Булыжники и поцелуи

Дороги Ирландии ведут не только к древним храмам — но и к любви (рекламный буклет)

Промокшие сапоги. Горячие чувства. (Чат ДЖПТ)

— Осторожней, смотри под ноги! Джейни кивнула и тут же чуть не растянулась на земле. Да твою ж мать. Здесь, в Лисканноре, почва была на удивление каменистой и скользкой, состоящей почти из одних булыжников. Лишь изредка сквозь них пробивались чахлые кустики растительности с плотными, шершавыми листьями, что так и норовили уцепиться за джинсы, стоило пройти мимо. Джейни терпеливо счистила с брючин прилипшие коробочки с семенами, жалея, что поблизости нет мусорного ведра. — Бесславный конец путешествия, — резюмировал Саймон, когда очередная порция семян полетела на землю. — А как все хорошо начиналось. — Чертовы сорняки! — буркнула Джейни, отряхивая ладони. — К тому же колючие. — Ну, им тоже хочется посмотреть на мир, — возразил Саймон. — Другого способа сделать это кроме как с твоей помощью, у них нет. — Тогда пусть внесут плату за перевозку. — Джейни с сожалением рассматривала разлохматившийся край джинсов. — Я в проводники не нанималась. Сейчас, чудом удержав равновесие на острых камнях, Джейни поймала себя на мысли, что надень она джинсы подлиннее, наверняка бы упала — плотная ткань сковывала движения, делая и без того не слишком ловкую Джейни до нелепости неуклюжей. Она подняла капюшон. Ветер крепчал и так и норовил сбить ее с ног. Она едва держалась, а вот Саймону явно было все нипочем. — Мы можем вернуться в коттедж, пока не поздно, — тут же предложил он, словно прочитав ее мысли. — Посмотрим на утес, когда все стихнет. — Ну уж нет, — запротестовала Джейни. — Ни за что. Они прилетели в Ирландию всего пару дней назад, и пока что им не удалось посмотреть толком хотя бы одну достопримечательность. Собственно, Ирландия в планах Джейни не значилась вовсе, но неожиданно дальний родственник Саймона, именуемый не иначе как дядя Вилли, пригласил "племянника" приехать к нему на летние каникулы. А Саймон, не желая один коротать свободные от учебы дни в обществе пожилого человека, которого он помнил довольно смутно, вздумал позвать с собой подругу. — Чем тухнуть в Слоане, лучше развлекаться в Клэре, — убеждал он упиравшуюся Джейни. — Просто признай, что тебе не хочется остаться тет-а-тет со старпером, — фыркала Джейни. — И потом, а как же Ба? Рэй обещали за ней присмотреть, но все же… — Да все будет нормально. И да, я не горю желанием тусить с дядей Вилли. Ему под стольник, и в последний раз, когда я его видел, он собирался вставлять искусственную челюсть. — Ну и что? — Я боюсь людей со вставными челюстями, подруга! Они наводят на мысли о вампирах. — Думаешь, твой дядюшка — новоиспеченный граф Дракула? — Учитывая его возраст — вполне вероятно. — Если из него песок сыплется, то вряд ли. Вампиры обычно все симпатичные. — У тебя богатый опыт общения с нечистью я смотрю, Мина? — Ой, да пошел ты. Но сколько бы Джейни ни препиралась, в душе она лукавила. Ей не терпелось увидеть Ирландию, родину предков. К своему стыду, Джейни мало знала о корнях, и генеалогическое древо в ее исполнении выглядело на редкость жалко, поэтому возможность ступить на землю, по которой ходил ее прапрадедушка, показалась ей заманчивой. В итоге она таки полетела с Саймоном. Дублин встретил их проливным дождем и штормовым ветром. — Это тебе не Америка, — крикнул Саймон, плотнее запахивая дождевик. — Тут всегда так. Подумываешь, слегка накрапывает. Джейни даже не удалось привычно съязвить в ответ: от холода у нее зуб на зуб не попадал. Дядя Вилли в аэропорту не обнаружился, и пока Саймон тщетно пытался дозвониться тому из будки-автомата возле какого-то паба (сеть ожидаемо не ловила после перелета), Джейни мерзла снаружи, мысленно проклиная себя за необдуманное решение о путешествии. Когда она собирала вещи, то Саймон предупредил ее о ветрах, холоде и слякоти, посоветовав прихватить с собой парочку теплых свитеров и сапоги. — И говоря «теплые» я подразумеваю шерсть, а не тот акриловый кошмар из эйч-энд-м. В крайнем случае попроси Ба тебе по-быстренькому что-нибудь