Вес песка

      “И дёрнул меня чёрт в эту дрянь полезть”, - мелькнула у меня весьма запоздалая мысль…              Я стоял посреди аномалий «Электра» на старой стоянке и вглядывался в лицо сталкера, лежащего в 10 метрах от меня. Парень согнулся в позе эмбриона и явно пытался унять боль, охватившую его тело после попадания в аномалию. Я уже трижды позвал его, но он не откликался. Контузило, видать… Болты, используемые мной для разрядки «Электра», подходили к концу. Кинул болт в центр последней препятствующей аномалии, подождал разрядки и подбежал к сталкеру. Паренёк находился в сознании.              - Мужик, вставай, надо уходить отсюда, - встряхивая его, произнёс я.              Сталкер открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на мне. Давалось ему это явно с трудом. Оглянувшись по сторонам, я увидел, как «Электра» стали сгущаться вокруг нас. Времени нет, надо бежать. Подняв сталкера и, позволив ему опереться об меня, я продолжил разряжать аномалии болтами. Не прошло и пару минут, как мы уже были на безопасном расстоянии. Я уложил сталкера на траву и попытался оценить его состоянии. Пульс прощупывался, паренёк дышал. Видимо, просто шандарахнуло громко. Я решил подождать, усевшись на траву.              По ощущению, было где-то 7 часов вечера. Я как раз возвращался после просьбы Зверобоя пострелять плотей возле вентиляционного комплекса, когда увидел валяющуюся тушу. После наших приключений с Дядькой Яром прошло два дня, а я всё не решился встретиться с Физиком. “Завтра”, - дал сам себе слово. Пользуясь случаем, я решил рассмотреть паренька, которого спас. Блондин, выглядел он очень молодо, 22-23 года, не более. Зелёный ещё. На правой руке проглядывалась продольная дыра, из которой вытекала кровь, пропитывающая порванный комбинезон. Видать, разрядом стукнуло именно сюда. И нахрена полез в эту аномалию?              Вдруг лежачий сталкер прокашлялся и открыл глаза. Осмотревшись по сторонам, он присел и зашипел от боли. Взглянув на свою руку, парень ужаснулся, и обратился ко мне.              - Ты… Спасибо тебе, – смущаясь, произнёс он.              - Спасибо в карман не положишь. С тебя «Долг жизни», - произнёс я.              Сталкер кивнул, осознавая значимость этого долга в Зоне.              - Как тебя зовут? – чуть погодя, спросил парень.              - Архангел, а ты…?              - Викингом кличут, - мой новый знакомый улыбнулся.              - Идти сможешь? - уточнил я.              - Смогу, только доведёшь меня до Янова? Я потерял своё оружие в аномалии. А без него хрен я доберусь.              У меня всё ещё оставался старый автомат ИЛ-86 и пару магазинов к нему, да новая снайперская винтовка, подаренная Дядькой Яром. Я мог бы вполне отдать ему свой пистолет ПБ-1с. Но, чую я, сталкер один долго не протянет…              - Могу. Только ты мне ответь: зачем в Зону полез? Молодой же, тебе ещё жить да жить…              Паренёк нахмурился, явно оскорблённый моими словами.              - Взрослый я, с друзьями пришёл. Правда, друзей недавно химера порешала, когда мы за тайников под ЗРК «Волхов» полезли. Я один смог уцелеть. Теперь не знаю, куда податься…              Сталкер с каким-то непонятным намёком посмотрел на меня. Я ждал продолжения.              - Возьми меня с собой.              Я хмыкнул, недовольно покачивая головой.              - Ты меня не более пяти минут знаешь, а уже в попутчики набиваешься?              Сталкер смущённо кивнул.              - Я один тут не долго протяну. А мне очень хочется Зону покорить. Пожалуйста, ты же ничего не теряешь. Я буду помогать, обещаю не пререкаться! – эмоционально оттарабанил Викинг.              Я задумался. С одной стороны: почему бы и нет? Помощник мне нужен, одному против синдиката и загадочной группировки воевать непросто. А с другой стороны…              - Паренёк, я, может, и не против. Но я влез в серьёзные неприятности. У меня большое количество сильных врагов, водить дружбу со мной – просто не безопасно. Так что, давай-ка лучше я тебя на Янов проведу, а там, если захочешь, договорюсь с проводником, пусть тебя на Большую Землю выведут.              Сталкер поник, но смолчал и просто кивнул.              До Янова мы шли в тишине. Викинг прижал свою раненую руку к телу. “Надо с Костоправом поговорить…” – поставил себе заметку я, - “Пусть подлатает его”.              