Глава 14. Завтра не настанет
13 октября 2025 г., 03:00
Я мог с лёгкостью отвергнуть предложение Карлы. Но подумал, что нельзя принимать такое решение в одиночку, и направился в единственный уголок «Невермора», где всех студентов можно было застать одновременно. В столовую.
Типичный обеденный гвалт стих, едва я переступил порог просторного помещения, напоённого дивными ароматами. Наверное, следовало выбрать более мягкую формулировку, однако я решил не церемониться и лишний раз продемонстрировать определённую степень лояльности к юношескому максимализму.
– Изгои академии «Райхенбах» бросили нам вызов. Есть желающие надрать им зад?
По столовой пронёсся одобрительный гул.
– Можно будет использовать наши силы по полной? – спросил Юджин Оттингер.
– Узнаете, если примете участие в состязаниях, мистер Оттингер, – загадочно ответил я.
– А какого рода состязания намечаются? – деловито поинтересовалась Бьянка Барклай.
Я мысленно вернулся во вчерашний разговор с госпожой да Силвой.
– Один из наших новичков, Ксавье Торп, рассказал мне о давней традиции «Невермора» – ежегодных соревнованиях по гребле в борьбе за Кубок По, – с улыбкой поведала Карла. – И я задумалась о том, чтобы придать этой традиции некоторую масштабность.
– Я заинтригован, – сообщил я. – Прошу, продолжайте.
– Очевидно, что ваши студенты хороши в вёсельном спорте. Мои же очень неплохо фехтуют. Я предлагаю провести дружеский турнир между «Невермором» и «Райхенбахом».
– Звучит заманчиво, – признал я. – Правда, по теории вероятностей, для выявления победителя нужны, как минимум, три дисциплины.
– Справедливо, – кивнула она. – Выбирайте третью.
Быстро перебрав в уме известные мне по досье таланты неверморцев, я остановился, пожалуй, на самом непредсказуемом варианте.
– Стрельба из лука.
– Чудесный выбор! – обрадовалась Карла. – Только мне бы хотелось заранее договориться о процессе отбора. Полагаю, нам обоим ни к чему сюрпризы.
– Что вы имеете в виду? – насторожился я.
Она склонила голову набок а-ля Венера на картине Боттичелли.
– Допустим, студент «Райхенбаха» нанесёт укол шпагой сопернику, а тот придёт в бешенство и превратится в хайда…
Её слова хлестнули меня, точно пощёчина.
– Не стоит беспокоиться на этот счёт, уверяю вас. В «Неверморе» нет хайдов.
– И тем не менее я настаиваю на предварительном обмене списками кандидатов в участники турнира, мистер Ивнинг.
– Кажется, я ещё не дал окончательного согласия.
Карла была непреклонна.
Но и я не привык уступать.
– Гребля на каноэ, фехтование и стрельба из лука.
Вновь оказавшись в текущем моменте и удовлетворив любопытство сирены, я оглядел собравшихся. Студенты явно воодушевились. Значит, дуэль между академиями состоится.
– Мистер Ивнинг, а как же занятия? – осведомился Пагсли Аддамс.
Да уж, никогда бы не заподозрил младшего брата Уэнсдей в любви к учёбе.
– До конца соревнований все занятия отменяются, – без колебаний заявил я. – Реконструкция башни Яго тоже.
– Я в деле! – во всеуслышание объявил Бруно Юсон.
– И я! – поддержал его Аякс Петрополус.
В столовой вмиг стало шумно. Каждый норовил урвать себе место под солнцем. Лишь Уэнсдей с отсутствующим видом ковырялась в своей тарелке, избегая смотреть на меня.
Выждав несколько секунд, я хлопнул в ладоши, и подростки сразу замолчали.
– Не надо устраивать балаган. К ужину я жду от вас список участников. Мисс Аддамс, вы назначаетесь ответственной за него.
И, развернувшись, я зашагал к выходу, ощущая на себе её испепеляющий взгляд.
***
Уэнсдей нагрянула ко мне в кабинет аккурат за пять минут до ужина. – Ты посмел мной командовать. Что заставило тебя поверить в своё бессмертие? Её глаза метали искры. Она выглядела опасно и вместе с тем соблазнительно. Я почувствовал, как кровь мгновенно прилила к самой уязвимой части меня. – Должность и твоя собственная покорность. Не позволяя ей опомниться, я привлёк Уэнсдей к себе с помощью телекинеза и впился в её губы жгучим, властным поцелуем. Она тут же перехватила инициативу. Её проворный язычок скользнул мне в рот, и я почти утратил способность мыслить здраво. Мы целовались так, будто завтра не настанет. Долго. Яростно. Ненасытно. Мои руки беспорядочно шарили по телу Уэнсдей, сминая безупречно отутюженную форму «Невермора», а её пальчики безнадёжно путались у меня в волосах. В своей фантазии, порождённой животными инстинктами, я уже овладел ею. Входил в зовущее, податливое лоно Уэнсдей глубокими, мощными толчками, как заведённый, а она, полулёжа на столе, царапала ногтями его полированную поверхность… Внезапный стук в дверь оттолкнул нас друг от друга, словно одноимённо заряженные частицы. – Мистер Ивнинг, – раздался из холла приторно-медовый голос Карлы, – вы у себя? – Что ей от тебя нужно? – ощетинилась Уэнсдей. – Ровно то же, что и мне от неё, – пояснил я. – Список героев, готовых отстаивать честь академии. Кстати, где наш? Она достала из внутреннего кармана пиджака сложенный вдвое листок и вручила его мне. – Мистер Ивнинг? – снова позвала Карла. Уэнсдей походила на грозовую тучу, из которой вот-вот вылетит молния. Я не рискнул подлить масла в огонь и не отозвался, вплотную занявшись списком. «Гребля на каноэ: Энид Синклер, Агнес ДеМилль, Юджин Оттингер, Аякс Петрополус. Фехтование: Бьянка Барклай, Бруно Юсон. Стрельба из лука: …» – Не вижу здесь твоего имени, – помахивая листком, заметил я. Она упрямо скрестила руки на груди. – Я не намерена участвовать в этих племенных игрищах. – О’кей. Тогда подскажи, в Джерико появился хоть один мало-мальски приличный ресторан? Или местные жители, как и тридцать лет назад, питаются в тошниловках? – Почему ты спрашиваешь? – Хочу пригласить туда Карлу. Поскольку программа турнира утверждена, в неё нельзя внести изменения по щелчку пальцев. Однако бутылочка изысканного вина порой открывает самые неприступные двери. С моей стороны это была провокация чистой воды. И Уэнсдей на неё поддалась. Выхватив у меня злополучный список, она подошла к столу, взяла с него ручку и нацарапала что-то на листке. Затем, гордо прошествовав мимо меня, покинула кабинет. Подцепив клочок бумаги силой мысли, я притянул его в свою ладонь. И торжествующе усмехнулся, прочитав последнюю строчку. «Стрельба из лука: Уэнсдей Аддамс».
