Потерявшаяся душа

После общего собрания совета кланов, почти сразу состоялся еще один сбор, но туда уже допустили не всех, а только четырех глав самых больших кланов - Не Минцзюе, Лань Сиченя, Цзинь Гуаньшаня и Цзян Фенмяня. Они обсудили все последующие действия для начала наступления на клан Цишань Вэнь и решили, что сначала они будут медленно передвигаться в их сторону, все больше окружая их и не оставляя им места для отступления или побега, при этом захватывая и подчиняя себе поселения, находящиеся близ Безночного города, а затем, когда у них будет огромная армия, способная без труда разнести всю столицу Цишаня, нападут, пока Вэни будут отвлечены на свои дела и останутся без подготовки, и быстро с ними расправятся, чтобы не понести сильных потерь и не создать огромное побоище, которое может задеть другие мирные кланы или их жителей. ‎ ‎Выдвигаться они решили на следующий день, когда смогут собрать достаточное количество заклинателей и бойцов, чтобы можно было без труда сразить клан Вэнь. ‎ ‎Этим же вечером Ванцзи сидел в своих покоях и мысленно готовился к предстоящему походу, собирая все нужные приспособления для сражения. ‎Вырисовывая на пустых талисманах красивые иероглифы, он даже не заметил, как к нему в цзинши кто-то постучался. Только после того, как стук в дверь стал более настойчивым и за ней послышался обеспокоенный голос брата, зовущий его по имени, Лань Чжань очнулся от прострации и в мгновение преодолел комнату в несколько шагов, отворяя дверь взволнованному Сиченю, который, как только увидел, что с его младшим братом все в порядке, почти сразу вернул свое спокойное лицо. ‎ ‎Лань Чжань на свой поступок только тихо промолвил. ‎ ‎-Прости, брат, что заставил тебя волноваться. ‎ ‎Сичень мягко улыбнулся и положил руку Лань Чжаню на плечо, проходя в помещение цзинши. ‎ ‎-Все в порядке, Ванцзи, можешь не переживать. Я зашёл немного поговорить с тобой о предстоящем походе, - Лань Хуань остановился в середине комнаты, разворачиваясь к брату и снова смотря на него обеспокоенным взглядом. - Ты точно хочешь идти с нами? Ты все еще можешь отказаться. ‎ ‎-Нет, брат, - ответил Ванцзи не раздумывая. - Я хочу найти и защитить Вэй Ина, а еще отомстить Вэнь Чжао за то, что он посмел причинить ему вред. Я не намерен оставить его безнаказанным. ‎ ‎Сичень на это лишь обречённо выдохнул, но противоречить не стал. Если Лань Чжань сказал, то он добьется этого, чего бы ему это ни стоило и никто не сможет ему что-то противопоставить. ‎ ‎- Хорошо, но я очень прошу тебя, будь предельно аккуратен. Я не хочу потерять брата, - Сичень направился к выходу из цзинши. - Я надеюсь, что ты будешь вести себя разумно и не будешь кидаться в бой понапрасну. ‎ ‎Сичень уже вышел из покоев младшего брата и хотел было закрыть дверь, как услышал тихий голос Лань Чжаня. ‎ ‎- Не беспокойся, брат. Я буду предельно осторожен. ‎ ‎Сичень лишь улыбнулся и, пожелав Ванцзи спокойной ночи, удалился. ‎ ‎*** ‎ ‎На следующее утро огромное количество заклинателей из разных кланов, которых послали их главы, прибыли к Облачным Глубинам, в ожидании главы клана Гусу Лань, чтобы отправиться в поход. С ними был и Не Минцзюе, который еще прошлым днем обещался пойти вместе с ними, дабы самолично обезглавить Вэнь Жоханя. Остальные главы кланов предпочли остаться в своих орденах, периодически отправляя провизию бойцам. Если они не хотели помогать им своим присутствием, то хотя бы такая поддержка должна была доставить немалую пользу. ‎ ‎Лань Сичень медленно шел к барьеру, который ограждал Облачные Глубины. За ним шел Лань Чжань, опустив голову в пол и думая о чем-то своем. Он