Шляпа для валькирий

— Мне сообщили, что вы якобы успели передать шляпу Анти-Энтропии… — спокойно продолжил Отто, не особо зацикливаясь на предыдущих словах. — «Якобы»? Меня несколько раз осмотрели перед тем, как я сюда попал. Всё ещё думаете, что у меня она есть? — пожал плечами Кайден. — Тогда мне стоит начать с того, чтобы заблокировать ваши счета? — Вперёд. Но тогда не ждите от меня содействия в изучении шляпы. — Стоит ли мне разобраться с вашим человеком, засевшим в академии? Как её там звали? Нэйзигол? — Я бы посмотрел, что именно вам удастся с ней сделать. Да и вряд ли другие позволят. Академия обладает автономией, а если вмешаешься туда напрямую, не думаю, что госпожа Тереза будет очень уж рада подобным манипуляциям. — Я её горячо любимый дедушка. Она простит мою шалость. — Как знать. — заместитель усмехнулся. Отто и бровью не повёл в их маленьких словесных играх: — Тогда мне стоит заговорить о дополнительных помещениях? Кажется, вы купили их за маленькие деньги через теневых продавцов. Небольшие отдельные пространства за пределами академии. Хотите ли их лишиться? Я могу быстро это устроить. — Не велика потеря. — Смотрю, вы вообще не печётесь о собственной безопасности, отвечая подобным образом в сердце Шиксала. — А мне есть чего бояться? Благодаря вашему приглашению, я теперь знаю, с чем конкретно имею дело. Довелось осмотреться и запомнить некоторую структуру. Благодарю. Это место — неприступная крепость. Причём в небе. Для того, чтобы её захватить, ну или уничтожить, потребуется хитрость, а не грубая сила. Попадание сюда — своего рода удача, ведь в иные случаи сюда ему путь заказан. Если так задуматься, ему ещё многое предстоит сделать. Мало того, что эти обе мега-корпорации вьются вокруг него и академии, а теперь и шляпы, так и ещё Мёбиус где-то засела. Хотелось бы ему прямо сейчас со всем этим разобраться, да вот невозможно ведь. — Или всё закончится здесь? Могу покончить с этой мелкой переменной. Что касается артефакта, мне не составит труда вернуть его Шиксалу, а затем продолжить изучение. — Отто взглянул в окно. Зачем ему лишний раз ломать голову или пытаться уговорить? Если избавиться от заместителя здесь и сейчас, то никто не узнает. Фу Хуа? Она на его стороне. Да, она не любит такие радикальные действия, но примет их. Ему просто нужно будет подобрать правильные слова и выставить этого человека каким-нибудь большим злом. Тем, кто хотел посеять в мире хаос или ещё чего похуже. В целом, с этим никаких проблем точно не будет. — Логичное решение. Только я бы с ним не спешил. Боюсь, исследование шляпы дорого вам обойдётся. Без меня. — Не пытайтесь придать себе большей значимости, чем есть. Вы просто наглый человек, который попытался влезть не в тот мир. — Но вы берёте слишком большой риск, недооценивая данный предмет. Он способен пошатнуть весь мир, его… Эм, баланс? — О каком балансе может идти речь, когда Хонкай угрожает существованию человечества? Эта могучая сила порождает чудовищ, приносит болезни, проверяет из раза в раз людей на прочность. И никто не мог сказать точно откуда всё это появилось. Все смирились, приняли правила игры и начали сражаться за своё выживание. — Этот предмет может стать ключом для многих ответов. Я не могу его игнорировать. — обозначил свою позицию Смотритель. — Но игнорировали до того момента, пока не потеряли. Отто взглянул на него с лёгкой примесью пренебрежения. Раньше у него было множество других важных дел. Касательно того, что в мире начали происходить странные события, к коим не причастна та же Анти-Энтропия. Это не их тайные агенты устраивали те жуткие события. В целом, он был уверен, что Никола Тесла и Эйнштейн точно не опустятся до такого