«»
22 сентября 2025 г., 04:54
За несколько лет многое может измениться. Например, Виолетта Парр уехала в колледж. Сидя за кухонным столом в своей новой квартире и ковыряясь в овсянке, она чувствовала себя немного грустной. Или просто одинокой.
С тех пор как суперы снова стали легальны, она наслаждалась своей жизнью. Правда, были и недостатки. Её первый парень расстался с ней примерно через полгода после того, как они начали встречаться. Его трижды похищали суперзлодеи, и ей приходилось постоянно отменять их свидания. Такие вещи просто так нельзя было стереть из чьей-то памяти. Разве что только с вмешательством государства. Фиалка проверила. Подростковые проблемы и отменённые свидания не подходили под категорию веских причин для стирания памяти.
После их расставания встречаться с кем-то новым было сложно. Борьба с преступностью и учёба отнимали большую часть её времени, и, опять же, многим парням не нравилось, когда ты сбегаешь от них без видимой причины. Было непросто раскрыть свою тайную личность сразу, на первом свидании. К тому же в суперсообществе большинство суперов были старше Фиалки. Родители редко позволяли своим детям убегать и в одиночку сталкиваться с психами в масках. Обычно когда Суперсемейка хотела сходить в парк и поиграть в догонялки, это происходило ночью и целью игры было поймать грабителей. Из тех, кто начал бороться с преступностью в раннем возрасте, многие были высокомерными, не заинтересованными в свиданиях с другими суперами или не проявляли интерес к Фиалке. Чёрный Коготь был заинтересован, и они сходили на пару свиданий, несмотря на предупреждения её родителей. Но он был злодеем и предал её. Не повезло, потому что он выглядел очень даже горячо.
Не то чтобы Фиалка была некрасивой. Она и Шастик всё ещё не доставали по росту Хелен, и уж тем более Боба. Но у Шастика с возрастом стали появляться мышцы, и он пользовался большой популярностью у девочек в школе. Даже у тех, кто действительно постоянно разговаривал с ним, что озадачивало Фиалку. Тем временем Фиалка тоже выросла и стала примерно на четыре дюйма выше. Некоторые говорили ей, что она была хорошенькой. У неё было много поклонников. От обычных людей и суперов до заключённых в тюрьме злодеев, включая тех, которых она сама поймала и туда посадила. Она пыталась понять, почему некоторые считали её привлекательной, хотя иногда это было сложно. Фиалка никогда не расскажет об этом Хелен, но она очень надеялась, что не унаследует от своей мамы её большую задницу.
По крайней мере, теперь у Фиалки и её семьи имелся стабильный источник дохода. Эдна Мод создала специальный сайт и установила нательные камеры на их костюмы. Конечно, она всегда следила за тем, чтобы никто не мог их опознать. Однако с помощью кредитной карты любой мог наблюдать за тем, как суперы расправляются со злодеями. А сами суперы могли неплохо заработать на своих поклонниках. Они даже продавали сувениры, такие как кофейные кружки и настольные фигурки.
Так что Фиалка была независимой и богатой. Она поступила в колледж и даже купила новый супергеройский костюм у Эдны. Он был слегка более откровенным. Родители долго спорили с ней из-за этого, но ей уже исполнилось восемнадцать, и она могла делать всё, что хотела. Она была только рада начать сольную карьеру. Ну, почти сольную. Пару лет назад у неё появился помощник. Суперсемейка арестовала одного безумного учёного по имени Профессор Ним-как-его-там, который создавал мутантов в подсобке зоомагазина. После его ареста они передали бедных животных-мутантов сообществу суперов, чтобы не уничтожать их и не передавать правительству.
Присси стала новым домашним любимцем Фиалки, также известная как Чудо-кошка. Она была невероятно умной кошкой и носила ошейник, который мог маскировать её под обычную белую персидскую кошку. Когда Фиалка произносила ключевое слово, Присси превращалась в фиолетовую кошку с крыльями и отметиной в виде молнии на боку тела. Она могла собирать статическое электричество в шерсти и стрелять молниями. Она реагировала на суперзлодеев так же, как большинство кошек на мышей. Её атакующие способности прекрасно дополняли преимущественно оборонительные способности Фиалки.
