взорвался аплодисментами. Знать, собравшаяся на торжество, приветствовала молодую герцогиню. Эмилию всегда поражало, как легко эти люди могут лицемерить — сегодня они аплодировали её союзу, а завтра могли бы обсуждать за спиной все её недостатки.
В дальнем конце зала стоял Эдуард. Его фигура выделялась на фоне золочёных колонн. Чёрные как смоль волосы были уложены в безупречную причёску, а белоснежный камзол подчёркивал бледность кожи. Он смотрел на неё, и в его глазах читалась смесь гордости и чего-то ещё, чего Эмилия не могла разгадать.
Музыканты начали играть торжественный марш, и аплодисменты постепенно стихли. Эдуард сделал шаг вперёд, протягивая руку. Эмилии не оставалось ничего другого, кроме как принять её, натянуто улыбнувшись. Их пальцы соприкоснулись, и по телу пробежала неприятная дрожь.
— Дорогая супруга, — произнёс он с лёгкой улыбкой, — вы сегодня ослепительны.
Эмилия заставила себя ответить:
— Благодарю вас, милорд. Приём обещает быть великолепным.
Их голоса звучали формально, как и их брак, но глаза выдавали истинные чувства. В её взгляде читалось отвращение, в его — что-то более сложное, что Эмилия предпочитала не замечать.
Гости начали собираться вокруг них, и вечер начался. Для всех присутствующих эта пара была образцом аристократической добродетели, но только они двое знали истинную цену их союза.
