Связанные злым роком

      Линъюань протяжно выдохнул, держа в руке серо-зелёный шарик, размер с ноготь большого пальца. Это была пилюля Сращивающая Кости первого ранга. Она могла помочь быстро залечить несерьёзные переломы. Первая пилюля, которую он сделал собственными руками.       Вот только теперь у него болело всё тело. Процесс приготовления пилюли действительно трудоёмкий. Сначала с помощью Ци расщепить ингредиенты, избавиться от примесей и точно подобрать количество всех экстрактов. Потом слить их воедино в нужной последовательности. И в конце обжарить получившийся сгусток экстрактов в алхимической печи, поддерживая температуру огня. Всё это требует большого количества энергии Ци, что непрерывно циркулирует по телу.       Истощение было наименьшим из зол Линъюаня. Его слабые меридианы были основной проблемой. Из-за того, что он непрерывно циркулировал Ци по всему телу в непривычном темпе, заставляя большие объёмы расширять меридианы, боль была сильнее, чем при обычной культивации. Ему даже показалось, что он не справится. Но, стиснув зубы, он продолжил.       – Отличная работа, – довольно бормотал старик Ло, разглядывая пилюлю. – Ты действительно прирожденный алхимик. Всего четыре месяца обучения, а ты уже смог полноценную пилюлю сделать.       – Уверен, не такой уж и достойный результат, – смутился парень. – К тому же я полностью обессилен. Ещё немного, и я бы не справился.       – Мальчишка! Анука, не принижай своих заслуг, – сварливо прикрикнул старик. – Ты хоть в курсе, что в Академии к созданию пилюль только во втором семестре переходят? До этого всё мази да целебные порошки делают. Эти стариканы слишком балуют своих студентов, – ворча, качал он головой. – Сначала позволяют фамильярами обзавестись и лишь потом за сложную работу берутся.       Ло Бай посмотрел на пригорюнившегося парня и ткнул ему пальцем в лоб.       – Ты справился даже лучше, чем я ожидал, – сурово продолжил он вразумлять парня. – Так что давайка не раскисай. Теперь ты сможешь больше зарабатывать. Так что того и гляди накопишь на нужный эликсир и вылечишься.       – Я буду стараться, – устало улыбнулся Линъюань.       Но про себя не мог с горечью не подумать о брате. Было начало января, и даже до полей доходили слухи о предстоящем грандиозным событии для первокурсников факультета Алхимии. Ритуал призыва фамильяра. Он должен будет состояться в начале февраля, незадолго до Лунного Нового Года. И пусть Линъюань и понимал, что рано или поздно тоже сможет его призвать, не мог не испытывать зависти.       В последнюю их встречу с Веем он хоть и смог получить небольшую отдушину, наблюдая, как старший Ло поставил его на место, но не более того. Слова старика, может и создали тому некоторые проблемы, вот только это капля в море по сравнению с тем, через что приходится проходить ему. Этот ублюдок всё ещё учится в одной из самых престижных академий и получает то, чего так сильно жаждет.       Хотя. После той истории Линъюань заметил на полях необычного гостя. В один из дней он наткнулся взглядом на трёхглазого ворона, которого уже однажды видел на плече декана Ли Чжимина. Не известно, по своей воле он сюда прилетел или по просьбе хозяина, но парень склонялся к тому, что тот прилетел из любопытства.       – Ну и что с тобой делать? – покачал головой Ло Бай, видя всё ещё унылую физиономию парня. Порывшись в карманах, он достал небольшой мешочек и протянул его Линъюаню. – Вот, возьми.       Взяв его и заглянув внутрь, парень удивлённо произнёс:       – Травы?       – Заваривай их после занятий и пей, – наставническим тоном сказал старик. – Они не имеют лечебного эффекта, но помогут снять боль с твоих меридиан, а так же напряжение.       – Спасибо, – голос подростка был переполнен эмоциями и слегка дрожал. Эти травы не дорогие, но и наверняка не из самых дешёвых. Но он не посмел отказаться.       – Считай это подарком на предстоящие праздники, – отмахнулся Ло Бай. – Но пока лучше сделай перерыв от культивирования. Сидеть зимой в полях не самая хорошая затея. Ещё гляди, простудишься. Да и твоему телу не помешает дать отдохнуть.       – Хорошо, – с мягкой улыбкой кивнул Линъюань. – Я так и сделаю.       – Ну, всё. Теперь иди отдыхать, – махнул тот рукой, прогоняя парня. – Выходной, а мы тут засиделись.       Попрощавшись, парень накинул куртку и вышел на улицу. Подняв глаза к серому небу и крепко сжимая мешочек с травами в руке, он не смог сдержать улыбку. В последнее время он чувствовал сильную усталость. Видимо, старик это заметил.       Возможно, кто-то мог подумать, что зимой на полях меньше работы. Но это не так. Травы всё так-же росли и требовали ухода. Только теперь поля были затянуты укрывным материалом с нанесёнными на него печатями сохранения тепла, исправность которых работники проверяли каждый день. А если прибавить к этому упорные тренировки Линъюаня как в культивировании, так и в алхимии, то нагрузка на его тело возрастала.       Мысли о том, чтобы отступить и сдаться, то и дело закрадывались в его голову. Но он подавлял их, вспоминая, ради чего он так усердно трудится. И в этот момент забота старика, как никогда грела душу.       Уже подходя к общежитию, на лицо Линъюаня упало что-то холодное. Подняв глаза, тот увидел, как медленно падают маленькие снежинки. Это было прекрасное и удивительное зрелище. Он надеялся, что это предвестник хороших перемен.       Шэн Вей лежал на кровати, задрав руки, в которых была небольшая шкатулка из красного дерева. Он с нежностью поглаживал её поверхность, предвкушая завтрашний день. В этой шкатулке была пилюля пятого ранга Пробуждение Ци. Она могла увеличить его силу до уровня Великого Мастера, пусть и только начального уровня.       Но с таким уровнем ему должно хватить силы задействовать все запланированные им участки печати. А значит, он призовёт идеального фамильяра. Такого, о котором всегда мечтал. И одним из основных критериев был его уровень. Он обязан иметь шестой ранг и иметь способность принимать человеческий облик.       У Вея была некоторая дилемма по поводу выбора, к какому клану зверей должен принадлежать его фамильяр. В итоге он остановился на тех, чья природа была грациозной, а сила быстрой и смертоносной. Так же это должен был быть кто-то молодой, хотя здесь могли возникнуть трудности. Срок жизни людей и фамильяров сильно разнится.       К сожалению, сформировать точный облик фамильяра невозможно. Но, опираясь на записи и оценивая результаты прошлых призывов, можно было сформировать представление о внешности различных видов. И конкретизировать призыв, выбрав тот, что больше приглянется.       – Хорош фигнёй страдать. Спи давай, – послышалось ворчание с соседней кровати.       – Разве ты не в предвкушении? – усмехнулся Вей. – Не уверен, что смогу заснуть.       – Вот не выспишься и призовёшь какую-нибудь жабу, – продолжил ворчать Реншу, переворачиваясь на другой бок.       – Сам ты жаба, – фыркнул парень, засунув шкатулку под подушку. Он всё же закрыл глаза и постарался заснуть.       Ранним утром, когда Нань Реншу только разлеплял глаза, Шэн Вей уже сидел в позе лотоса, медитируя, доводя свою силу до пика. Глядя на эту картину, он покачал головой и пошёл умываться.       «Надеюсь после сегодняшнего дня эта одержимость исчезнет.».       Сразу после завтрака парни направились в Павильон Фамильяра. Пусть это место и называлось павильоном, но по сути это был комплекс зданий объединённых вместе. Прямо за ними находилась строго охраняемая зона, представляющая собой большую площадь с огромным камнем с плоской поверхностью. От камня исходило тусклое свечение, а если к нему прикоснуться, то можно почувствовать лёгкую пульсацию. Именно его называли Связующим Камнем.       