Парень с фотографии

Когда на следующий день ЭмДжей дозвонилась до Хэппи, она ещё несколько раз объяснила ему, в чем заключается ситуация. Конечно, первое, что её заинтересовало - откуда у него её адрес, но тот снисходительно ответил, что в Старк Индастриз есть достаточно ресурсов, чтобы найти обычного человека в Нью-Йорке. Как Мишель относилась к Хэппи? Он был немного странным. Она, вроде бы, лишь несколько раз пересекалась с этим человеком, но всегда его образ выдавал какие-то необычные детали. Казалось бы, начальник службы безопасности крупнейшей технической корпорации штата или даже страны, но его излишняя раздражительность и заносчивость скорее были забавными и иногда даже смешными, чем неприятными. Не будучи прям совсем уж старым, он вел себя как её покойный дедушка, когда ему выключали бейсбол по телевизору - ворчал по поводу и без. Иногда он проявлял себя как тугодум - в Тауэре, например. Но, несмотря на все недостатки, сейчас кроме Хогана вряд ли у неё были варианты, через кого можно связаться с Человеком-Пауком. В конце концов, если у компании Старка нет выхода на Паука, то у кого он есть вообще? Тем более, парень в трико точно летал в космос, чтобы сражаться с Таносом, а значит, он хорошо знаком со всеми Мстителями и близок к СИ.  Джонс казалось, что Хэппи все еще не до конца верит в их с Недом теорию, но ведь это он к ней пришел, борясь с сомнениями, а не наоборот? Значит, какая-то часть его памяти действительно намекнула на проблемы. Не зря ведь Хоган немного поежился, когда она задала ему вопрос о том, нет ли у него ощущения, что он что-то забыл. По его лицу точно было понятно: есть. Она решила повременить с тем, чтобы рассказать об этом Неду - пусть он сначала вернется в Нью-Йорк, чтобы не вовлекать в эти подробности Бетти. Ей в принципе нравилась Брант - они довольно неплохо общались в школе и стали ещё ближе, когда та стала девушкой Неда. Можно сказать, Бетти тоже была её подругой. Но вот впутывать её в дело, связанное с Человеком-Пауком, зеленым мутантом и прочими сверхъестественными ребятами, - такая себе идея.  Хэппи пообещал, что попробует выйти на парня в красно-синем, и это был небольшой, но успех. Завтра начинается второй семестр, и снова придется совмещать учебу, работу и поиски потерянных воспоминаний. 

***

Питер рассматривал одну из фотографий, датируемых временем, когда «всё ещё не пошло прахом». Это был снимок, сделанный в нью-йоркском аэропорту по прибытии из Лондона, из той самой поездки. В кадре четверо - он сам, Мишель, Нед и Бетти. На лице каждого - счастье, пусть выраженное и по-своему. Бетти улыбается в камеру, Нед закрыл глаза и, смеясь, обнимает её обеими руками. ЭмДжей морщится, смотря на их идиллию, но на её лице все равно проступает улыбка, а одна её рука - этого нет в кадре, но Паркер помнит - переплетает пальцы с его собственной, Питера, рукой. Сам же парень пытается сделать хороший снимок, поэтому его лицо чуть более сосредоточенно, чем у остальных, но радость от их взаимного признания и облегчение от того, что вся заварушка с Беком наконец закончилась, настолько сильны, что он тоже широко улыбается.  Такие кадры - редкость в его телефоне. Мишель - не из тех, кто любит фотографироваться, а собраться всем вместе им удавалось не так часто, поэтому в такие вечера никто и не думал о том, чтобы снять это - все просто делились новостями и говорили о наболевшем, наслаждаясь компанией друг друга. Сейчас это кажется приветом из прошлого. Из прошлого, в которое хочется вернуться навсегда. До того, как весь мир узнал, что Питер - Человек-Паук, и поверил, что он - не герой, а опасность. В голове снова появляются сцены из того времени - даже раньше, до поездки в Европу. 