сильно переживал. И нет, это было не из-за того, что ему было страшно отправляться на войну или сражаться с кем-то. Это было из-за страха, что он мог опоздать. Он мог не успеть спасти Вэй Ина от грязных рук Вэнь Чжао. Эта мысль больно резала по сердцу, оставляя на нем глубокие шрамы, которые отдавали ноющей болью где-то в животе, а затем, и в ногах. Но он постарался взять себя в руки и поднял голову, оглядывая всех присутствующих здесь заклинателей. ‎ ‎И ведь каждый из них боится. Кто-то боится оставить своих детей и жену без кормильца, кто-то - родную мать на старости лет одну без помощи и поддержки, а кто-то страшится умереть. У каждого из них свои страхи. Но никто из них не выглядит настолько опечаленным, никто не жалуется на свое положение. Значит и он должен взять себя в руки и идти до конца, раз уж он собрался сражаться с кланом Вэнь, и тем более - сразить Вэнь Чжао. ‎ ‎Поправив гуцинь, находившийся у него за спиной, Лань Чжань вместе с братом вышел за границу Облачных Глубин. Сичень отошёл к главе Не, чтобы еще раз повторить их план действий, а Ванцзи решил перепроверить собранные вещи, чтобы ничего не забыть. Порывшись немного в рукавах своего ханьфу, он нашел тот самый колокольчик спокойствия, который нашел на горе в Илине, принадлежащий Вэй Ину. Ему в голову сразу же всплыли воспоминания, ещё с тех моментов, когда Вэй Ин приехал в Облачные Глубины на учебу вместе с остальными адептами ордена Юньмэнь Цзян. Тогда это был его первый день в Гусу. ‎ ‎«Темная, глубокая ночь покрывала всю территорию Облачных Глубин. Везде была гробовая тишина, нарушаемая лишь легким шелестом недавно опавших листьев и свистом прохладного ветра. На улице пахло свежестью и сыростью, которые пропитали горную почву. Недавно прошедший дождь оставил после себя невесомый шлейф прохлады, приятно отдающийся на коже и в легких. Где-то вдалеке можно было услышать тихий вой голодных волков, которые искали себе добычу, или пение птиц, переливающиеся восхитительной мелодией. ‎ ‎Сидя в своем цзинши и делая какие-то записи в тетради, второй Нефрит клана Гусу Лань периодически поглядывал в окно, ведущее на коридоры общежитий для прибывших на учебу адептов. Сегодня была очередь Лань Чжаня следить за ночным порядком, чтобы никто не нарушал правила и не выходил из своих комнат во время отбоя. ‎ ‎Дописав последний иероглиф в тетради, Ванцзи решил выйти на улицу, чтобы проверить окрестности на нарушителей. Он вышел из цзинши и только хотел осматривать местность, как услышал чью-то тихую поступь, доносящуюся с крыш небольших построек, а затем послышался тихий стук двух глиняных сосудов друг о друга. Поняв, что это не какой-нибудь шпион, а всего лишь неугомонный ученик, которому не спалось в столь поздний час, Лань Чжань всего за пару мгновений забрался на крышу одного из зданий и заметил перед собой небольшую фигуру в черных одеяниях, которая, как только заслышала позади себя присутствие живой души, тут же замерла, словно каменная статуя, вытягиваясь по струнке и медленно поворачивая голову назад, дабы увидеть того, кто стоял у него за спиной и так яро высверливал ему в затылке дыру. Это был первый ученик ордена Юньмэнь Цзян - Вэй Усянь, который приехал в Облачные Глубины вместе со своим названным братом. ‎ ‎Лань Чжань нахмурился, когда заметил в руках парнишки кувшины с знаменитым и лучшим в Гусу вином. На каждом горшочке было черными чернилами выведено жирным шрифтом "Улыбка императора". ‎ ‎-В Облачных Глубинах запрещен алкоголь, - как можно строже и безразличнее произнес Лань Ванцзи. ‎ ‎Вей Ин стоял и переваривал слова Нефрита, а как только до него