— Как же отстойно, что у тебя гораздо более интересная социальная жизнь, чем у меня, — сказала Фиалка. Питомцев кастрировали по ряду действительно веских причин, но это не мешало Присси самовольно бродить по району. Несколько обеспокоенных владельцев других котов привели её домой. Они боялись, что их питомцы испортили любимую кошечку какой-то богатой женщины, но всё было в порядке. Фиалка вздохнула. — Котам не нужно беспокоиться о совместимости или тайных личностях. По крайней мере, не на свиданиях.
Присси зевнула, словно спрашивая: «И к чему ты это говоришь?».
Фиалке захотелось опрокинуть на неё овсянку, но затем она вспомнила, что случилось в прошлый раз. Не стоило. Поэтому она просто доела и, сполоснув посуду в раковине, перекинула рюкзак через плечо и направилась к двери.
— Хорошего дня. Не включай слишком громко телевизор. И не стирай ничего с плёнки, чтобы снова записать передачи о природе и размножении львов, — выходя из дома, Фиалка увидела грузчиков, которые заносили мебель в небольшой дом напротив. — Хм, похоже, у нас новый сосед.
***
После этого Фиалка не вспоминала о своём новом соседе около двух недель. Она была занята колледжем и предотвращением ограбления банков или похищения невинных людей. Грузчики, которые заносили мебель в соседний дом, как-то совсем вылетели из её головы. Но однажды ночью Фиалка не спала и пошла в туалет, когда увидела вспышку света на улице. Из любопытства она подошла к окну как раз вовремя, чтобы заметить, как что-то скрылось под крышей соседнего дома. Люк захлопнулся, оставив черепицу крыши выглядеть совсем нетронутой и обычной. — Боже мой… — сказала Фиалка. Затем она увидела чей-то силуэт в освещённом окне соседнего дома и инстинктивно пригнулась. Закусив губу, Фиалка задумалась. Это был не первый раз, когда какой-то злодей решил спрятаться в крошечном пригороде, чтобы избежать лишних подозрений. Не у всех из них имелись секретные логова или лаборатории. Удивительное количество злодеев прятались в подвалах своих родственников. Или это может быть другой супер, подумала Фиалка, и её сердцебиение пришло в норму. В конце концов, она сама жила в этом районе. Её семья тоже жила в самом обычном спальном районе. Это мог быть даже самый обычный мирный житель. Не у каждого изобретателя имелись гнусные намерения. Даже обычные невинные люди могли создавать довольно ужасающие вещи. На ум пришла Эдна Мод. Но что Фиалке следовало предпринять? Она не могла вызвать полицию. Если это был простой гражданский, то это было бы просто грубой и преувеличенной реакцией. Она не хотела случайно разоблачить тайную личность другого супера. Злодеи, как правило, плохо реагировали на разоблачение… Например, они могли взорвать весь район, используя супероружие. Или даже убить полицейских. Фиалке нужно было точно знать, с кем она имела дело. В то же время ей не хотелось спешить. Злодеи были теми ещё параноиками. Они знали, что где-то поблизости находились такие суперы, как она, которые могли становиться невидимыми. Они наверняка уже установили все свои секретные двери и датчики. Злодеи могли притвориться дураками в разговоре с полицией. Но когда дело касалось столкновения с супером, они действительно начинали паниковать. Хуже того, Фиалка была довольно известна как супер, и её способности были хорошо знакомы людям. Достаточно было просто загуглить «Девочка-невидимка». Так её называли заголовки газет. Она сама бы точно не выбрала это имя. Но, не придумав ничего лучшего, Фиалка решила смириться с ним до окончания колледжа. А потом, возможно, она могла бы сменить внешность и имя. Может, она могла бы связать новое имя со своей другой способностью… Типа «Неуязвимая» или «Барьер». В любом случае, Фиалке нужно было попытаться заглянуть внутрь. Желательно незаметно. Однако так, чтобы у неё было хорошее оправдание в случае поимки. Учитывая всё это, Фиалка предпочла бы быть арестованной за взлом и проникновение, нежели быть обстрелянной смертельным лучом. Если бы её мама находилась в этой ситуации, она бы испекла брауни и пошла знакомиться с новым соседом под прикрытием. К сожалению, такое делать было уже слишком поздно. Да и Фиалка не