Город лесов и проклятий

Июль 2017

Межштатная автомагистраль 5 Дорога Портленд-Сиэтл

Сара

Прежде я долгое время считала, что люблю природу в Калифорнии. Жаркое лето, пальмы украшающие улицы, возможность быстро добраться до пляжа и тёплого моря. Но теперь мысли о Калифорнии не вызывали приятных воспоминаний. А вид на проносящийся за окном авто туманный густой лес дарил ощущение спокойствия. Всю прошлую ночь шёл дождь, и лес всё ещё хранил подаренную им влагу. Деревья напитались ей, а сейчас, казалось, возвращают обратно. В виде насыщенного свежего воздуха и яркой зелени. Мы довольно давно выехали за пределы Портленда, а густой лес всё не заканчивался. Лишь изредка прерывался небольшими съездами к маленьким городкам, фермам и заправкам. Хотелось ехать так всё время. Я расслабленно откинулась на сидение авто и практически не отрывала взгляда от пейзажа за окном. Зелёные ели, стоящие стеной вдоль шоссе. Яркое голубое небо, по которому так лениво плыли пушистые облака. То и дело проносящиеся мимо огромные фуры, грузовики, да и обычные машины. Остин вёл быстро, но осторожно. А Кай сидел рядом с ним на переднем сиденье. Кажется, они о чём-то переговаривались. Но я слушала тихую музыку в наушниках и не обращала внимания на их разговор. Изредка я ловила взгляд Кая в зеркале заднего вида. Каждый раз парень тепло улыбался мне в ответ. А я не могла сдержать лёгкой ответной улыбки. Мне всё также нравилось ловить на себе взгляд его карих глаз. Да и просто радоваться тому, что парень по-прежнему был рядом со мной. Хоть Кай и пытался отговорить меня от этой поездки, но довольно быстро сдался и понял, что я не отступлю. Во-первых, ребята и вся их семья были важны для меня, и я хотела быть с ними рядом в такой важной и по-настоящему долгожданной для них поездке. А во-вторых, никто не знал, что ждёт их в Даррингтоне и, возможно, им понадобится помощь. Конечно, думать об этом совершенно не хотелось. Поэтому я старалась больше настраиваться на приятную поездку со старыми друзьями и возможность наконец-то их всех повидать и провести время вместе. Никто не знал, сколько времени займёт поездка, поэтому Крис решил ехать в начале июля. Когда у всех, кто ещё учится, уже начались каникулы, и до начала учёбы была пара месяцев. Хоть Крис и был настроен крайне серьёзно и хотел в этот раз выяснить всё об их проклятье, но он был готов в случае неудачи вернуться обратно по домам к осени. Потому что повседневная жизнь ребят всё равно была у него в приоритете. Кажется, в какой-то момент я задремала. Монотонно проносящиеся за окном пейзажи, тихая музыка в наушниках расслабляли и укачивали. Я прикрыла глаза, а когда резко распахнула их обратно, поняла — меня разбудило то, что машина остановилась. За окном уже вечерело и солнце клонилось к закату, а за более редкими и низкими деревьями уже виднелись пока ещё малочисленные городские здания. Машин на дороге стало в разы больше и образовалась небольшая пробка, в которой мы и встали. Оглянувшись на указатели, которых также стало больше, я поняла, что мы уже в Сиэтле. И судя по ним ехали куда-то в сторону центра города. Кай сразу обратил внимание, что я проснулась, и повернулся ко мне тут же заговаривая. — Ребята сказали, что будут нас ждать в старой квартире Криса. Поэтому нам придётся немного проехаться по Сиэтлу. — У Криса и здесь есть дом? Личность их отца всё ещё была во многом неизвестна мне и то, что у него есть квартира и в Сиэтле в самом деле удивило. — Да. Он жил здесь с семьёй. До того, — Остин прервался, видимо, пытаясь правильно подобрать слова. — До того, как всё это случилось. — Теперь там временно живут Эд и Илай. Кай поспешил перевести тему, словно не хотел акцентировать внимания на их прошлом. Нам и так в ближайшие дни придётся много в нём разбираться и, кажется, он не хотел начинать этого раньше времени. То, что Эдриан и Илай решили некоторое время пожить в Сиэтле, я знала, но не задумывалась о том, где именно они живут. Теперь же стало немного понятней, почему их выбор остановился на этом городе. Здесь хотя бы отец