уровня. Мясорубка? Странные эксперименты над людьми? Их организация специализируется сугубо на боевых мехах. Какой толк им подаваться в биотехнологии и биоинженерию? Этим уже отчасти занимаются учёные Шиксала. — Значит, шляпа не так уж и важна. Она у Анти-Энтропии. Простите, вы были чуть медленнее них. — Это вы отдали её им. Знали, что Шиксал возьмётся за вас? — С чего бы? — Кайден показал широкую ухмылку. Конечно знал! Теперь, когда шляпа наделала столько шуму, что о ней узнали и другие личности, Шиксал ни за что бы не позволил таскать её какому-то мужчине, что появился из ниоткуда и чудом занял пост заместителя академии Святой Фрейи. — Я лишь жертва обстоятельств. Я ничего не мог с этим сделать. Я всё ещё ценю свою жизнь. — Тогда сотрудничайте и, возможно, вашей жизни ничего не будет угрожать. — Вряд ли это можно будет назвать сотрудничеством… — У вас нет выбора. Силы Святой Фрейи не столь обширны, чтобы представлять реальную угрозу для меня, потому вам бесполезно укрываться в её стенах. Логично. Даже жаль, что не получится и дальше отсиживаться, потихоньку собирая силы в единый кулак. Кайден промолчал, некоторое время пребывая в размышлениях. Его не пугала смерть. Всё-таки он относится к существам совершенно иного порядка. Ему повезло побывать в пустоте шляпы непонятное число времени, пока Флюкс не достал его. И, по собственной глупости, не позволил чужеродной сущности поселиться в нём. — Вам просто нужно будет выполнять мои указания. Даже если у вас действительно нет никакой шляпы, мы сможем её вернуть совместными усилиями. Вы расскажете мне всё, что знаете, а я же даю слово, что с вами ничего плохого не случится. В выигрыше все, не думаете? — продолжил Отто таким голосом, словно бы уже всё решено. — Все? Называть этот рабский контракт выигрышем для всех… Кайден не мог не возмутиться такой наглости этого человека. Смотритель ничего не ответил на его слово, предпочитая смотреть в окно. И ведь такие бесстыдные люди действительно существуют с ним в одном мире. Впрочем, они всегда таковыми были и здесь совершенно нечему удивляться. — Если на этом всё, можете быть свободны и наслаждаться жизнью, господин Кайден. Быть всё тем же заместителем директора академии Святой Фрейи. — спустя время огласил Отто обыденным голосом, словно бы всё уже решилось. — Нет. — М-м? — Сотрудничество на таких невыгодных условиях? Ни в коем случае. Я лучше обращусь к Анти-Энтропии, нежели буду работать на вас. — Заявляете такое прямо здесь? — Мне нечего терять. — Что ж. Вы не оставили мне выбора. — Отто достал из кармана пистолет, направил его на мужчину и сделал точный выстрел ему в лоб. Прямое попадание. — Мне не хотелось такого делать, но лучше избавиться от возможной проблемы прямо сейчас, чем горевать по этому поводу в будущем. — с лёгкой улыбкой проговорил он. В то же время открылась дверь, а в ней показалась Эмбер: — Лорд Смотритель, с вами… Она смолкла на половине фразы, когда увидела кровь. Ей всё сразу стало понятно. — Выбрось его тело и уберись здесь. Договориться с ним не удалось. — Но… Разве это не вызовет проблем? Уверена, госпожа Тереза будет возмущена его внезапной потерей… — Ничего не случится, я просто скажу, что он покинул её академию и пропал. Никто ничего не узнает. Он не такой большой человек, чтобы о его смерти затрубили по всему миру. Устранять выскочек без реальной власти проще простого. Теперь осталось добраться до Нэйзигол, которая чем-то занимается в академии, а затем связаться с Анти-Энтропией и заставить их вернуть шляпу им. Лично для Смотрителя она нужна для кое-каких вещей. Если с её помощью и правда можно достать любой предмет, то почему бы не провести кое-какие исследования на этой