«...А сейчас мы покажем вам кадры, которые за считанные часы стали вирусными в интернете. Внимание, предупреждаем — содержимое может вас шокировать...»
Видео начало проигрываться. Это была съёмка с мобильного телефона, дрожащая, плохого качества. Но достаточно ясная, чтобы всё рассмотреть. Крыша офисного здания где-то в центре Манхэттена. Группа людей — судя по одежде, обычные клерки — прижались к парапету, окружённые инопланетянами. Люди кричали, плакали, поднимали руки в жесте сдачи. И вдруг в кадр влетает красно-золотая фигура. Это был Железный Человек. Он сделал несколько точных выстрелов из репульсоров на руках. Несколько пришельцев тут же были повержены. Остальные развернулись к герою, открывая ответный огонь. Тони ловко увернулся, провернув контратаку микроракетами. Раздался взрыв. Когда дым рассеялся, стало видно, что все пришельцы мертвы. Тони приземлился возле спасённых людей, открывая забрало шлема и обнажая своё серьёзное лицо: — Кто-нибудь ранен? Люди в нервном порыве покачали головами, всё ещё пребывая в глубоком шоке. — Хорошо. Спускайтесь вниз. Держитесь подальше от окон. Идите в метро. Он взлетел ввысь, исчезая из кадра. Один из спасённых — мужчина средних лет — посмотрел вслед Железному Человеку, и на его лице промелькнуло искреннее изумление: — Он... он спас нас. На этом моменте видео оборвалось. В пентхаусе все смотрели на Тони. Тот лишь пожал плечами, отпивая кофе: — Что? Там были люди. Я помог. Сделал доброе дело. — Большое дело, — поправил его Стив, и в его голосе звучала гордость за товарища. — Это именно то, о чём я говорил. Маленькие действия. Спасённые жизни. Это важнее любых речей. На экране ведущая продолжала:«...Это видео набрало уже двадцать миллионов просмотров за одну ночь. В комментариях — тысячи благодарных слов. Но также и вопросы: почему он рискует жизнью ради каких-то незнакомцев?».
— Может, он просто хороший человек. — Или, может, у него есть скрытая повестка... Тони выключил звук пультом: — Устал я слушать, как меня анализируют, — он повернулся к остальным. — Кстати, о повестках. Нам нужно решить, что делать дальше. Фьюри хочет сделать из нас официальную команду. Будет бюджет, база и прочее. Мы станем целой организацией. — И как ты к этому относишься? — спросил Брюс. — Неоднозначно, — честно ответил Тони. — С одной стороны, это — ресурсы, поддержка, легитимность. С другой стороны — это бюрократия, контроль, кто-то будет говорить нам, что делать. — Мстители должны оставаться независимыми, — твёрдо сказал Стив. — Мы отвечаем только перед собой и теми, кого защищаем. Не перед правительствами или организациями. — Благородно, но наивно, Кэп, — Тони тут же покачал головой. — Без официальной поддержки нас могут объявить вне закона. Преступниками. Линчевателями. — Тогда пусть объявляют, — Стив встал. — Я не буду следовать приказам, если они противоречат тому, что правильно. Я слишком хорошо помню, к чему это может привести. Гарри видел напряжение между ними. Два лидера с разными взглядами, разным пониманием, разными философиями. Оба были одновременно правы и неправы по-своему. Как Дамблдор и Министерство Магии. Вечный конфликт между идеализмом и прагматизмом. — Может, не будем решать это прямо сейчас, — вмешалась Наташа. — У нас есть время. Фьюри не будет давить на нас сразу. Он понимает, что нам нужно восстановиться. — Согласен, — кивнул Брюс. — У всех сейчас эмоции на пике. Лучше принимать решения на холодную голову. Тони хотел возразить, но не успел — телефон в его кармане зазвонил. Он достал его, посмотрел на экран, и выражение его лица мгновенно смягчилось: — Важный звонок. Извините, мне нужно ответить. Он вышел на балкон, закрывая дверь. Это был звонок от Пеппер Поттс. Гарри видел через стекло, как Тони разговаривал по телефону — сначала серьёзно, потом улыбаясь, потом даже смеясь. Пеппер, его ассистентка и... что-то большее? Гарри не был уверен в их отношениях. Но было ясно, что она многое значит для Тони. — Он любит её, — тихо сказала Наташа, заметив взгляд Гарри. — Хотя и не признаётся в этом. Клинт фыркнул: — Старк не признаётся во многих вещах. Это одна из частей его очарования. Наташа снова включила звук на телевизоре. Там шло интервью с конгрессменом. Мужчина был одет в дорогой костюм, имел седые волосы и всем своим видом излучал властность:«...я требую создания специального комитета для надзора за деятельностью этих "Мстителей". Они обладают огромной силой, но не несут никакой ответственности. Что, если в следующий раз они примут решение, которое приведёт к ещё большим жертвам?
