Партнёр Фиалки

      Знакомить любимого человека со своей семьёй всегда было непросто. Для Виолетты Парр, также известной как «Виолетта Исключительная», было поразительно, как сильно колотилось её сердце. Она уже сталкивалась с летающими машинами-лезвиями, людьми-кротами, взрывами и мутантами раньше. Однако были вещи, от которых невидимость и непроницаемое силовое поле не могли защитить. Это был конец. Взглянув в зеркало для макияжа, Фиалка ненадолго исчезла, оставив висеть в воздухе платье, серьги и ободок. Было бы так легко ускользнуть…       Раздался звонок в дверь, и она показалась в воздухе, крикнув:       — Я открою!       Сбежав вниз по лестнице, Фиалка понимала, что не сможет опередить своих братьев, если они попытаются открыть дверь первыми. Но она довольно серьёзно пригрозила им ранее на случай, если они попытаются сделать что-нибудь, что её опозорит. Удивительно, подумала Фиалка, на какие поступки она была способна, когда была невидимой и очень злой.

***

      Хелен внимательно наблюдала за мальчиками. Боб уткнулся лицом в газету, притворяясь, что читает её, пока Шастик и Джек-Джек играли в видеоигры. Младшие братья Фиалки любили поддразнивать её, но Хелен казалось очевидным, что сегодня вечером Фиалка этого совсем не хотела. Её дочь выросла с тех пор, как суперы стали легальны. Она больше не пряталась за шатром волос. Вместо этого она стала прятаться за супергеройской маской. Фиалка больше не нервничала рядом с парнями. Хотя её отец был весьма недоволен по этому поводу.       Фиалка начала ходить на свидания ещё в начале старшей школы, но ничего серьёзного из этого не вышло. Хелен знала, как было тяжело молодой девушке с этим из-за нужды постоянно скрывать свою личность. Хуже того, если какой-то парень влюблялся в тайную супергеройскую личность… Или смотрел сквозь тебя, считая запасным вариантом. Даже когда парни знали, что встречались с супером, это не упрощало ситуацию.       Они услышали звук реактивного автомобиля, подъезжающего к дому. Раздался звонок в дверь, и голос Фиалки донёсся сверху:       — Я открою!       Они услышали, как Фиалка затопала ногами. Оба мальчика нажали на паузу и тут же двинулись с места. Джек-Джек был готов телепортироваться, но его обхватила рука Хелен, словно длинная змея. Шастик сумел ускользнуть от другой руки мамы — всего на волосок — и уже почти добежал до двери, когда внезапно ударился об энергетическое поле. Фиалка спустилась по лестнице и рассмеялась:       — Ха! Суперскорость тебе не поможет, если ты слишком предсказуем, братец.       — Нечестно, — возразил Шастик.       — Шастик, — резко бросила Хелен. Она сердито посмотрела на своих сыновей. — Я же сказала вам двоим вести себя хорошо. — Она заметила, что её муж отложил газету и посмотрел на дверь, хрустя костяшками пальцев. — Дорогой…       — Что? — невинно спросил Боб. — Я просто хочу немного поговорить с этим новым парнем…       Фиалка закатила глаза. Её отец всегда обращался с ней как с маленькой девочкой, хотя ей уже было семнадцать, и она почти окончила школу. Ей было шестнадцать, когда они с Хелен убедили его, что она была готова бороться с преступностью. Одного аргумента «Тебе самому было пятнадцать, когда ты боролся с Испепелителем» было недостаточно, пока не вмешалась Хелен. Но даже с её вмешательством Фиалке пришлось ждать ещё целый год. Братья ей так завидовали.       — Папа, именно поэтому я и не хотела знакомить тебя со своим новым партнёром.       — Прости, дорогая, но как твой отец…       Фиалка вздохнула и потянулась к дверной ручке. Она хотела отложить эту встречу, но и не хотела оставлять своего нового партнёра ждать на крыльце слишком долго.       — Только помните, что когда я согласилась на это, вы пообещали не позорить меня.       Фиалка играла в эту игру со своей семьёй почти полгода. Братья донимали её вопросами о том, с кем она встречалась. Родители тоже проявляли интерес, но делали это более деликатно. Фиалке удалось избежать большей части надоедливых вопросов, сказав им, что она познакомилась с этим человеком, когда была в костюме супера. Правда, это ввело их в заблуждение. Это был идеальный предлог не знакомить партнёра со своей семьёй сразу. Несмотря на то, что её родителям это не понравилось, она смогла убедить их подождать. Она сказала, что хотела сначала сама познакомиться с новым партнёром поближе. Хелен и Боб сами в молодости встречались со своими поклонниками и потенциальными суперзлодеями. Они понимали необходимость сначала выяснить, смогут ли отношения выжить в рамках обыденной жизни.       Затем Фиалка начала надевать на свидания гражданскую одежду, и придирки со стороны родителей вернулись с новой силой. «Куда ты идёшь? Ты раскрыла свою гражданскую личность? Если ты смогла это сделать, то, возможно, нам пора встретиться…». Среди обыденных дел, школьных мероприятий и периодической угрозы уничтожения мира Фиалка несколько раз умудрялась ускользать от их придирчивых вопросов. Дважды она даже использовала трюк, которому её научил Бэтмен: родители отводили взгляд в сторону, а она просто исчезала. Она также выигрывала время, отвечая на их вопросы лишь несколькими намёками. Например, её новый партнёр был немного старше её, но ненамного. И частью суперсообщества.       Рано или поздно родители больше не могли ждать и настояли на встрече с тем, с кем встречалась их дочь. Фиалка застыла, держа руку на дверной ручке.       — Хм, думаю, мне стоит упомянуть, что вы уже раньше встречались.       — Это тот парень, в которого ты была влюблена? — спросил Шастик.       Фиалка отрицательно покачала головой.       — Нет, это… ну, вы сами увидите, — она открыла дверь. Свет на крыльце погас, и в тени появилась высокая стройная фигура. — Прости, что я так долго занималась своей причёской.       — Всё в порядке, дорогая, — ответила Мираж, выйдя на свет. — Ты выглядишь потрясающе.       Фиалка почувствовала, как её губы расплылись в полуулыбке, а взгляд приобрёл тот самый мечтательный вид, который всегда появлялся при виде Мираж. Забыв обо всём, она шагнула вперёд, в объятия женщины, и, используя появившееся силовое поле под ногами, немного приподнялась, чтобы поцеловать её. Они стояли так несколько долгих секунд, прежде чем оторваться друг от друга. Затем они повернулись к остальным. Мираж улыбнулась:       — Как приятно снова вас видеть.       Фиалка окинула взглядом свою ошеломлённую семью. У всех четверых от удивления отвисли челюсти. Их глаза были широко раскрыты, и они застыли как статуи. Неудивительно. Фиалка упустила многих деталей о её новом партнёре. В основном потому, что ожидала именно такой реакции. Она рассчитывала на эту реакцию. Повернувшись к Мираж, Фиалка опустилась на пол со своей платформы из силового поля.       — Нам лучше поторопиться, иначе упустим наш столик.       — Ты права, — согласилась Мираж. Её голос звучал как соблазнительное мурлыканье. Она взяла Фиалку за руку и взмахнула свободной ладонью. — Рада вас видеть. Добрый вечер.