являлась сорокапятилетней женщиной. Прикусив нижнюю губу, она оглядела комнату, пока не увидела Присси, спящую на своей кошачьей подстилке. Улыбка расплылась по лицу Фиалки, и она кивнула: — Идеально. Следующий день был пятницей, и Фиалка не хотела привлекать внимание своего таинственного соседа. Раньше, когда она была менее опытна, ей приходилось не спать всю ночь, беспокоясь о том, что же задумали злодеи. Но она уже пережила достаточно приключений. Поэтому всё, что она сделала, — это установила одно из устройств слежения Эдны. Звонить родным пока не было нужды. Тем не менее Фиалка оставила записку на холодильнике и ещё одну запасную, приклеенную скотчем к обратной стороне коробки с хлопьями. В них говорилось: если она исчезнет больше чем на день, а они придут её искать, им следует проверить дом напротив. Фиалка дождалась заката. Она попросила Присси: — Мне просто нужно, чтобы ты перешла дорогу и пошла в сторону того дома. Веди себя как послушная кошечка и посмотри, пустят ли тебя внутрь. Если тебе просто дадут еду, проверь её на наличие яда, прежде чем есть. А если она будет отравленной, зайди за дом и попробуй как-нибудь пробраться внутрь и устроить им неприятности. Я приду через пятнадцать минут. Присси кивнула. Она была немного склонна к драматизму, но когда приходило время работать, в ней проявлялась сильная этика. Это шло от того, что когда она была котёнком, её постоянно колол иголками какой-то псих. Это заставляло её целиком и полностью концентрироваться на разнице между добром и злом. И на необходимости бороться со злом. Фиалка наблюдала за тем, как её кошка выскользнула наружу через кошачью дверь. Затем она стала ждать, считая минуты и выглядывая в окно. Присси благополучно перебралась через дорогу. Честно говоря, с некоторыми её «особенностями», даже если бы Присси сбила машина, то она бы пострадала сильнее кошки. Присси мяукала на крыльце чужого дома около пяти минут. Затем Фиалка заметила, как дверь дома открылась. Присси попыталась войти внутрь, но, к удивлению Фиалки, кто-то преградил ей путь. Дверь закрылась. Присси подождала, и через минуту этот «кто-то» вернулся и поставил пару мисок на крыльцо перед дверью. Затем дверь снова закрылась. К раздражению Фиалки, кошка съела всю еду, прежде чем скрыться за домом. Фиалка пробормотала: — Ведёшь себя так, будто я никогда тебя не кормлю… Наверное, если бы Присси была человеком, она была бы здесь главной. А Фиалка — лишь её помощницей. Наконец Фиалка вышла на улицу. На ней были чёрный топ и брюки: правая штанина и левый рукав были короткими, а противоположные — длинными. Это было модно, к тому же она надеялась, что это не позволит прицелам автоматического оружия воспринять её за человека, если ей понадобится стать невидимой. Её таинственный сосед не причинил вреда кошке. И это был хороший знак. Многие злодеи ненавидели даже обычных людей. Фиалке всё равно нужно было проверить. Когда-то Синдрому удалось обмануть её отца, и теперь по всему его острову остались разбросаны трупы суперов. И это была всего лишь её первая миссия. Нет, с такими делами нужно было быть осторожной, хитрой и не подавать намёков на то, что ты ищешь. Иначе ничего не найдёшь. Поэтому Фиалка пошла вперёд под углом, избегая крыльца. Дом казался слишком маленьким, чтобы туда что-то поместилось, но суперзлодеи были такими забавными. Они любили карманные измерения, транспортёры или просто рытьё подземных логовищ. Иногда можно было заглянуть в их хижину и обнаружить там тайное логово размером с футбольное поле. Фиалка медленно обошла дом, используя свои способности, чтобы создавать барьеры под ногами при каждом шаге. Благодаря этому она парила примерно в дюйме над землей, чтобы не наткнуться на ловушки, а если что-то и взорвётся, то не навредит ей. Хотя однажды, когда она делала это на минном поле, это заставило её взмыть в воздух, словно пушечное ядро. Она нашла отверстие под домом, под которое можно было пролезть. Присси нигде не было видно. Скорее всего, она уже была внутри, высматривая что-нибудь странное. Было ещё не так поздно, так что, вероятно, пройдёт какое-то время, прежде чем человек внутри уснёт. Присси