***

Этот день не должен был сильно отличаться от остальных - обычный вторник в Мидтаунской школе. Но вот тест по геометрии, который напрямую влиял на семестровую оценку, - это не то, с чем одиннадцатиклассники были готовы шутить. Не сдать его означало нажить себе очень больших проблем, а пропустить такую работу было равно тому, что ты бросаешь вызов учителю. Конечно, это не выпускной год, но оценки за предыдущие семестры тоже кое на что влияют, да и расстраивать родителей никто не хотел.  Мишель спокойно стояла у закрытого кабинета, оперевшись спиной на стену, и листала свои конспекты. До начала урока было чуть меньше пятнадцати минут, и вокруг происходила вакханалия: почти все судорожно выспрашивали друг у друга забытые темы и пытались запомнить как можно больше правил и формул. Особо отличившиеся, как Флэш Томпсон, написали себе столько шпаргалок, что при желании можно было украсить кабинет к Рождеству, развесив их под потолком. ЭмДжей не волновалась - она хорошо знала геометрию, да и вчера потратила пару часов, чтобы внимательно перечитать все материалы, какие у неё были. Странно, но в толпе беснующихся подростков нигде не было видно Питера Паркера. Уж кто-кто, а этот ботан, как думала девушка, не мог позволить себе не прийти в школу сегодня. Они не были близкими друзьями, но иногда довольно неплохо общались, пусть это порой и бывало неловко, особенно для него. Бетти, с которой Джонс обычно сидела за партой, если был необходим сосед, даже пару раз по-доброму подколола её на эту тему: мол, «неужели наша недотрога влюбилась в Паркера». Конечно, ЭмДжей в ответ только фыркнула и покрутила у виска, но сердце почему-то забилось чаще, и это её смутило.  — Эй, неудачник, — бросила она Лидсу, что-то печатавшему в ноутбуке, принесенном из дома, — а где твой друг?  — Я думал, он и твой друг тоже, — покосился Нед.  — Ты не уловил сути вопроса, — краснея, парировала девушка.  — Он обещал прийти, — заметив, как она изменилась в лице, немного улыбнулся юноша. Уж он-то знал о том, что она нравится Питеру. А багрянец, чуть изменивший оттенок её лица - ещё одно подтверждение тому, что у друга есть шансы - именно он и рассказал потом ему о том, что было в эти минуты. Действительно, за две минуты до начала Паркер всё-таки объявился, и зрелище это было, честно говоря, странное. Все уже сидели в классе, доставая из рюкзаков и сумок всё, что может понадобиться на контрольной по геометрии, а Питер… На нём не было лица - он еле волочил ноги, выглядя так, как будто у самого входа в школу его сбила машина. Глаза слипались, под одним из них красовался фингал… в общем, если бы сегодня не было теста, Мишель поставила бы десятку на то, что он придумал бы очередную глупую отмазку, в которые почему-то не уставали верить учителя, и пропустил бы этот день в школе. Парень устало плюхнулся на стул рядом с Недом, вытаскивая только ручку, линейку и транспортир. Пока преподаватель опаздывал на собственную контрольную, Питер сложил руки на столе и опустил голову на них, пытаясь доспать ещё хотя бы несколько минут. Лидс что-то возбужденно, но тихо шептал ему на ухо. Мишель не слышала, о чем он говорит, но точно видела волнение на его лице.  Тогда Питер еще не знал, что она догадывается о его альтер-эго. Вернее, лично Джонс он не давал ни одного повода, но ещё с Вашингтона она твердо уверовала в то, что её непутевый одноклассник - Человек-Паук. В одной из своих тетрадок, которые Мишель бы под страхом смертной казни не дала никому прочесть, она иногда записывала свои наблюдения и подписывала условные проценты. Сейчас ЭмДжей испытывала к нему… сочувствие. Нет, не жалость - это чувство всегда казалось ей унизительным - а именно сочувствие. Если этот парень действительно всю ночь защищал город, а теперь наутро ему нужно прийти и написать чертов тест, во что бы то ни стало, то в этом мире нет справедливости.  Ей удалось наткнуться на него в коридоре на одном из перерывов, пытающегося заснуть в положении стоя. Нед, который обычно следовал за ним по пятам, как будто был его личным телохранителем, куда-то исчез, и Паркер стоял совсем один. Немного поколебавшись, Мишель быстро перешла на другую сторону коридора, где стоял кофе-автомат. Звон нескольких четвертаков растворился в гуле школьного коридора, и девушка уже скоро вернулась к нему, сначала неловко, но всё-таки уверенно пихая парня в плечо.  — А? — Питеру казалось, что он был в забытьи. Пожалуй, так и было. — Э… ЭмДжей? Привет…  — Возьми, неудачник, — она протянула ему стаканчик, скрывая непонятно откуда возникшую дрожь в руках.  — Ты… купила мне кофе? — его взгляд на секунду оказался на её глазах, но Паркер тут же судорожно опустил его. — Я ведь… Я не просил, ЭмДжей.  — Иначе до тренировки по декатлону ты не доживешь, — Мишель пыталась говорить безразлично, но мозг отказывался думать о чем-то кроме того, что она только что коснулась Питера Паркера собственной рукой. И по собственной воле.  — Спасибо, — выдохнул парень, смотря на стаканчик. Там черным маркером поверх красной бумаги был нарисован улыбающийся смайлик. — А… это…?  — Твой стандартный портрет в миниатюре, — ЭмДжей очень надеялась, что не краснеет сейчас, но сердце стало биться с бешеной скоростью. Зачем только она нарисовала эту фигню? — Хотя сейчас не очень-то похож.  — Я просто… не выспался, — но уголки его губ неконтролируемо поползли вверх, и Питер наконец смог благодарно посмотреть на неё.  — Вижу, — как бы невзначай пожала плечами девушка.  — Спасибо, ЭмДжей, — повторил он, чувствуя непреодолимое притяжение. Её пальцы в сантиметрах от его собственных, но если сейчас коснуться их, одноклассница наверняка пошлёт его во все места и никогда больше с ним не заговорит.  — Увидимся, Паркер, — кивнула Мишель, уходя в другую сторону. Почему-то лицо неконтролируемо расплывается в улыбке, и она очень надеется, что он этого не увидит.  Нед так и не вернулся, и уже на уроке естествознания она слышит, как Питер придумывает очередное оправдание (как будто у него их целая коллекция), говоря, что другу срочно нужно было уйти на соревнования по программированию, а справку тот потом обязательно занесет. Мишель читает томик Джейн Остин, абсолютно не вникая в тему урока, когда замечает на себе взгляд справа. Рядом с ней сидит Бетти, подпихивающая её локтем и пытающаяся рассказать о том, что тоже это увидела. Действительно, Питер смотрит на неё. Сначала его взгляд обращен к мистеру Харрингтону, увлеченно рассказывающему что-то об особых свойствах сократительных вакуолей амёбы-протея, а потом на несколько секунд он приклеивается к ней - и так несколько раз подряд. С чего бы Паркеру вообще её рассматривать? Понятно, что нет Неда и ему не с кем болтать, но едва ли этого парня можно назвать одним из тех, кто скучает на уроках.  — Если мы успеем, то в конце пары я прочитаю вам небольшую лекцию о фагосомах клетки млекопитающих, — говорит мистер Харрингтон, смотря в ящик своего стола и не находя там нужного пособия. — Вот как! Кажется, книга осталась в лаборантской. Есть волонтеры, готовые подняться туда и принести её?  — Пусть Паркер идет! — выкрикнул Флэш, пытаясь заработать себе ещё несколько «баллов популярности». — Заодно и вызубрит её по дороге, как обычно.  — Питер, ты не против? — игнорируя смешки некоторых ребят в классе, мягко уточнил учитель.  — Нет, всё в порядке, — кивнул Паркер, вставая.  — Тогда вот ключ, — сказал мистер Харрингтон. — Раз уж ты всё равно туда пойдешь, то кроме «Иммунной системы человека» возьми ещё пособие по внутриклеточному пищеварению и «Природу вирусов».  — Никаких проблем, — согласился парень.  — Хотя, две из этих книг по восемьсот страниц, так что пусть тебе поможет… — чуть привстав с кресла, Роджер окинул взглядом класс и увидел Джонс, погруженную в безмятежное чтение «Гордости и предубеждения», — Мишель.  Они поднимались на третий этаж молча, оба чувствуя желание сказать что-то, но не находя слов. Питер слышал глухое биение собственного сердца, но когда у него ещё будет такая возможность? Они идут вдвоем, вокруг нет никого - все сидят по кабинетам. Если он не заговорит с ней сейчас, то он трус и идиот.  — Как… твой тест? — прочистив горло, спросил парень. — Я забыл спросить утром.  — Нормально. А твой?  — Наверное, не идеально, но свою «А» должен получить, — ответил Питер.  — Откуда синяк? — мимоходом спросила Джонс, бросив взгляд на его лицо.  — Помогал Мэй и случайно наткнулся глазом на дверной косяк, — виновато улыбнулся он.  — Неудачник, — тихо усмехнулась девушка, пока он открывал дверь.  То, что мистер Харрингтон называл лаборантской, на самом деле было каморкой с огромным стеллажом книг, столом и старым кофейником. Включив тусклый свет, ребята стали искать нужные книги. «Иммунная система» нашлась почти сразу, учитель оставил её прямо на столе, когда собирался на этот урок, а вот две другие книги… Это было уже несколько сложнее.  — О, вот она, — прищурилась ЭмДжей, смотря на одну из верхних полок стеллажа. На одном из переплетов было что-то про внутриклеточное пищеварение - видимо, та самая книга, которая нужна была преподавателю. Девушка быстро взяла стул, сбросила кроссовки и взобралась наверх, пытаясь выхватить её из стопки. Старый стул качнулся, и у Питера заиграло шестое чувство.  — Осторожно, не упади, — прошептал он.  — Паркер, не гунди, — уверенно отрезала Мишель, ещё раз хватаясь за корешок и вытаскивая пособие.  Но стул раскачивается во второй раз, и земля уходит у неё из-под ног. Джонс вскрикивает, уже предвкушая, как в следующее мгновение она встретится с твердым, пыльным и холодным полом. Стул валится на пол, а она… внезапно чувствует, что зависла в полуметре от паркета. Питер подхватывает её, не давая заработать несколько синяков и испорченное настроение в подарок. Одна его рука держит её под коленями, а вторая оказывается на спине (или, правильнее сказать, чисто технически - тоже под ней). Проходят считанные мгновения, но ему кажется, что Мишель очень медленно поворачивает голову к нему, когда их взгляды пересекаются.  — Паркер, — она говорит неуверенно, но быстро приходит в себя и уже более твердо продолжает, — поставь меня на землю.  — Боже, — Питер быстро краснеет, возвращая её в естественное положение, и отворачивается, пока она машинально отряхивается и обувается. — Прости! Я не хотел!  — О, значит, ты хотел, чтобы я грохнулась? — насмешливо спрашивает девушка.  — Что? Я не… — он начинает оправдываться, но через секунду улыбается, понимая, что она это не всерьез. Румянец никуда не делся, но по телу разливается приятное тепло. — Ну конечно. Именно так ведь благодарят тех, кто приносит тебе кофе в трудную минуту.  — Да ты жестокий, — она позволяет себе ответную улыбку, но понимает, что забывается. — Ладно, неудачник, нам нужно найти чертову третью книгу и вернуться.  — Это правда. А то Флэш опять не даст мне житья своими тупыми шутками, — кивает Питер, принимая «Внутриклеточное пищеварение» из её рук.  — Знаешь, можешь пропустить сегодняшнюю тренировку, — делая вид, что увлеченно рассматривает стеллаж, продолжила ЭмДжей, неготовая сейчас смотреть ему в глаза. — Если плохо себя чувствуешь.  — Пока что не знаю. Если получится, я обязательно приду, — парень вспоминает, как ответственно она относится к этим мероприятиям, так что не очень хочет пропускать, но голова действительно раскалывается. — Кстати… мне тут Нед кое-что поручил… Мы хотели пойти в кино на «Бэтмена против Супермена». Послезавтра… А он случайно купил три билета вместо двух. Обратно не принимают, почему-то. Может… сходишь с нами? Если хочешь, конечно.  Теперь уже его очередь полировать взглядом полки с книгами.  — Нед, говоришь? — с полуулыбкой переспрашивает Мишель.  — Да, — кивает он, незаметно сглатывая.  — Не могу обещать, — борясь со смущением, девушка дрожащими пальцами вытаскивает последнюю необходимую книгу с полки. — Но, если не будет срочных дел… наверное, приду. Исключительно из любопытства, конечно.  — Конечно, — соглашается Питер, неспособный сдержать улыбку. Она видит это и чувствует что-то очень странное. Мурашки и так не отпускают тело ровно с того момента, как она буквально оказалась в его руках, а теперь ещё и это. Симпатию к Паркеру становится все труднее отрицать, а он свою влюбленность перед лицом совести никогда и не отрицал. Обратно к кабинету они идут, тоже не говоря ни слова, но это уже другое молчание. Оба незаметно улыбаются своим мыслям.  Через полгода они поедут в тот самый тур по Европе всё с тем же мистером Харрингтоном, и Питер наконец найдет в себе силы попытаться признаться ей в чувствах, стоя на Карловом мосту, но все пойдет не по его плану. Мгновения, произошедшие уже в Лондоне, он не обменяет ни на что. Вряд ли Питер Паркер когда-то был более счастлив, чем когда она сама первая поцеловала его, так и не дав договорить признание. Но воспоминания о том, как они оба стеснялись и боялись открыться друг другу, согревают его в этот печальный зимний день. В душе теплится надежда, что однажды все вернется на круги своя, но он и на секунду не может представить, что для этого должно произойти. Кажется, что заклинание Стренджа - это точка невозврата. Но красный стаканчик из-под кофе с нарисованным смайликом - одна из тех вещей, которая осталась с ним здесь, в снятых апартаментах. Он напоминает о том, что когда-то все было хорошо. 