дошло, то он задумался и слегка помедлив, протянул один из кувшинов к лицу Лань Чжаня, солнечно улыбаясь ему. ‎ ‎-Улыбка императора. Будешь?» ‎ ‎Эти воспоминания разбудили в Ванцзи теплые чувства и он едва заметно улыбнулся, сам не зная чему. Приложив кулак к груди, в котором находился колокольчик омеги, он спрятал его вглубь своих одежд так, чтобы вещица находилась около сердца. ‎ ‎Пройдя несколько шагов, Лань Чжань оказался около брата, слушая, о чем он говорит с Не Минцзюе. ‎ ‎-Глава Не, я знаю одну небольшую заброшенную крепость поблизости от Цишаня. Ее не так давно забросили, поэтому мы можем дойти до нее и остановиться там на какое-то время, чтобы мы смогли получше подготовиться к нападению. Это место скрыто от чужих глаз и о нем почти никто не знает, так что шансы, что нас смогут найти очень низки. Как вы считаете, хорошая эта идея или все же стоит найти другой вариант? ‎ ‎-Цзеу-Цзюнь, я считаю, что этот вариант вполне хорош, - ответил на предложение Сиченя Минцзюе. - Если это место настолько скрытно, то нам оно отлично подойдёт. Выдвигаемся туда, - последняя фраза была сказана довольно таки громко, ведь обращена она уже была к заклинателям, которые стояли без дела и что-то друг между другом обсуждали. После громкого приказа своего главы, все они молниеносно выстроились в одну колонну. ‎ ‎Ванцзи же шел рядом со своим братом, но немного отставал, чтобы не мешать его разговорам с Чифен-цзунем. Сам же Лань Чжань думал о том, как сейчас Вэй Ин. Все ли с ним хорошо? В безопасности ли он? С последним он точно не был согласен, но вот на первое он всем сердцем надеялся. Нефрит не хотел, чтобы его омеге было плохо. ‎ Лань Чжань решил, что как только они встретятся, то он сразу же скажет ему о своих чувствах и попробует забрать Вэй Ина в Облачные Глубины, чтобы никто больше не мог причинить боль его сокровищу. ‎ ‎Никто не посмеет и пальцем тронуть Вэй Усяня. ‎ ‎*** ‎ ‎Везде было слышно лязг и звон мечей, бьющихся друг о друга. Заклинатели сражались друг с другом в поте лица. Так, на протяжении каждого дня, проведенного в стенах крепости, проходили тренировки молодых воинов, дабы лучше подготовить их к предстоящему сражению. ‎ ‎На верхушке крепости стоял Сичень, наблюдая за тренировкой молодых адептов. Сквозь удары мечей и тяжелые дыхания заклинателей, он услышал, как кто-то поднимается на крепость. Повернув голову в сторону, откуда доносились шаги, он увидел своего младшего брата, который задумчиво смотрел в пол, пока спокойным шагом добирался до Цзеу-Цзюня. Подойдя к нему, Ванцзи не сразу поднял голову, а как только взглянул в глаза старшего, то можно было заметить в его взгляде нотки обеспокоенности и даже небольшой нерешимости. Сичень терпеливо ждал, пока тот начнет диалог и Лань Чжань не заставил себя долго ждать. ‎ ‎-Брат, пока мы добирались до крепости, проходя крайние поселения клана Цишань Вэнь, ты же заметил те странности, которые мы видели абсолютно в каждом городке? ‎ ‎Сичень вспомнил те моменты, про которые говорил Ванцзи. В голове сразу пронеслись воспоминания трёхдневной давности. ‎ ‎« -Глава Лань, разрешите донести! - адепт клана Гусу Лань бежал со всех ног к Хуаню. - В этом поселении все так же, как и в прошлом, - подбежав ближе к Сиченю, паренек остановился и упёрся руками в колени, чтобы отдышаться. Как только он слегка успокоился, то продолжил. - Все селяне убиты, а на каждом из зданий наклеены те странные талисманы. Причины смерти жителей разные, но большая часть умерла от шока или сильного испуга, хотя, правильнее сказать, от ужаса. Не знаю, что могло их довести до такого, но здесь явно замешаны темные