Бремя времени

— Где Хейден? — Прорычал Лиам. Яркий свет луны слепил горящие злым огнём глаза. Острые кончики клыков врезались в губу, разрывая плоть. Запах металла врезался в нос, усиливая странное возбуждение в груди. Ярость подпитывалась самодовольной улыбкой и расслабленной походкой Хрониса. Он совершенно не боялся оборотня, смело сокращая расстояние между ними. — Зачем же ты так торопишь события? У нас ведь в запасе всё время в мире, — на чужих губах расплылся довольный оскал. Хронис вытащил из кармана знакомую блестящую цепочку с часами внизу. Тиканье болезненно ударило по ушам, заставляя Лиама сглотнуть. Мозг разрывало от боли. Пальцы сковывали спазмы. Сознание затуманилось, а взгляд становился безумнее. Оборотень против воли уставился на дрожащую стрелку. — Где… Хейден? — Говорить становилось труднее. С губ срывался пугающий хрип. Грудь тяжело вздымалась, дыхание затруднял вставший в горле колющий ком из переплетённых стеблей роз. — Да не беспокойся ты так за неё. Она… жива. Но это лишь дело времени. Всё зависит от того, каким послушным будет верный щенок Скотта. — Что тебе надо? — Лиам жмурил глаза, зрение стало расплываться. Гнев брал вверх над его телом, чтобы хоть как-то подавить пульсирующую боль в голове, оборотень до хруста сжал кулаки, распарывая кожу. Тиканье часов заставляло веки бесконтрольно подёргиваться. — Что мне нужно, ты уже знаешь, — спокойно протянул Хронис, пожимая плечами. — Зачем ты тогда организовал эту чёртову встречу? Ты ведь не просто так похитил Хейден, ты сам сказал, что хочешь смерти всех нас, ты мог начать с неё. Она была нужна тебе лишь как приманка для меня. Так зачем тебе сейчас нужен я? — Истерика прорывалась сквозь волну ярости, застилающей разум. — Знаешь, Лиам… вот скажи, а ты вообще задавался вопросом, почему из всех вас я выбрал именно тебя? Я же мог переплести свою временную линию с кем угодно из стаи. Ты не задавался этим вопросом? — Хронис вопросительно сдвинул брови, изобразив на лице истинный интерес. Лиама затошнило. — Как-то не было времени размышлять о том, почему какой-то псих решил поиграть со временем, — «каждый день». Лиам каждый день спрашивал у судьбы, почему именно его она поставила на такую тяжёлую роль, заставив переживать самые страшные события из жизни по новой. — Сколько бы ты не пытался держать эту маску злого волка, я вижу её трещины. Я вижу, как ты даже сейчас ломаешь голову над этим вопросом. Но… всё намного проще. Ты слаб, — легко произнёс Хронис, Лиаму даже показалось, что в его глазах проскочила капля сожаления, — ты слишком слаб, чтобы переживать всё это второй раз. Ты бы не смог сдерживаться, в какой-то момент ты бы всё равно совершил ошибку, поменяв прошлое и без моей помощи. Это было лишь делом времени. — Заткнись. Я сильнее, чем ты думаешь, — Лиам попытался шагнуть навстречу парню, но ноги предательски пошатнулись, и он быстро вернулся на место, чтобы трусливо не свалиться в обморок. — Сильнее? Ты это говоришь себе, чтобы убедить? Ты даже контролировать себя не можешь. Ты здесь, потому что этого захотел я. И ты ничего не мог с этим поделать. Ты так и не научился владеть своим гневом, Лиам. Ты всегда был ходячей катастрофой, готовой взорваться, и ты знаешь об этом. А сейчас, в суперлуние, эта бомба вот-вот рванёт. — Я тебя остановлю. Я не позволю тебе навредить друзьям, — тело ломало. Боль из головы перешла по венам во все мышцы. Держаться на ногах получалось с трудом. Мозг почти перестал анализировать, погружаясь в какую-то вязкую негу. — Остановишь? Ты себя останови. Ты же помнишь, что бывает, когда ты теряешь контроль, Лиам? Ты превращаешься в зверя, которого все боятся. И больше всего этого зверя боишься ты сам. Ты думаешь, Скотт гордился бы тобой сейчас? Видя, как ты даёшь волю своей ярости? Думаешь, твой будущий Скотт простил тебя за то, что ты чуть не убил его? — Не говори о Скотте, — прорычал Лиам, жмуря глаза, пытаясь согнать туманную дымку. — А что такого? Он ведь так верил в тебя. Он видел в тебе того, кем ты никогда не станешь. Ты для него просто обуза. Ему приходится возиться с тобой, вместо того, чтобы заниматься действительно важными вещами. Признай это, Лиам. Ты — его слабость. И сейчас эта слабость уничтожит всё, что он построил. Скажи, почему ты пытался убить его в прошлый раз? Из-за того, что он отказался обращать твою девушку, которая могла бы даже не пережить укуса? Ты всегда ставил и продолжаешь ставить свои интересы выше остальных. — Ты ничего не знаешь обо мне. Я могу доказать, что ты не прав. — Докажешь? Как? Подчинившись своей ярости? Да ты уже доказал! — Хронис вскинул руки, бросая взгляд куда-то в сторону. Парень нервно пропустил волосы сквозь пальцы, его сердце ускорило свой темп в раздражении, — посмотри на себя. Ты еле сдерживаешься. Тебя ведёт твой гнев, как марионетку на ниточках. Ты думаешь, что принимаешь решения, но на самом деле я уже всё решил за тебя. Ты самый слабый из всех. Тобой манипулировал Тео, а теперь ты кукла в моих руках. Гнев полностью затуманивал голову Лиама, превращая сознание в кипящий