***

Вечерняя смена в кофейне - то, что стало её буднями за последний месяц. На каникулах Мишель, бывало, работала и днём, но не так часто - все же, привычка играет свою роль. На самом деле, девушка и не думала, что это может быть так тоскливо - Нед приедет только через пару дней, а это значит, что даже потенциально сюда не может прийти никто, с кем она могла бы поговорить - даже не о проблемах после стычки с Человеком-Пауком, а просто хотя бы о чём-нибудь. Раньше ей казалось, что одиночество - это её стиль жизни, но теперь от него подташнивает, когда выбора просто нет.  Отдельная история - этот загадочный Питер. За последние две с половиной недели он не пришел ни разу, хотя до этого бывал здесь довольно часто. Может, она что-то не так сказала, когда они виделись на Рождество? По-хорошему, это не должно её волновать, но она чувствует к нему странную привязанность. Нед уже успел пошутить, что она просто в него влюбилась, и Джонс рада бы отрицать это до потери пульса, но она не уверена на сто процентов. А что, если да? Непонятно только, с чего бы это вдруг: Мишель всегда была уверена, что она может влюбиться только в кого-то, кого хорошо знает и кто симпатичен ей, в первую очередь, как личность. А что она знает про Питера? Да ей даже фамилия его неизвестна, о чем речь. Если собрать все факты получается вот что: он примерно её ровесник, бросил школу по загадочным причинам, разбирается в технических науках, временно работает в «Дэйли Бьюгл» и потерял свою семью. Больше - ничего. Но всё равно её почему-то к нему тянет, и чем дольше этот парень игнорирует посещение кофейни, тем сильнее это раздражает ЭмДжей, и она ничего не может с этим поделать. С такими мыслями она и обслуживала всех, кто открывал двери этого скромного заведения, но последний клиент был больше сорока минут назад, и наступила какая-то тягомотная тишина. Мишель достала книгу из сумки и принялась за чтение, но, как на зло, в этот момент как раз кто-то вошел.  — Ты сиди, сиди, — это был мистер Каррерас, хозяин кофейни.  — Здравствуйте, — кивнула Джонс.  — Я смотрю, настроение у тебя не очень, да? — и как он это заметил за полминуты здесь - неясно.  — Обычное, — пожала плечами Мишель. — Ничего плохого и ничего хорошего.  — Да я зашел пересидеть снежную бурю на полчасика, — он сел за барную стойку со стороны зала и снял зимнюю кепку, вытирая лоб. — Дома уборка, так что мне туда пока что путь заказан.  — Конечно, это ведь ваша кофейня, — слабо улыбнулась девушка.  — Как дела в школе? — от него веяло теплом, хотя до этого ЭмДжей казалось, что она замерзает.  — Сегодня был первый учебный день нового семестра, так что пока трудно судить, — она отложила книгу.  — Вот оно что, — понимающе кивнул Каррерас. — Мои-то внуки ещё только-только перешли в среднюю школу, у них совсем другое расписание.  — И как они? Справляются? — девушка села поудобнее, готовая к разговору.  — Лукасу хорошо дается учёба, особенно математика. А вот Пабло… — он усмехнулся. — Этот мальчишка живет своим дурацким футболом. Неуд по математике, неуд по литературе - и это только за три дня учебы. Я предлагал хорошенько его выпороть, но его родители, почему-то, против.  — Думаете, от этого он полюбит учёбу? — рассмеялась Мишель.  — В моем детстве это шло мне на пользу, — мужчина задумался. — Пока отец не отлупил меня однажды, я прогуливал уроки и шлялся по улицам. А дети думают, что, может, он станет известным футболистом и попадёт в профессиональную лигу, когда вырастет.  — Меня родители тоже никогда не наказывали так, — ЭмДжей посмотрела на экран телефона. Новых уведомлений не было.  — Некоторые дети этого не заслуживают, — он устало потёр глаза. — Ты уже решила, куда будешь поступать?  — В Массачусетский технологический, — девушка мечтательно вздохнула. — Надеюсь, все получится. Там должно быть интереснее, чем в школе. — Обязательно получится, — мужчина вдруг спохватился. — Ой, совсем забыл!  Он полез в карман своего пальто и достал два свертка из фольги и бумаги в красно-белую клетку.  — Вот, возьми-ка, — Каррерас протянул ей один из них, развернув второй. — Только что заходил к Дельмару, ещё теплые.  — Оу, не стоило, — она покраснела, не решаясь взять сэндвич. — Сегодня и так почти не было посетителей.  — Бери-бери, — он был не из тех, с кем можно было долго спорить. — Ты и так работаешь здесь по шесть часов после школы. На то, чтобы отойти и взять себе что-нибудь поесть, точно нет времени.  — Ну правда, я не голодна, — это как раз была неправда.  — М-м-м, вкуснотища, — протянул мужчина, начав уплетать свой сэндвич и явно поддразнивая её. — Спасибо, — Джонс, сдавшись, развернула бумагу и фольгу, вдыхая теплый вкусный запах. Это был фирменный нью-йоркский сэндвич с пастрами, только мистер Дельмар готовил его в длинной филадельфийской булочке из ржаной муки, заправляя горчицей, солеными огурцами и сырно-чесночным соусом. Сделав первый укус, Мишель прикрыла глаза и впервые за этот вечер по-настоящему улыбнулась. Это не была еда, которую она ела обычно - вроде бы, слишком жирно, слишком много специй - и вообще, это не полезно… Но как же это было прекрасно.  — Ну вот, — мистер Каррерас похлопал её по плечу, — вот теперь я почти верю, что все нормально. Голодному человеку сложнее радоваться жизни.  — Очень вкусно, — с набитым ртом кивнула девушка.  — Мистер Дельмар знает свое дело, — улыбнулся тот. — Мишель, у тебя какие-то проблемы? Если хочешь, ты можешь поделиться со мной. Я, честное слово, никому не расскажу. Может, смогу что-то посоветовать.  — Да нет, с чего вы взяли? — удивлённо посмотрела на него ЭмДжей.  — Я помню тебя с момента, как тебе было… десять? Или вообще восемь. Все дети бегали по двору, пинали мяч, кричали, кто-то вообще дрался, а ты просто сидела и читала книгу. Какую-то довольно серьезную причём, для твоего тогдашнего возраста. Тогда на твоем лице было спокойствие, и сейчас спокойствие не стало выглядеть иначе. Конечно, мы не соседи, и я не вижу тебя каждый день, но я могу отличить сосредоточенность от подавленности, — заключил Хулио.  — Это не подавленность, просто… — Мишель запнулась. — Не знаю, как это объяснить. Мой единственный друг сейчас уехал, даже поговорить не с кем, а рутина затягивает. Возникает ощущение какой-то круговой поруки.  — Единственный друг? — переспросил Каррерас. — Мне казалось, их было двое.  — Двое? — оживилась ЭмДжей.  — Ну да, один - полненький мальчик в очках. Постоянно таскается со своим ноутбуком и носит яркую одежду. Я его тоже помню еще совсем ребенком, но встречал еще реже, чем тебя, — он доел свой сэндвич и бросил бумагу в мусорное ведро. — Да, это Нед, именно про него я и говорю. Выиграл олимпиаду по программированию и получил поездку на форум во Флориду. Он живет в пяти домах отсюда.  — Ух ты, ну молодец, — одобрительно кивнул мужчина.  — А второй кто?  — Парень в черном пальто, я много раз видел его здесь. Невысокий, но коренастый. Я думал, он из вашей компании.  — Это Питер, — девушка замялась. — Но мы совсем недавно познакомились.  — Странно, я видел его здесь и раньше, чей же он родственник… — Каррерас потер виски большими пальцами. — Нет, не помню. Но он местный, всю жизнь в этом районе.  — Он куда-то пропал, — вздохнула Мишель. — Вроде бы, почти подружился со мной и Недом, а потом взял и исчез. Раньше приходил раз в пару дней, а теперь - скоро уже три недели, как ни разу.  — Может быть, тоже куда-то уехал. Сейчас ведь каникулы, — предположил мужчина.  — Очень вряд ли, — Джонс знает, что не должна раскрывать эти подробности, но раз он знает Питера, то все же решает сказать. — Он говорил, что у него никого нет.  — Вот как… — нахмурился тот. — Ну ничего. Я думаю, он обязательно придет. Он тоже по тебе скучает, наверное.  — Я… я ни по кому не скучаю, — округлив глаза, помотала головой девушка, дожёвывая сэндвич. — Мы едва знакомы.  — Твоя правда, — он хитро улыбнулся.  — А можно задать один вопрос? — поколебавшись, спросила Мишель.  — Конечно. Если нужен совет, то старик Хулио всегда готов его дать.  — Что делать, если возникает ощущение, что ты забыл что-то очень важное? — она с полной серьезностью посмотрела ему в глаза. — Как будто кто-то взял и без наркоза отрезал кусок памяти. И теперь это ощущение преследует и мешает - учиться, работать, спать…  — Так вот оно что, — наконец-то мужчина услышал то, чего ждал. Хотя вопрос был, откровенно говоря, непростым. Но простой вряд ли вогнал бы в тоску Мишель Джонс, девчонку, которая когда-то в свои десять лет читала ему лекции о вреде курения с опорой на научные исследования. — Слушай, это тяжело, конечно. Но память - это наш мозг, хранилище информации. А интуиция и наитие - это сердце. Если компас мозга сбивается и он не может найти выход, то надо просто отпустить вожжи. Если ты забыла о чем-то действительно ценном для тебя, то твое сердце приведет к этому снова, потому что оно не опирается на рациональность и факты. Слушай свою интуицию и свое сердце.  — А возможно, у меня просто паранойя, — разбавила этот серьезный спич ЭмДжей своей шуткой.  — Всё будет хорошо, — успокаивающе кивнул Хулио. — Знаешь, Мишель… Иди-ка ты сегодня домой пораньше. Все равно за эти полчаса, которые ты здесь просидишь, вряд ли кто-то придет. А если придет, то я сам налью ему кофе, как делал когда-то, когда был молод и полон сил.  — После бесед с вами хочется верить в лучшее, — честно сказала девушка.  — Так и должно быть.  Она обошла стойку, накидывая на себя куртку. Бросив еще один взгляд на хозяина кофейни, Мишель подошла ближе и приобняла его, выдыхая, хотя обычно у нее не было привычки часто обнимать других. Он заключил её в ответные объятия, говоря практически её же словами.  — У всех бывают трудные времена, Мишель. Не неси этот груз одна, — мужчина легко похлопал её по спине. — Скажи Неду или родителям. Тому, кто рядом и готов выслушать.  — Неду, — кивнула она. — Он приедет, и мы поговорим. Думаю, ему тоже есть чем поделиться.  — Вот и славно. 

