У меня сейчас крыша поедет.

Вейдер вернулся после очередного «поручения» Императора. На этот раз ему обещали всего одного джедая. На деле же их оказалось пятнадцать. Если бы не броня, он, возможно, до сих пор бы отхаркивался кровью. «Я разорвал бы Имперскую разведку на куски, а потом собрал обратно — и снова разорвал», — раздражённо думал он, устроившись в своей камере медитации. Мысли крутились о наказаниях, о некомпетентности этих ничтожеств, о том, как мало они понимают, с кем имеют дело. Постепенно ярость сменилась привычной усталостью, и он позволил себе дремоту. Проснулся он от странного ощущения. Сила словно дёрнула его за рукав. Вейдер открыл глаза и замер. На люстре, верх тормашками, висел призрачный силуэт. Девочка лет шести-семи, волосы рассыпаны, глаза сияют озорством. — Ты кто? — прогрохотал ситх, голос его эхом ударил по стенам. — Я конь в пальто! — раздался звонкий смех. Потом, не переставая улыбаться, призрак добавил: — А вообще у меня ещё нет имени. Вейдер от неожиданности едва не потерял дар речи. Его не боялись. Никогда. Даже джедаи, даже целые армии — пусть ненавидели, презирали, но боялись. А это существо… смеялось. — А фамилию знаешь? — спросил он, пытаясь вытянуть хоть какую-то информацию. — Так я ещё не родилась, — ответ прозвучал так легко, будто это само собой разумеется. Ситх нахмурился под шлемом. Не родилась?.. Возможно, проблеск силы, ребёнок какого-то джедая, спрятанный слишком неумело. Или нечто большее? — Что тебе нравится? — Вейдер импровизировал. Он плохо понимал детскую логику, но разговор мог вывести на её след. — Разбирать дроидов! А потом собирать! Мари говорит, это очень круто. У ситха кольнуло сердце. Падме тоже улыбалась, когда я показывал ей игрушечных дроидов. А я сам… в детстве… тоже собирал и разбирал всё, что попадалось под руку. Вейдер резко оборвал мысль. Нельзя. — И что тебе больше нравится — собирать или разбирать? — Собира-ать! — девочка подпрыгнула на люстре. — Но Мари и Спринг не разрешают лазить по помойкам за деталями. Так что сначала приходится разбирать. На день рождения Мари обещала набор юного техника. — Кто такие Мари и Спринг? — Мари — Дух Жизни. А Спринг — Дух Смерти! Вейдер застыл. Таких имён не было ни в архиве джедаев, ни в базах Империи. Сила же шептала, что ребёнок действительно стоит здесь, перед ним. Что это? Видение? Иллюзия? Или отклик чего-то, что должно ещё случиться?.. Он машинально почесал шлем и пошёл к учителю. --- Тронный зал встретил тишиной. Палпатин сидел, как обычно, мрачно вглядываясь в тени. — Повелитель, происходит нечто странное, — начал Вейдер. — Я тоже это чувствую, мой ученик, — в голосе Императора мелькнула настороженность. — Свет. Сильнее, чем у любого джедая прошлого. Сильнее, чем у тех, кто ещё жив. И тут в зал влетела она. Всё та же девочка, смеясь, пролетела сквозь стену и зависла под потолком. — Кто ты? — спросил Император, стараясь говорить мягко, но получилось только угрожающе. В ответ — показанный язык. — А Мари говорит, что ты балбес! — с детской непосредственностью выпалила она. Палпатин едва не поперхнулся воздухом. Вейдеру же впервые за много лет захотелось засмеяться. — А Мари твоя мама? — холодно уточнил Император. — Нет! Она Дух Жизни! Сидиус нахмурился, что-то сообразил и, резко поднявшись, произнёс: — Ученик. Последи за ней. И ушёл в библиотеку, оставив Вейдера одного. --- Дальше всё пошло по наклонной. Разбитая люстра. Белая краска на чёрных доспехах. Плащ, изрезанный в снежинки. Тронный зал, перевёрнутый вверх дном. Я повелитель ситхов. Я — ужас галактики. Я убил джедаев, я поверг армии. И я бессилен перед… этим. Вейдер тяжело опустился на одно колено, чувствуя, что вот-вот рухнет от усталости. Никогда, даже в джедайском детском саду, ему не было так плохо. И тут дверь отворилась. Вошла высокая фигура: бледная кожа, сине-жёлтое платье, взгляд спокойный и строгий. Существо посмотрело на Вейдера — сначала с удивлением, потом с лёгким сочувствием. — Привет, Мари! — радостно крикнула девочка, тут же подлетев к пришедшей. — Привет, малютка, — женщина взяла её на руки. — Сколько раз я тебе говорила не ходить одной по мирам? — Я просто хотела узнать, кто это, — малышка ткнула пальцем в Вейдера. Мари посмотрела на ситха, и на её губах дрогнула улыбка. — Во-первых, больше без меня гулять не будешь. Во-вторых, не издевайся над ситхами. Она сказала это так просто, словно Вейдер действительно был всего лишь няней, замученной капризным ребёнком. Вейдер впервые за много лет почувствовал себя маленьким — и абсолютно потерянным. И тут у него хватило сил, чтобы спросить: - А что с Пал...? - ситх не успел договорить, как ему уже ответили. - А он сейчас спит. - спокойно сказала Мари. Как будто это обычное дело. У Вейдера глаза на затылок полезли, они и так были на лбу после появления девочки, а тут такое. - Как это получилось?! - в панике крикнул бывший джедай. - Он меня выбесил просто. Не ну а ты бы не бесился, если бы каждый второй ситх требовал у тебя бессмертие? Я вам, что философский камень? Может в мои обязанности входит ещё и превращать все в золото?! - немного возмутилась сущность. И снова улыбнулась девочке. А у Вейдера почти отпала челюсть. А потом Мари сказала: - Так нам пора, скажи пока. - Пока. - сказала девочка с некоторой грустью и они растворились в вспышке света. И наш ситх остался разбираться со всем этим бардаком самостоятельно