придётся вести себя как ниндзя-кошка. Фиалка позже подойдёт к двери и объяснит, что её бедная потерянная кошка случайно забрела в чужой дом. Фиалка опустилась на колени и, защищаясь от паутины и прочей грязи, заползла в отверстие. На полпути она достала связку ключей с фонариком и огляделась. В этом маленьком туннеле, прямо под домом, находилось что-то. Огромный металлический цилиндр шириной около двух метров. Труба? Какое-то гидравлическое устройство? Невозможно было сказать. Но это точно не было частью водопровода и не было похоже ни на что, что должно было находиться под любым другим обычным домом. Значит, здесь определённо точно творилось что-то неладное. Пришло время поговорить с этим новым соседом напрямую. Фиалка отползла назад тем же путём, каким пришла, и добралась до выхода из туннеля. — Добрый вечер, — раздался женский голос сверху. — Что ты делаешь, шаришься по моему подполью? Фиалка подпрыгнула. К сожалению, её силовое поле было только под ней, поэтому она ударилась головой о верх трубы. — Ой! — затем она перекатилась вперёд, игнорируя боль, и обернулась. На ступеньках крыльца стояла фигура женщины. Фиалка тут же окружила себя защитным пузырём. Она уставилась на чужой силуэт. Её взгляд сфокусировался. — Ты? Знакомое лицо ухмыльнулось ей. Красивая женщина с белыми волосами, которая двигалась словно балерина. Она была одета в шёлковый халат, доходящий чуть выше бёдер и облегающий тело. — Разве это не удачное совпадение? Мисс Исключительная. Именно тебя я и искала. — Мираж, — Фиалка не стала опускать свой барьер. Она была осторожна и знала, что эта женщина, вероятно, могла убить её десятками разных способов. Хотя ей было трудно это представить, учитывая, что она была совершенно безоружной и едва одетой. Фиалка старалась не смотреть туда, где сквозь халат виднелся изгиб её груди. Женщина не изменилась с тех пор, как Фиалка была ребёнком. Она была такой красивой, что это было несправедливо. — Что ты здесь делаешь? — Я здесь живу. Ты? — Я искала свою кошку Пусс… то есть Присси, — Фиалка покраснела. Мираж улыбнулась. — Она внутри. Я обнаружила её, когда она кралась по моему чердаку. Заходи.***
Пять минут спустя Фиалка оказалась прикована ремнями к дивану Мираж, пока Присси мяукала внутри лазерной сетки размером с кошачью переноску. Мираж сказала: — Дорогая, у нас осталось около шести минут до того, как яд, который я подсыпала тебе в чай, подействует. Может быть, теперь ты более склонна рассказать мне обо всём? — Я тебе ничего не скажу… — начала протестовать Фиалка. Мираж взяла пульт от телевизора и нажала на кнопку. Лазерная сетка вокруг кошки отключилась, и ремни освободили Фиалку. — Шучу, — усмехнулась Мираж. Фиалка ошеломлённо наблюдала за тем, как Присси осторожно отошла от места, в котором она была заключена. — Прямо как в старые добрые времена, да? — Что? — Считай это расплатой за то, что ты пыталась пробраться в мой дом, — объяснила Мираж. — И наглядным уроком, который тебе пригодится в дальнейшем. Фиалка встала и недоверчиво посмотрела на диван. — О, не волнуйся. Присаживайся, — добавила Мираж и села на диван. — Если бы я хотела твоей смерти, это бы случилось много лет назад. Осторожно присев на диван, Фиалка образовала вокруг себя щит, заслужив одобрительный кивок от женщины. — Ты сказала, что искала меня. Но, похоже, ты не ожидала, что я приду к тебе сама? — Я приехала в этот город, чтобы найти тебя, — подтвердила Мираж. — У меня не было времени. Я попробовала простое сканирование местности, но с новой поддержкой суперов правительственную базу данных взломать не так легко, как раньше, когда этим занимался Синдром, — она ухмыльнулась. — К счастью, мне удалось заполучить их технологию стирания памяти до того, как это случилось. Вот почему ты с тех пор почти ничего обо мне не слышала, даже от своих родителей. — Моих родителей? — О, я стёрла себя из памяти всей твоей семьи. Фиалка замерла. Они действительно давно не упоминали Мираж. Фиалка думала, что её семья просто защищала её. Мираж, работая на Синдрома, совершила несколько плохих поступков. Она поспособствовала (если не совершила) даже пару убийств. Но в итоге Мираж