котёл. Слова Хрониса звучали где-то на периферии, как отдалённый шум, неспособный пробиться сквозь стену ярости. Все мысли рассыпались в прах, оставляя лишь животную злобу, жаждущую свободы. Лиам зарычал. Зверь внутри требовал крови, желая разорвать на куски источник его мучений. Сердце ломало рёбра, пробивая себе путь наружу. Лиам сорвался с места, кидаясь на слишком спокойного Хрониса. Его ноги, казалось, не касались крыши, а тело налилось свинцовой тяжестью от переполняющего гнева. Хронис быстро отшатнулся назад, спотыкаясь о неровности поверхности. Парень неловко увернулся от стремительно летящих в его горло когтей, оставляя лишь тонкую алую полоску на плече. Хронис рухнул на пол, проскользив под занесённой рукой, спешно пряча часы обратно в карман кофты. Лиам глупо оглянулся на парня, наблюдая, как изворотливое тело с особой лёгкостью подскакивает на ноги и скрывается за углом, сливаясь с ночным небом. Оборотень зарычал, он не сможет так просто сбежать от гнева подростка. Лиам сорвался с места, убегая в сторону, где скрылась тёмная спина. Холодный ветер ночи больно хлестал по лицу, но парень старался игнорировать режущие капли непонятно откуда взявшегося мороза, вылетая на открытую площадку крыши, моментально находя взглядом напряжённое лицо. Хронис замер, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Его взгляд удивлённо уставился на Лиама, словно не он сам завёл его в этот угол в глупой попытке ретироваться с поля боя. В глазах оборотня пылала уничтожающая ярость, смешанная с животной ненавистью, отчего Хронис невольно съёжился. Парень нервно отступил назад, его губы шевелились, но слова не долетали до слуха подростка. В голове стоял лишь белый шум, заглушающий все звуки. Кровь бурлила в ушах. Тишина ночи разразилась оглушительным рёвом, и Лиам сорвался с места, тело наполнилось невероятной скоростью и силой. Когти рассекали воздух, стремясь добраться до горла, чтобы высвободить из-под тонкой кожи такую манящую кровь, знаменующую его жестокую победу. Ветер свистел в ушах, но Лиам не обращал на него внимания, сознание полностью отключилось, отказываясь от всех возможных функций. Каждый мускул его тела был напряжён до предела, парень был готов разорвать противника на части, нарушив все наставления Скотта и остальной стаи. Хронис был тем, кто заслужил самой жестокой и мучительной смерти. Лиам обрушил на Хрониса град ударов, но, к его удивлению, парень двигался с невероятной ловкостью и силой, присущей оборотням, отбивая каждый выпад. Когти Лиама яростно полосовали воздух, но Хронис уклонялся от них с пугающей точностью, словно предугадывая каждый его шаг. Ярость вскипала внутри подростка, разрывая тело изнутри. Тяжёлое дыхание Лиама прерывалось редким рёвом, полным злости. Хронис грубо отпихнул от себя подростка, нервно отступая назад. Лиам снова бросился в атаку, нанося серию быстрых и мощных ударов, целясь в голову и корпус Хрониса. Кулаки с силой врезались в воздух, но парень уклонялся от них, двигаясь с поразительной скоростью, он искусно управлял телом, что не было заметно при их предыдущих встречах. Каким бы хитрым стратегом ни был Хронис, он точно не был бойцом. Лиам размахивал кулаками, видя перед собой лишь мелькание тёмной одежды и слыша свист воздуха, рассекаемого его ударами, но Хронис оставался неуловим. С каждым промахом ярость Лиама только возрастала, подталкивая его на всё более безрассудные действия. Хронис уклонялся от каждой атаки Лиама, блокируя удары предплечьями и локтями, сводя на нет всю его силу. Неожиданно парень контратаковал, перехватив руку оборотня и скрутив её, заставляя оборотня вскрикнуть от боли. Ловкость Хрониса поражала и одновременно пугала подростка. Лиам попытался вырваться, но парень сильнее скрутил его руку, заводя за спину, заставляя оборотня склониться над пустующей парковкой в нескольких десятках метров под ними. Парень наклонился ближе к лицу Лиама, ухо обожгло горячее дыхание. Кажется, он что-то прокричал ему, но подросток не смог разобрать слов. Глаза Лиама налились кровью, ярость вскипела с новой силой. Оборотень резко отклонился назад, затылок врезался в лицо позади. Хруст сломанного носа эхом разнёсся по крыше, и Хронис отшатнулся, ослабив хватку. Пальцы соскользнули с ноющего запястья. Лиам вывернулся из его захвата, чувствуя, как кровь приливает к голове, а в глазах вспыхивает первобытный гнев, затмевающий всё вокруг. Он развернулся, смотря на Хрониса глазами, светящимися пугающим золотом. Хронис, пошатнувшись, отступил на несколько шагов назад, прикрывая сломанный нос рукой. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы оторвать пальцы от слабо кровоточащего носа и снова прийти в норму. В чужих глазах мелькнуло удивление и боль, непонимание плескалось во взгляде. Ярость оборотня не угасла, и он, издав оглушительный рёв, снова бросился в атаку, нанося безостановочные удары везде, куда только мог дотянуться. Парень уклонялся, но движения стали менее уверенными, и Лиам почувствовал, как один из его ударов достиг цели, с силой врезаясь в челюсть противника. Хронис пошатнулся, но устоял на ногах. Лиам резко поднял ногу и ударил подошвой в живот, сбивая его с равновесия. Парень согнулся от боли, и подросток, воспользовавшись моментом, завалил его на крышу, оказавшись сверху. Не давая Хронису опомниться, оборотень начал наносить бесконечные удары, целясь в лицо, пытаясь разорвать глотку, чтобы обнажить нервно дёргающийся кадык. Ярость захлестнула с головой, отключая разум и оставляя перед лицом лишь животную жажду убийства. Хронис попытался вырваться из-под Лиама, но оборотень крепко удерживал тело под собой, не давая ни единого шанса. Собрав последние силы, парень перехватил запястья подростка, резко переворачивая их тела, оказываясь сверху, нависая над обезумевшим подростком. Лиам не мог сдержать пламени гнева, грубо пихая Хрониса в сторону грязного металла, вновь перекатываясь и меняясь местами. Оборотень обнажил клыки, обдавая напряжённое лицо оглушительным рёвом, быстро потонувшим в громком хрусте стекла. Пол ушёл из-под парней, тела пронзили воздух, устремляясь к бетонному полу внизу. Осколки стекла осыпались дождём, царапая кожу, и Лиам почувствовал, как лезвие пронзает его плоть, оставляя глубокие порезы. Скорость падения нарастала, а воздух обжигал обнажённую кожу. Тела вращались в воздухе, но Лиам не собирался отрываться от Хрониса, до боли вцепившись когтями в его плечи. Тела с треском врезались в пол, на секунду лицо подростка встретилось с грудью парня, и Лиам почувствовал до жути знакомый приятный аромат от его кофты, но ярость быстро стёрла минутное просветление. Лиам в гневе вцепился когтями в его плечи, не собираясь отпускать свою подозрительно живучую добычу. Хронис зашипел от боли, с трудом оттолкнув Лиама от себя, заставляя подростка прокатиться по стеклянному ковру, окружившему их тела. Адреналин переполнял кровь Лиама, и, не давая Хронису времени на передышку, он вновь бросился в атаку, быстро подскакивая на ноги вслед за парнем. Злость настигла с новой силой, затуманивая разум. Искажённое яростью лицо Лиама нависло над Хронисом, золотые глаза горели неистовым пламенем, клыки оскалились в звериной гримасе. Рёв, вырвавшийся из его груди, эхом разнёсся по помещению, наполняя воздух первобытным страхом. Не давая Хронису шанса перевести дыхание, Лиам схватил его за волосы, оттягивая голову назад, и с силой ударил его лицом о край ближайшего стола. Раздался громкий треск ломающихся костей, и парень взвыл от боли, но Лиам не обращал внимания на странный спазм в груди. Он лишь крепче сжал его волосы, удерживая голову на месте, словно стремясь раскрошить череп противника о твёрдую поверхность на множество осколков. Ярость застилала его глаза, не позволяя видеть что-либо, кроме своей убийственной обиды. С оглушительным рёвом Лиам схватил Хрониса за плечи и швырнул его в стену, словно тряпичную куклу. Тело противника с силой врезалось в бетонную поверхность, оставив на ней кровавый след. Парень сполз по стене вниз, оставив за собой заметные трещины, и застонал от боли. Оборотень подхватил его за ноги, и с силой перекинул тело через стоящий поблизости стол, слыша, как трещат ломающиеся кости. Хронис тяжело приземлился на пол, не в силах пошевелиться. Лиам перепрыгнул через стол, снова нависая над уже несопротивляющимся телом. Где-то на подкорках затуманенного сознания, здравый смысл шептал о количестве костей в теле обычного человека, и то, что у парня их сломалось уже наверняка намного больше. Безумный взгляд заметался, быстро находя свою цель. Лиам тут же схватил ближайший стул и, размахнувшись, со всей силы обрушил его на спину Хрониса. Дерево с треском разлетелось на куски, и парень застонал от боли, чувствуя, как его позвоночник пронзает острая боль. Хронис безвольно свалился на пол, до крови закусывая губу. Лиам схватил парня за ворот кофты и сжал, перекрывая доступ к кислороду. Хронис захрипел, вцепляясь в руки подростка, пытаясь вырваться из мёртвой хватки оборотня. Лицо Хрониса начало багроветь, а тело судорожно дёргаться. Лицо наполнилось отвращением, к которому примешалась малая доля непонятного страха. Лиам злобно мотнул головой, отгоняя наваждение, и с остервенением дёрнул его за ворот, быстро ставя на ноги, и с силой швырнул через стоящий рядом стол, не обращая внимания на громкий треск ломающейся мебели. Тело парня, словно тряпичная кукла, пролетело над деревом и с глухим стуком рухнуло на пол, заставив его застонать от боли. С оглушительным рыком оборотень заскочил на стол, спешно спрыгивая на Хрониса, обрушившись на него всем весом. Затуманенный безумием, парень не отдавал отчёт своим действиям, поддаваясь животному инстинкту и ненависти. Хронис, не успев опомниться, почувствовал, как на него обрушивается огромная тяжесть, и боль пронзила всё его тело. Лиам прожигал парня убийственным взглядом, оборотень занёс руку с выпущенными когтями над его лицом, готовясь нанести последний, смертельный удар. Всё его тело желало наконец-то прекратить эту череду страданий. И если для этого требовалась смерть, то он готов был её предоставить.