***

      Фиалка осторожно открыла входную дверь, держа туфли в руке, и проскользнула внутрь. Она уже направлялась к лестнице, когда на кухне зажёгся свет. Она заметила за столом свою мать, которая явно ожидала её прихода.       — Фиалка…       — Э-э… ​​мама, ты ещё не спишь? — спросила Фиалка так же «убедительно», как и её отец, когда она была ребёнком. Сейчас было всего одиннадцать вечера. Фиалка задержалась, но решила не испытывать судьбу слишком сильно. Её единственной надеждой было то, что все в доме уснут, и ей, возможно, удастся избежать разговора о произошедшем хотя бы до утра.       Хелен указала на стул за обеденным столом напротив себя. Вздохнув, Фиалка оставила свои туфли у двери. Она подошла к столу и присела, скрестив на груди руки. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Фиалка могла только догадываться, что сейчас происходило в голове её матери. С одной стороны, Мираж принимала участие в заговоре с целью убить их всех, помогла уничтожить нескольких других суперов и, своего рода, даже пыталась флиртовать с отцом Фиалки в прошлом.       С другой стороны, Мираж самолично не участвовала в этих самых убийствах и в итоге помогла им сбежать из логова Синдрома. Всё это произошло несколько лет назад.       — Даже не знаю, с чего начать, — наконец-то призналась Хелен. — Я заставила твоего папу пообещать, что он ляжет спать и позволит мне разобраться со всем самой. Шастик и Джек-Джек весь вечер вели себя тихо и легли спать без лишнего шума.       Фиалка была шокирована последними словами.       — Вау.       — Знаю. Фиалка, ты нас всех тут сбила с толку.       Фиалка на мгновение опустила взгляд на стол, а затем встретилась с глазами Хелен:       — И что?       — Что ты имеешь в виду «И что»?       — Мам, если бы я тебе обо всём рассказала, можешь ли ты честно мне сказать, что отреагировала бы иначе? Неужели ты бы сказала: «О, всё в порядке, дорогая»? Или у тебя был бы какой-то личный опыт или советы, которые можно применить к этой конкретной ситуации?       Хелен, казалось, хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле. Её дочь была права. Хелен сталкивалась с инопланетными повелителями. Она была заперта в измерениях, где верх был низом, а цвета… о, эти цвета! Однажды она спасла мир от путешествующей во времени версии себя из постапокалиптического будущего. Будучи Эластикой, она даже недолго встречалась с парнем с тремя головами и четырьмя цепкими руками. Ничто из этого не подготовило её к такому.       — Я даже не знала, что тебе нравятся девушки.       — Ты никогда не спрашивала меня об этом, — ответила Фиалка. Она заметила, как лицо Хелен обиженно дрогнуло. — Честно говоря, я рада, что ты этого не спрашивала. Было бы очень неловко.       Хелен вздохнула с кивком.       — Не могу сказать, что эта идея меня полностью устраивает. Помню, когда я училась в колледже, мы сформировали временную команду с Воительницей из затерянного в джунглях племени. Однажды она дала мне попробовать особый напиток её племени… Мы даже поцеловались, но я никогда… Всё было странно, — она покраснела. — То есть, я ничего не имею против…       Фиалка хихикнула.       — Всё в порядке, мам. Я рада, что вы с папой счастливы. Особенно учитывая, что мы все видели в интернете несколько фанартов, которые разозлили практически всех членов нашей семьи, а также ещё нескольких других суперов и злодеев, — они обе фыркнули. Некоторые люди были странными. Суперы скрывали свои настоящие личности от публики по разным причинам. И это было одной из них.       — И как это случилось? — спросила Хелен, стараясь не подавать виду, что очень сильно волновалась.       Фиалка откинулась на спинку стула.       — Я была у Эдны Мод, после инцидента со Стеклянным Человеком, — она хотела приобрести новый костюм ещё с последнего скачка роста. Она была не такой высокой, как Мираж, но уже начинала походить по росту на свою мать. И ей уже нужен был костюм другого размера. Стеклянный Человек стрелял осколками стекла, используя их как оружие, и однажды разорвал её костюм, который почти полностью оторвался от её тела во время драки (к её большому смущению и удовольствию дразнящих братьев). — Мираж тоже была там и обсуждала какие-то дела с Эдной.       — Какие дела?       Фиалка ухмыльнулась.       — Мам, мы же не взорвали остров, когда улетели с него. У Мираж остались все пароли, банковские счета, приспешники и изобретения Синдрома. Она даже помогла ему с некоторыми из этих изобретений. Она не утверждает, что является таким же техническим гением, каким был он. Но у неё есть несколько учёных степеней.       — И что она делает со всем этим? — мрачно спросила Хелен.       — Не будь такой. Она мультимиллиардерша с личным островом. Она же не банки грабит. И ей даже не нужно продавать оружие злодеям. Она открывает свой бизнес и ведёт переговоры с Эдной по поводу сотрудничества. Ну, я ждала в кабинете Эдны… Я как бы прервала их разговор. Эдне пришлось сразу же приступить к работе над моим новым костюмом, бормоча о том, что она давно хотела попробовать новую ткань, — объяснила Фиалка. Хелен кивнула. Она знала, как обычно вела себя Эдна. Фиалка продолжила: — Мы с Мираж остались наедине и стали разговаривать. Было немного странно после всего, что произошло раньше… Но вскоре мы болтали как старые друзья. Было здорово, потому что мне не нужно было ничего скрывать от неё. Ты же понимаешь, да?       — Полагаю, что да, — Хелен не хотелось признавать это, но она определённо точно понимала свою дочь. Мираж уже были известны все секреты Фиалки. О её семье и способностях. Обычно иметь дело с такими людьми было редкостью для суперов.       Фиалка опустила взгляд и заправила свои волосы за ухо.       — К тому же, мне тогда было сложно это признать, но, по правде говоря, я уже какое-то время была влюблена в Мираж.       — Влюблена?       — Да… То есть, когда мы были на острове, я всерьёз задумалась о ней, понимаешь? Мы все могли умереть. Это была моя первая миссия. Мы были просто детьми, которые годами прятали свои способности. Я… Я помню, как впервые увидела Мираж. Даже несмотря на всё это, я сразу же подумала о том, что она самая красивая девушка, которую я когда-либо видела раньше, — Фиалка посмотрела на Хелен. — И не говори мне, что это не так. Я знаю, что мы с тобой обе не уродливы, но она такая…       — Она ничего, — процедила Хелен сквозь зубы. Муж не изменял ей с той женщиной, но он определённо точно пускал по ней слюни. Даже в расцвете сил Хелен не была такой же соблазнительной, как эта серебристоволосая лисица. Теперь появление Мираж напомнило Хелен о наличии каждой морщинки, пигментном пятне и кусочке целлюлита на её теле. Хелен была красавицей, спору нет, но сравнивать её с Мираж было глупо.       — В общем, — сказала Фиалка, быстро пытаясь сменить тему. — Я хочу признать, что именно тогда я поняла, что мне нравятся девушки. Вот и всё. То есть, я встречалась раньше с парнями, но ничего серьёзного между нами не произошло. Я всегда была слишком занята учёбой и спасением мира. Честно говоря, я думала, что больше никогда не увижу Мираж, пока не наступил тот самый день. Когда Эдна вернулась с моим новым костюмом и снова завела деловой разговор, я пригласила Мираж пообедать. К моему удивлению, она согласилась.       Хелен осторожно спросила:       — Не старовата ли она для тебя?       — Слишком стара для меня, но слишком молода для папы? — переспросила Фиалка. — Ей всего двадцать с небольшим. Разве папа не на десять лет старше тебя? И, кажется, я припоминаю, что у тебя однажды был роман с суперзлодеем, которому было за сорок, когда тебе было всего девятнадцать…       — Он носил маску, — возразила Хелен. — Откуда мне было знать?       — Может быть, оттуда, что он держал мир в заложниках, когда ты была ещё в подгузниках?       Хелен нахмурилась.       — Мы сейчас не обо мне говорим.       — Нет, мы говорим обо мне, — подтвердила Фиалка. — Но в чём здесь проблема, мам? Мираж красивая, богатая, умная и понимает меня. Ну и что, что она старше меня? И что она — женщина… и бывшая злодейка. Она спасла нам жизни и помогла многим суперам с некоторыми штуковинами Синдрома. Мираж даже подарила мне несколько полезных устройств. Я не сказала тебе и папе, потому что было и так сложно убедить вас выпустить меня геройствовать одну… Но она несколько раз спасла мне жизнь. Без неё геотермальная энергия расплавила бы мои щиты, а Волшебник Математики стёр бы меня с лица земли. Она больше, чем моя девушка. Она мой партнёр. И в костюме, и без, — Фиалка замолчала, поняв, как это прозвучало, но не стала себя поправлять. Зачем это отрицать? — Мы любим друг друга, мам.       — Ты же знаешь, что мы просто переживаем за тебя, дорогая, — тихо сказала Хелен.       Фиалка кивнула.       — Знаю. Вы всегда переживаете за меня. Но я счастлива. И да, я знаю, что тебя это пугает. Но если задуматься… Мы постоянно сталкиваемся лицом к лицу со смертью. Папа однажды даже реально умер. Большинство суперов не доживают до тридцати. Я знаю, что это не наша цель. Но, учитывая, что в прошлом месяце меня чуть не раздавила гигантская экскаваторная машина, я не вижу смысла тратить время на размышления о том, не задумала ли Мираж какой-нибудь коварный план. Или не хочет ли она меня предать. Не могу сказать, что это невозможно… Но я, кажется, теперь знаю её и могу ей доверять. — Она посмотрела в глаза Хелен. — Ты же доверяешь моим инстинктам, мам? Ты веришь, что я знаю, что делаю?       — Я хочу доверять тебе, дорогая. Но ты так молода… А у Мираж за плечами история соблазнения и предательства. Может, я просто немного ревную, но это обоснованные опасения. К тому же, ты моя малышка. Ей-богу мне хочется заставить тебя поклясться вслух, что ты не влюбишься по уши в сладострастную контрагентшу, которая предаст тебя ради своего хозяина…       Фиалка не могла сдержать свою улыбку.       — Давай прибережём это на случай, если она действительно меня предаст. Как насчёт того, чтобы вы с папой присоединились к нам за обедом на следующей неделе? Чтобы просто поговорить с ней? Или мы могли бы слетать на остров…       — Нет! — твёрдо ответила Хелен.       — Да, наверное, на острове не так много тёплых воспоминаний. Хотя Мираж постепенно превращает его в наше тайное логово. Это не совсем обычное жилище для ученицы старшей школы, но с онлайн-обучением это может сработать.       Хелен попыталась осмыслить всё. Её дочь оканчивала школу и строила собственную карьеру супера. Стараясь быть объективной, она поняла, что Мираж — довольно выгодный партнёр. Она богатая. Красивая. Умная. У неё был свой личный остров и супергеройское снаряжение. Что касается возраста… Ну, Фиалка была права. Разница была не такой уж большой. То, что она была женщиной, немного беспокоило Хелен, но не так сильно. На самом деле, главной проблемой было её прошлое… Похоже, Фиалка в этом не видела проблему.       — Я… Я поговорю с твоим отцом. Не жди чудес, но обещаю, что сделаю всё возможное.       — Папа просто растерян, потому что ему нельзя угрожать моему новому «парню», хотя он очень сильно этого хочет, — хихикнула Фиалка. Она уже собиралась встать, когда пискнули часы на её запястье, и в воздухе появилась синяя голограмма лица Мираж.       — Фия, я знаю, что только что подвезла тебя до дома, но появилась проблема. У меня на хвосте полдюжины ниндзя на мотоциклах. Я могла бы от них сама оторваться. Однако я подумала, что с небольшой помощью мы сможем их поймать и выяснить, почему они за мной следят. И кто их послал.       — Сейчас буду, — Фиалка встала на ноги. — Она посмотрела на Хелен и спросила Мираж: — Не против, если я приведу с собой кого-то ещё?       — Ещё пятеро ниндзя только что выскочили из переулка слева от меня. Так что чем больше людей, тем веселее. Скоро увидимся, милая, — Мираж послала Фиалке воздушный поцелуй и исчезла.       — Ты идёшь? — спросила Фиалка.       Хелен встала из-за стола и сказала:       — Я позову мальчиков. Моя любимая поговорка: нельзя узнать человека, пока не увидишь, как он отреагирует на нападение ниндзя.       — Тогда пойдём спасать мою девушку.

