***

Закурив сигарету, Фил аккуратно отошел с дороги, чтобы не мешать проезжающим мимо машинам. Обычно по средам такого потока не бывает, но из-за наступающих майских праздников люди разъехались по отелям и аэропортам. А одна девушка в длительной пробке вовсе выскочила на дорогу, чтобы познакомиться с парнем из соседнего автомобиля. Фил не имел никаких планов на сегодня, поэтому просто бесцельно зашагал по тротуару. В наушниках заиграла совсем легкая мелодия, которая, в общем-то, и соответствовала его беспечному характеру. Весь сегодняшний день ощущался по-особенному: окончание экзаменов, новое знакомство и...валяющаяся неподалеку заколка. Она казалась смутно знакомой, но Фил не мог определить до конца. Подняв ее с земли и тщательно вытерев об и без того грязные джинсы, он повертел ее в руках. Аксессуар выглядел будто только что купленным, без единой царапины. Но парень не предпочитал в своем стиле цветы, поэтому лишь засунул ее в карман и побрел дальше. Дома Фила ждал только кот и новое сообщение на ноутбуке. Он заварил чай, все же погладил рыжее назойливое животное и сел за стол. Вероятно, сообщение было от мамы, поэтому он без интереса открыл соцсеть. Но пишущей оказалась Джилл, с которой парень познакомился на парах. Фил мигом ответил и открыл ее профиль. С фотографии ему улыбалась зеленоглазая блондинка, одетая в легкое летнее платье. Он не мог налюбоваться на ямочки на ее щеках настолько, что даже залип на пару минут. Пролистав еще пару постов, у него зацепился взгляд на заколке, выглядывающей из сумки Джилл. Точно такая же лежала у него в кармане. На лице парня появилась веселая улыбка, ведь это значило, что он нашел повод для новой встречи. Написав знакомой, Фил отправился к шкафу, чтобы в очередной раз не написать эссе. Такой навык давался ему тяжело, не то что вычисления или решение задач. Но университет не предусматривал чего-либо другого. Фил снова уселся за стол, разложил черновики, чуть не пролил на них чай и открыл документ на компьютере. Взялся за голову. Закрыл документ. Думать над философскими темами оказалось невероятно сложно. Даже кот уже уснул на коленях, мурча во сне. Парень вытащил из кармана заколку и аккуратно, словно прикасался к драгоценности, провел по ней пальцем. Комнату накрыла темнота. Фил очнулся в уже совсем черном помещении, где ничего нельзя было различить. Ему казалось, что он спит. Или на худой конец умер. Он даже почти почувствовал как ворочается в постели во время кошмара, но пред ним появилось нечто. Это нечто тоже было темным, но контур фигуры подсвечивался, как у ангела; а над головой вовсе будто нимб. Судя по всему, в пространстве вместе с ним находилась девушка. Она чем-то походила на Джилл. Фил шагнул к ней. Сначала промелькнула мысль, что он оступится или упадет, но этого не случилось. Темноту окутал ее голос, тяжелый и завораживающий, такой, что хотелось слушать. — Этот диплом так много значит для тебя, — прошелестело над ухом. — Но ведь ты можешь написать не о смысле жизни, а о любимых видеоиграх. Фил беспомощно пожал плечами. — Не могу. Меня просто выгонят. — Ты так уверен? — ее свечение становилось сильнее. — Да. Девушка пропала и не появлялась ближайшие пять минут. Решив, что ждать ее не стоит, Фил изучил пространство вокруг. Кроме темноты действительно ничего не нашел. Зато придумал имя для странного существа — Пустота, ей действительно отлично подходила. Вскоре в пространстве появились странные фразы, которые будто кто-то печатал по ту сторону. Фил присмотрелся. Заголовком этого действия был «диплом», а ниже, по стрелочкам, решения проблемы и последствия. Он нажал на «игры», и прямо перед глазами появились последствия такой темы для диплома, довольно положительные. Парень только собирался поискать еще, но очнулся в своей родной комнате. Он задумался над необычным сном. От риска у Фила всегда появлялось приятное волнение, поэтому он решил пойти против правил. К вечеру эссе было одобрено ровно с такими же словами, как и во сне. А сон ли это?