связать. Джейни в ответ только фыркнула: напрягать Ба ей не хотелось, да и наверняка Саймон преувеличивал. Она, вообще-то, морозостойкая, пара пуловеров, надетых один на другой, не даст ей замерзнуть. Что касается сапог, то она одолжила их у Лилиан. По счастью, у них был один размер обуви. Настоящие дизайнерские, с показа в Париже. Но, прилетев в Ирландию, она быстро осознала свою ошибку. Дождевик оказался бессилен против ливня, а от ветра в буквальном смысле перехватывало дыхание, каждый шаг давался Джейни с трудом. Дизайнерские сапоги, стоило сделать в них пару шагов по осклизшей дорожке, начали противно хлюпать. — Вот черт! — ругнулась Джейни, почувствовав, как вода хлынула в обувь. — Ммм, некруто. — Саймон обеспокоенно посмотрел на подругу. — Ладно, в коттедже у дяди наверняка найдется подходящая одежда. Рыболовный свитер или… — Рыболовный свитер?! — в изумлении переспросила Джейни. — Ну, он знатный рыбак, поставляет рыбу для одного ресторанчика, насколько я знаю. По утрам холодно, без свитера не выйдешь. Перспектива бродить по деревне в пропахшей тиной одежде Джейни явно не прельщала. Но сейчас, промокнув до нитки, она практически кинулась к вышедшему из будки Саймону, с отчаянием в глазах, согласная на все что угодно, лишь бы оказаться в теплом, защищенном от ветра месте. — Ну что? Почему твой дядя нас не встретил? — Эээ… — лицо Саймона странно вытянулось. — Возникла небольшая проблема. Джейни почувствовала, как ее охватывает паника. — Он что, умер? — вырвалось у нее. — Мы попадем на похороны? — Что? Нет. — Саймон сконфуженно пожевал губами. — Видишь ли, его грузовик сбил оленя. — Оленя? — Ну или олениху. Не то чтобы у дяди было желание внимательно рассматривать тушу. — Как можно не отличить самца от самки? У него же рога! — Мне кажется, ты немного не улавливаешь суть этой истории… — аккуратно заметил Саймон. — Может, в паб зайдем? Тут льет как из ведра. Закажем себе чего-нибудь поесть, лично я проголодался. Джейни понуро кивнула. Интуиция подсказывала ей, что продолжение истории с оленем ей точно не понравится. В пабе оказалось на удивление уютно. Первое, что бросилось в глаза Джейни: самый настоящий горящий камин у дальней стены зала, к нему-то она и кинулась в надежде хоть немного обсушиться. Саймон отправился к барной стойке, чтобы вскоре вернуться с двумя порциями сосисок с пюре, политых кетчупом, и двумя же кружками пива с плотной шапкой пены. — Сами варят, — довольно сообщил он, ставя еду перед Джейни. — Я подумал, это то, что нужно. У них еще рагу есть, если хочешь. — Да нет, обойдусь. — Джейни решительно вонзила вилку в сосиску и та тут же брызнула соком. — Так что там с оленем? — Ну, поскольку все это произошло на территории национального парка, ему пришлось платить штраф. — А у него не оказалось денег, и теперь он в тюрьме, пока ты не заплатишь за него? — Все куда прозаичней. — Саймон с наслаждением отхлебнул из кружки с пивом. — Мм, крепкое. Нет, дядя заболтался с полицейским, и они решили выпить стаканчик эля за знакомство. Видимо, это спровоцировало приступ панкреатита, и теперь дядя Вилли в больнице. Жизни ничто не угрожает, но его хотят подержать там до конца недели. — Ого. — Джейни вздохнула. — Ну ничего себе. Он здесь, в Дублине? — Нет, в Эннисе. Мы сможем завтра его навестить. — Почему не сегодня? — Ну ты же видела, что творится на улице. В такую погоду попросту опасно отправляться в путь. Я узнавал, здесь наверху сдаются номера. Переночуем тут, а утром выдвинемся в сторону графства Клэр. — Надеюсь, у них в номере две кровати? — не сдержалась Джейни. — Почему в номере? — удивился Саймон. — я два попросил. А что, один был нужен? — Нет. — Лицо Джейни тут же залила краска. — Два будет в самый раз. Давай уже возьмем ключи, я с ног валюсь. Пока они поднимались по лестнице, Джейни мысленно ругала себя на чем свет стоит. И что только на нее нашло? Пересмотрела романтических комедий? Парочка застревает где-то в глуши, им достается единственная незанятая комната с одним спальным местом, они сближаются… Это все Рэй с их любовью к ситкомам и ромкомам