Глава 41. Призрак за дверью
4 октября 2025 г., 00:48
Наше новое, хрупкое счастье оказалось недолгим. Всего пара недель. Мы тренировались, строили планы и учились доверять друг другу не только секреты, но и жизни. Я уже начал надеяться, что, возможно, нам удастся пережить этот шторм.
Но Френзи, призрак из прошлого, не собирался просто так отпускать свой главный «экземпляр». Его молчание было лишь паузой перед атакой.
Удар пришёл оттуда, откуда я его не ждал.
Однажды вечером, когда я уже собирался спать, в дверь постучали. Тихо, но настойчиво. Я посмотрел в глазок, ожидая увидеть соседа или курьера.
В тусклом свете подъезда стоял он. Доктор Френзи. Не в своём лабораторном халате, а в строгом костюме, с портфелем в руке. Он выглядел как бухгалтер или чиновник. И это пугало ещё больше.
У меня ёкнуло сердце. Я замер, надеясь, что он уйдёт. Но звонок повторился — теперь более настойчивый.
«Тачибана-сан, — раздался его спокойный голос за дверью. — Я знаю, что вы дома. Нам нужно поговорить. О ваших успехах. И о кое-каких новых данных».
Он знал моё имя. Он знал, где я живу. Он пришёл ко мне домой.
Медленно, на ватных ногах, я открыл дверь, не снимая цепочку.
«Доктор, — выдавил я. — Сейчас не лучшее время».
«Для науки время всегда подходящее», — он улыбнулся холодной улыбкой. Его глаза за стёклами очков быстро осмотрели меня, будто сканер. — «Я ненадолго. Могу я войти? И вы предпочтёте поговорить при сестре?» — Он кивнул в сторону гостиной, откуда доносился звук телевизора.
Это был шантаж. Чистой воды. Я стиснул зубы, снял цепочку и впустил его.
Он вошёл в мою комнату, осмотрелся быстрым, но внимательным взглядом. Его взгляд на мгновение задержался на моём компьютере, где был запущен «стабилизатор».
«Пользуетесь. Отлично. Я чувствую, вы стали стабильнее. Но появились... новые вибрации. Напряжённые. Оборонительные». — Он повернулся ко мне. — «Вы с кем-то конфликтуете?»
«У меня были... проблемы», — уклончиво ответил я.
«С вашей юной подругой?» — мягко спросил он, и у меня застыла кровь. Он знал. Конечно, знал.
«Это не ваше дело».
«О, это моё дело», — он прошёлся по комнате, проводя пальцем по столу, будто проверяя, нет ли пыли. — «Всё, что влияет на мой объект исследования, — моё дело. Особенно такой... нестабильный фактор. Она интересна. Очень. Её способность... она не просто физическая. Она почти что духовная. Уникальный экземпляр».
В его голосе слышался неподдельный научный интерес, лишённый всякой морали. Он говорил о Тоге, как о редком насекомом.
«Оставьте её», — прошипел я.
«Я её и не трогаю, — он сделал вид, что удивлён. — Пока. Но её нестабильность опасна для вас. А вы для меня ценны. Поэтому я здесь». — Он поставил портфель на стол и открыл его. — «У меня есть новое предложение. Улучшенная версия».
Он достал устройство, похожее на наш браслет, но более массивное, с небольшим экраном.
«Стабилизатор второго поколения. Он не только подавляет утечку, но и... скрывает ваш уникальный след. Делает вас практически невидимым для тех, кто может его уловить». — Он посмотрел на меня поверх очков. — «Включая, возможно, вашу подругу, если её одержимость выйдет из-под контроля».
Он прямо предлагал мне оружие против неё.
«Мне это не нужно», — попытался я сказать твёрдо, но голос дрогнул.
«Ошибаетесь, — он мягко положил устройство на стол. — Вам это очень нужно. Потому что ситуация меняется. Крупные игроки начали активно искать таких, как вы. Мои источники говорят, что Лига Злодеев интересуется людьми с нестандартными, ментальными способностями. Ищут новобранцев. Или... материал для опытов».
Меня будто сдавило за горло. Шигараки. АФО. Они могли выйти на меня. Или на Тогу. Френзи не врал — опасность была реальной.
«Зачем вы мне это говорите? — прошептал я. — Что вы с этого получите?»
«Я смогу продолжать свои исследования в условиях возросшей опасности, — честно ответил он. — Вы нужны мне живым и стабильным. А это устройство... — он постучал по гаджету, — поможет вам выжить. А мне — собирать данные удалённо. Взаимная выгода».
Он снова предлагал сделку с дьяволом. Но на этот раз дьявол показывал не только пряник, но и кнут.
«А если я откажусь?»
«Тогда мне придётся искать другие способы защитить свои вложения, — он вздохнул, якобы с сожалением. — Возможно, обратиться к героям. Или... к другим заинтересованным сторонам. Ваша безопасность окажется под угрозой. И безопасность всех, с кем вы эмоционально связаны».
Угроза была понятна. Он сдаст меня героям. Или Лиге. Или наведёт Тогу на мой след, если я исчезну.
Я смотрел на устройство на столе. Оно выглядело безобидным, как фитнес-браслет. Но на деле это были новые, более прочные оковы.
«Я подумаю», — хрипло сказал я.
«Конечно, — он кивнул, как добрый начальник. — Но недолго. Время, к сожалению, работает против нас. Обоих».
Он развернулся и вышел так же бесшумно, как и появился. Я услышал, как закрылась входная дверь.
Я остался один с устройством на столе. Оно молчало, но его присутствие было громче любого крика.
Френзи не просто вернулся. Он изменил правила игры. Теперь он был не просто наблюдателем, а активным игроком, и на кону была моя свобода. И, возможно, жизнь Тоги.
Я посмотрел на телефон. Мне нужно было предупредить её. Но что я мог сказать? Что за нами теперь охотится не только будущее, но и учёный, предлагающий мне электронный ошейник?
Вдруг тихое постукивание в окно заставило меня вздрогнуть. Я резко обернулся. За стеклом, в темноте, стояла она. Её лицо было бледным и напряжённым. Она смотрела не на меня, а на устройство на столе.
Она всё видела. Всё слышала.
И в её взгляде не было страха. Там была холодная, беспощадная ярость.