***

Мейсон уже раз в пятый поднялся с кровати, порываясь выйти из комнаты, но, подумав, обратно садился на мягкое покрывало, нервно сжимая гладкую ткань. Сердце билось в тревоге. Парень облизнул пересохшие губы, взгляд бросился на медленно тикающие часы, сейчас кажущиеся до ужаса громкими. Он не знал, куда деть руки, ноги, все части тела, трясущиеся в странной лихорадке. Ночная темнота, стоящая в комнате, давила на мысли и мозг, заставляя парня утопать в собственных домыслах и страхах. Мейсон провёл ладонями по лицу, собирая выступившие капли пота. Время тянулось мучительно долго, телефон молчал, как и все его друзья, хотя мог ли он называть старшеклассников своими друзьями? Он надеялся, что хотя бы хорошими знакомыми — да. В воздухе стояла тяжесть, сдавливая грудь, не давая вдохнуть свободно. Он сжал кулаки, пытаясь заглушить этот внутренний шум, но тревога только усиливалась, разрастаясь в бесконечный клубок беспокойства. Взгляд упал на окно, где за стеклом царила холодная ночь. Телефон громко пискнул, оглушительно разрешая мёртвую тишину. Мейсон резко подпрыгнул с кровати, бросившись к смартфону, запутавшись в собственных ногах, чуть не свалившись на пол и познакомив нос с ковром. Но парень смог устоять, и дрожащими руками схватить телефон, небрежно разблокируя его. Но вместо знакомых букв, на экране горели неизвестные цифры. Сообщение отражалось в глазах. Почему-то пальцы Мейсона задрожали, когда он открывал приложение. Взгляд забегал по строчкам, и чем дальше он заходил, тем сильнее билось его сердце, а ноги подкашивались. Парень резко всунул телефон в карман домашних штанов, бросившись к стулу. Рука подхватила куртку, накидывая её на плечи. Мейсон выбежал из дома, наплевав на неопрятный вид и уже холодную ночь на улице. Сейчас его мозг был забит лишь сообщением, клеймом застывшим перед глазами, и фотографией, подкрепляющей слова отправителя. Холодный ветер обжёг открытые участки кожи. Мейсон посильнее закутался в рукава куртки, срываясь с места. Мейсон бежал по пустынным улицам, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Адреналин бил в венах, заставляя каждую мышцу работать на пределе, а разум становился предельно сосредоточенным. Он не замечал холодного ветра, который резал кожу. В голове крутились тревожные мысли, пугающие картинки сменяли друг друга. Лампочки уличных фонарей мелькали в глазах, отражаясь в мокром асфальте. Лёгкие горели, но нормально вдохнуть Мейсон смог только когда вдалеке замелькали знакомые стены ветклиники. И подозрительное тело рядом. Парень проскользил по земле, больно падая на колени, обхватывая руками быстро холодеющее тело. Хейден с трудом открыла потемневшие глаза, сквозь мутную пелену пытаясь разглядеть чужое лицо. Уголки губ девушки дрожали в сдерживаемой истерике. У неё не было сил даже бояться. Грудь тяжело вздымалась, дыхание пугающе замедлилось. Губы, глаза, лицо, всё тело — потеряло краски. Хейден стала напоминать старую куклу, выцветшую под давлением времени. — Мейсон? — С недоверием спросила она. — Да, да… — зашептал парень, обхватывая худые плечи. Мейсон сжал Хейден в объятиях, пытаясь согреть её холодное тело. Пальцы дрожали, когда он проверял едва уловимый и редкий пульс. В глазах Хейден мелькали слабые проблески сознания, и это давало Мейсону хрупкую надежду, но и она быстро угасала, когда Хейден слишком долго не открывала веки при моргании. Дыхание девушки становилось всё более прерывистым. Он аккуратно поддерживал её голову, стараясь не причинить боли, и тихо повторял одно и то же, только бы девушка не ушла в отчаяние, хотя и так было видно, что она уже не верила в жизнь. — Где… Лиам? — Еле шевеля губами, спросила Хейден. — Лиам? А, да, Лиам. Я сейчас позвоню ему, — Мейсон продолжал одной рукой держать её плечо, будто его ладонь была последней ниточкой жизни девушки. Парень спешно вытащил телефон, набирая знакомые цифры. Но в ответ ему послужили лишь пустые гудки, а потом тишина. Мейсон нервно сглотнул, вновь взглянув в серые глаза, со слабой надеждой смотрящие на него. Дрожь сковала всё тело. Ноги Хейден уже не шевелились, побелев. Кровь полностью покинула вены, сердце из последних сил пыталось гонять её, но девушка была слишком слаба. Мейсон в панике перебирал в голове все варианты, не находя более подходящего решения. Парень закусил губу, нажимая на номер, записанный в книжку