***

Бетти уже мирно дремала, когда у Неда зажужжал телефон. Он метнулся к тумбочке, где тот заряжался, и тут же выключил вибрацию, смотря на экран. Время было уже недетское - 1:34 ночи, а номер - незнакомым, но парень на цыпочках зашел в ванную, чтобы не разбудить свою девушку разговорами, и взял трубку.  — Алло, кто это? — сонно пробормотал Лидс.  — Нед? — раздался мужской голос.  — Да, он самый.  — Это Уилсон Фиск, — сон как рукой сняло. — Сейчас поздно, но дело срочное.  — Оу, здравствуйте, мистер Фиск, — протараторил парень. — Вы извините, что я шепотом, просто Бетти уже спит… А что поздно - это ничего, это даже хорошо! В том, чтобы работать ночью, есть что-то… особенное!  — Ага, — прервал его тираду Кингпин. — Хочешь помочь разоблачить подонка, греющего своей толстой задницей кресло в мэрии?  — Э-э… да? — неуверенно ответил Нед. — Но чем я могу быть полезен?  — Один надежный источник слил мне данные от его архива. Все, кроме пароля. У нас есть время до утра, прежде чем это может всплыть, и тогда эта крыса всё подчистит, — мрачно проговорил мужчина.  — Что за архив? Ну, я имею в виду, какой формат? — парень открыл кран, чтобы заглушить разговор.  — Облачное хранилище, — раздался ответ. — Справишься? — Я очень постараюсь, — машинально закивал юноша. — А вы можете рассказать, что это за человек?  — Рэй Эдвардс, — на фоне голоса Фиска было слышно, как он что-то печатал на клавиатуре. — Комиссар Департамента строительства города. Три года назад он устроил двойное заказное убийство тех, кто знал, что он распилил бюджет проекта по реконструкции восемнадцатой авеню. В файлах могут быть доказательства. Сейчас я направлю тебе всю информацию.  — А можно ещё маленькое досье на этого типа? Иногда помогает быстрее справиться с подбором пароля.  — Разумеется. Тогда - на связи. Если справишься, деньгами не обижу.  — Я сделаю всё возможное, — согласился Лидс, сбрасывая звонок.  Он опустил голову под холодный душ и потом взъерошил волосы полотенцем, пытаясь взбодриться. Ночка, похоже, предстояла долгая. Парень забрался обратно в постель, и экран ноутбука осветил его лицо. Данные пришли - время действовать.  Он перепробовал всё, что связано лично с Эдвардсом - день рождения, фамилия и всевозможные даты, день свадьбы, имена детей, адрес родительского дома - ничего не подходило. Значит, самое время поручить подбор одному из алгоритмов, в которых пользуются в таком случае. Его нужно постоянно подстраивать, но, честно говоря, это не первый раз, когда Нед взламывает что-то - архивы, аккаунты, почты… Когда он был младше, он из вредности взламывал даже чужие аккаунты в онлайн-играх, чтобы распродать весь инвентарь своих обидчиков, хотя сейчас это не имеет особого отношения к делу.  — Нед, — в полудрёме простонала Бетти, когда он в очередной раз раздраженно фыркнул после неудачной попытки, — ты что, не спишь?  — Сплю, — Лидс быстро сменил настроение на более ласковое, наклоняясь, чтобы поцеловать её в висок.  — Шестой час, — она поморщилась от света экрана. — Выключи его и спи, пожалуйста.  — Сейчас, очень важное дело, — как будто не слушая её, в полной концентрации пробормотал Нед, прикусывая губу.  — Тебе в десять нужно быть на форуме, ты что, забыл? Заключительный день ведь.  — Я и буду. Сейчас, зайчик, последняя попытка, — он нажал на «enter», уже почти не веря в чудо. Кажется, придется сказать Кингпину, что он не сумел взломать архив.  Алгоритм выплюнул новую комбинацию: SoHoxJC6c_+23oo*. Парень на автомате скопировал её и вставил в окно «пароль», как вдруг интерфейс поменялся, и Нед увидел перед собой список разных документов. Вот оно что, не имя, не дата - название района, где родился, и сгенерированная комбинация знаков.  — Есть! — прошептал Лидс, сжав кулаки.  — Нед! — прошипела девушка.  — Всё-всё-всё, три минутки.  Он просмотрел всё, что можно. Похоже, Фиск был прав: здесь были доказательства того, как были украдены грантовые деньги, есть даже переписка с наёмным киллером… Похоже, это облако - чья-то страховка. Вернее, было ей. Нед быстро отправил Уилсону подобранный пароль и закрыл ноутбук. Улёгшись поудобнее, одной рукой он залез под подушку, а второй обнял Бетти.  — Спокойной ночи, — прошептал парень, широко улыбаясь. 

