Вес песка

      Я высматривал в прицел подходы к речному порту с крыши ближайшего кинотеатра «Прометей». Викинг сидел здесь же, игрался с артефактом «Медуза», перекидывая его из одной руки в другую.       - Радиации же нахватаешься, - недовольно пробурчал я.       Викинг не ответил. Он явно был расстроен моими действиями. Я снова вспомнил события, произошедшие 24 часа назад…       ***       - Архангел, это уже слишком, может, придумаем что-то другое? – пытался отговорить меня младший.       - Что, например? – уточнил я, полируя свой нож «Патриот» и переворачивая усыплённого монолитовца на спину.       - Мы могли бы просто написать координаты базы греховцев на листке, необязательно вырезать это на его спине, - продолжал Викинг.       - Увы, монолитовцы слишком тупы. Листок он просто потеряет, если даже не забудет про него. Так что это единственный вариант передать информацию до его старших.       - Это же бесчеловечно! Чем мы лучше греховодников?! – вспылил паренёк.       Я промолчал и поднёс к спине монолитовца нож, готовясь сделать первый надрез.       - Я так не могу! – вскрикнул Викинг и вышел из комнаты.       ***       - Ещё долго будем играть в молчанку? – уточнил я.       - Так нельзя было делать. Мы же не такие… - грустно произнёс парень.       - Мы не такие, но это была единственная возможность стравить «Монолит» и «Грех». Я не смогу жить спокойно, зная, что не отомстил за своих друзей! - гневно произнёс я.       - А как ты потом сможешь жить, зная, что ничем не лучше их всех? Тех, чьей смерти ты так жаждешь?       - Поживём – увидим, - ответил я и вновь вернулся к наблюдению.       Наш план был прост: подкинуть информацию о местонахождении греховцев «Монолиту» и подождать, пока группировки сами не повырезают себя. Но была у меня ещё одна цель – я хотел добраться до Чернобога, фиктивного лидера «Греха». Я помнил, что именно он заказал те злосчастные документы.       По возвращении Викинг рассказал мне, что слышал, как трое греховодников возле старой школы обсуждали его «Возрождение»: мол, он умер, но благодаря какому-то «волшебному» гроту, находящемуся под путепроводом «Припять-1» смог исцелиться. И теперь, после долгих поисков, все части «карты», ведущей в то потаённое место, найдены, и вся группировка сможет там поселиться и впитать силу Зоны. Когда Викинг пересказал мне их разговор, я всё понял: вот что так яростно искал «Грех» - карту! Карту, ведущую в это «чудо-место». Не особо я верю в эту байку, но это же Зона – всё возможно. Однако, если греховцам удастся найти это место, то расклад сил в Зоне резко перевесит в их сторону и это может привести к тяжёлым последствиям. Надо принять превентивные меры, и, по возможности, стянуть у Чернобога эту карту.       - Архангел, смотри! – вскрикнул сталкер.       Я повернул прицел винтовки в то направление, которое указал паренёк и заметил многочисленный отряд «Монолита». Слишком многочисленный. Мне уже стало жаль «Грех» с их обычными бандитскими плащами -монолитовцы были весьма хорошо укомплектованы: первая шеренга состояла из 8 бойцов в экзоскелетах, у двоих из них я заметил гаусс-пушки. Вторая шеренга состояла из штурмовиков, 11 штук. И сзади шёл ещё один монолитовец, без оружия. Проповедник.       Появление «Монолита» заметили не только мы. Из порта послышалась сирена. Не прошло и минуты, как на улицу вышли уже бойцы «Греха», штук 14, а на крышу вылезло два снайпера. Греховодники построились «полумесяцем», явно готовясь к обороне.       «Монолит» приближался, но, к нашему удивлению, никто из греховцев не стрелял. Отряд монолитовцев остановился в метрах 100 от «Греха». На первый план вышел тот самый Проповедник, а от «Греха» вышел такой же безоружный сталкер. Мы с Викингом переглянулись. Неужели переговоры…? «Дипломат» от «Греха» заговорил:       - Что вы делаете, неверные? Или кто из наших людей порушил навязанный вами договор? – спросил греховодник.       - Вразумись, Яотий. Ибо Монолит жестоко покарает тех, кто поднял руку на детей его, на брата нашего, Иварока, - ответил Проповедник.       - Не понимаю, о чём ты, якъ мы могли? Без вины виноваты, Повул, - ответил Яотий.       - Отряд наш попал под твою засаду, один лишь Иварок смог спастись. Но мало пустой смерти тебе, ты посмел прибегнуть к жестоким пыткам над братом нашим!       - Помилуй, проповедник, впервые слышу об этом. Последние дни никаких вылазок мы не совершали, Чернобог тому свидетель! – произнёс Яотий и поднял руки к небу.       Я наблюдал за представленной картиной с хмурым выражением лица. Так значит, не такая и кровавая вражда между «Монолитом» и «Грехом». Плохо, очень плохо.       - Они сейчас всё выяснят: поймут, что дело пахнет не чисто, и «Грех» тут не виноват! – воскликнул Викинг.       - Хрен им, а не «переговоры», - с досадой сплюнул я.       Мне удалось поймать в прицельной сетке голову Проповедника, я затаил дыхание и…Нажал на спусковой крючок.       Реакция была мгновенная: монолитовцы бегом разбежались по площади, занимая укрытия в виде огромных мусорных баков и мешков с песком; греховодники последовали их примеру, только отступили ближе к своей базе, откуда уже выбегало подкрепление. Один только Яотий остался стоять на месте, до глубины души поражённый убийством Проповедника, и поплатился за это – один выстрел от гаусс-пушки пробил его туловище, оставляя огромную дыру в теле.       Затрещали выстрелы с обеих сторон. Левый фланг греховодников полыхнул вспышками. Кто-то заорал: «К бою!», но голос утонул в очереди. Пули цокали по брустверу, взбивали песок из мешков. Я обратил внимание, что с крыши старого КБО, расположенного южнее нас, работает снайпер из «Монолита». Да, эти ребята действительно умны.       Перестрелка была в самом разгаре. Грохот доносился уже сплошной кашей, но приглушённо, будто радио играло за стенкой. Бойцы обоих отрядов метались между укрытиями. Ни криков, ни лиц – только дымок, который поднимался над площадью. Ну где же Чернобог…       - Вон, смотри, это точно он! – крикнул Викинг и показал мне пальцем направление.       С восточной стороны порта, как раз на нас, вышли трое сталкеров: два обычных бойца и он, Чернобог – эта высокомерная походка выдавала главу бесчеловечной группировки. Ярость затмила мой разум. Я направил прицел на чёрного сталкера. Вот он – ответственный за смерть моих друзей. Человек, отдавший такой жестокий приказ. Виски запульсировали, гнев разгонял кровь.       «Убить. Убить эту тварь»       Я смотрел через прицел, как он отдал какие-то указания. Жёсткие движения рук, грубые повороты головы, всё в этом человеке вызывало у меня неистовую агрессию. Он осмотрел улицу и поднял голову вверх. Мы пересеклись взглядами: цвет кожи напоминал старый воск – жёлтоватый, липкий на вид, с фиолетовыми пятнами там, где кровь застоялась; лицо, изуродованное многолетней жизнью в Зоне; его глаза, такие же пустые, как у зомби, и самоё жуткое – бездушная ухмылка. Увидев меня, Чернобог выпрямился, заложил руки за спину и принялся терпеливо ждать. Эта покорность своей судьбе сбила меня с толка. Перед главной целью я расправился с двумя его телохранителями. Чёрный сталкер даже не шелохнулся, когда за его спиной упали замертво два его бойца. Он продолжал