на всякий случай. Он надеялся, что этого не пригодится. — Пожалуйста… — молился Мейсон, прижимая холодный телефон к уху, второй рукой слабо потряхивая плечо девушки, заставляя её не засыпать. Хейден держалась из последних сил, голова уже заваливалась набок, утягивая за собой и всё тело. Гудки били по мозгам, воспаляя нервы. — Алло? — Паника ослабила свои лапы, услышав знакомый голос. Мейсон неосознанно выдохнул. — Мелисса? Прошу, мне нужна ваша помощь. Тут Хейден, она… умирает. Ей нужна ваша помощь. Пожалуйста, — глаза предательски защипало. Мейсон старался не выдать паники в голосе, чтобы не напугать девушку, которой сейчас было не до чужих истерик. — Постой, постой… сделай вдох и скажи, где вы? — Женщина пыталась говорить спокойно, но тревога всё равно пробилась в её голосе. По звукам на фоне было понятно, Мелисса быстро спускалась по лестнице. — В ветклинике, — прошептал Мейсон, выполняя указания медсестры. — Хорошо. Насколько всё плохо? — На заднем плане скрипнула дверь, и по динамику ударил завывающий ветер. — Она бледная, и дышит с трудом. Пульса почти нет, — Мейсон нервно оглядывал тело девушки. Хейден прикрыла глаза, и парень слишком грубо дёрнул плечо, быстро открывая её глаза. — Она в сознании? — Звук мотора машины вибрацией отдался и в теле парня. — Д-да. Но я не знаю, надолго ли. Она слишком слаба. — Мейсон, слушай, я уже еду. Пока ни за что не позволяй ей уснуть. Сделай всё до моего приезда, но не дай ей потерять сознание, — Мейсон нервно кивнул, но потом вспомнил, что она его не видит. — Да, конечно, — вздохнул он, и сбросил звонок, возвращая телефон обратно в карман, — эй, Мелисса уже едет, она поможет тебе, — Мейсон попытался улыбнуться, приподнимая бледное лицо девушки. Вышло у него слишком натянуто. — Лиам не приедет? — Тихо спросила Хейден. — Я… я не смог до него дозвониться, прости. — Он… он отдал меня им, — внезапно сказала она, смотря куда-то сквозь Мейсона. — Кто? Хейден, кто тебя отдал? — Веки девушки сомкнулись, но парень резко встряхнул её, приводя в чувства, — Хейден, не засыпай! — Не знаю, я не знаю, — слова потонули в слабых всхлипах. Хейден поджала губы, с болью смотря на Мейсона, — меня не спасти. Моё время умереть пришло сейчас. — Не говори так! Мелисса поможет тебе. Только держись. — Мейсон, я больше не чувствую тело, я очень хочу спать, — Хейден посмотрела на парня, и на губах появилась едва заметная улыбка, — скажи Лиаму, что он сделал всё, что было в его силах. — Нет, Хейден, не смей. Ты должна держаться. Ради себя, ради Лиама. Чёрт, ради всех нас! — Мейсон до боли вцепился в бледные плечи, но Хейден уже ничего не чувствовала. Кажется, она попыталась что-то сказать, но губы уже не размыкались, поэтому она лишь слабо мотнула головой, опираясь на стену. Хейден прикрыла глаза, ресницы вздрогнули последний раз, погружая разум во тьму. Её тело перестало дышать, грудь больше не поднималась и не опускалась, а лицо стало ещё бледнее. Мейсон в панике обхватил запястье, пытаясь почувствовать хоть какой-то пульс, но пальцы встречали лишь холод и безжизненную тишину. Сердце Мейсона сжималось от боли и отчаяния. Парень тряс тело, надеясь, что это всего лишь ужасный сон, из которого можно вырваться, лишь подумав об этом. Но сон не прекращался, продолжая глубже затягивать парня в пугающий омут. Вокруг всё казалось размытым и далёким, время словно остановилось. Звук тормозов долетел до сознания с тяжёлым опозданием. Парень не заметил приблизившегося тела. В чувства его привела лишь рука Мелиссы, грубо оторвавшей его пальцы от запястья девушки, и отпихнувшая его в сторону. Женщина в спешке начала ощупывать и оглядывать тело Хейден, но разумом уже понимала, что опоздала. Мейсон смотрел на безуспешные попытки Мелиссы привести девушку в чувства, но даже сквозь мутную пелену он видел, как сильно дрожат её руки. — Она умерла? — Спросил Мейсон, словно в нём ещё осталась капля надежды. — Да… — прошептала Мелисса, медленно отстраняясь от тела, садясь на колени, наплевав на чистоту джинсов. — Что нам делать? Мы не можем бросить её здесь. — Найди Скотта. Пусть он решит, — в голосе женщины не осталось эмоций, мёртвый холод пронзил её тело, — он… ушёл в школу. Приведи его сюда, — Мейсон слабо кивнул, поднимаясь с земли. На негнущихся ногах парень отошёл от женщины, боясь даже обернуться, чтобы вновь не увидеть бледное тело девушки.