мог помочь им с жильём. После того как мы выехали из пробки, дальнейшая дорога по городу прошла довольно быстро. Остин не стал съезжать с трассы, что проходила через сам Сиэтл. Из-за этого я практически не смогла увидеть города. А то что удалось разглядеть, несильно отличалось от Портленда. Те же городские пейзажи, смешанные с островками зелени от парков, что и в привычном для меня городе. Немного не доехав до центра Сиэтла, Остин свернул в сторону района, на который указывала табличка «Chinatown-International District»*. Меня совершенно не удивило, что Крис прежде жил именно в этом районе. Он был из семьи китайских эмигрантов. Наверняка его родителям в то время было удобно жить среди семей таких же переселенцев, как они. С первого взгляда район не особо выделялся какой-либо азиатской архитектурой, разве что заведений китайской, японской и филиппинской кухни тут было в разы больше. Да и дом Криса, видимо, располагался в самом начале района, потому что заехав в него мы уже вскоре остановились. Перед нами было небольшое шестиэтажное здание в красно-жёлтых цветах и с табличкой «Asia Condominiums»* над входом. Как только Остин припарковался, я тут же поспешила выйти на улицу. Только сейчас я поняла, как устало моё тело от долгой поездки. Мы ехали около четырёх часов, большую часть из которых я вовсе проспала в совершенно неудобной позе. Ноги сильно затекли и практически отказывались держать меня. Спина заболела и очень хотелось её размять. Что я и поспешила сделать. Пару раз покрутила корпусом и тут же услышала, как хрустнули суставы, от чего сразу стало полегче. Не став задерживаться на улице, мы поспешили зайти в дом. Квартира Криса находилась на четвёртом этаже. И голоса ребят стали слышны ещё в коридоре, когда мы поднялись на нужный этаж. Услышав их, я почувствовала, как моё сердце начало биться быстрей. Я не видела друзей уже практически два месяца, но казалось, что времени прошло намного больше. И я успела ужасно по всем ним соскучиться. А сейчас не могла дождаться, когда же нам откроют дверь. Но, к счастью, долго ждать не пришлось. После мелодичного звонка голоса с другой стороны стали тише, а через пару мгновений дверь уже распахнулась. На пороге показался Эдриан. Как и всегда с привычной широкой и яркой улыбкой на губах. В глаза мне сразу бросилось, что чёрные волосы парня стали ещё длиннее, чем в прошлую нашу встречу. Теперь они полностью закрывали оттопыренные уши парня, а пряди на кончиках даже начали слегка виться. Пропала припухлость с щёк, вместо неё на лице парня стали более выраженные скулы. Но неизменным помимо улыбки остался высокий рост и яркие круглые зелёные глаза, которые практически буквально заискрились, стоило ему нас увидеть. Разглядев меня за спинами парней, Эдриан тут же притянул к себе и крепко обнял. У меня практически вновь хрустнули суставы от его объятий. Но я не была против. И сама была рада увидеть давнего друга. После недолгого, но тёплого приветствия с Эдом, мы прошли в квартирку. Я даже не успела ничего сказать и увидеть, как ко мне с объятиями уже подлетела Кэтрин. От девушки как всегда пахло терпким, но приятным хвойным ароматом. Но первое что я успела заметить, это изменившийся цвет волос девушки. Она говорила, что после окончания школы хотела полностью покрасить их в насыщенный рыжий. Её яркие кудри и оказались сейчас перед моим лицом, но я была слишком рада видеть подругу и поспешила крепко обнять её в ответ. — Наконец-то ты приехала, я уже думала, что сойду с ними с ума. — Сестрёнка, как быстро ты отвыкла от нас с Илаем. Эд в шутку несильно толкнул девушку плечом, проходя мимо нас. На что Кэт лишь устало закатила глаза, словно показывая этим «вот я об этом и говорю». Эдриан прошёл в небольшую гостиную, в которой расположились ребята, и как это часто бывало и раньше, сел рядом с Илаем. Он, казалось, никак не изменился за то время, что мы не виделись. Те же короткие светлые с пшеничным оттенком волосы, аккуратные, красивые черты лица и чёрные глаза. Когда-то меня до дрожи пугал его взгляд. Но сейчас парень