спасла их жизни. Так что дать ей второй шанс имело смысл. Фиалка задумалась. Хелен, похоже, ненавидела Мираж раньше. И, учитывая, насколько Хелен была дотошной в определённых вопросах, она бы точно хотела предупредить об этой опасной женщине своих детей. — Тогда почему я тебя помню? — Потому что ты всегда казалась мне самой потенциальной. О, я знаю, что у твоего младшего брата есть огромная сила… Честно говоря, я чувствую, что он может стать суперзлодеем к пятнадцати годам. Но твои способности всегда были самыми полезными. А ты — самым умным членом семьи. — Подожди, с чего ты взяла, что Джек-Джек станет злодеем? — Может, не злодеем… Но он определённо не будет стандартным супером. Он слишком силён, и обычные правила на него не распространяются. Некоторых называют изгоями не только из-за их склонности бросать людей в извергающиеся вулканы. Я могу ошибаться, но, по моим оценкам, с вероятностью 92% к шестнадцати годам он бросит вызов как минимум одному крупному мировому правительству. А возможно, и всему сообществу суперов, если его кто-то подставит. Как только его обвинят или бросят ему вызов, он будет делать то, что считает правильным, независимо от чьего-либо мнения. А учитывая его способности, мало кто сможет ему противостоять. Фиалка вспомнила о том, как Хелен впервые попыталась заставить его есть брокколи. — Ладно, возможно, ты права. — Я доверяю твоим родителям. Они воспитывают его правильно, — кивнула Мираж. — Итак, помимо одержимости моей семьёй, чем ты ещё занимаешься? — Частными контрактами, — ответила Мираж. — Мне пришлось о многом думать после того, как я подставила Синдрома… Особенно учитывая, что я не знала, что он на самом деле был мёртв. Серьёзно, он влетел в реактивный двигатель? — Ага. Папа после этого сжёг нашу копию «Крепкого орешка 2», — Фиалка заправила волосы за своё ухо. — В общем, я сбежала с той базы. Конечно, я забрала с собой всю технику Синдрома. И продала его остров. — Кому? — Группе суперзлодеев, которые с тех пор загадочно исчезли, — Мираж ухмыльнулась. — Как я уже говорила, я украла технологию стирания памяти. Я сдала их различным правоохранительным органам за вознаграждение. Вместе с остальными людьми Синдрома. Все они теперь считают, что им меньше десяти. Фиалка была в смятении. Конечно, они были живы, но… — Ты действительно любишь ходить по границам морали, да? — В отличие от вас, неуязвимых суперов, мне приходится работать с тем, что у меня есть. Мы, шпионы, должны использовать наши ресурсы. Мы не можем с лёгкостью справиться с любым боем, потому что не умеем ловко уклоняться от пуль или создавать непробиваемые щиты, — она скрестила ноги, закинув одну на другую. — Мы также не можем зарабатывать, выкладывая свои приключения в интернет. — Ты моя фанатка? — «Невидимая девочка 27», — призналась Мираж. Фиалка ахнула: — Ты глава моего фан-клуба?! — Естественно. Так я и выяснила, в какой город ты переехала. Я сравнила фоновые изображения, которые большинство людей не замечали, потому что были слишком прикованы к твоим боям. Как я уже сказала, ты показалась мне довольно интересной. И очень красивой, хотя тебе ещё предстояло вырасти. Я могу сказать, что в твоей семье у тебя самый большой потенциал. Невидимость — это сила, которая исторически была доступна только богам. При правильном использовании ты можешь казаться людям всезнающей, всемогущей и способной быть где угодно и делать всё без последствий. Конечно, это не совсем так, но если твои враги потеряют сон, переживая, не ждёшь ли ты их в соседней комнате, победа станет гораздо проще. Мираж замолчала, прежде чем продолжить: — Между тем, твои другие способности соперничают с силой твоего отца и гибкостью твоей матери. Скорость Шастика, конечно же, впечатляет. Возможно, это единственная сила, которая может противостоять твоим способностям… — Подожди, что? — Ты никогда об этом не думала раньше? Если не Шастик, то кто-то другой может тебя победить с помощью похожих способностей? Твои действуют лишь с той скоростью, с которой ты можешь думать. У тебя отлично получается, потому что ты привыкла использовать их против своего брата. Но кто-то менее предсказуемый