Во всём виноват посыльный

Вторая декада июля неспешно сочилась сквозь клепсидру солнечного лета, когда посыльный приблизился к пограничной полосе, минуя гнездовые угодья соловьев, от звонких голосов которых уже звенело в ушах. Они громко возмущались вторжению вороного жеребца и его всадника в их частные владения, отчего воспетые бардами трели сменялись хриплым чириканьем с подозрительно нецензурными интонациями. Однако, мужчина никак не реагировал на старания птиц, лишь иногда одергивая поводья, дабы конь не задерживался пощипать траву у заставы. Он торопился в город, точнее на ближайший постоялый двор, зная, что за хорошую историю там можно получить дармовые угощения. А сказаний о странностях, встреченных в пути, собралось уже поболе чем у бывалого моряка, вещаюшего о встрече с морским чудищем. И все же, мужчина чуть притормаживает, услышав звонкий голос юного шпильмана. Мальчишка стоит посреди улицы, всячески затягивая народ к своему балагану: —Последнее выступление! Новая история "Во всем виноват посыльный"! Не пропустите! Заинтригованный всадник, не так давно размышлявщий о забавных случаях, встречающихся в его работе, кивает в такт своим мыслям и, бросив мальчишке пару монет, направляется к яркой палатке, где уже играет струнный квартет. Вот-вот на сцену выйдут актеры... "Во всём виноват посыльный" Театральная миниатюра в одном действии Действующие лица: Бенедикт Прост — молодой посыльный, чрезвычайно добросовестный, однако катастрофически рассеянный. Сэр Мелвинот — застенчивый казначей, мечтающий о собственном замке Лорд Морис Флоттон — пухлый барон, ищущий любовь. Наемник Лотан Мрачный — угрюмый убийца с поэтической жилкой. Пруденция — мечтательная поэтесса. Вдовствующая графиня — хозяйка поместья. Дозорный — суровый воин, вечно подозревающий всех. Сцена I. На границе между герцогствами Посыльный Бенедикт мчится на своем жеребце по мокрой дороге. В седельной сумке — три послания с гербами, для трёх разных господ. У пограничного поста его конь, собранный из двух прикрытых тканью актеров, пугается вылетевшего под копыта, хрипло шипящего гуся. Последний изображается с помощью обряженной в белое курицы, к шее которой лентой примотана палица с перцем вместо клюва. Перец уже начинает подгнивать, видно действительно последнее выступление. Когда конь встаёт на дыбы, сумка падает с плеча посыльного и свитки летят в грязь. Бенедикт подбирает их наспех, не глядя, и случайно меняет все письма местами. Он не замечает подмены. Хрустит яблоком. Улыбается: — Ну, что может пойти не так? Сцена II. Судьбы перепутаны Сэр Мелвинот тоскливо взирает на длинные свитки с финансовыми счетами и вслух заключает: —Такими темпами, я смогу выкупить себе поместье с титулом лишь через сотню лет. В этот момент к нему врывается посыльный. Он, с поклоном, протягивает скромный свиток, перевязанный запылившейся лентой. Мужчина, радуясь передышке от работы, немедленно принимает подношение и отпускает юношу. Однако, едва открыв свиток, заметно бледнеет. В ужасе, он читает вслух: —Цель в башне. Убей тихо. Перед этим передай: Нужно было думать быстрее. Он смотрит на никогда не точенный кинжал с богато украшенной рукоятью, который носит с собой лишь как символ статуса. — Это точно... та самая сделка о продаже летней усадьбы? Но, единственный взгляд на кипы бумаг, высыпавшие его стол, и мужчина решается. Крепче сжимает кинжал и уходит за сцену. Актеры быстро меняются. В другом месте, кабинет которого удивительно похож на первый, романтически настроенный юноша читает стихи из толстого тома, значительным образом потрёпанного. Он часто смотрит на двери и периодически бормочет себе под нос: —Да где же письмо? Я жду ответа уже неделю! Мы впервые должны вживую увидеться! Наконец, входит посыльный. Юноша немедленно прогоняет его и осыпает конверт горячими поцелуями. Затем, тем же тоном, что и ранее стихи, лорд Флоттон, читает письмо: «С радостью сообщаю, что вы почти владелец поместья. Муж более не проблема» Он смущён, но романтически взволнован: — С первого слова — прямота! Ах, любовь! Но, "владелец поместья" значит, что она уже овдовела и ждёт предложения от меня? Актер хватает со стола шляпу и бросается прочь, очевидно к возлюбленной. На его место выходит другой мужчина, с нарисованным на лице алым шрамом. Угрюмый убийца, по прозвищу Лотан Мрачный, сидит за столом, когда посыльный робко входит в двери. Мрачный взгляд хозяина дома совсем лишает его остатков смелости и юноша торопливо