виноваты, сколько вечеров они провели перед телевизором за просмотром аналогов «Однажды в Ирландии» и не сосчитать. Но Дублин —никакая не захолустная дыра, ее комната тому доказательство. В распоряжение Джейни достался вполне просторный номер с винтажной железной кроватью, с самым что ни на есть современным ортопедическим матрасом, видом из окна на скоростное шоссе и большой ванной. Не хуже какого-нибудь «Хилтона». Хорошо еще Саймон не стал ее подначивать. Джейни наскоро приняла душ и забралась в постель. Она заснула, едва голова коснулась подушки — перелет ее изрядно вымотал. Утро началось с шума за стенкой: кто-то из постояльцев напевал Билли Джоэла, не забывая при этом топать, как слон. В окно стучалось солнце, отчего номер выглядел куда симпатичнее, чем вчера. Джейни быстро оделась, с удовлетворением отметив, что сапоги после потопа успели просохнуть, расчесала волосы и спустилась в паб. За стойкой ее уже ждал Саймон с порцией рыбы с картошкой и пивом. — Соням привет! — Он улыбнулся. — Я тут договорился насчет машины. Поедем через Голуэй прямо в коттедж, в Лисканнор. Кинем там вещи, немного осмотримся и тогда уже заглянем к дяде в Эннис, там близко. Погода сегодня хорошая. — Долго добираться? — поинтересовалась Джейни, с наслаждением поглощая на удивление вкусный завтрак. — Судя по картам, около трех часов, не считая времени на остановки. По пути будет парочка симпатичных древних церквей. Можем их осмотреть, если хочешь. Они довольно красивые, и это бесплатно. — Угу, хочу. — Джейни украдкой облизнула пальцы. — И давай еще возьмем еды навынос с собой. Есть у них сэндвичи? Спустя полчаса они уже катили в сторону графства Клэр. Дождь слегка утих, стоило им покинуть Дублин. Дорога извивалась между холмами: с правой стороны зеленели поля, изредка перемежаемые полуразвалившимися лентами стен из камня, а слева тянулись аккуратные деревянные домики с черепичными крышами, похожие друг на друга как близнецы. — Зачем здесь эти стены? — Джейни приплюснула нос к окну авто. — Руины замков? — Да нет. Это голубой известняк. Из него раньше возник и сам остров много миллионов лет назад. Надо было куда-то девать остатки породы, вот их и складывали в такие преграды. Удобно очерчивать границы владений, если подумать. — Фига себе ты умный. — Джейни засмеялась . — Я вот не знала. — Я тоже, — невозмутимо откликнулся Саймон. — Пять минут назад прочитал в поисковике. — Ну ты и… — Ты хочешь сказать: умный и находчивый, верно? Джейни прикусила язык. Солнце яростно золотило рыжие волосы Саймона сквозь стекла, делая его похожим на какое-то неземное существо: не то на эльфа (при условии, что эльфы носят голубые штормовки), не то на еще какого-нибудь персонажа ирландского фольклора. — Он выглядит как человек, оказавшийся в своей стихии, — невольно подумала Джейни. — Ему идут и эти поля, и камни, и даже сам просоленный морской воздух, что долетает отсюда, с вод Атлантики. — Смотри! Машина резко дернулась и встала посреди дороги. Джейни тряхнуло, и она ударилась затылком о подголовник сиденья. — Что за черт? — ругнулась она. — Неужели мы тоже сбили оленя? У тебя семейная ненависть к парнокопытным? — Да нет же, посмотри налево. Джейни повернула голову. На залитом светом травяном ковре вдали высились громады кельтских крестов. Полукругом они обрамляли старую каменную часовню с узкими стрельчатыми окнами, украшенными витражами. Джейни не сразу сообразила, что свет на траве идет именно от разноцветных стекол. — Боже, какая красота! — воскликнула она изумленно. — Может, выйдем? — А я о чем. Только осторожней, тут торфяники, рискуешь провалиться… Но Джейни, недослушав, уже выбралась из автомобиля и направилась к часовне. Подумать только, ей наверняка не одна сотня лет, а она почти полностью сохранилась. По кладке, цепляясь за выступы, полз плющ, укрывая серые стены темно-зеленой вуалью. На крестах вокруг нарос мох, но если присмотреться, сквозь растительность можно было различить выбитые на камнях полустертые надписи. Джейни провела рукой по грубой поверхности. Гэльский язык? Казалось, сама история шепчет