с суперскоростью может легко убить тебя, если ты не пройдёшь должную подготовку. Фиалке никогда это не приходило в голову раньше. — Шастик никогда бы меня не обидел. — И твоя мама не ударила бы тебя по лицу… если бы её разум не был под контролем, — заметила Мираж. Фиалка поморщилась. — Как я уже говорила, у тебя большой потенциал. Ты просто ещё не раскрыла его. Я хочу тебе в этом помочь. — Что? Почему? — По двум причинам. Во-первых, я очень богатая и мне очень скучно. Мои навыки скрыты от глаз других, но в то же время я чувствую желание искупить некоторые мои поступки из прошлого. Поэтому я решила стать твоим покровителем. — Моим… кем? — В эпоху Возрождения было много художников, и большинство из них не могли позволить себе рисовать. Многие работали по найму, и многие считались мастерами лишь спустя долгое время после смерти. Например, Ван Гог умер без гроша, в одиночестве и в безумии, так и не продав ни одной картины. Поэтому художники обращались к богатым людям с избытком денег и просили их о помощи. Некоторые краски, например, изготавливались из измельчённых драгоценных камней, и их приходилось везти за тысячи миль. Другие изготавливались из местных материалов, на сбор которых уходил целый день. Ни то, ни другое обычный человек не мог себе позволить. Эдна Мод — покровительница твоей семьи. Она снабжает тебя оружием, транспортом и костюмами. Ничего из этого ты не можешь себе позволить, даже имея такое большое количество фанатов. Фиалка кивнула. — Знаю. Она действительно гений. — Да, — согласилась Мираж. — Кроме того, мои изобретения должны быть кем-то использованы. — И что? Ты хочешь дать мне новое супероружие? — Да. Может, я и не из тех, кто героически бросается на рельсы перед несущимися поездами или разбивает падающие метеориты в воздухе... Но я могу тебе помочь. — Разве Синдром не рассуждал точно так же? — Да, и я работала с ним, потому что верила его словам. Ты ничего обо мне не знаешь, Фиалка. Я видела, на что способны так называемые герои, когда они используют свои силы. Лишь позже, увидев, насколько извращён был Синдром на самом деле, я поняла, что он был таким же мелочным. Он был таким же мелочным в отношении тех сил, которые сам себе присвоил, как Гаргантюа, когда… — Мираж резко замолчала. Фиалка слышала раньше о Гаргантюа. Её родители упоминали о нём раньше. Он был хорошим человеком… когда-то. Яркий пример того, как власть развращала людей, и почему суперов в конечном итоге запретили. Ближе к концу произошло столько ужасных инцидентов, что Фиалка даже не могла догадаться, о чём Мираж пыталась сказать. Они были настолько ужасны, что Фиалка не хотела даже знать подробности. — Мне жаль. Мираж улыбнулась: — Не твоя вина, дорогая. В то время ты ещё даже не появилась на свет. — Да? — Когда я увидела тебя на острове, ты была такой человечной. Твой отец был пускающим слюни неандертальцем, а твоя мать — мстительной властной стервой. Твой брат — невероятно высокомерным мальчишкой. Было ясно, что они все считали себя лучше остальных. Они обижались на правительство за то, что теперь суперы должны были жить как обычные люди. И что их не возносили как богов. Фиалка хотела возразить, но передумала. Её отец влюбился в красивое личико и снова ввязался в геройскую игру, как только появилась возможность. Хелен всегда вела себя так, будто знает всё лучше остальных, и брала инициативу первой. А Шастик… Шастик вёл себя так, будто его никто не мог даже пальцем тронуть. Никто об этом особо не говорил, но Фиалка видела, что все ожидали от него воплощения образа «живи быстро и умри молодым». Конечно, смерть не всегда была верным концом для суперов, но всё же… — Тем временем тебе удаётся совмещать обычную жизнь с невероятной силой и великолепной внешностью, даже не зазнаваясь. — У меня есть некоторые проблемы с уверенностью в себе, — призналась Фиалка. — И не ругай мою семью. У всех нас есть причины чувствовать себя выше других. Мираж сказала с улыбкой: — У меня тоже. Но некоторые из нас работают над этим, — она подняла руку, предотвращая разгорающийся между ними спор. — Я здесь не для того, чтобы спорить о прошлом или вашей семье. Я пришла предложить