ретируется, молча вручив свиток. Адресат четко произносит «Жду у мельницы. Буду в жёлтом платье. Спою балладу о гусях.» После этого, он бросает письмо в огонь из красных ленточек, трепещущих на тонких верёвках. Наемник на минуту задумывается: — Пароль странен… но, видимо, нужно убить кого-то влиятельного, раз подробности передадут лично. Он быстро накидывает плащ и идёт прочь. На этом действие заканчивается и актеры спешно меняют декорации. Сцена III. Бардак и баллады Сер Мелвинот идёт к башне, но их оказывается слишком много вокруг, на что посетителям намекают темные силуэты. Немного посомневавшись, он замечает трепетание ярких флажков в окне ближайшего к нему строения. —О! Это, видимо, условный сигнал! Проверив кинжал пальцем (крови не выступило), мужчина все же решается и с разбегу прыгает в окно. Декорации шатаются, актеры поспешно ловят тонкий материал и разворачивают "башню" вокруг себя. С обратной стороны окно украшено нарисованным факелом. Мужчина встаёт на ноги, озираясь, а к нему поспешно выскакивает новое действующее лицо — юная девушка с театральными марионетками в руках. За ней прячется мальчик с флажками. Сер Мелвинот неуверенно тянет: —Нужно было думать быстрее. Он поднимает кинжал, но в этот момент сзади подходят музыканты и один из них бьёт героя лютней по голове. Мальчик с сомнением спрашивает: —Это он хотел присоединиться к нам? —Сорвав репетицию вместо пробы? — раздражённо спрашивает девушка, убирая кукол. —Зато впечатление произвел... И даже реквизит свой принес, а у нас как раз нет декоративного оружия. Да и другие по объявлению не явились, а завтра уже уезжаем. Хозяин замка почему-то спешит покинуть страну. Поговаривают, что он его шантажируют и он боиться за свою жизнь. Видимо, принимать решение пришлось очень быстро. Сер Мелвинот приходит в себя: —Вот и избавился от ненавистной работы. Всего-то хотел поскорее заработать на собственный титул. Актеры смеются. —Титул не обещаем, но сыграть сможешь хоть короля, — Мальчик с улыбкой надевает ему шутовской колпак на голову. Труппа уходит со сцены и вместо них понимается Лорд Флоттон. Он несёт огромный букет полевых цветов. Увидев напротив пожилую леди, он сначала робеет, а затем встряхивает головой и падает перед ней на колени, предлагая руку и сердце. Вдовствующая графиня ошеломлена, однако ее покоряет красота юноши. Лорд Флоттон предлагает вдове троих крестьян и пчелиную ферму: — Можно ли это считать выкупом за руку? Дама смеётся: — Только если посчитаете всех пчел, милорд. И нужно написать письмо, что раз я снова выхожу замуж, поместье более не продается. Надеюсь, сер Мелвинот не обидится на меня. Пара уходит писать письмо, а другие актеры быстро поворачивают башню, ко второй стороне которой уже присоединили мельничные лопасти. Под ними садится девушка в жёлтом платте, надзирающая за все той же курицей, изображающей гуся. Она напевает незатейливую мелодию. Увидев их, наемник подходит ближе и девушка встречает его приветливой улыбкой. Понимая, что нужно придерживаться секретности, наемник присаживается рядом с ней и заводит нейтральный разговор о погоде. Девушка замечает, что у него прекрасно получается писать стихи о том, как движутся облака и просит прочитать что-нибудь новое. Удивляясь, как много заказчик успел узнать про него, Лотан действительно читает последний написанный им стих, оставивший девушку в полном восторге. —Рантше я не слышала ничего столь мрачного, но красивого. Неожиданно, их разговор приходит к тому, что пара обсуждает философию насилия и Лотан признается: — Я убивал по приказу... — И теперь ты убиваешь скуку в моём сердце… Понимая, что произошла ошибка, Лотан Мрачный все не может оставить новую знакомую. Зная, что за невыполнение приказа, его самого могут устранить, Лотан предлагает девушке бежать вместе. Они собираются начать жизнь заново, в качестве менестрелей. Сцена IV. Возвращение посыльного Бенедикт подъезжает к границе, с другой стороны, довольный собой. Снова яблоко в руке и засохшая грязь на сапогах. Дозорный хмурится: — Поговаривают, из-за доставленных тобой писем чуть не случилось убийство невиновного человека... Посыльный невозмутимо трогает поводья: — Подумаешь, письма чуть сбились. Каждый же всё равно получил… своё. Финал Сцена замирает. Все герои на сцене, в разных уголках: влюблённый наёмник, юноша, читающий стихи богатой невесте, казначей с синяком от марионетки, и довольный посыльный, который так до конца и не понял, что натворил. Занавес