смотрел на меня совершенно дружелюбно и даже тепло улыбнулся, что я не смогла сдержать ответной улыбки. Рядом с ними на большом диване сидел и младший — Стивен. Когда-то он был самым младшим в семье Криса, теперь же эту роль занял Феликс. Да и внешне казалось, что Стив уже в самом деле вырос. Черты его лица стали более чёткими, острыми. Его белые волосы были уложены наверх и открывали высокий лоб парня. Он тоже слегка кивнул мне в знак приветствия, но первым делом обратил внимания на шедшего рядом со мной Кая, тут же заговаривая с ним о том, как младший рад его видеть. Ещё трое сидели немного отдельно, вокруг небольшого столика, который парни явно принесли с кухни. Когда я перевела на них взгляд, Сэм поспешил поздороваться первым. Сразу в глаза бросилось, что парень отстриг свои длинные волосы. Они не стали совсем короткими, но уже не заплетались в хвост, какой я привыкла видеть у него. По обе стороны от Сэма сидели Феликс и Итан. Старший из них не особо поменялся за то время, что мы не виделись. Всё также напоминал милого и приятного парня, каким он впервые встретился мне в школьных коридорах. Но его улыбка по-прежнему казалась слегка ехидной, а взгляд его серых глаз холодным и словно чересчур самоуверенным. А вот Феликс, в силу возраста наоборот казалось сильно изменился. Скулы стали более отчётливыми, высокими. Кажется, он в целом стал выглядеть более крупным. Возможно, в самом деле успел сильно вырасти. А ещё его волосы, в отличие от Сэма, наоборот отросли. Светлые волосы Феликса стали довольно длинными на затылке, а вот передние пряди были подстрижены. Веснушки на его лице тоже стали заметней, но возможно это было от тёплого летнего солнца. Но я в любом случае обратила на них внимания, когда парень сдержано кивнул и улыбнулся мне в знак приветствия. Быстро стало понятно, что нам всем будет слишком тесно в этой небольшой квартирке. Она явно не была рассчитана на семью из целых десяти человек. А ведь это ещё не было самых старших — Руби и Криса. Эдриан предложил спуститься и посидеть в небольшом ресторанчике поблизости. Возражений ни у кого не нашлось и быстро собравшись, мы вышли обратно на улицу. За домом через дорогу располагался ресторанчик с домашней китайской кухней, в котором ребята и предложили посидеть. Внутри он оказался очень простеньким. Столики из тёмного дерева, минимум украшений. Да и людей было немного. Но на улице был уже практически вечер и наверняка многие либо сидели по домам, либо наоборот гуляли где-то в центре города. На просьбу Эда соединить несколько столиков для нашей компании, персонал ответил утвердительно. И мы наконец-то смогли все вместе с комфортом устроиться за одним большим столом. После нескольких часов в дороге я была очень голодной, поэтому заказала себе рис со свининой. Кай и Остин тоже решили плотно поесть. Остальные заказали просто закуски. Эд предложил выпить ещё и пива за встречу. Все согласились, кроме Илая и Остина. Была вероятность, что нам уже сегодня вечером придётся ехать в Даррингтон, и им двоим нужно быть за рулём. Поэтому они ограничились кофе. Мне не верилось, что спустя так много времени, я наконец-то снова находилась в компании друзей. Хоть мы и виделись пару месяцев назад на мой день рождение, но казалось даже с тех пор прошло слишком много времени. Мы сидели, рассказывали, что успело измениться у нас за это время. В основном говорили Эдриан и Илай. Эдриан рассказывал, что работает в одном из баров в городе, и какие ситуаций случались у него на работе. Про людей, которые пытаются подружиться, чтобы потом получать бесплатные напитки, про сменщика, который никогда в должной мере не убирает бар. У Илая подобных историй не нашлось, его работа была довольно спокойной и размеренной. Парень подрабатывал в небольшом агентстве помощником дизайнера. Кэтрин рассказала, что успешно закончила школу и подала документы в университеты в Миссуле и в Портленде. Скоро ей уже должны буду прислать ответ, но пока она разрывается, где же больше хочет учиться. Стивен и Итан уже тоже закончили учёбу в школе, но оба