выжидательно смотреть на меня. Я слышал всё: пулевой гул, крики бойцов, Викинга, пытающегося докричаться до меня, но не мог отвести взгляд от пустых глазниц Чернобога. Они втягивали меня в какой-то глубокий омут: я покрылся холодным потом, почувствовал дрожь в руках, испытал почти животный страх, но не смог отвести взгляд. И в тот момент я осознал…       Он не зомби и даже не «чёрный сталкер». Не чей-то неудачный эксперимент, а нечто гораздо большее. Он – истинное порождение Зоны, её дитя, носитель Её воли. Убив его, мы ничего не предотвратим…       - Архангел, очнись! – умолял Викинг.       Я пришёл в себя так же резко, как и застыл. Перестрелка кончилась. Теперь тихо – неестественно, тяжело, мёртво. Мы переглянулись. Ни победного крика, ни хриплого «отходить» - просто пустота.       - Всё, значит…, - произнёс я.       - Почему он не бежит? Ждёт нас? – спросил у меня Викинг, намекая на Чернобога.       Я не стал делиться с ними своими догадками. Осмотрел через прицел площадь, убедился, что живых, способных передвигаться, не осталось. Теперь можно спуститься.       Мы выбежали на улицу. Чернобог всё продолжал стоять, не проявляя интереса к возможному побегу. Мы поравнялись. Викинг выбросил автомат вперёд, намекая, что к лишним действиям лучше не прибегать.       - Здравствуй, Барс, - спокойно поприветствовал меня Чернобог.       - Архангел. Меня зовут Архангел. Барса убили вместе со всем его отрядом, - так же спокойно ответил я.       - Весьма драматично для человека, сумевшего избежать подобной участи, - насмехаясь, произнёс греховодник.       - Я же убью тебя, ты это понимаешь? – уточнил я.       - Я же вернусь, ты это понимаешь?       - Что значит «вернусь»? – влез в разговор Викинг.       Чернобог молчал. Молчал и я, в глубине души всё же надеясь, что мои догадки не верны.       - Где карта? – спросил я.       - И про карту знаешь? Да ты уникум Зоны. Жаль что за твои знания жизнью поплатились твои соратники, - посмеялся греховодник.       Я рывком достал из набедренной кобуры свой старый ПБ-1с и пустил две одиночные пули в оба колена греховца. Чернобог повалился на землю и завыл от боли. Викинг опешил.       - Кар-та. Где она? – произнёс я по слогам, приставляя к голове сталкера пистолет.       - Уничтожил. Испугался, что «Монолит» сотрёт нас, и карта попадёт к ним. Этого нельзя допустить, - проскулил Чернобог.       - Чем вы отличаетесь от монолитовцев? – спросил Викинг.       - «Монолит» - жалкие фанатики, которым поджарила мозги пси-установка с Янтаря. Они несут в себе цели людей, которые управляют ими. Мы же – истинные дети Зоны. Те, кого она любит и бережёт.       - М-да, хреново же она вас бережёт, - рассмеялся парень.       - Это всё вы! Если бы не ваше вмешательство, мы бы успели…       - Успели что? – уточнил я.       Но Чернобог примолк. Даже болезненные стоны прекратились. Он посмотрел на меня и произнёс:       - Убей, и мы начнём заново. Пощади, и расплата будет скорее, чем ты можешь себе представить. Сделай выбор, Барс.       Я застыл. А ведь он прав. Был прав с самого начала. Мы – просто вредители в Зоне. Каждая из группировок: "Долг", "Свобода", "Наёмники", "Сталкеры", все. Мы слишком ничтожны по сравнению с ней. Да, Зона – это наш эксперимент, мы породили её, но мы ею не управляем. Она автономна. И нам не место здесь. Это лишь вопрос времени, когда Зона избавится от нас…       - Мне жаль, - произнёс наконец я и пробил пулей голову Чернобога.       Сталкер скончался. Но надолго ли?...       - Мы победили? – с сомнением спросил мой товарищ.       - На сегодня – да, - устало произнёс я.