Сегодня же, эта запретная зона была открыта для всех студентов. Сто двенадцать учеников факультета алхимии столпились рядом с лестницей, ведущей к камню. Все остальные толпились поодаль с завистливыми взглядами, желая посмотреть, кого удастся призвать этим счастливчикам.       Волнение и предвкушение заполняли всю округу. Поэтому, когда появился Ли Чжимин, чьё появление обычно сопровождалось гнетущей тишиной, студенты возликовали. Его появление означало, что церемония вот-вот начнётся.       Декан встал рядом с лестницей и, окинув площадь взглядом, жестом призвал всех к тишине.       – Я уверен, все вы с нетерпением ждали этого дня, – его спокойный и громкий голос разнёсся над толпой. – Но я надеюсь, все будут сохранять спокойствие и соблюдать правила. Помните, попытка помешать призыву ведёт к исключению из Академии и даже может грозить судебным разбирательством, если будет нанесён серьёзный ущерб.       После этих слов Ли Чжимин ещё раз оглядел толпу. А так же встретился взглядом с преподавателями, стоящими между камнем и толпой наблюдателей. Это была мера предосторожности.       Убедившись, что все на месте, он продолжил:       – Я знаю, что вы слышали это много раз, но всё же повторюсь. Вас будут вызывать по списку. Прежде чем подняться, вы получите пилюлю Сгущения Ци третьего ранга. Напоминаю, она действует всего пятнадцать минут.       Студенты, слушающие декана, постепенно начинали нервничать. То и дело кто-то вытирал потные ладони о штаны или судорожно сглатывал.       – Когда вы поднимитесь на камень, пройдите в его центр. Там будет небольшое углубление, в которое вы должны капнуть своей крови. Так будет установлена ваша связь с камнем и в последствии с фамильяром. Затем примите пилюлю и начинайте призыв по заготовленному вами плану. – Ненадолго замолчав, Ли Чжимин добавил: – Не оплошайте. Ведь фамильяра можно призвать лишь один раз в жизни. Другого шанса у вас не будет.       Над площадью повисла тишина, что казалось, будто воздух звенел. Воодушевление юных алхимиков уже не было таким бурным, как в самом начале. Всё же ответственность была не маленькая.       – Умеет же этот старик поднять настроение, – цокнул языком Реншу.       – Ну, мы то точно справимся, – усмехнулся Вей.       Несмотря на то, что ему казалось, что его друг только и делает, как бегает за юбками. На предварительной проверке знаний по призыву преподаватель был очень доволен результатами Наня. Возможно, он действительно таким оригинальным способом усваивает знания.       Атмосфера стала более оживлённой, как только начался первый призыв.       Конечно, большинство студентов пользовались пилюлей Академии, поэтому фамильяра шестого ранга доводилось призвать единицам. Но, не имея возможности взять ранг, некоторые делали акцент на уникальность. Так, например, одна из девушек призвала редкую Ледяную Куницу третьего ранга. Тело зверька словно состояло из мелких кристалликов льда. Он так же мог создавать лёд в различных формах.       Кому-то удалось призвать Призрачного Волка третьего ранга, что мог становиться невидимым. Однако больше всех, наверное, поразил парень, что умудрился призвать детёныша Чжу Цюэ. Он был всего первого ранга и ему потребуется много ресурсов. Но если его вырастить… Слава владельцу будет обеспечена.       Но был и тот, кому удалось призвать редкого фамильяра с достаточно высоким рангом, с пилюлей академии. Этот парнишка был из небольшого клана, но хорошо учился, хотя и считался чудаком из-за любви к экспериментам.       Он смог призвать Пегаса Ветров. Лоснящийся чёрный конь с белой меткой от носа до лба и парой огромных чёрных крыльев. Его копыта отливали серебром, и вокруг них струился ветер. Зверь выглядел очень величественно и гордо.       – Летающий фамильяр ездового типа. Ещё и пятого ранга, – восхитился один из преподавателей.       