***

Первый же день, в который Лидс оказался в школе, обещал быть чуть более долгим и, возможно, более захватывающим, чем обычно.  — Неудачник, ты видел новости? — от ЭмДжей обычно не ожидаешь такой активности с утра, тем более в отношении происходящего за пределами её жизни.  — Нет, а что там? — он закинул куртку в шкаф, внимательно смотря на подругу. — А вообще, привет.  — Блин, — ей даже стало немного стыдно, и, улыбнувшись, она добавила: — Привет. Я уже и забыла, что ты когда-то ходил в школу. Прошли годы. — Еще недели семестра не прошло, — Нед скрестил руки на груди, стараясь подыграть. — Так что за новости?  — Вообще-то, про твоего работодателя, — прищурилась Мишель. — Или, вернее сказать, от него.  — Мистер Фиск? — удивился парень.  — Именно, — они сели на одну из скамеек около аудитории, и девушка достала телефон, открывая новостную статью. — Сделал бомбовое заявление через «Бьюгл».  — Что ещё за заявление? — нахмурился Нед. — Дашь посмотреть?  На экране с оформлением сайта «Дэйли Бьюгл», который, как парень отстраненно отмечал, делали либо в девяностые, либо те, кто в этих девяностых остался со своим уровнем навыков, была большая надпись красными буквами: «Комиссар Строительного департамента - мошенник и преступник. Что скажут теперь о Демократах?». В материалах статьи было интервью, которое некий Джона Джеймсон взял у Кингпина, а в качестве доказательств прилагались скриншоты, которые Нед уже видел несколько дней назад.  — Как, уже? — пробормотал Лидс.  — Что? — переспросила ЭмДжей, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Ты что-то про это знаешь?  — Здесь слишком шумно, — прошептал Нед. — Поднимемся на третий, и я все расскажу.  Они быстро преодолели расстояние в несколько лестничных пролетов. Парень огляделся, проверяя, что вокруг никого нет.  — Это я взломал Эдвардса, — тихо выдавил он.  — Каким образом? — выгнула бровь девушка. — Ты же должен был просто сделать сайт и выполнять какие-то мелкие технические поручения, разве нет?  — Мистер Фиск позвонил мне, когда я был в Санрайзе. Сказал, что есть шанс разоблачить большого преступника, который сейчас у власти, — вдохновенно начал свой рассказ Нед. — Сказал, что ему достались данные от облачного хранилища некого Эдвардса, который сидит в мэрии, и что у него есть информация, что в этом хранилище много подтверждений преступлений.  — И ты поверил? — она нахмурилась. — Это была чистой воды правда! — продолжил одноклассник. — Я потратил битые несколько часов, разными алгоритмами пытаясь хакнуть его пароль, и, наконец, получилось. Он воровал деньги города! Там ведь было даже несколько заказных убийств на этой почве…  — А ты не думаешь, что твой Фиск просто решил убрать конкурента, а тебя для этого использовал? — скептически поджала губу Мишель.  — Даже если это так, мы взяли и разоблачили того, кто безнаказанно грабил и убивал чужими руками почти восемь лет подряд, — пожал плечами Лидс. — Или ты считаешь, что я поступил неправильно?  — Я так не считаю, — смягчилась ЭмДжей, видя облегчение в его глазах после этих слов. — Просто… ты читал о прошлом своего работодателя?  — Я знаю, что он сидел, — согласился Нед. — Но это было мошенничество, причём его ведь задавили собственные конкуренты. Подделали аудиозапись.  — Хоть бы ты был прав, — вздохнула девушка. — Но лучше не ввязывайся в большую политику. Я не хочу потерять единственного друга.  — Всё будет хорошо, — он оперся на дверной косяк одного из запертых кабинетов. — Я понимаю, что это опасно, и постараюсь больше так не подставляться. Но если помочь мистеру Фиску сейчас, то, может, он поможет нам… потом? С нашими поисками. У него просто огромные ресурсы… — Да, кстати, о ресурсах, — перебила его ЭмДжей. — Ко мне приходил Хэппи.  — Дядька, работающий на Человека-Паука?! — загорелся Нед. — И ты молчала?!  — Тише, — шикнула она, видя, как вдали в коридоре промелькнула фигура мистера Делла. — Ждала, пока ты вернешься.  — Ну! Что он хотел? — прошипел парень, не в силах стоять смирно.  — Увидел какого-то парня на могиле Мэй, и его лицо показалось ему знакомым. Спросил у меня, не знаю ли я, кто бы это мог быть.  — Ты думаешь, что это… он? — округлил глаза Лидс.  — Я пока что ничего не думаю, — развела руками Мишель. — Но рассказала Хэппи обо всем, что происходит.  — Он сведет нас с Человеком-Пауком? — чуть не запрыгал от счастья парнишка.  — Попробует. Сказал, что они больше не работают вместе. Знаешь, что странно? — продолжила Джонс, игнорируя его недовольный неожиданными подробностями вздох. — Он сказал, что не помнит, как связывался с Пауком.  — Очень подозрительно, — согласился Нед. — Но это человек Старка. Я уверен, он справится. 