***

Когти прошлись по лицу, разрывая кожу. Различить черты уже было невозможно, кровь залила глаза, затекая в рот. Тело перестало сопротивляться, давая Лиаму спокойно разрывать кожу на груди и шее. Оборотень без остановки заносил руки, резко опуская их к парню, оставляя глубокие порезы. Кровь лилась ручьями, смешиваясь с потом и грязью, образуя темные пятна на одежде. Чужие мышцы дрожали от истощения и страха. В воздухе висел резкий запах металла. Звуки раздираемой плоти эхом отзывались в голове, заглушая все мысли. Одежда парня превратилась в лохмотья, просвечивая сквозь себя кровавые полосы. Глубокие раны прорезали плоть до костей, выпуская всё больше алых капель. Тьма, окутавшая разум, казалось, затягивала всё глубже. Звуки рвущейся плоти и хрипящего дыхания смешивались в ужасающий коктейль. Жизнь медленно покидала чужое тело, а вместе с ней исчезала и та знакомая искра из взгляда. Но вместе с этим в груди Лиама пробуждался неведомый страх, не похожий ни на одно чувство. — Лиам, что ты творишь?! — Голос прорвался в голову сквозь стены безумия. Рука застыла в воздухе в паре сантиметров от еле содрогающегося кадыка. Лиам резко обернулся на источник шума, — ч-что с тобой… — от Мейсона несло паникой, но ещё к ней примешалась и горькая, переходящая в сердце Лиама боль, — Хейден… Сознание прояснилось. Подросток медленно взглянул на раскрытую ладонь, чужая кровь покрыла всю кожу, широкими ручьями стекая до локтя, а потом посмотрел в сторону книжных шкафов. Уголок губ нервно приподнялся. Почему-то эта ситуация показалась ему такой до жути знакомой. Лиам сжал руку в кулак, распарывая плоть длинными когтями. Оборотень зажмурил глаза, поворачиваясь к парню под ним. Сглотнув тугой ком, Лиам с трудом разлепил веки. Грудь моментально сдавило, камень застыл где-то под сердцем, царапая его стенки. — Скотт… — одними губами прошептал Лиам, разглядывая изуродованное почти до неузнаваемости лицо. Дыхание альфы еле долетало даже до слуха оборотня. Рука подростка безвольно упала вдоль тела, а глаза до боли защипало, — я снова облажался. — Лиам, послушай, — Мейсон подбежал к другу, хватая его за плечи, только сейчас замечая, как он дрожит. Парень со страхом поглядывал на растерзанное в клочья тело оборотня, пытаясь собраться с мыслями, и понять, что должен делать. Он не понимал, что произошло с Лиамом, но точно знал, что сейчас его нельзя было оставлять одного. — Он был прав. Я слабак. Я проиграл ему. Он знал, что я не смогу это сделать. Не снова. Он разыграл мой гнев как пешку, вывернув всё в лучшую для себя сторону. — Лиам, прошу, успокойся, — Мейсон схватил запястье Скотта, приподнимая холодную руку. Тело пробили совсем свежие воспоминания, но он быстро подавил их, — слышишь, у Скотта ещё есть пульс. Мы можем его спасти, только не паникуй. Он ведь… он альфа! Он не должен так легко умереть. — Не в этот раз. Он забрал у меня сразу двух людей. Для него это чёртова игра, игра на моей психике. Хейден у него. Её не спасти. — Лиам… Хейден, она… — Лиам вскинул безумный взгляд на друга, до боли схватив его плечо, наплевав на ещё торчащие когти. — Ты… ты видел её? — Она в ветклинике. С Мелиссой. Лиам, Хейден, она… мертва. Она умерла несколько минут назад. Мы не смогли её спасти, — Лиам сорвался с места, подскакивая с еле дышавшего тела. Парень вырвался из глухой библиотеки, словно из клетки. Ноги понесли тело сами по себе. Мозг отключился, переводя управление на автономный режим. Лиам закусил губы, стараясь сдержать рвущийся из глотки рёв отчаяния. Перед глазами мелькало окровавленное лицо Скотта, но его быстро сменяли картинки Хейден. С распоротой мачете грудью. Хронис был ещё хуже, чем показался изначально. Он использовал девушку, чтобы заманить оборотня в ловушку и свести с ума для убийства друга своими руками, а потом выкинул её, как ненужный мусор. Кажется, ещё вначале Лиам слышал спешные шаги друга где-то позади, но, похоже, он не смог совладать с быстрым темпом оборотня, и остался где-то в коридоре школы. До слуха сквозь стены с трудом долетали обрывчатые фразы Мейсона. Но даже по ним Лиам смог догадаться, он звал Мелиссу. И снова Лиам станет монстром в её глазах. Жестоким убийцей её сына, единственного ребёнка. Лиам мотнул головой, стараясь сконцентрироваться на одной цели. Он обещал себе следовать по пути, каким бы болезненным он ни был. Лиам пытался оправдать себя, всеми силами игнорируя мелькнувший в воздухе знакомый запах. Подросток сжал кулаки, стараясь хоть на пару секунд забыть об оставшемся дне, и о Тео в том числе. Улицы пронеслись мимо парня в каком-то иллюзорном калейдоскопе. Лиам находился в подобии транса, позволяя ногам самим вести его по уже выученному маршруту, не думая о том, что он оставил позади, и что ему ещё предстояло увидеть. Глаза потухли, а когти давно втянулись под кожу. Силы покинули тело. Луна больше не давила на мозг, позволяя подростку высвободить истинные чувства на свободу. И впервые Лиам захотел, чтобы полнолуние снова поглотило его, забрав всё человеческое из души. Когда Лиам добрался до клиники, машины Мелиссы уже не было. Подросток до боли сжал веки, заглушая рвущиеся наружу слёзы. Взгляд в панике забегал по улице, наконец-то натыкаясь на бледное тело. Лиам свалился на колени перед ней, в панике убирая волнистые волосы с груди. Облегчённый выдох сорвался с губ. Чиста. Для уверенности, подросток оглядел все конечности, убеждаясь в том, что девушка погибла от рук докторов, а не от оружия Хрониса. Лиам никогда не думал, что будет так радоваться врачевателям страха. Но после мимолётной радости, сознание переключилось на горечь. До него наконец-то дошла вся ситуация. Хейден всё равно мертва. Хоть и ненадолго, но он снова видит её мёртвое тело перед собой. Лиам аккуратно переложил девушку себе на колени и обнял, прижимая к себе так крепко, как только мог. Холод кожи пробирал до самых костей, вызывая дрожь, которая не отпускала. Он зарывался лицом в мягкие волосы, вдыхая призрачный аромат шампуня. Лиам и хотел бы заплакать, но слёзы застыли в глазах, не вырываясь на свободу, лишь больно щипая глазницы. Слух уловил тяжёлые шаги, и в темноте появился знакомый силуэт. Лиам прикрыл глаза, облизнув пересохшие губы. Пэрриш медленно подошёл к подростку, словно боясь его спугнуть. Мужчина опустился на колени, аккуратно протягивая руки к парню. Лиам нервно кивнул, смиренно перекладывая холодное тело в горячие ладони. Пэрриш окинул подростка пустым взглядом, с лёгкостью поднимаясь с земли с Хейден на руках. Лиам смог прийти в себя, только когда спина помощника шерифа полностью растворилась в ночи, снова погружая всё вокруг, в том числе и душу подростка, в мёртвую тишину.