— Но разве они не спасли город?
— Сегодня — да. Но гарантируете ли вы, что завтра они не станут угрозой? Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно!».
Стив выключил телевизор: — Достаточно на сегодня. Мы знаем, что думает мир. Нет смысла зацикливаться на этом. Тишина в комнате стала почти облегчённой. Тор подошёл ближе, глядя на Гарри: — Маленький воин, как ты себя чувствуешь? Гарри мяукнул — не жалобно, но показывая, что он всё ещё слаб. — Тебе нужно больше времени для восстановления, — кивнул Тор. — Но когда ты будешь готов... я хотел бы поговорить с тобой об одном предложении. Гарри наклонил голову, показывая, что он весь во внимании. — Асгард, — продолжил Тор. — Я заберу Локи домой через несколько дней. Отцу нужно всё знать о Таносе, о том, что произошло. И... — он колебался, — ...я хотел бы взять тебя с собой. Временно. Не навсегда. Просто пока Щ.И.Т. не успокоится, пока Фьюри не перестанет искать ответы, которые ты, очевидно, не готов ему дать. Гарри смотрел на него, внимательно обрабатывая полученную информацию. Асгард — место, недоступное для Фьюри, правительства и вообще всех, кто может захотеть использовать Гарри. Но в то же время это место, далёкое от этих людей. От Наташи, которая заботилась о нём. От Тони, который кормил его и шутил. От Стива, который защищал его. От всех, кто стал... важен для него. — Ты не обязан соглашаться на моё предложение, — быстро добавил Тор. — Тебе решать. Но знай — в Асгарде ты будешь под моей личной защитой. Никто не посмеет причинить тебе вред. — И мы не бросим тебя, — добавила Наташа. — Это временно. Когда всё уляжется, ты обязательно вернёшься. Если, конечно, захочешь. Если захочешь. Они предоставили ему выбор. Ему решать. Ему принимать решение. Гарри медленно кивнул. Один раз — и это было согласие. Он поедет в Асгард. Потому что, как бы ни было тяжело расставаться с этими людьми, он понимал — оставаться здесь было опаснее. Не для него. Для них. Если Фьюри узнает правду, начнёт копать, возможно, найдёт связь с магическим миром. А это поставит под угрозу Международный Статут о Секретности. Создаст конфликт между магами и маглами. Нет. Лучше уехать. Временно переждать. Вернуться, когда будет безопаснее. — Тогда решено, — Тор широко улыбнулся. — Через несколько дней мы отбываем. А пока... — он оглядел комнату, — ...я думаю, все мы заслужили немного покоя. И еды. Хорошей еды. — Шаурмы, — вдруг предложил Тони, возвращаясь с балкона. — Есть хорошее место в двух кварталах отсюда. Лучшая шаурма в городе. Мы должны пойти туда. — Прямо сейчас? — Брюс поднял брови. — Город всё ещё в руинах, СМИ охотятся за нами, и ты хочешь сейчас пойти поесть шаурмы? — Именно поэтому мы должны пойти, — Тони усмехнулся. — Показать всем, что мы не боимся. Ни от кого не прячемся. Что жизнь продолжается. Плюс — я чертовски голоден. — Шаурма звучит хорошо, — согласился Клинт. — Мне тоже нравится эта идея, — Тор похлопал Тони по плечу. — На Асгарде после побед мы устраиваем пиры. Это наша традиция. Стив посмотрел на Наташу, та только лишь пожала плечами: — Почему нет? Пусть все видят, что «Мстители» — обычные люди, которые тоже любят поесть. — Тогда решено, — Тони хлопнул в ладоши. — Через час выдвигаемся. И... — он посмотрел на Гарри, — ...пушистик идёт с нами. Он заслужил съесть лучшую шаурму в городе. Все засмеялись, и напряжение последних часов окончательно спало. Гарри, впервые за долгое время, почувствовал что-то похожее на... счастье. Может, ненадолго. Может, всё снова пойдёт наперекосяк. Но сейчас, в этот момент, окружённый людьми, которые приняли его, защитили, заботились о нём... Сейчас всё было хорошо. И он позволил себе просто наслаждаться этим моментом.