***

Просидев три пары и успев подустать от бесконечной физики, ребята узнали, что школа сегодня организовывает для них экскурсию в Колумбийский университет. Доехать до Верхнего Манхэттена - не так уж и долго, если бы сегодня не была пятница. Заказной автобус еле полз по заснеженным улицам, а в обратную сторону школьников и вовсе никто доставлять не собирался - все равно все после этого должны разбрестись по домам. Мишель и Нед ехали вместе: Бетти успела простудиться от кондиционера в самолете, поэтому осталась дома сегодня.  — И почему нельзя сделать такие поездки добровольными, — пробурчал Лидс, разглядывая карту пробок в телефоне. — До семи вечера так можно кататься, если учитывать обратную дорогу.  — Где же твой энтузиазм? Посмотреть на понторезов из Лиги плюща, по мнению администрации школы, нам должно быть очень интересно, — съязвила девушка.  — Да мне даром не нужен Колумбийский, — хмыкнул Нед. — Вернее, нам обоим. Мы что, юристы?  — Эй, вообще-то школа заботится о нас, — пихнул его кресло сзади Брэд. — Это лучше, чем ничего. Правда, Мишель? — если он так пытался её впечатлить, то это была плохая идея. Ему стоило запомнить об этом ещё с летней поездки.  — Неправда, Дэвис, — передразнила его интонацию ЭмДжей. — Я сюда точно не собираюсь поступать.  — А зря, — включился Флэш. — Мой папа учился здесь, и теперь у него своя компания.  — И тупой сын, — подытожила Джонс, — которому нечем похвастаться, кроме папочкиных денег.  — Видели, дорогие подписчики? — обиженно проныл в экран своего телефона Юджин. — Она оскорбила меня, и ей никто за это ничего не сделает.  — Я всего лишь констатировала факт, — пожала плечами Мишель, поудобнее усаживаясь в кресле и прислоняясь щекой к обледеневшему окну. Желания продолжать этот спор у одноклассника уже не было. Ехать было ещё около сорока минут.  Нед, погасив экран телефона, достал из рюкзака упаковку бананового зефира и с треском открыл её. Та часть автобуса, где они сидели, наполнилась приторным, но довольно приятным запахом. Чуть выдвинув пластиковую ванночку, в которой и лежали сладости, из пакета, он придвинул пачку к ЭмДжей с немым предложением. Повернувшись, она лишь помотала головой, надеясь, что друг на это не обидится.  — Я из Флориды привез, у нас такой фиг достанешь, — тихо подначил Лидс.  — Может, попозже, — так же тихо ответила девушка. — Совсем ничего не хочется.  — Лидс, а мне дашь? — сзади раздался голос Себастиана.  — И нам тоже, — поддержали Брэд и Зак.  — Берите, — Нед добродушно выставил руку с упаковкой зефира в проход и насчитал сразу примерно пять ладоней, которые взяли себе по одному кусочку. Он пихнул Томпсона, сидящего через проход: — Флэш, бери, я угощаю.  — Спасибо, — недоверчиво покосился Юджин, закидывая зефиринку в рот и продолжая беседу с немногочисленными зрителями. — Вот видите, друзья, есть тут и хорошие люди.  Мишель бросила на друга недоумевающий взгляд, но тот лишь тепло улыбнулся в ответ. Атмосфера, несколько испорченная после их короткой перепалки, стала куда более доброжелательной, и на душе теперь гораздо спокойнее, а это точно стоит нескольких конфет. Девушка в очередной раз убедилась в том, что Нед - один из самых добрых людей из тех, кого она знает.  Уныло посмотрев на улицу в окне, которая уже почти минуту не двигалась с места, ЭмДжей опустила голову Лидсу на плечо, выдыхая и устраиваясь поудобнее. Тот не сказал ни слова, понимая, что она, возможно, слишком устала, чтобы разговаривать сейчас. Не за день, а за последние месяцы. Мишель не замечает, когда засыпает, но следующее, что она помнит, - как друг осторожно будит её, когда вид за окном меняется на величественные колонны Колумбийского университета. 