силы. ‎ ‎После услышанного, Сичень погрузился в раздумья. Что же происходит в этих поселениях, что никого в живых не остаётся, так еще и причины смертей сельчан довольно странные. ‎ ‎-Соберите все эти талисманы, чтобы провести тщательный анализ. А тела людей закопайте где-нибудь вблизи. ‎ ‎Адепт поклонился Лань Хуаню, а затем стремительно удалился. Тут же из-за какого-то дома вышел Цзян Чен со странным выражением лица. Сичень повернулся в его сторону и спросил. ‎ ‎-Цзян Ваньинь, что вы думаете по поводу этих ситуаций? ‎ ‎Цзян Чен почти не медля ответил. ‎ ‎-А что тут думать? Не важно кто это: злой дух или всего лишь сильный заклинатель. Пока он нам помогает и на создает нам проблем - он наш союзник и друг, - на лице Цзян Чен всплыла двусмысленная ухмылка. ‎ ‎Сичень на его слова лишь глубоко вздохнул и покачал головой.» ‎ ‎Вернувшись обратно в реальность, Лань Хуань посмотрел на брата, немного сведя брови в переносице. ‎ ‎-Ну да, помню. А что, стало что-то известно? ‎ ‎-Да, я узнал, что значат те талисманы, - Лань Чжань достал один из них из рукава своего ханьфу и указал пальцем на дорисованные другой краской штрихи. - Эти линии были нарисованы кровью, а не как обычные - киноварью, а сам талисман по идее должен отгонять нечисть, а этот наоборот - притягивает ее. Возможно, это и есть причина смерти людей в городах Цишаня. ‎ ‎От данной информации у Сиченя в голове сложился пазл и теперь все встало на свои места. Сейчас альфа не понимал только одно - кто был тем человеком, который все это время помогал. Но Хуань знал, что они точно не смогут узнать обладателя этих талисманов, только если тот сам не объявится к ним и не признается им в причастности к этим страшным делам. ‎ ‎-Ванцзи, спасибо, что рассказал об этом. Возможно нам теперь будет легче разобраться со всей этой неразберихой, - альфа улыбнулся своему младшему брату. Лань Чжань на это лишь кивнул и, развернувшись, ушел. ‎ ‎В это же время около временного пристанища заклинателей, проходил один человек. Он был адептом клана Цишань Вэнь. Его явно послали, чтобы тот разведал местность, но тот, видимо, не ожидал наткнуться на такое зрелище. ‎ ‎-Вот где все это время находились мятежники! Нужно срочно доложить об этом господину! - он уже хотел было вернуться в Безночный город, чтобы рассказать об увиденном, но как только он обернулся, то столкнулся с адептами клана Юньмэнь Цзян, которые стремительно окружали его. Не найдя лучшего решения, кроме как бежать, парень дал деру и бросился со всех ног. В след ему доносились крики молодых Юньмэновцев. ‎-Стой! Куда собрался!? ‎-Сейчас же остановись!! ‎ ‎Оглянувшись назад, чтобы посмотреть, смог ли он оторваться, парень совсем не заметил того, как к нему навстречу вылетел один из адептов клана Не и воткнул ему меч в грудь. Вэнь тут же свалился на землю, а заклинатель повис над ним и ехидно спросил. ‎ ‎-Что, все еще хочешь донести что-то своему господину? ‎ ‎Парень из последних сил достал какую-то вещь из-за пазухи. Это оказалась сигнальная ракета. Быстрым движением он выдернул у нее чеку. Все заклинатели в недоумении смотрели на Вэня, но поняв, что он собирается сделать, тот самый адепт клана Не рванул вперед, с криками пытаясь предотвратить действия парня, лежащего на земле. ‎ ‎-НЕТ! ‎ ‎Но он не успел. В небо взмыла искра, которая тут же превратилась в символ солнца - эмблема клана Цишань Вэнь. Все адепты с ужасом смотрели на этот знак. ‎ ‎Сичень в этот момент услышал странный звук со стороны леса и обратил свой взор в ту сторону. Но завидев след от сигнальной ракеты клана Вэнь он тут же пришел в тихий ужас. ‎ ‎Намечается страшное.