Пятый ранг означал, что хозяину потребуется меньше ресурсов, а фамильяру меньше времени на достижение человеческой формы. Добавить к этому его редкость, и парня можно считать настоящим везунчиком.       Вот только его поведение было немного странным. Оглядев пегаса, он наклонился, куда-то заглядывая, и со вздохом пробормотал:       – Мальчик.       Пегас, глядя на него, недовольно топнул копытом, издавая звонкий звук. И от него разошлась небольшая ударная волна. Парень отскочил в сторону, подняв руки, словно сдаваясь.       – Мальчик так мальчик, – затараторил он. – Я же просто полюбопытствовал.       – Просто удивительно, – пробормотал Реншу с изумлением.       – Действительно, – усмехнулся Вей. – Дуракам везёт.       Воодушевление потихоньку нарастало. Студенты ещё не осознали, что призыв - не самая сложная и ответственная часть заключения контракта. Их юный возраст и неопытность не позволяли им это осознать. Поэтому те, кто будет призывать фамильяра по достижению Мастера, что чаще всего происходит под конец третьего курса, будут иметь своё преимущество. Они смогут научится на их ошибках.       – Нань Реншу! – прозвучал зычный голос.       – Ну, я пошёл, – усмехнулся тот, отсалютовав Вею.       Подойдя к лестнице, он отказался от пилюли академии и поднялся на верх. Его семья смогла приобрести для него такую же пилюлю, как и клан Шэн. И несмотря на внешнюю беззаботность, парень был очень сосредоточен. Он не был столь одержим, как его друг, но тоже прикладывал не мало сил к разработке плана призыва.       Шэн Вей с любопытством ожидал его результатов. Наполнение печати Ци не занимало много времени, но процесс призыва длился до десяти минут. Но вот засияла вспышка света, и на вершине камня появилась Девятихвостая Лиса. У неё был белый мех с розовым отливом, яркие пурпурные глаза и шесть хвостов, с таким же пурпурным мехом на концах.       – Неплохо, – пробормотал преподаватель, стоящий рядом с Ли Чжимином. – Шестой хвост ещё не полностью вырос, но это определённо шестой ранг.       И словно в подтверждение его слов, лиса превратилась в изящную девушку. Её волосы были того же цвета, что и мех, миндалевидные глаза подкрашены киноварью, а длинное шёлковое платье цвета цветов сливы, красиво подчёркивало формы и открывало изящные ноги длинным разрезом. Девушка была очень обольстительной. Даже Вей восхитился её красотой.       – И почему я не удивлён, – усмехнулся он результату призыва друга.       Тем временем Реншу галантно поклонился, протягивая руку.       – Миледи, Вы прекрасны, – чуть ли не пропел он. На что девушка тихо рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. Она приняла руку парня, позволяя тому помочь ей спуститься.       – Похоже, у этого студента не будет проблем с одобрением филильяра, – удовлетворённо кивнул декан.       Прошло ещё несколько студентов, и наконец-то наступила очередь Шэн Вея. Глубоко вздохнув, парень шагнул на лестницу. Его голову заполняли разные мысли, но отчётливее всего были детские воспоминания. Первое впечатление о фамильярах.       Конечно же, в детстве его эталоном был фамильяр отца. Сильный и грациозный. От него веяло величием. Сильный зверь, что мог принять облик человека и верно служил его отцу. Будучи семилетним ребёнком, Вей был полностью восхищён им. Тогда он очень сильно хотел покататься на этой Аметистовой Рыси. Но даже по просьбе отца тот не позволял сесть на него. Он не злился на него тогда. Считая, что это нормальное поведение для гордого и величественного существа.       «Но. Игнорируя меня, эта драная кошка ластилась к ублюдку Линъюаню и даже позволила ему себя оседлать, когда того избили сверстники. – Взгляд парня стал острым. – Но теперь у меня будет свой фамильяр. И он будет только мой.».       Ступенек, ведущих на вершину камня, было всего десять, но ему казалось, что он поднимался неимоверно долго. Ступив на ровную поверхность и пройдя в самый центр, Шэн Вей выровнял дыхание. Всё должно было пройти идеально.       