***

Когда они вышли обратно, на улице уже смеркалось, солнце зашло, и теперь нужно было хорошенько подумать, как добираться до дома. Натаниэль, Брэд и ещё пара ребят решили заказать такси и скинуться - но они и живут практически на Лонг-Айленде, ехать не так далеко, да и бедными этих парней, мягко говоря, не назовешь. Остальные пошли с мистером Деллом, который руководил этой экскурсией, к автобусной остановке. Из толпы выделялся, как обычно, только Флэш Томпсон: его от этой самой остановки должен забрать водитель.  — Все, как я и говорил, — Нед поправил шапку. — Техническому классу рассказывали, как хорошо у них на юрфаке.  — Вообще-то, целых пятнадцать минут уделили факультету прикладных наук, — Мишель хлопнула его по плечу.  — Теперь главное - добраться до дома и просто лечь в постель, — он поёжился.  — Поддерживаю. Но ещё не помешал бы горячий чай и хорошая книга, — согласилась девушка.  — Или гайд по сборке «Венатора».  — Или так, — улыбнулась она.  Но вдруг автобус на другой стороне улицы начал сигналить и очень странно двигаться. Он поворачивал из стороны в сторону, как будто пытался обогнать все машины перед собой, не переставая издавать гудки.  — Что там такое? — настороженно спросил Сеймур.  — Наверное, негативные вибрации этого дня добрались и до водителей общественного транспорта, — вскинул руки мистер Делл. Что уж греха таить, иногда он был очень странным.  — У него отказали тормоза! — догадался Эйб, вызывая волну вскриков девчонок из класса.  Действительно, похоже, 145-й автобус не мог остановиться. На светофоре он сделал резкий разворот, вылетая на встречную полосу и пытаясь вклиниться в обратное движение, пролетая мимо ребят. Мишель невольно вжалась спиной в стену дома позади себя.  — Что он творит?! — пропищала Синди.  — С той стороны, куда он ехал, Гудзон, — крикнул Нед. — Одна ошибка - и все утонут.  — Но как ему остановиться?! — крикнул Флэш, бегая туда-сюда со своей включенной камерой.  — Только найти что-нибудь наименее опасное, чтобы врезаться, — покачал головой Чарли. — Или надеяться, что тормоза оживут. Топливо сжечь на Манхэттене он точно не сможет.  — Смотрите! — крикнул Сеймур, указывая в небо.  На уровне одной из крыш показался знакомый силуэт в красно-синем трико. Человек-Паук был уже здесь, и он не мог дать всем этим людям, невольно ставшим пассажирами «сумасшедшего автобуса», пострадать.  — Да-а, Человек-Паук! — Томпсон забился в экстазе. — Вездесущий, — торжественно развел руками мистер Делл.  Питер преследовал автобус, понимая, что происходит. Благо, он был одинарный, без гармошки, но это всё равно десять или пятнадцать тонн веса, которые движутся без тормозов. Как можно остановить такую махину… — Карен, рассчитай скорость автобуса! — крикнул парень.  — Примерно тридцать семь миль в час, Питер, — отрапортовал механический женский голос.  — Пятнадцать тонн… тридцать семь миль… — повторял он самому себе, пытаясь даже в таких условиях решить задачу. — Тормозная сила… Черт, около ста пятидесяти килоньютонов что ли…  Было понятно, что если он просто попробует остановить транспорт собственными руками, как когда-то держал над собой крышу разрушившегося склада, это ничего не даст. В лучшем случае, автобус откинет его на несколько десятков футов.  Питер вспомнил, как они с Тони, задолго до битвы с Таносом, спасали распиленный энергетическим лучом паром.  «Паутина», — промелькнуло в голове.  Да, тогда не сработало, и только двигатели Железного человека исправили ситуацию, но сколько весит паром, а сколько - автобус? Других вариантов все равно нет, и Паркер рискует. Он начинает стрелять паутиной во всё, что видит: в фонарные столбы, в наиболее крепко выглядящие дома… И, наконец, финальные несколько выстрелов - в бампер и в другие части автобуса, куда он только мог достать. Один задний бампер наверняка бы просто оторвался. Время вокруг как будто замедлилось - все взоры прохожих устремлены на авансцену, где он, Питер, стал живым канатом между домами, столбами и автобусом, мчащимся навстречу трагедии.  Первый толчок - и Человек-Паук оказывается в воздухе, словно тряпичная кукла, которую за веревочки тянут несколько десятков тонн. По толпе проносится вздох ужаса, и он это слышит, но нужно собраться. Паутина трещит, и Питеру кажется, что его собственные мышцы вот-вот разорвутся. Гнутся несчастные фонарные столбы. В голове проносится мысль: «Хоть бы их не вырвало с корнем». Но с каждой секундой давление начинает ослабевать, и вот уже подоспевают спасатели, подгоняющие машину с мягким заслоном, чтобы сдержать удар автобуса в случае чего. Пока Паркер держит жуткий вес на себе, водитель и пассажиры выпрыгивают через двери и разбитые окна. Силы вот-вот кончатся, в глазах начинает темнеть.  — Это все, — крикнул водитель, показывая рукой на десяток испуганных людей, убегающих на тротуар. — Все вышли. Спасибо, Человек-Паук! Только сейчас паучок отпускает свои нити, по прочности больше похожие на железные канаты. Автобус все еще немного двигается, но лишь чуть-чуть тюкает заградительную машину и затихает. Питер падает на холодный и скользкий асфальт, тяжело дыша. Только одна мысль. Он справился. Он не подвел город. Костюм прорвался на внутренних изгибах локтей, но это не страшно. Самое страшное уже позади.  Мишель и Нед переглянулись. Этот парень снова совершил чудо у них на глазах, предотвратив катастрофу - совсем один, без посторонней помощи. И сейчас он сидел на проезжей части, пока спасатели проверяли, всё ли в порядке с пассажирами.  — Пусть он немного очухается, — прошептала ЭмДжей, — и тогда нам нужно будет как-то добраться до него.  — Давай потихоньку подходить. Ему хватит пары минут, чтобы отдышаться, — не повышая голоса, ответил Лидс. — Иначе он снова улетит на своей паутине. Следующий шанс может быть очень нескоро.  Незаметно отделившись от ликующей толпы, в которой были и их одноклассники, ребята стали медленно приближаться к Человеку-Пауку. Наверное, было не очень гуманно подлавливать его ради решения собственных вопросов после такой тяжелой борьбы за жизни людей, но у них не было выбора. Нет ведь «Горячей линии Человека-Паука», чтобы можно было в любое время задать свои вопросы герою в маске. Казалось, что он их не видел. Или вообще ничего не видел сейчас, прижавшись спиной к корме автобуса.  Вдруг мимо ребят на удивительной скорости пролетела знакомая фигура в пальто болотного цвета.  — О боже, Человек-Паук! — восторженно, почти в истерике, прокричал Флэш, бегущий с камерой наперевес. — Ты мой кумир!  Питер повернул голову, замечая всю эту картину. Он вздрогнул, увидев сначала Томпсона с сумасшедшей гримасой искреннего счастья, а потом и весь свой класс, стоящий чуть поодаль. Самое главное - к нему шли Нед и Мишель. Увидев их, он сделал первое рефлекторное движение - назад.  — Пожалуйста, несколько слов для моих подписчиков! — продолжал выкрикивать Флэш, чуть не спотыкаясь об канализационный люк. — Лучше бы он провалился, — проскрежетала ЭмДжей.  — Ты самый крутой Мститель! И вообще самый крутой супергерой! — это были последние слова, после которых Питер нашел в себе силы встать, оттолкнуться от земли и, зацепившись за один из домов, улететь отсюда куда подальше. Только Флэша Томпсона и его стримов ему сейчас не хватало. — Ну не-е-ет! Куда?!  Друзья вернулись обратно на остановку, явно подавленные. Возможность напрямую пообщаться с Человеком-Пауком была упущена, и теперь снова нужно вспоминать об их схемах выхода на него. Что ж, спасибо их очень скромному однокласснику, которому после такого не в университет бы поступать, а проходить курсы по нахождению в социуме.  — Флэш, какого хрена? — негодуя, спросил Нед. — Я хотел поблагодарить его, в том числе за Вашингтон и за Лондон, а ты своим ором просто спугнул его.  — Эй, вообще-то я здесь фанат Человека-Паука, — принял оскорбленный вид Томпсон. Да, говорить тут было не о чем. 

***

Питер не ожидал такого. Он не планировал сегодня останавливать автобусы на ходу, но это было частью его долга - спасать город, что бы ни случилось. И, с горем пополам, но ему удалось. А вот увидеть там своих друзей… И что им только было нужно? Ведь из всего класса только трое отделились, чтобы дойти до него: Флэш, сумасшествие которого по поводу Человека-Паука и всего, что с ним связано, известно каждому в Мидтауне и не раз становилось предметом для шуток, и Мишель с Недом.  Это было подозрительно и загадочно. До того, как эти двое в своё время узнали о тайне его альтер-эго, они не проявляли такой сильной заинтересованности. Вернее, Нед тоже был в восторге, но ему тогда было пятнадцать, и он фанател по Мстителям, так что всё было в принципе понятно. Но думать, что его друзья о чем-то подозревают - это уже было больше похоже на паранойю. Питер бы в душе и рад поверить, что они его вспомнили, но это было невозможно: роковое заклинание блокировало все попытки разума добиться ответа на вопрос, кто такой Питер Паркер.  Он сидел на краю крыши, болтая ногами, и пытался хоть как-то расслабиться. Патруль только начался, но это тот случай, когда даже супергерою в спандексе нужна передышка, чтобы не сойти с ума.  Сзади раздался металлический отзвук, и Питер моментально натянул маску, разворачиваясь на звук.  — Ну здравствуй, Человек-Паук, — девушка в красно-чёрном вертела в своих руках два тонких кинжала с искусно выполненными ручками. — Познакомься, это мои саи.