На Янове я отправил своего нового знакомого к врачу, предварительно отдав ему три тысячи на лечение. Сталкер, конечно, отнекивался, но я был непреклонен. Пока парня ставят на ноги, я решил поговорить с Лоцманом, местным проводником. Он сообщил мне, что завтра, к 6-ти утра как раз собирается двинуть на Кордон с ещё двумя товарищами, а оттуда до Большой Земли рукой подать. Я предупредил его о Викинге, он согласился, даже скидку сделал. Обрадованный такой новостью, я направился в кабинет к медику. Парень лежал на кушетке и хмуро выслушивал наставления доктора. Я невольно улыбнулся.              - Ну как дела? Жить будет? – обратился я к врачу.              - Будет, только комбезу хана. А рука-то заживёт, за это ручаюсь, - ответил Костоправ.              - Вставай, покоритель аномалий, пошли поедим.              Мы нашли свободный стол и встали за него. Я открыл свой рюкзак и вытащил из него бутылку всеми любимой водки «Казаки» и две штучки консервов. У Викинга в запасе нашлись колбаса и пару кусочков хлеба. Открыв бутылку, наполнил две рюмки, стоящие на столе, и протянул одну сталкеру.              - Ну, вздрогнем! – произнёс напутствие я, чокнулся со своим товарищем и опустошил содержимое. Водка приятно обожгла горло. Ножом я вытащил немного тушёнки и отправил в рот. Викинг же закусил нашинкованной колбасой. Немного перекусив, решили перейти к делу.              - Слушай внимательно: по поводу тебя я договорился. Завтра, к 6-ти утра, отправляешься с проводником на Кордон. Оттуда, без глупостей, на Большую землю. Возьмёшь мой автомат и пару аптечек. По поводу комбеза – извиняй, придумать ничего не успею. Уяснил?              - Уяснил… - обречённо произнёс сталкер.              - Вот и молодец. А теперь собираем всё и на боковую. Тебе завтра рано вставать.              Мы спустились в подвал, где на полу валялись матрасы. Я кивнул Викингу на ближайшие к стене два свободных места, а сам подошёл к обитающему тут Зверобою.              - Задание выполнено! – отчитался я.              - Хорошо. С деньгами сейчас напряг, хабаром возьмёшь? – спросил охотник и протянул мне неплохой и лёгкий комбинезон «Ветер свободы». Я довольно кивнул.              - Более чем, - ответил я и забрал такую хорошую награду. Викинг наблюдал за нами молча. Подойдя к нему, я протянул ему комбез.              - На, бери, подарок. На Кордоне сможешь продать, там он тебе уже без надобности будет.              - Не нужен он мне, я и со своим дойду до Кордона, - обиженно ответил парень.              Я удивился, но смолчал. Уже готовясь ко сну, я снял с себя противогаз и рюкзак, положил всё рядом с матрасом. Оружие же, свою снайперку и автомат, поставил ближе к стене. В помещение зашли ещё 4 человека. Понятно, многие ко сну готовятся. Я пожелал своему новому товарищу добрых снов и повернулся лицом к стене, проваливаясь в сон.                     Сознание щёлкнуло, как выключатель. Я проснулся. Резко и сразу. Тревога накатывала на меня непонятными волнами. Впервые ловлю такое ощущение. Потянувшись на матрасе, я принял вертикальное положение и оглянулся. Никого. Достал из кармана КПК. 8:39 утра. Отлично, значит, мой товарищ должен был быть уже далеко. А мне необходимо было связаться с Физиком. Воспользовавшись своим одиночеством, я подтянул к себе рюкзак и вытащил из него рацию:              “Физик, приём. Я готов”              Ответа не последовало. Решено, скрашу ожидание завтраком наверху. У меня как-раз осталось немного тушёнки и бутылка воды.              Завтракая, я так и не дождался ответа. Меня это немного напрягло. Физик – ранняя пташка. Не зря же он успел меня предупредить о засаде. Что-то не так. Я решил подождать всё тут же, играя с вольными сталкерами в «Очко» - любимую местными игру. Азарт быстро захватил меня. Опомнился лишь к двум часа дня. Я ещё трижды пытался связаться с техником и ничего…              - А слышал кто-нибудь новости с Затона? – вдруг начал один из моих соперников, вольный сталкер, - говорят, на цехах подстанции, которые возле «Железного Леса», всю ночь страшные крики раздавались, будто режут кого-то живьём.              Я затаил дыхание. Невозможно…              - Да ну, в Зоне крик частое явление. Может, контроллёр напал на кого-то, да видения страшные наслал. – уточнил свободовец.              - Нихера подобного: говорят, что потом видели, как из этих самых цехов выходит группа неизвестных в плаще. Ушли куда-то на Север. Чёрт их знает, чё за херы…              У меня закружилась голова. Не выдержав, я вскочил со стула и выбежал на улицу. Они убили их. Греховодники, я уверен, что это были они…               Мне необходимо попасть на Затон.