Успокоившись, он рассёк палец острой Ци и выдавил несколько капель в небольшое углубление. Наблюдая, как его кровь впитывается в камень, он почувствовал пульсацию, и его сердцебиение слилось с этим ритмом. Он достал и проглотил пилюлю, почти сразу почувствовав, как её неистовая сила разливается по меридианам. Приготовления были завершены.       Закрыв глаза, Вей начал вливать свою Ци в артерии камня. Чётко следуя проложенному пути, не упуская ни единой детали. Он выжал максимум энергии из своих меридиан, его даньтянь был полностью опустошён.       Открыв глаза, парень с замиранием ждал реакции. И через несколько минут камень содрогнулся. На нём появился змей, свернувшийся кольцами и даже так, еле умещающийся на его поверхности. Тело змея длинной достигало около полукилометра. Его чёрная чешуя сияла в лучах закатного солнца, а алые глаза горели пуще адского пламени. Клыки отливали сталью. На его лбу было шесть заострённых красных чешуек, образующих причудливый узор. Одна из чешуек рядом с ними казалась тусклой. У неё не было красного оттенка, но и чёрной она уже не была.       Казалось, с его появлением температура воздуха упала на несколько градусов.       – Питон Адских Глубин, – изумлённо пробормотал Ли Чжимин. – И он высшего, шестого ранга. Ещё немного, и он сможет взять седьмой. – Его взгляд метнулся туда, где среди колец должен был стоять студент. – Он… Нехорошо.       «Получилось!» – ликовал Шэн Вей. Его глаза горели восторгом, он еле сдерживал эмоции.       Змей бросил на него презрительный взгляд, а его тело задрожало. Через мгновение на его месте возник парень, на вид лет двадцати пяти. У него было подтянутое тело, что хорошо очерчивалось чёрной облегающей одеждой. Немного вытянутое лицо, короткие чёрные волосы, что сильно контрастировали с его глазами. Кожа была бронзовой, но странным образом казалось, будто она отливает холодными оттенками.       От парня веяло величием и необузданной дерзостью. Словно юный владыка демонов зашёл посмотреть на смертных.       – Теперь ты мой фамильяр, – с надменной гордостью заявил Шэн Вей, глядя тому в глаза. Игнорируя неприкрытую агрессию.       Парень фыркнул и холодно произнёс проходя мимо него:       – Не помню, чтобы заключал с тобой контракт.       – Ты! – Вей хотел приструнить строптивого фамильяра, но закашлялся, выплюнув кровь.       «Чёрт! Отдача от пилюли сильнее, чем я думал.».       Красноглазый парень спускался по лестнице, с презрением оглядывая толпу. Его кулаки были стиснуты так, что вздулись вены.       «Почему на меня пало проклятие быть призванным в человеческий мир?! – его переполняла ярость. – Ещё и таким ничтожеством! Да у него на лбу написано, что он уже считает меня своим личным рабом.».       В конце лестницы к нему подошёл мужчина в возрасте.       – Приветствую вас в нашем мире, – его голос был сухим, но уважительным. Он махнул рукой в левую сторону, где не было студентов, но располагались другие фамильяры. – Прошу, пройдите сюда. Как только закончится церемония, мы расскажем вам о структуре нашего мира. А так же предоставим место для проживания.       Парень прошёл в ту сторону и встал, закрыв глаза. Он чувствовал, что его сила была скованна. Сейчас он мог использовать, дай бог десять её процентов. Но он слишком остро ощущал покалывающее чувство на коже. Того, как его отвергает этот мир.       «Эти ублюдошные люди делают из нас рабов под страхом смерти.».       Шэн Вей хотел выяснить отношения с игнорирующим его парнем. Как он мог терпеть такое отношение от собственного фамильяра? Но его остановил декан.       – Ты слишком сильно истощил свою Ци. Немедленно начни восстановление.       Под его суровым взглядом Вей злобно фыркнул и пошёл в сторону студентов. Боль от отдачи начала медленно расползаться по телу.