***

Лиам влетел в комнату. Когда разум почувствовал знакомые стены, его уже ничего не сдерживало. Слёзы хлынули рекой, оставляя иллюзорные ожоги на щеках. Подросток схватил стул, резко бросив его на пол. Отчаянный рёв вырвался из горла. Лиам зашатался, не в силах сдержать бурю эмоций, разрывающую его грудь. Руки дрожали, пальцы сжимали воздух. Лиам замахнулся, несколько раз с силой врезаясь костяшками в твёрдую стену. Кровь заструилась по руке, падая на чистый пол, смешиваясь с потом на коже. Сердце разрывалось на части, каждый удар отдавался болью в ушах. Он метался по комнате, сталкиваясь с мебелью, сбивая всё на своём пути. Стены, казалось, сжимались вокруг, давя на грудь, мешая дышать. Взгляд стал пустым, глаза блуждали, не видя ничего вокруг, кроме собственного страдания. Лиам рычал, теряя остатки разума и контроля. Он бил кулаками по полу, по стенам, стараясь выплеснуть всю боль и отчаяние. Подросток рухнул на пол, обхватив голову руками, пытаясь заглушить внутренний голос, который не давал покоя. — Урод, сдохни, сдохни, — шептал Лиам, царапая лицо. Он так желал его смерти. Так хотел разорвать чёртову глотку, но в итоге Хронис обдурил его, воспользовавшись чужим желанием. Подросток надеялся разорвать связь, о которой говорил парень, но попал в собственную ловушку. Лиам вскинул пустой взгляд на стол. Пугающая, но верная мысль вспыхнула в его голове. Если Хронис не врал, и оборотень являлся его единственным якорем здесь, ему лишь нужно было разорвать эту связь. Обрезать нити и уничтожить якорь. Лиам медленно подполз к столу, каждое движение давалось с огромным усилием — тело дрожало от усталости. Трясущаяся рука потянулась к ящику и с трудом открыла его, выискивая нужный предмет. Пальцы подхватили ножницы и подняли их на уровень глаз. Лиам чувствовал тяжесть металла в ладони, и медленно занёс лезвия перед своей шеей. Сердце колотилось так громко, что казалось, ещё немного, и подросток оглохнет от этого шума. Ветер за окном тихо шуршал, а комната наполнилась гнетущей тишиной. Лиам сжал ножницы крепче, ощущая холод металла, пронизывающий кожу. Его руки дрожали всё сильнее, а дыхание становилось прерывистым, словно тело сопротивлялось этому решению. Он опустил взгляд на лезвия, закрывая глаза, резко устремляя его к коже. Лиам перестал дышать. Лёгкие обожгло пламенем. Парень до крови закусил губу, мысленно готовясь к ужасной боли, которую он причинил Скотту. Которую испытала Хейден, хотя он мог её спасти. И испытают ещё многие, потому что он слишком слаб, чтобы спасти их жизни. Кровь закипала в жилах. Лиам сглотнул, удивлённо приоткрывая глаза, спустя несколько долгих секунд так и не ощутив боли. Парень сдвинул брови, и посмотрел на свои руки. Чужие пальцы крепко сжимали его запястье, а вторая рука изо всех сил пыталась вырвать ножницы из мёртвой хватки. Лиам непонимающе повернулся к владельцу руки. Мейсон беспокойно смотрел на лезвие в чужих пальцах, что-то говоря, но слова не долетали до слуха оборотня. Все чувства в мгновение отключились. Подросток ощутил сильную слабость во всём теле. Пальцы расслабились, и Мейсон наконец вырвал ножницы, от неожиданности заваливаясь на задницу. Парень отбросил подальше опасный предмет, и рванул к Лиаму, хватая его за щёки, резко полностью поворачивая к себе, чтобы тот посмотрел в его глаза. — Лиам, какого чёрта ты творишь? Что с тобой происходит? Ты так испугался из-за Скотта? Он жив! Лиам, он выжил. Мелисса привела его в чувства. Ты не убивал его. Всё хорошо, — в панике затараторил Мейсон, пытаясь воззвать к разуму парня. — Не в этом дело… — охрипшим голосом прошептал Лиам. — Если ты о Хейден… Лиам, ты не виноват. Её было не спасти. Ты не виноват в её смерти. — Она не мертва, — холодно произнёс оборотень, смотря куда-то сквозь друга. — Что… что ты имеешь в виду? — Или ещё мертва. Но она точно будет жива позже. — Лиам, пожалуйста, приди в себя. У тебя шок. Ты… не можешь принять её смерть, это нормальная реакция мозга на травмирующее событие… — Тео… — Лиам вскинул уверенный взгляд на Мейсона, — он попытался