ей свои тайны. Некоторые камни осыпались, но если найти спонсора, то… Додумать мысль не удалось — ноги в резиновых сапогах предательски заскользили по влажной почве, разъезжаясь в стороны, и в следующий момент Джейни почувствовала, как ее засасывает в торфяник с прихлебывающим звуком. Сама того не желая, она нечаянно наступила на влажную черную землю возле одного из крестов, и та решительно потянула ее в свой плен. — Саймон! — в отчаянии крикнула Джейни. — Иду! — он и правда уже бежал ей на помощь с перекошенным от страха лицом. — Хватайся за мою руку, ну же! Рывок, второй, и Джейни вытащила увязшие ноги из торфяника. Ее дизайнерские сапоги были окончательно испорчены, на брюках осела полужидкая болотная грязь. — Уфф, — только и сказала она, отдышавшись, — ну и дерьмо. Что за фигня с этими болотами? — Мы приближаемся к Голуэю, тут такие почвы, что… — Давай без чтения википедии. — Джейни устало посмотрела на Саймона. — Может, все же взглянем на часовню, раз мы тут? — Идет, но постарайся больше не наступать на нечто подозрительное, ладно? Вдвоем, держась за руки, они приблизились к часовне. Дверь с тихим скрипом покорно открылась, пропуская любопытных путешественников в довольно тесную комнатку. Поначалу из-за темноты Джейни смогла различить лишь очертания резных деревянных скамеек и дорожку между ними, ведущую к алтарю. Но вот солнечный луч заиграл в витражах, и мириады пылинок взвились столбом к потолку в причудливом завораживающем танце, рассекая тьму. — Боже, как красиво! — Джейни завороженно шагнула вперед. — Как представлю, что здесь когда-то могла стоять моя прапрабабушка и прапрадедушка, дух захватывает. — Ну не знаю, — с сомнением протянул Саймон. — По мне, тут слегка зловеще. И очень пыльно. Так и кажется, что сейчас из-за угла выскочит какой-нибудь не слишком приветливый призрак брошенной у алтаря невесты, и мало не покажется. — Угу, или лепрекон появится. — Джейни с раздражением посмотрела на друга. — Неужели в тебе нет ни капли романтики? — Прости, подруга, — он развел руками. — Не хочу быть тем, кто окунет тебя в прозу жизни, но все же я из тех, кто старается быть начеку. — Он указал на грязные брюки Джейни. — И, как видишь, эта тактика вполне работает. Джейни разозлилась, но в глубине душе не могла не признать, что Саймон прав. Кроме того, было и правда нечто печально-тревожное в этих каменных стенах и затхлом воздухе, словно вошедший поневоле становился соучастником некоей многовековой тайны. — Давай уже выбираться отсюда, — сказала она вслух. — Подожди, я хотя бы помогу отряхнуть тебе брюки. — В руках Саймона словно из ниоткуда появились влажные салфетки. — Захватил с собой на всякий случай, — пояснил он торопливо, заметив изумленный взгляд Джейни и тут же отвернулся. — Садись. Она покорно опустилась на скамью. — Ну вот, так будет намного лучше. — Саймон встал на колени и принялся ожесточенно тереть салфеткой по джинсам. «Прямо сейчас он похож на рыцаря, который присягает королеве, — невпопад подумала Джейни. — Почему бы здесь не оказаться Ланселоту и Гвинивере из легенд? И вот спустя века двое подростков на том же месте пытаются замыть грязь на одежде. Та еще деконструкция романтического тропа». Она тихонько захихикала. — Что ты? — Саймон вскинул голову. В полутьме часовни веснушки на его лице вдруг вспыхнули звездами, засияв так ярко, что стало больно глазам. На миг знакомый ей Саймон исчез, уступив место кому-то другому, мальчику из легенд. Далекое, глубинное чувство затрепетало в груди, стало сложно дышать. Смех застрял в горле. — Ничего, подумала об одной глупой штуке, — пробормотала Джейни. — О какой? Свет плясал в карих зрачках Саймона золотой стружкой. Эльф. Самый настоящий эльф. — Да так, представила тебя в роли средневекового рыцаря, — как можно беспечней сообщила Джейни, пытаясь стряхнуть наваждение. — Ну, знаешь, с настоящим мечом и в кольчуге. Отстаивающем честь принцессы и всякое такое. По лицу Саймона пробежала судорога. Во взгляде мелькнуло что-то затравленное…боль? Она его обидела? — И почему же это показалось тебе глупым? Думаешь, я бы не