почве? Даже если не получится сразу, у него ещё полно времени. Как-никак, всё идёт согласно его плану. Хотя эти внезапные переменные, что появляются тут и там немного напрягают. Но если бы эти жалкие случайности ломали бы все его планы, то как бы он смог оставаться на своём посту? Это не имеет значение, пока нет критических провалов. Эмбер, как и было велено, быстро убрала лишнюю кровь, после чего взяла бездыханное тело на руки и спокойно вынесла из кабинета. Она даже бровью не повела из-за произошедшего. Ей до лампочки абсолютно всё, пока что-то не угрожает лорду Смотрителю. Все они как-то мешали его замыслам, а значит, подлежат уничтожению. Ни больше, ни меньше. Жаль будет Терезу, но так тому и быть, ничего уже не изменишь. Главное не попасться всяким правильным личностям в лице Фу Хуа. Она точно не примет такой радикальный метод. То ли из-за своей мягкости, то ли из-за принципов или убеждений… В общем, с ней всё сложно, а её верность ставится под сомнение. Всё-таки она из тех, кто вряд ли будет держать язык за зубами. Пройдя несколько коридров, на коих не встретилось никого, она прошла в тёмное помещение, освещаемое лишь жаром печи. Нужно руководствоваться принципом — нет тела, нет дела. Сжечь с концами и всё. Уложив труп на стол рядом, девушка принялась готовить к сожжению. Нужно было поставить нужную температуру, а ещё запустить сам утилизатор. Хоть и предполагается для устранения всякого мусора, но и для такого сойдёт. Примерно в это же время несколько пальцев Кайдена дрогнули, затем рука сжала металлическую поверхность, на которой он оказался. Глаза дрогнули, после чего быстро открылись. Его ранение во лбу таинственным образом зажило. «Не задумывался и секунды… До чего же жестокий человек!» — он сразу же заметил спину Эмбер, что-то тыкавшая в синий голографический экран. Не нравился ему местный жар, уж намекал на неприятное будущее. Пускай он и может залечить некоторые ранения, а также поднимать это бренное тело к жизни, но вот полностью регенерировать из пепла невозможно. Хотя такая перспектива очень его соблазняла. Слышал он о созданиях, что способны перерождаться из собственного пепла. Проверять этого не хотелось, потому он заставил себя подняться. Если хочет жить, ему нужно действовать быстро. Как ему свалить с летающей базы? Она находится высоко в небе. Украсть самолёт? Вертолёт? Дык за ним отправят кого-то и тогда уже пиши пропало. Начнёт препарировать его, чтобы докопаться до истины: как же ему удалось воскреснуть, когда ему прострелили башку? Победить валькирию в прямом противостоянии невозможно. У него уж точно не получится. Что тогда? Обмануть. Но как? Что ему довелось заметить такое, за что можно захватиться? Точно. Одно маленькое чувство, эмоция. Маленькое, но в то же время достаточно сильное, чтобы ему довелось его ощутить. В отличие от Отто, который отлично умел держать себя в узде, из-за чего его было тяжело прочитать, Эмбер, пускай и скрывала глаза за визером, не могла похвастаться такой выдержкой. Вернее, большая часть никогда не заметила бы, но Кайден ведь способен ощущать нечто такое и поглощать, чтобы подпитывать свою силу. И эмоция должна быть достаточно сильной для подобного. Но кто же знал, что ему доведётся заприметить нечто такое. Ещё при первой же встрече с ней. — Всё-таки чувство любви и правда поразительно, не так ли? — приняв сидячее положение, проговорил Кайден. Девушка вздрогнула и резко обернулась, приняв боевую позу: — Что?.. Как это… Возможно? — Чудо. Не иначе. Ты увидела, как мертвец восстал и вновь бродит среди живых. Как тебе такие фокусы? — Что… Не понимаю… Таких данных не поступало… — Ага. Как бы им вообще поступить, если ни один нормальный