***

Филу понадобилось немало времени, чтобы опробовать такие «сны» на незначительных ситуациях. Он уберег маленькую девочку от машины, помог другу с конфликтом и даже решил некоторые карьерные вопросы. Коротко говоря, заколка значительно улучшила жизнь парня. В сумерках прогулка был даже атмосфернее, чем обычно. Мысли прогонялись из головы легкой музыкой в наушниках, которая отлично сочеталась с теплой весенней погодой. Перед ним снова стоял выбор. На этот раз менее значительный, чем ранее. Из-за времени, он либо оставляет уже начавшуюся личную жизнь и полностью погружается в работу, либо строит отношения, но не зарабатывает столько, сколько мог бы. Сама идея использовать заколку в таких случаях казалась беспроигрышной, но Фил и так знал последствия своих возможных решений. Без Джилл он уже не мог жить, да что жить, просто дышать. Каждое сообщение от нее окрыляло, а улыбка в его сторону делала самым счастливым. Но перспектива будущего могла быть еще прекраснее. Мало того, что работа высокооплачиваемая, так и доставляющая удовольствие. Будь здесь двенадцатилетний Фил, он бы мигом забыл про девушку, забрал только ноутбук и кота и побежал бы в сторону босса, предлагающего создавать любимые игры. Сидя на скамейке, парень все же решил снова воспользоваться заколкой. В этот раз даже заложило уши, что было немного странно, но он не придал этому значения. Пустота не встретила его. Она сидела в углу пространства, поджав ноги, и тихо читала. Ее взгляд не был заинтересованным, скорее мутным, будто бы сюжет книги не интересовал вообще, и только собственные мысли заполонили мозг. Существо все больше походило на Джилл. Проявившиеся светлые волосы сегодня мягко спадали на плечи. В прошлый раз Пустота заплела их в косу, как и любила реальная девушка. — Привет, — негромко поздоровался он. Она не отреагировала. Даже не перевернула страницу. О чем могло думать существо? Интересно, у Пустоты есть еще кто-нибудь кроме Фила? Он повторил приветствие, и она наконец перевела на него взгляд, захлопнув книгу так, что звук раздался эхом в темноте. — Что на этот раз? Сегодня Пустота была заметно грубовата, и Фил даже подумал не спросить ли что случилось, но не стал и задал свой вопрос: — Карьера или Джилл? Остальное уже знаешь из моего сознания, — получилось небрежно, так, будто бы этот выбор не решал ближайшие пару лет жизни; Пустота из-за этого смотрела чуть надменно, поэтому пришлось добавить слово «пожалуйста». Все оказалось, как Фил и ожидал. Здесь не было лучшего варианта. Существо даже посмеялось с такого безвыходного положения и отправилось читать дальше. — Пустота. — М? — Я не знаю что мне делать. Посоветуй. Пожалуйста, — он присел рядом с ней и уткнулся головой в колени. Сначала она не поняла, что от нее требуется, просто задумчиво смотрела на парня. Потом чуть нахмурила брови, но все же разжала губы, облизала их, сказала что-то невнятное. — Хотя люди для мира и всего лишь маленькие букашки, даже песчинки, каждый человек важен для общества. Ты — часть человечества. Мы делаем крошечные выборы сотни раз в день, хотя большая часть из них и незначительная. Но каждое решение влияет не только на тебя, но и на окружающих. Да и какой еблан будет пользоваться заколкой, решающей все за него? — Пустота говорила все громче и увереннее. — В этой жизни все зависит только от тебя самого. Решай сам, а не полагайся на что-то свыше. Ты можешь доверять чужим советам, но итог все равно за тобой. Каждый выбор строится на жизненном опыте. Ты вправе быть добрым и честным точно так же, как эгоистичным и лживым. Все зависит только от тебя. Существо больше не представляло для Фила что-то безликое и эмоциональное. Теперь на него смотрели живые зеленые глаза Джилл, в которых даже виднелись отголоски сочувствия. Пустота стала для него даже кем-то вроде...подруги? Филу не хотелось просто бросать ее тут одну, пока она дождется нового неудачника. В сознании он пожелал ей банку мороженого, ложку и книгу, не перечитывать же ей одну и ту же всю бесконечность. Оказалось, голова его иногда слушалась, поэтому в считанные секунды рядом с ними оказались эти предметы. Фил не знал, что сказать ей перед тем, как разломает заколку и покинет ее. — Спасибо, — уголки губ пустоты приподнялись. — Иди, Фил. Он снова появился на лавочке. В руках то же пластиковое украшение, в голове уже сделанный выбор. Как бы ни была дорога ему Джилл, карьера всегда оставалась на первом месте.

***

Я приподнялся с места, чтобы пододвинуть для Джилл стул. Мои руки немного тряслись, что было очень странно. В последний раз я так волновался только перед сдачей сессии. На сегодня у меня имелся план: описать проблему, высказать, что проблема не в самой девушке и просто уйти. — Ты уже все решил на звонке, — прервала мысли она. — Есть что-то, что мне еще нужно знать? Я опаздываю. Было сложно определить печалилась она или нет. Джилл намеренно прятала глаза, чтобы не выдать настоящих эмоций. Но я точно знал, что где-то в глубине души она меня понимала. Я не должен был этого делать, но заколка в кармане казалась до жути тяжелой и мне хотелось избавиться от нее. Солгав Джилл, что она забыла украшение у меня, я принялся ждать пока она ее отмоет и мне наконец выдадут счет. Через пару минут Джилл вернулась. Она смотрела на меня внимательно, не отводя взгляда. Все, что она смогла сказать, было: — Теперь я вижу в пустоте тебя. И ушла, больше не звонив и не появляясь в моей жизни, но навечно живя в мыслях.