Бездна

Год назад. Люмен. — Как думаешь, небо снаружи такое же? Звёзды, солнце, луна, а облака? Девушка протянула руку к небу, словно сейчас она, наконец, коснётся его и сможет разорвать потускневшее полотно, сотканное из лжи. Лучи поблекшего со временем солнца заставляли прищуриться, глаза заслезились, но рука всё ещё тянулась с надеждой куда-то вдаль. — Наше небо создавали, полностью срисовывая с настоящего. — Девушка выводила ровные линии на бумаге своим стареньким карандашом, который ей когда-то давно подарил дедушка. Картины всплывали в голове, она медленно и филигранно выводила каждые, казалось, незамысловатые узоры, которые вскоре становились чем-то большим. Огромное золотистое поле граничило с длинной рекой, уходящей за горизонт; грозовые тучи застилали светлое небо. Настоящее небо. Однако невообразимо яркое солнце оставалось нетронутым тучами, словно спасательный круг в мрачной бездне. Рука сомкнулась в кулак, и в этот момент задул сильный ветер, принеся с собой лавандовые лепестки каких-то цветов, которых здесь было до нельзя много. Взгляд на долю секунды поник, однако через мгновение вновь прояснился и загорелся весёлыми огоньками. — Лин, ты потрясающе рисуешь! Я тебе это говорила? — Девушка отвлеклась от разглядывания неба и с восхищением и любопытством уткнулась в рисунок подруги. Лин повернула голову в сторону подруги, с лица которой почти не пропадала улыбка. Солнце касалось и освещало её, показывая во всей красе девичьи веснушки и горящие голубым цветом глаза. Короткие волосы, как всегда, были растрёпаны и забавно торчали в разные стороны, будто она только проснулась и не успела причесаться; впрочем, всё было не так плохо, чтобы заострять на этом внимание. — Постоянно. — Думать над ответом не пришлось, Лин часто на него отвечала, когда подруга в очередной раз видела её рисунки. — Каждый день, Ри. Каждый день. — Хе-хе, но это ведь правда! Из всех моих знакомых ты рисуешь лучше всех. Мне нравится твоё небо. — Улыбка почти погасла. — Как бы мне хотелось увидеть этот мир. Сильное дуновение ветра подняло рисунок в воздух. Лин ахнула и потянулась за ним, чтобы поймать, однако лист прошёл сквозь пальцы. Для девушки это была не великая потеря: она могла нарисовать ещё целую кучу пейзажей из своей головы, потому смысла бежать сломя голову за листом бумаги она не видела. — Что ж. Думаю, нам пора. — Лин не успела договорить, как рядом мелькнула фигура Ри. Девушка побежала за танцующим в воздухе рисунком, резво запрыгнула на камень, а затем прыгнула так высоко, как только могла, и сумела ухватиться за край листа. — Поймала! — Радостно воскликнула Ри и упала на землю, пачкая одежду в траве и земле. — Ай-яй. Больно. — Сморщившись от боли, она потёрла ушиб, однако стоило ей только увидеть подошедший к ней силуэт Лин, девушка победно заулыбалась. — Не стоило. — А вот и стоило! Такие красивые пейзажи на дороге не валяются! — Ри протянула лист подруге. — Дарю. Считай, что это благодарность. — Лин махнула рукой, и на её лице появилась улыбка, когда она увидела, как Ри запрыгала от радости. Солнце медленно сменялось луной, светлое небо уступало место смольному с миллионами звёзд. Времена суток здесь сменялись быстрее, чем на настоящем небе, по крайней мере, так говорили родители, а родители слышали об этом от своих родителей — и так по цепочке. Но что поделать, так всё было запрограммировано. Ри мечтала увидеть закат, который так красочно описывали в книгах, которые она читала, и видела на потёртых фотографиях. Животные, насекомые, птицы, рыбы — всё то, чем они были обделены здесь, было её мечтой. Да и не только её. — Нам всё же пора уходить. — Ага. — Ри оглянулась на небольшой луг, перевела взгляд на близлежащий лес, который также был невелик в размерах; на речку, что была источником воды. Затем её взгляд поймал город или, скорее, поселение, число жителей которого никогда не превышало двух тысяч. — Наши предки проделали огромную работу. Люмен — город в бездне, который стал спасением от смертоносного тумана. В сохранившихся записях было