добить после меня Скотта? — Да… Лиам, откуда ты это узнал? — Кажется, слова оборотня подействовали на парня не хуже ледяной воды, заставив замереть и с испугом уставиться на друга. — Лидия. Тео уже наверняка добрался до неё, а через неё и к Неметону. — Лиам, что ты несёшь? Ты можешь нормально сказать, что происходит? — Тео использовал Лидию, чтобы найти Неметон. Теперь её найдёт только Пэрриш. Парализованной. Из-за Тео совсем скоро она застрянет в доме Эха. Мейсон… — Лиам впервые за всё время осмысленно взглянул в глаза друга, и тот увидел, как опустели его глаза, потеряв весь блеск жизни, — он оживил, или ещё нет, я уже потерял ход времени, но он точно скоро оживит химер. Ему нужно было найти трупы. — Лиам, пожалуйста… ты меня пугаешь. Соберись с мыслями, ты можешь сказать мне, что происходит? — Лиам сморщил нос, ощутив вязкий запах чего-то горького и солёного. Глаза Мейсона заблестели во мраке комнаты. — Мейсон, пообещай, что поверишь мне. Какими бы бредовыми сейчас не звучали мои слова… пообещай, что выслушаешь их. — К-конечно… — Лиам кивнул, хоть и слышал явный страх в чужом голосе. — Как бы странно и безумно это ни звучало… — нервный смешок сорвался с губ. Подросток на секунду опустил взгляд, пытаясь проморгаться и согнать вновь собравшиеся в уголках глаз слёзы, — но я уже проживал всё это. Тео, химеры, врачеватели страха, смерть Хейден… всё это уже происходило, и происходит снова. Я знаю, что будет дальше, и к чему всё приведёт. Мейсон, скажи… ты веришь мне? — Лиам аккуратно взглянул на друга, чувствуя, как его руки дрожат на щеках оборотня. — Лиам, я хочу тебе поверить, но… путешествие во времени? — Я сам не верил в это. До последнего. Но всё именно так. — И каким образом ты смог попасть в прошлое? — Хоть Мейсон и боялся, Лиам видел, парень старался вслушаться в его слова, понять и принять. — Я сам толком не понял этого. Могу лишь сказать, что в этом виновата одна тварь, которая, с его же слов, использовала меня как якорь, чтобы задержаться в этом временном промежутке. Он хочет ослабить стаю до того, как она наберёт сил… он хочет убить всех, кто близок к Скотту и его стае. — Лиам… — Я, правда, старался ничего не менять… — голос сорвался, Лиам закусил губу, пытаясь удержать всхлип. Слёзы полились с новой силой, смешиваясь с уже засохшими каплями чужой крови, — я пытался идти по своим же следам. Но Хронис всё испортил. Он забрал Хейден, а потом… мне снесло голову. Я уже не мог здраво мыслить. Я напал на Скотта, поддался суперлунию. Снова. — Лиам, подожди, подожди. Не впадай в панику, — Мейсон сжал лицо друга, не позволяя ему отвести взгляд, — если ты знал, что не убьёшь Скотта, а это сделает Тео, значит, в итоге всё случилось, так же как и должно было случиться? — Но я не был с Хейден, когда она умирала! Её не забирали в моей вариации прошлого. Я напал на Скотта, потому что обезумел из-за её состояния. Здесь меня свели с ума слова Хрониса. Это он спровоцировал меня. Я думал… что убиваю его, а не Скотта. Мейсон, прошу, скажи, что ты веришь мне? Я уже так устал тащить это бремя в одного. — О, Лиам, — Мейсон обхватил плечи Лиама, и прижал дрожащее тело друга к своей груди, — я тебе верю. Мне сложно это принять, но… я только недавно узнал о существовании сверхъестественного, так что, да, я верю тебе. — Спасибо, — прошептал Лиам, — Мейсон, я так боюсь, что будущее поменялось. Я больше не хочу терять друзей. — Лиам, я рядом. Мы все рядом. — Нет. Всё поменялось, и скоро ты увидишь это. — Лиам, я хоть и недолго знаком с вашей стаей, но уже сейчас я вижу, что она очень крепка. И никакой мудак-Тео не сможет этого изменить. — Не в Тео дело. Сейчас не он наша главная проблема. Мне нужно поговорить со Скоттом. Настоящее зло ещё не пришло, и стая должна быть готова дать бой тому, что высвободили доктора, — Мейсон аккуратно отстранил Лиама, вопросительно сводя брови. Оборотень лишь мотнул головой, нервно облизывая губу. Взгляд непроизвольно пробежался по телу Мейсона. Он уже устал повторять себе, что всё это лишь начало чего-то поистине ужасающего.