Вес песка

Наёмник сидел за столом в небольшом бетонном здании и молча ждал. Время шло слишком долго. Не выдержав напряжение, мужчина решил размяться, нагинаясь из стороны в сторону и раскручивая суставы рук.       “Коршун, приём, как слышно?” – прозвучало из стоящего у ближайшей стены радиоприёмника.       Названный лидер рывком одолел расстояние и облокотился руками на стол, крутя регулятор прибора.       “Коршун на связи, какие новости?” – ответил наёмник.       “Он ушёл. Убил одного из наших. Но мы собрали все документы, какие дальнейшие указания?” – прозвучала из радиоприёмника.       “Отправь своего посыльного к нам, пусть принесёт документы. А по поводу Барса…Как думаешь, он может стать угрозой?”       “Трудно сказать. Я поговорю с «Эхо», в их синдикат ему путь заказан.”       “Отлично. Наёмник-одиночка без синдиката долго в Зоне не протянет. Благодарю за помощь, Шакал.”       “Обращайся, Коршун. Ценники ты наши знаешь” – прозвучали последние слова перед тем, как связь оборвалась.       Выдохнув, лидер синдиката «Арес» решил обрадовать приятной новостью своих подчинённых. Выйдя из затхлого помещения, он направился в основной цех подстанции, где коротали своё время остальные наёмники. Зайдя в здание, он обнаружил: свою правую руку Клина, сидящего на железной бочке и играющего на деревянных ящиках в карты ещё с двумя парнями; Хриплого, занимающего разбором снаряжения на старом металлическом столе, техника Физика, хмуро глядящего в окно, всеми любимого Баяна, рассказывающего байки с верхней кровати и уважаемого Скальпа, проверяющего склад медикаментов. Всего группировка под командованием Коршуна насчитывала 11 человек. Два новичка по приказу дока отправились за съедобными припасами. Без упомянутого выше Барса синдикат насчитывал 10 человек. “Не густо…” – промелькнула мысль у лидера всего этого сброда.       Коршун громко хлопнул в ладоши и дождался, пока всё внимание будет направлено на него:       - Остолопы, у меня объявление: крыса Барс, который столько раз ставил нам палки в колёса и подводил, больше не будет проблемой. За это можно благодарить наших коллег. Официально заявляю, что мы можем вновь вернуться к выполнению заказов. Хватит с нас протирание комбинезонов. Мы – синдикат «Арес» и под наш контроль скоро попадёт не только Затон, но и близлежащие Болота, а там и до Янова дотянемся. Надеюсь, это послужит для всех уроком. С крысами у нас разговор короткий.       Старый цех заполнился аплодисментами, пусть и не особо искренними - не все считали Барса предателем. Он был в меру добр ко всем, всегда давал напутствия перед миссиями. Физик и Баян переглянулись. Они явно уловили намёк Коршуна: до этого судьбоносного заказа их с Барсом вполне можно было бы назвать дружеским трио. И Коршун их тоже подозревает. Теперь главное доказать свою лояльность, иначе можно закончить как добрый товарищ.       ***       КПК показывал 2:21, когда Физик решил подышать свежим воздухом. К своему удивлению, в метрах двадцати от бетонного забора, отделяющего цех подстанции от опасной Зоны, он обнаружил сидящего на траве Баяна. Немного помедлив, он всё же решил подойти.       - Не спится? – задал вопрос техник.       - Вижу, не мне одному. Сигарету? – ответил Баян, протягивая другу самодельную папиросу.       Физик молча взял протянутый самокрут, вытащил из кармана зажигалку и, поглядывая на Луну, сделал первую затяжку.       -Мне жаль. – чуть погодя, произнёс Баян.       Физик не ответил. Жаль было и ему. Жаль, что он не предупредил раннее. Жаль, что он не сразу понял, к чему были эти многозначительные ухмылки от Коршуна, когда все обсуждали ход выполнения последнего заказа. Ему безумно жаль, что он так поздно сообщил другу об опасности и не смог спасти ему жизнь.       В тот день, когда Барс отправился на задание, рано утром техник решил зайти к лидеру, обсудить возможность вылазки на старый цементный завод за деталями и другим барахлом. Он остановился на проходе, когда услышал из другой комнаты разговор по радиоприёмнику:       “Напомни, сколько пачек документов необходимо найти?” – пищал прибор.       “По имеющейся информации от заказчика: необходимые данные разделены на 3-4 комплекта документов. Точно он сам не знает” – ответил Коршун.       “Принял. А что с твоим бравым солдатом? Точно в расход?”       “Да, хватит с меня его неудач.” – закончил разговор глава синдиката.       Не веря своим ушам, Физик бросился обратно в общий зал, к своей базовой рации, надеясь вовремя предупредить друга. Подойдя к своей кровати, он извлёк из под неё небольшой аппарат, и успел передать лишь:       “Барс, приём, засада”       Ответа не последовало. Оставалось только ждать.       И вот, дождался.       - Об его смерти не пришло оповещение по общей сети. Быть может, ещё жив? – прервал воспоминания Физика Баян.       - Может быть… - многозначительно протянул техник.       ***       Двоё наёмников подходили к цехам подстанции неспеша, оглядываясь по сторонам. Глава синдиката что-то обсуждал со своим товарищем Клином, когда наёмники зашли в небольшое бетонное помещение, названное членами синдиката в шутку «кабинетом Босса». Увидев гостей, Клин обратился к Коршуну:       - Мне выйти?       - Нет, я тебе доверяю. – ответил Коршун.       Присутствующие в комнате сели за деревянный стол на скамейки, расположенные в центре комнаты. Один из пришедших молча достал из рюкзака 3 стопки документов. Коршун притянул их к себе и бегло пролистал. Заказчик будет доволен.       - Это всё? – спросил лидер.       Гости молча кивнули.       - Что же, тогда, это ваше…       Вожак достал из-за пазухи конверт и протянул его через стол наёмникам. Один из них взял его в руки и положил в свой рюкзак. Затем так же молча встал со своим товарищем и направился к выходу.       - Шакалу привет. – произнёс Клин. Ответа не последовало.       - Странные они, не находишь? – спросил «правая рука».       - У них с дисциплиной строго. Это я вас, балбесов, разбаловал. – Клин улыбнулся.        - Что дальше?       - Я свяжусь с заказчиком и узнаю время и место встречи. Будь на готове. Со мной пойдут Хриплый и Легавый. Проинформируй их.       ***       В Зоне бушевал ливень. Раскаты грома эхом отдавались по старому зданию Лесничества. В главном зале стояли трое: глава синдиката «Арес» Коршун, и двое подопечных, внимательно осматривающих территорию. Вдруг, из главных ворот показался силуэт. Три автомата сразу нацелились на незнакомца.       - Назовись! – крикнул Коршун.       - Чернобог… - произнёс гость.       - Отставить!       Коршун повесил свой автомат за спину, однако двое других наёмников предпочли держать их в руках.       - Заказ выполнен? – спросил названный Чернобог.       - Как и договаривались – ответил лидер, вытаскивая из своего рюкзака необходимые документы и протягивая их сталкеру. Тот молча взял их и окунулся в изучение. Пользуясь случаем, Коршун решил рассмотреть своего тайного заказчика: чёрный плащ, укрывающий от посторонних глаз, шлем «Заслон», дорогой, явно контрастирующий с дешёвым бандитским плащом и рюкзак. На плече была пристёгнута нашивка: по центру красовалось Солнце и какое-то слово, на таком расстояние прочитать которое было невозможно. Что-то было не так, вожак не мог понять, что именно. Броня, противогаз, рюкзак… Оружие! Сталкер пришёл на встречу с тремя наёмниками без оружия! Уму не постижимо. Кто он такой и почему так самоуверен? Хотя, может, это не самоуверенность, а лишь банальное безрассудство. Коршун аккуратно поглядел на своих подчинённых. Отлично, оружие наготове, в случае чего вмешаются.       - Где остальное? – отвлёк лидера от мыслей гость.       - Не понял... Разве это не всё? – рассеянно ответил вожак.       - Хм... - произнёс спокойным голосом странный сталкер.       На улице прозвучал раскат грома. От неожиданности Коршун повернулся к открытым воротам, а как только вернул голову в обратное положение, увидел, что возле только что стоящего одинокого сталкера по бокам образовались ещё четыре незнакомца, в тех же плащах и нашивкой. У каждого был АКМ-74, и каждый нацелился на Коршуна. Надеясь на своих товарищей, он оглянулся и тут же впал в ступор: двое его подопечных стояли на коленях, со скрученными руками. За ними возвышались ещё 5 неизвестных сталкеров с оружием в руках. Холодок ужаса пробрал наёмника до мозга костей. “Это конец…” – мелькнула неприятная мысль. Он обернулся обратно к своему «заказчику», готовясь принять свою участь. Но тот внезапно заговорил:       - Документы, которые Вы мне принесли, бесспорны, важны. Но здесь не хватает значимой информации, в существовании которой я уверен. Я спрашиваю: кому ты продал остальное? - спросил гость.       - Я… Никому, клянусь, это всё, что было! – срываясь на крик, произнёс Коршун.       Сталкер поднял правую руку вверх, подавая сигнал своим союзникам: стоящие за главарём бойцы поднесли автоматы к головам пленных. Увидев это, Коршун задрожал.       - Не надо, прошу! Я найду их, Богом клянусь, я найду оставшиеся документы. Дайте мне время, умоляю…       Гость кивнул, соглашаясь с таким предложением.       - Как найдёшь, свяжешься со мной. А твоих друзей я забираю в качестве залога.       Внезапно небо озарила молния, а за ней послышался гром. На улице потемнело, главный зал на пару секунд погрузился в темноту. Когда стены здания вновь стали видимы, Коршун осознал, что остался один. Без незваных гостей и без товарищей.