мало что известно о тумане и самой бездне, по крайней мере, если верить нынешней власти. В имеющихся в общем доступе книгах кратко говорилось о внешнем мире, каким он был раньше, о том, как туман медленно охватывал планету и поглощал всё живое, и о том, как люди спустились в бездну, сделав из тёмной норы внешний мир в миниатюре, или скорее снежный шар. Ведь город не просто находился в бездне, чтобы защититься от внешних воздействий: люди создали огромный купол. Он скрывал мир вне бездны от жителей Люмена и также не давал никому за пределами увидеть жизнь внутри. Отсюда нет выхода. --- Настоящее. Шелест листвы и веток под ногами, тяжёлое дыхание и какой-то монстр на хвосте, который так и норовит поживиться девушкой, — всё это стало частью её повседневной жизни после того, как год назад любопытство сыграло с ней злую шутку. Будучи выкинутой из бездны, она, наконец, осуществила свою мечту — оказаться во внешнем мире. Правда, остаться одной в незнакомом месте она никогда не желала. Слёзы, страх, незнание, что делать и как жить дальше, выветривались из неё несколько месяцев, пока жизнь не сжалилась над ней и не подарила ей друзей. Ей поведали о нынешнем состоянии мира, о монстрах, расхаживающих везде и всюду, и о людях, что истребляют их. Ри предложила свою кандидатуру в качестве истребителя заражённых, и с этого момента началась её новая ступень в жизни. — Скажите, что он уже на мушке! — С надеждой в голосе прокричала Ри в рацию. Впереди она видела тупик, позади — монстр; оружие перестало быть полезным ещё несколько минут назад. — Кого ты опять подцепила?! — В ответ на вопрос последовало громкое негодование со стороны Зеницу. — Ре, где ты?! Мне срочно нужно сразиться с ним! — Иноске, наоборот, был рад устрашающему чудищу, однако исполнить своё желание встретиться с ним ему помешали. — Прибыла подмога! Ри, продержись ещё немного! — Голос Танджиро звучал взволнованно, но уже не так, как раньше. Кажется, волноваться и правда не стоит. — Если меня съедят, то я приду к вам в виде призрака и буду пугать! — Пригрозила Ри, а затем споткнулась и упала, прокатившись прямиком к обрыву. Рация выпала из рук и, наверное, сломалась; волноваться о ней не было ни сил, ни времени, а вот о надвигающемся заражённом стоило поволноваться. — Я невкусная! Девушка зажмурилась и закрыла лицо руками, ожидая сильный удар, однако секунда, другая — удара не последовало. Её слух уловил громкий «бам», тело содрогнулось от страха и неожиданности. В голове крутились тысячи мыслей и воспоминаний, Ри уже прощалась с жизнью, но ничего не происходило. Звуки прекратились. Она медленно открыла глаза и сразу увидела перед собой человеческую фигуру. — Истребитель особого ранга, Муичиро Токито. — Ровный голос спасителя обжёг своей хлоднокровностью; чужие глаза не выражали ни толики эмоций, они были пусты. С оружия стекала вязкая жидкость, капля которой попала и на лицо. Ри замерла, разглядывая парня перед собой, чуть приоткрыв рот. Она должна благодарить своего спасителя, однако не может сказать ни слова. Взгляд проследил за алой каплей, что стекала по его щеке, пока он небрежно не вытер её большим пальцем, размазав. Длинные тёмные волосы, завязанные в высокий хвост, с турмалиновыми концами, искрившимися на солнце, красиво развивались от малейшего дуновения ветра. Мешковатая одежда не давала разглядеть и оценить телосложение, впрочем, судя по тому, как монстр был легко побеждён этим парнем, силы в нём было немеренно. От долгого разглядывания и продолжительного молчания стало неловко. Ри отвела взгляд в сторону и прикусила нижнюю губу. Глубокий вдох-выдох. Сердце всё ещё бешено стучало, но дрожь уже прошла. Она снова посмотрела на него; всё это время он не двигался, лишь уткнулся глазами в облака. — Ри. Просто Ри. Рядовой истребитель. — Сил на должное приветствие не было, и от необходимости его произносить её спасли подоспевшие друзья. — Как ты? Всё в порядке? — В один голос воскликнули ребята, и на лице девушки быстро появилась широкая улыбка. — Жива — значит день прошёл прекрасно.