справился? Голос прозвучал на удивление глухо и горько. — Нет, просто кольчуга же тяжелая, и вообще… — Пойдем уже. Саймон развернулся и, не глядя на Джейни, направился к выходу из часовни. Она побрела следом, коря себя за несдержанность. Это же Саймон, ее старый друг Саймон, которого она так хорошо знает, почему же тогда ей кажется, что она натворила что-то непоправимое? До самого Энниса они молчали, изредка останавливаясь перекусить. В Лисканнор въехали уже ближе к вечеру. — Так, мы почти на месте, — Саймон сверился с потрепанной картой, купленной в пабе, — второй поворот налево и мы у цели. Джейни, прикорнувшая на его плече, открыла глаза. Мощенная булыжником дорожка привела их к одиноко стоящему двухэтажному коттеджу с красной крышей. Прямо за ним под обрывом плескался Атлантический океан. — Дядя сказал, что хранит ключ под цветочным горшком, тем, что справа, — Саймон выбрался из автомобиля и зашагал к дому, — надеюсь, он не соврал. Джейни крутила головой по сторонам, пока Саймон искал ключ. Лисканнор оказался малолюдной деревушкой у самого подножия океана. Если верить путеводителю, здесь жило около семидесяти человек, все остальные давным-давно перебрались в ближайший город. — Отсюда до скал Мохер примерно две мили, — Саймон победно помахал ключом, — завтра можем добраться пешком, если хочешь. Напряженность из его голоса ушла впервые после происшествия в часовне, и Джейни поспешно закивала. — Конечно. С утра и отправимся. И вот они здесь, в нескольких минутах ходьбы от обрыва, если судить по рокоту волн. Ветер в очередной раз нещадно рванул капюшон, откинув его назад. Волосы Джейни, подхваченные стихией, тут же разметались по плечам. — Ого, вау. — Присвистнул Саймон. — Настоящая ведьма без помела. То, каким взглядом он ее одарил, заставило Джейни покраснеть. Ирландия странно на нее действовала — здесь все казалось иным. Саймон, привычно-застенчивый и неуклюжий, полностью преобразился, превратившись в уверенного и, чего греха таить, очень привлекательного парня. Или он всегда таким был, а она разглядела это только сейчас, вдали от привычного окружения? — Эй, ну ты чего застыла, — окликнул он Джейни. — Нам чуть-чуть осталось. Еще пара сотен шагов, и они вышли на скалистое плато. Вокруг ревел ветер, споря с волнами. Где-то внизу они разбивались о каменистые выступы, обдавая брызгами чаек, что реяли над водой в поисках добычи. — Ну, что скажешь? — прокричал Саймон в ухо Джейни. — Впечатляет? — Не то слово. — крикнула она в ответ. — Дух захватывает. — Сотни лет в скалы бьется Атлантический океан и никак не может достучаться. Знакомая горькая нота в голосе. Сердце застучало сильнее. Джейни развернулась к Саймону. — А какой ответ он хочет услышать? — Что? — он потрясенно воззрился на нее. — Что он хочет услышать? — повторила Джейни. — Если присмотреться, эти скалы отполированы водой и временем до блеска, осталось лишь протянуть руку и взять кусок породы, она очень податливая. Саймон вздрогнул. — Джейни, боюсь, я сейчас неправильно тебя пойму и сделаю глупость, и ты меня возненавидишь, а мне бы очень не… Она прервала его поцелуем. Просто шагнула вперед и вцепилась руками в промокшую штормовку Саймона, словно испугавшись, что он сейчас исчезнет, как исчез однажды мальчик из кельтской легенды, которую когда-то ей рассказывала Ба. Как же его звали? Оссиан? Ойсин? Она не была уверена, да это и не казалось важным. Важным было то, что Саймон немедленно ответил на ее поцелуй со всей поспешностью и отчаянием, на которые был способен. Они обнялись, и Джейни подумала, что еще никогда она не чувствовала себя так хорошо, как сейчас. — Мм, послушай, — Саймон аккуратно поправил ее волосы, — я давно хотел сказать, что ты мне очень нравишься. Просто мы жили вместе в Роузвуде, и мне не хотелось, чтобы ты испытывала неловкость. Но теперь мне кажется, что мы могли бы попробовать, если ты не против? Джейни прислушалась к настойчивому шуму океана внизу. Должно быть, так звучит благословение эльфов. Улыбнулась. Теперь она была уверена. — Конечно, могли бы. — ответила она и поцеловала его снова.