***

      Мираж застряла в ловушке в одном из переулков. Её машина была разбита вдребезги и горела. Её платье было порвано, в часах-коммуникаторе застрял сюрикен, а шестеро разъярённых ниндзя приближались к ней с мечами в руках. Сказать, что её шансы на выживание были не очень высокими, было бы преуменьшением.       — Может, вы просто возьмёте чек и уйдёте? — спросила Мираж. В ответ один из ниндзя провёл кончиком своего меча по кирпичной стене, высекая искры. Мираж вздохнула: — Я посчитаю это отказом…       Один из ниндзя уже приготовился к атаке, когда рядом раздался чужой голос:       — Вам следовало просто взять деньги.       Мгновение спустя появилась Фиалка в своём суперкостюме и ударила его по лицу. Остальные ниндзя набросились на неё, но их оружие отскочило от её силового поля.       — Эй, красавица, я успела вовремя? — спросила Фиалка.       — Опоздала со вкусом, — ответила Мираж.       Один из ниндзя оказался в объятиях длинных, вытянутых рук откуда-то сверху, и растворился в воздухе. Другой ниндзя понял, что возникла проблема, и сосредоточился на цели. Он запустил дюжину метательных звёздочек в сторону Мираж, но их тут же схватило мгновенно появившееся из ниоткуда быстродвижущееся красное пятно.       Это был Шастик. Он замедлился, показав самодельное ожерелье, которое мгновенно смастерил из пойманных метательных звёздочек:       — Мам, я сделал тебе подарок на День матери!       — Нечестно! — воскликнул Джек-Джек. Он телепортировался из ниоткуда и выстрелил своими лазерными глазами в меч одного из ниндзя, моментально расплавив его.       Эластика спрыгнула с крыши здания и приземлилась.       — Всё в порядке, Джек-Джек, мне всё ещё нужна та овощная пароварка… — позади неё появился ниндзя. Он тут же был раздавлен Мистером Исключительным, который приземлился на него с крыши и схватил другого ниндзя за руку, когда тот попытался ударить Фиалку. Покачав головой, Мистер Исключительный без усилий отбросил фигуру в чёрном костюме далеко в сторону.       — Ты привела всю свою семью? — удивилась Мираж.       Фиалка улыбнулась и поцеловала её в щёку.       — Ты сказала, что тебе нужна помощь. Полдюжины ниндзя — это звучит как отличное вечернее времяпровождение с семьёй.       — Да, насчёт этого… С тех пор как я тебе позвонила, всё стало ещё хуже, — Мираж внезапно пнула высоко ногой в воздух. Её каблук едва коснулся щеки Фиалки, но целью её туфли было ударить по лицу другого ниндзя, который пытался подкрасться к ним сзади. Когда ниндзя отлетел от них в сторону, Мираж медленно вернула свою ногу в прежнее положение, проведя икрой по щеке Фиалки. Это заставило девушку вздрогнуть.       — Э-э, Фия… — сказал Шастик. Фиалка обернулась и осмотрелась по сторонам. В переулке появилась ещё пара десятков ниндзя. Ещё больше ниндзя спускались по стенам домов. Несколько уже сидели на заборе позади Мираж.       Фиалка зарычала на них и хрустнула шеей.       — Ладно, это займёт у нас пару минут.       Мистер Исключительный серьёзно посмотрел на Мираж:       — Не думай, что тебе удастся избежать долгого разговора, когда это всё закончится.       Мираж ухмыльнулась в ответ.       — С нетерпением жду этого разговора… папа.       — Ай, — сказал он, притворяясь, будто получил удар в грудь, прежде чем уклониться от настоящего удара ниндзя.       Фиалка покраснела.       — Мне нужно знать о чём-то ещё?       Мираж подмигнула ей и полезла в своё декольте, вытаскивая оттуда небольшую бархатную коробочку.       — Полагаю, это зависит от того, переживём ли мы следующие пять минут.       Она убрала коробочку обратно. Все шестеро собрались вместе, когда ниндзя приблизились. Фиалка оглядела их и развела руками в стороны, этим самым создавая вокруг силовые поля. Глаза Джека-Джека опасно засияли. Эластика вытянула руки и ноги, пока не превратилась в тощую гигантскую женщину. Мистер Исключительный топнул ботинком, отчего тротуар под ним треснул. Шастик задрожал от предвкушения. Мираж приняла боевую стойку, поскольку владела боевыми искусствами.       Она улыбнулась и жестом подсказала ниндзя атаковать:       — Вперёд, неудачники.       Ниндзя прыгнули на них огромной чёрной волной.