пока не были уверены, будут ли подавать документы в университеты. «По крайне мере, этот год хочется отдохнуть», — уверенно заявил Стив. — А где Крис с Руби? Когда прошло уже около часа и разговоры между нами начали становиться всё тише, я решила задать свой вопрос Кэтрин, которая весь вечер сидела рядом со мной. Хоть мы и не обговаривали конкретно, но вроде бы планировалось всем встретиться в Сиэтле и отсюда сразу поехать в Даррингтон. А по факту, мы уже все приехали, а Руби и отца ребят всё ещё нет. Хотя они должны были приехать все вместе из Миссулы. — Крис не сказал, но думаю, он пошёл на кладбище. Кэтрин тихо, словно не хотела привлекать внимание остальных ребят, ответила на вопрос. Поймав мой по-прежнему вопросительный взгляд, подруга продолжила объяснять. — Сиэтл родной город Криса. Он жил здесь с родителями и Аланом. Но после проклятья уже не стал сюда возвращаться. Думаю, он боялся причинить своей маме боль. Правда, её это всё равно не спасло. Не знаю всех подробностей, но Алан убил её. Около пяти или шести лет назад. — Родную мать? Я спросила это практически шёпотом. Настолько меня поразили слова подруги. Я знала о жестокости Алана. Всё же он был вожаком и лидером Атро и все их действия совершались по его приказу. Включая и моё похищение. Но осознанно убить собственную мать казалось мне чем-то совершенно немыслимым и ужасным даже для такого чудовища, как Алан. Кэтрин просто молча кивнула в ответ на мой вопрос, не став больше ничего объяснять. Возможно, и у неё до конца не складывалось в голове, как человек мог быть способен на подобный поступок. Но к счастью с Аланом теперь было покончено. Правда по рассказам ребят я знала, что Крису самому пришлось его убить. Соединив все произошедшие в его жизни события, мне стало жаль их отца. Кажется, он пережил слишком много испытаний и потерь. Но возможно ли, что приобрёл он больше? Ведь сейчас у него была такая большая и дружная семья. Надеюсь, пусть даже немного, но она смогла заменить ему родную по крови. — Что вы планируете делать после? Отвлекаясь от не самых приятных размышлений, я переключилась на Эдриана, который задал вопрос, обращаясь ко всем нам. И тут же первым поспешил ответить на него. — Лично я хочу съездить к своей семье. — Эд, мы же уже обсуждали это, — Илай недовольно и словно слегка сердито покосился на парня. — Вот именно, что обсуждали. Я никогда в жизни не прощу себе, если буду знать — мои родители живут с мыслью, что я умер. — Твои родители? Но ты ведь тоже усыновлен Крисом? — мы ещё не доехали до Даррингтона, а мне, кажется, уже начинает раскрываться больше правды о жизни и прошлом моих друзей и правда эта уже с трудом помещалась в моей голове. — Да, Крис усыновил меня. После проклятья я боялся и не хотел возвращаться к своим настоящим родителям. Я плохо контролировал свои силы и не осознавал, на что вообще способен с ними. Не хотел причинить им вред. Но мне повезло, Крис нашёл меня и предложил свою помощь. Но для этого ему пришлось усыновить меня не под моим настоящим именем. Эдриан Рид был удивительно похож на меня, но не объявлялся после произошедшего в Даррингтоне, а его семья погибла там. Крис всё проверил перед тем, как обращаться к властям. — И какое же твоё настоящее имя? — я задала вопрос, который читался и в глазах некоторых ребят. Сэм, Итан и Феликс явно также как и я впервые слышали эту историю. — Я Эрик Грос. Но за эти годы уже привык и к своему второму имени. Оно стало мне не менее родным. Найти бы этого Эдриана Рида. Но боюсь, он погиб ещё в лесах Даррингтона и спустя столько лет вряд ли получится найти хоть какие-то останки. Эдриан, или как я теперь узнала Эрик, выглядел непривычно серьёзным и угрюмым пока говорил об этом. Но оно и неудивительно. Каким бы позитивным и жизнерадостным человеком ни был Эдриан, но прожить столько лет под чужим именем и не иметь возможности вернуться к своей настоящей семье звучит как пытка. Если даже немного задуматься над судьбами ребят, то сразу становится понятно, как сильно проклятье повлияло на жизни каждого. Практически все