тебе свою поддержку. У меня есть несколько готовых прототипов. Устройства могут позволить тебе, скажем, повторить тот трюк «хомяка в катящемся шаре», который вы с братом сделали на острове. Возможно, пока не с его скоростью, но я работаю над этим. Различные другие гаджеты, которые компенсируют любые другие твои недостатки. Я также могу обучить тебя рукопашному бою. Ты в одиночку сможешь превзойти любого супера. Фиалка видела в Мираж кое-что из того, что было в Синдроме. Но было бы удобно иметь гаджеты под рукой, которые могли сделать всё проще... — Почему я? — Потому что ты этого заслуживаешь. Молодая девушка спасает мир, и другие должны выстраиваться в очередь, чтобы помочь ей. И её семье, если они это позволят. — Эдна устроит истерику, если узнает об этом. — Её дело, — Мираж пожала плечами. — Но я вижу, что ты на пути стать самым могущественным и эффективным супером в мире. — Я? — Это не просто моё мнение. Твои способности, физическое телосложение, потенциал, связи и тот факт, что ты красивая молодая девушка, были тщательно исследованы мной со всех сторон. — Какое это имеет отношение к делу? — 76% злодеев — мужчины. Возможно, дело в обществе, а может, в том, что женщины слишком умны, чтобы совершать преступления. Или просто недостаточно глупы, чтобы попасться. Как бы то ни было, это оставляет многих из них уязвимыми. Многие, например, не хотят причинять вред женщине, особенно если находят её привлекательной. Или могут ей помочь. Некоторые даже пытаются встречаться, хотя и знают, что из этого ничего не выйдет. Фиалка не могла с этим поспорить. Из нескольких смертельных ловушек, в которые она попадала, ей удалось на удивление легко выбраться благодаря этому принципу. И она уже встречалась со злодеем раньше. Боги знают, что мужчины иногда были идиотами. У её мамы имелись похожие истории из молодости. — И что, раз у меня есть грудь, это поможет мне выжить? — Не помешает, — ответила Мираж. — В моей работе это необходимо. — Да, ты, можно сказать, соблазнила моего отца. — Нет, я просто флиртовала с ним. Как я уже сказала, он пещерный человек. Не обязательно плохой при определённых обстоятельствах, но не мой тип. Синдром меня тоже не убил, а он был психом, который убивал миньонов ради забавы. Мираж провела рукой по своим рёбрам. Половина её халата слегка распахнулась перед Фиалкой, которая не могла отвести от неё взгляда. Заставив себя отвернуться, Фиалка сказала: — Ладно. Наверное, то, что я девушка, даёт мне преимущество. Может, я могу быть самой лучшей. Но зачем мне ты? И опять… почему я? Есть много других суперов. С такими технологиями, о которых ты говоришь, ты могла бы помочь любому. И никто из них никогда не надирал тебе задницу раньше. Так почему я? Ты сказала, что есть две причины. — Я подвожу тебя к этому вопросу. Да, есть ещё одна причина, по которой я хочу помочь именно тебе. Примерно та же причина, из-за которой я спасла твою семью. — Какая? Мираж молча встала с дивана и улыбнулась. Она медленно подошла к Фиалке, держа свои руки на виду. Фиалка наблюдала за ней, гадая, что же она собирается сделать. Она удивилась, когда Мираж внезапно оседлала её и села ей на колени. Женщина сомкнула пальцы за её шеей и пропустила их сквозь чужие длинные чёрные волосы. Затем она намотала одну прядь на мизинец и посмотрела ей в глаза. Их груди прижимались друг к другу. Обе дышали очень тяжело. Фиалка почувствовала, как нога Мираж коснулась её кожи, и сначала подумала, что на ней, должно быть, были шёлковые чулки… но потом поняла, что чулок не было. Вот это да. Ошеломлённая и всё ещё не понимая, что происходит, Фиалка ничего не сделала, когда Мираж сократила дистанцию между ними. Эта… возможно, самая красивая женщина в мире внезапно поцеловала её. Фиалка ахнула, когда язык Мираж начал считать её зубы. Да, к ней уже раньше приставали девушки. Она уже получала любовные письма, сообщения… фанфики… всё подряд. Ничего из этого не было настолько соблазнительным, и поэтому она никогда не воспринимала других девушек всерьёз. Не раздумывая слишком долго, Фиалка закрыла глаза и обняла Мираж. Она ответила поцелуем на её дыхание, которое обдало