человек не выживает после такого попадания, а? Эмбер была сбита с толку. Откуда бы у Флюкса взяться регенерации подобного уровня? Заживить раны мозга самая сложная задача из всех, ведь именно этот человеческий орган самый сложный и комплексный по структуре. Смотритель вышиб ему мозги. У него не должно быть возможности восстановиться. Да это же полный бред! Он ведь обычный человек! Что с ним случилось?! Данные точно успели устареть. А может, это вовсе и не Флюкс, а некто иной? — Чувствую замешательство. У тебя наверняка в голове крутится много вопросов, да? Не можешь поверить в такое, не так ли? — Что ты такое?.. — Эмбер не чувствовала от него никакого Хонкая. Он точно не судья и не что-то связанное с Хонкаем. Тогда что с ним не так? — Человек, который немного умеет в магию. Ничего сверхестественного. — Отвечайте на вопрос нормально. — А я отвечаю. Или что ты хочешь от меня услышать? Как я выжил? Регенерация? Или что-то другое? Какой мне дать ответ, чтобы ты мне поверила? Ей хотелось ему возразить, но в то же время поняла, что он говорит дельные вещи. Нельзя доверять его словам, никаким, вообще… — Лучше поговорим о тебе и твоих чувствах. Мне интересно, а Отто о них знает? Односторонняя любовь поистине губительна. — Что вы… — Она ранит гораздо глубже, чем можно себе представить. По началу кажется, что даже одного нахождения рядом будет достаточно, однако затем сталкиваешься с реальностью, где твоё нутро желает большего. Ах, чудесное чувство. Как и то, что тебе никогда не получить взаимность. — Хватит этих разговоров. Вам всё равно нужно умереть, вы представляете угрозу для лорда Смотрителя! — она двинулась к нему, протянув руку. Мужчина быстро отпрянул назад, после чего поднялся на ноги. — Конечно нужно. Он тебя явно погладит по головке и скажет парочку словечек благодарности. Эмбер не собиралась даже пытаться с ним говорить. Это бесполезно. Он откуда-то узнал о её чувствах, однако данное знание никак не поколебает её верности к нему. Именно благодаря нему ей довелось появиться в этом мире, увидеть его, узнать столь многое! Познать такое прекрасное чувство любви, но в то же время и чувство тоски. Ей никогда не быть кем-то большим для такого великого человека. Она лишь слуга, пешка, вечный секретарь, чей удел тихо следовать за ним, за его желаниями. И в конце… А что её ждёт в конце? Она не хотела об этом думать. Покуда у неё получается быть рядом с ним, ничего не имеет более значения. Поймать обычного человека оказалось не таким простым делом. Валькирия всякий раз делала попытки и постоянно терпела неудачу. Что-то мешало ей. Из раза в раз. — Не думал, что такие люди и правда существуют. Готова пожертвовать своими чувствами во благо другого? А не слишком ли эгоистично с его стороны, не считаешь? Ты ничего в конце не получишь, только разочарование и боль! — Кайден резко пригнулся, рука чуть ли не схватила его за волосы. Он отпрыгнул назад. Мелкие манипуляции с её восприятием пока что позволяют ему уклоняться, но это ненадолго. Как только она перейдёт к более жёстким методам, у него точно появятся проблемки. С другой стороны, валькирия перестала его слушать и поддаваться на слова. Её вера намного более крепкая, чем Кайден мог себе представить. С такими иметь дело сложнее всего. Убеждения, принципы, чувства… Всё это укореняется в человеке. Невозможно резко его изменить, для этого нужна долгая и кропотливая работа… Тем более, если нет желания сломать человека. Это совсем другое. «Только с методами Нэйзигол получится добиться какого-то внятного результата…» — пришёл к выводу заместитель и ему прилетел кулак в плечо, из-за чего, кажется, вывихнуло плечо. Нужно действовать. Дрогнув от боли, Кайден сделал