из них потеряли своих родителей. Были вынуждены уехать из родных мест. Ещё и постоянные угрозы со стороны Атро, что преследовали их несколько лет. Это проклятье во многом разрушило их жизни. И далеко не только тем фактом, что они стали превращаться в волков. Уверена, услышанное от Эдриана, было лишь верхушкой айсберга. Страшно было предположить, что ещё я узнаю за время нашей поездки в Даррингтон. — Со мной-то всё ясно. А остальные? Что хотите делать после? Эдриан не унимался. Ему явно хотелось продолжить этот разговор. Говорить о планах на будущее было странно, ведь ещё не было известно, получится ли что-то исправить этой поездкой, но для парня словно это было важно — надеяться на хороший исход и представлять светлое будущее. — Я хочу съездить в Канаду, — после небольшой паузы заговорил Стивен. Он тоже казался хмурым в сумраке слабого освещения ресторанчика. — Кажется, там живёт моя кузина. По крайней мере, я помню, как виделся с ней в детстве. Может быть, она меня уже и забыла, но всё же хотелось бы найти её. Да и просто хочется увидеть родной город во взрослом, осознанном возрасте. Я и сам из Канады. Ванкувер, — Стив поспешил ответить на незаданный, но явно интересующий некоторых из нас, вопрос. — Сомневаюсь, конечно, что эта поездка мне понравится, но словно я должен туда поехать. Стивен всегда казался для меня холодным и отстранённым парнем. Наверняка это было лишь из-за того, что мы были не особо близки с ним прежде. Кай довольно много рассказывал про младшего и то, как они раньше любили проводить время вместе. Но всё же сейчас мне начинается казаться, что этот парень лишь скрывает в глубине множество чувств и эмоций. По крайней мере, о своей родине он говорил очень мягким голосом, словно в самом деле бережно оберегает эти воспоминания где-то глубоко внутри. Продолжить этот разговор ребятам помешал всё же подошедший Крис. Он в самом деле приехал вместе с Руби. Заметить их было несложно. Время было уже позднее, и мы были единственными посетителями в кафе, а когда дверь открылась, вошедший мужчина легко привлёк к себе наше внимание. Он практически не изменился за то время, что я его не видела. Те же короткие чёрные волосы, стройная подкаченная фигура, спокойное, но приятное выражение лица. Даже если они с Руби в самом деле были на кладбище, он не позволил возможным грустным мыслям и боли отразиться на лице. Наоборот, стоило Крису увидеть нас всех за одним столом, он слегка улыбнулся уголками губ. Руби, следовавшая чуть позади Криса, тоже не особо изменилась. Лишь слегка подстригла свои светлые волосы. Сейчас они были чуть ниже плеч, и девушка не стала заплетать их в причёску. Руби казалась слегка уставшей, но и её лицо прояснилось, стоило девушке увидеть нас всех. — Замечательно, что вы уже все в сборе. Крис подошёл к нашему столу и остановился рядом с Остином. — Буквально ждём только вас, — голос Эдриана вновь стал привычно несерьезным. — Прошу прощения, — хоть Эдриан и не упрекал отца в опоздании, но Крис всё равно извинился. — Нужно было кое-куда заглянуть, раз мы оказались здесь, — кажется, Кэтрин была права в том, куда мог отправиться Крис в Сиэтле. — Но можем ехать дальше. До Даррингтона около часа езды, к ночи уже будем там. — Больше никого не ждём? — Сэм задал вопрос, лишь слегка нахмурив брови. — Дастин будет ждать нас с городе. Алек и Ник подъедут туда позже. Так что нет, ждать больше никого не нужно. Решив, что в самом деле не будем больше терять времени, мы расплатились за ужин и ушли из кафе. Ребята приехали из Миссулы ещё утром, а мы с Каем и Остином и так были в дороге уже несколько часов. Так что всем сейчас просто хотелось добраться до места и хоть немного передохнуть. Мы расселись по машинам — Эдриан и Илай поехали на своей, я с Каем и Остином вновь поехали вместе, остальные сели в тот самый минивэн, которым ребята пользовались ещё в Портленде. Такой компанией мы и поехали в Даррингтон. На встречу неизвестности. И спасению моих друзей от проклятья. По крайне мере, я буду надеяться, что наше путешествие закончится именно этим.