лицо. Боже, от этой женщины так приятно пахло. А её кожа была потрясающей, и под ней чувствовались твёрдые, как скала, мышцы. Вдобавок ко всему, Мираж была одной из самых умных женщин в мире. Когда они остановились, глаза Мираж были полузакрыты. Она тихо произнесла: — Я долго хотела этого. Только раньше было не самое подходящее время. Облизывая свои губы, на которых ощущался чужой вишнёвый блеск, Фиалка едва могла говорить своим прерывистым голосом. — С чего ты взяла, что я захочу тебя поцеловать? — Ну, я не думаю, что твоя рука, которая лежит на моей заднице и впивается в мою кожу ногтями, говорит об обратном, — после этих слов Фиалка захотела убрать руку, однако Мираж молниеносно схватила её за запястье и вернула обратно на прежнее место. — Я не говорила, что ты должна остановиться. — Она улыбнулась, когда молодая девушка снова взялась за неё. Ничего себе. Ладони Фиалки немного вспотели, прижимаясь к её гладкой коже. — К тому же, если ты не хотела бы, чтобы я сейчас на тебе сидела, ты бы снова активировала своё силовое поле. Думаю, это достаточное подтверждение для меня. — Так ты…? — Фиалке пришлось замолчать из-за ещё одного поцелуя. Он ответил на все её вопросы. Фиалка знала, что если это была ловушка, то она уже находилась внутри. Если её соблазняли на какую-то глупость, она уже была готова попробовать рискнуть жизнью. Можно теперь только молиться, что Мираж на самом деле говорила правду и предлагала ей всё необходимое для спасения мира. В любом случае, даже если Фиалка задаст больше вопросов, она не получит ответов. К тому же, лаская пальцами упругий зад Мираж, она поняла, что уже добралась до сути, и её маленькое приключение подходило к весьма приятному завершению. Фиалка может быть мертва к восходу солнца, втянутая в злодейский заговор, или может столкнуться с невероятными опасностями, чтобы спасти мир. Но что бы ни случилось, одно было несомненно. Как супер, она могла сделать в этой ситуации только одно. Прежде чем всё это закончится… Когда закончится этот долгий страстный поцелуй, от которого у Фиалки кружилась голова и всё тело ныло, она собиралась наконец-то освободить грудь Мираж от этого чёртового халата. По крайней мере, таков был план. К её удивлению, Мираж сделала это первой.***
Месяц спустя Фиалка общалась по скайпу со своей семьёй. Они недавно увидели её в новой фиолетовой версии костюма. Включая специальные коньки, которые помогали ей катить свой силовой пузырь, словно неудержимый танк. И пару левитационных ботинок Синдрома, чтобы сражаться с гигантским роботом. У её семьи было много вопросов. Джек-Джек: — Где ты раздобыла все те крутые игрушки? Шастик: — Как ты так быстро передвигаешься с этими коньками? Ты же не быстрее меня! Боб: — Почему ты вдруг переехала? Ты теперь живёшь с каким-то парнем? Хелен: — Я слышала, что ты теперь называешь себя Мираж? Откуда это появилось? Фиалка улыбнулась в ответ: — Ладно, мои игрушки и всё такое — это моё дело. У меня есть подруга, которая их делает. Сейчас она пожелала остаться анонимной, но не волнуйтесь, я осторожна. Нет, папа, я не встречаюсь с парнем. Но появилась женщина, которая переехала в дом напротив и захотела обзавестись соседкой по комнате. Я согласилась. Почему бы и нет? — она посмотрела на Хелен. — А что не так с именем «Мираж»? Я исчезаю, создаю щиты… И, похоже, никто другой этим именем больше не пользуется. К тому же, мне почти двадцать. Неужели я должна называть себя «Девочкой-невидимкой», даже когда мне стукнет пятьдесят? Хелен нахмурилась. — Не знаю. Стоит мне услышать это имя, я сразу же хочу кому-нибудь врезать. — У меня всё хорошо, правда. Учусь хорошо, сражаюсь с серьёзными злодеями и побеждаю. И я безумно счастлива. Внезапно кто-то подошёл к дивану и протянул Фиалке банку газировки, прижав её к лицу девушки и заставив её взвизгнуть от неожиданности. Она быстро взяла банку, и её семья ошеломлённо наблюдала за тем, как незнакомая красавица наклонилась и поцеловала Фиалку в её похолодевшую из-за банки щёку. Затем незнакомка повернулась и подмигнула в камеру. Фиалка покраснела и стала невидимой. — Кто это?! Фиалка быстро нажала на кнопку, и видеозвонок оборвался.