вид, что был этим ослаблен и ошеломлён. Эмбер сделала шаг вперёд, они оказались очень близки и тогда… — А?.. — внезапно визер девушки лопнул. — Кгх!.. — острые осколки разлетелись в разные стороны, а некоторые чуть ли не попали ей в глаза. Ей очень повезло, что не лишилась зрения, но всё равно. Несколько из осколков вонзились в лицо. Этой короткой заминки хватило, чтобы Кайден врезал ей по коленям, заставив пошатнуться. Каким бы сильным человеческое тело, оно всё ещё является человеческим, а слабые места остаются на прежних местах. Валькирии крепче людей, намного крепче, с этим не поспорить. Такого же эффекта не получится добиться, ведь таким ударом он бы с лёгкостью сломал кости обычному человеку, а тут лишь добился её неустойчивого положения. Затем он зарядил свой кулак энергией и ударил в шею девушки, выбивая из неё какой-то кряхтящий звук. — Кгха… Кха! Кха!.. Угх! — припав на колено, Эмбер наконец открыла глаза в каком-то шоке. — «Откуда у обычного человека такая сила?!» — ей пришлось быстро отбросить данный вопрос, сосредоточившись на том, куда этот ублюдок пропал! Перед ней никого не было! Почему с ним вообще возникли трудности? Как такое могло случиться? Она почувствовала чужое прикосновение в области головы. Эмбер среагировала быстро, однако же не настолько, её мозг резко загудел от боли, а всё перед глазами поплыло, а затем по ней прошёлся раскатом импульс боли. — А-а-а-а! — её сдавленный крик разошёлся по тёмному помещению. И даже в такой ситуации ей удалось ударить кулаком по груди противника, отбросив оного прямиком к печи, из-за чего тот шмякнулся об горячий металл лицом. — Угх… — у него парализовало всё тело ниже головы. Кажется, позвоночник сломался от неудачного падения. Просто замечательные новости, ведь ему ещё плавит щёку! Несмотря на весь урон, Эмбер с усилием смогла встать на ноги. Её взор уставился на соперника. Было видно её раздражение и довольно хреновое состояние. Оно и понятно, ведь он специально схватился за её голову, чтобы хорошенько напрячь. Если долго воздействовать на людей таким образом, то можно превратить их в овощей. А при тонких манипуляциях отчасти изменить их восприятие и другие мелкие элементы. Но вот незадача! У него сейчас столько времени и возможности нет, чтобы таким заниматься, чёрт побери. Мужчина подготовился и заставил тело подняться даже со сломанным позвоночником. Это было крайне неестественно, словно бы его подняли нитями, как марионетку. — Как ты вообще двигаешься, чудовище?.. Я услышала, как твой позвоночник сломался. — прошептала Эмбер с тяжёлым дыханием. — А тебя правда это удивляет? Я уже и так восстал из мёртвых, из-за чего такие фокусы должны казаться менее удивительным, не думаешь? — усмехнулся Кайден, пытаясь выглядеть по-прежнему сильным. Повисла тишина. Оба разглядывали друг друга. — Ты должен быть уничтожен… — её голос потерял официоз или уважение. Похоже, совсем перестала воспринимать его за человека. Здравое решение. — Но тебе ли решать об этом? — Твоя вина, что встал на пути лорда Смотрителя… — Да ладно. Вот сейчас я здесь, а потом… Можешь оказаться и ты. Как будто бы какая-то серьёзная персона. — Ты ничего не знаешь… Я покончу с тобой… Угх! — Эмбер слегка пошатнулась. Голова всё ещё болела. Оно и понятно. Так просто пережить такое вмешательство тяжело. Мозг нельзя натренировать, из-за чего такие воздействия одинаково равны для обычного человека или же валькирии. — Я могу помочь тебе. Мы можем быть друг другу полезны. — Заткнись! — она двинулась к нему в попытке попасть по нему ногой, но сотрясла лишь воздух и оставила вмятину в ближайшей стене. — Нам не о чем разговаривать! — Мне кажется у нас множество тем для разговоров!