Северная песнь

Тихо. Только шелест деревьев на ветру и тяжёлое дыхание Мормона нарушают эту идиллию. Огромная зверюга, покрытая густой бурой шерстью, с зеленоватым пятном на загривке, лежала на небольшой полянке, подставив под солнечные лучи свой правый бок. Мормон отдыхал после недавней охоты и ещё не подозревал, что за ним наблюдают, а его судьба уже решена. Охотник, засевший в канаве между упавшим деревом и зарослями дикой малины, выслеживал зверя уже более месяца. Мормоны имеют очень чуткое обоняние, они способны учуять неприятеля на расстоянии до двух километров, что компенсирует их слепоту. Нет, они видят, но очень слабо. Поэтому охотник обмазал себя с головы до ног пчелиным мёдом, иначе он не смог бы приблизиться к зверю так близко. Запах мёда притупляет обоняние, зверь становится не в состоянии учуять что-либо, главное, с ветреной стороны не подходить. Мормон – двухметровая зверюга. Внешне похожа на медведя. За исключением более массивных лап и зеленоватого пятна на загривке. Такой туши хватит на полгода пропитания одной небольшой деревеньки. Мормоны в разы агрессивнее медведей, охотятся ночью, днём чаще всего спят, в зимнюю спячку не ложатся. А также, в отличие от медведей, не брезгуют человечиной. Хотя специально всё равно редко на людей охотятся, только если другой пищи нет. Но есть и исключения, как сейчас, например. Зверь, за которым наблюдал притаившийся мужчина, целый год охотился только на людей. Разорял обозы. Нападал на охотников. И даже заглядывал в близлежащие селения. Местные жители, может, и рады были бы нанять профессионалов, но только вот какая загвоздка. Больших денег в этих краях никогда не водилось, а за гроши на такого "монстра" никто не согласится пойти. Даже местному герцогу всё равно на простых людей. Он заперся у себя в крепости вместе с рыцарями и пирует, набивая себе брюхо. Тривин же вызвался не денег ради и не из-за альтруистических побуждений. А просто потому, что жрать нечего. Поля все давно бурьяном поросли. Бабы боятся лишний раз из дому выйти, чтобы в лапы этого исчадия ада не угодить. Все опытные охотники тоже мертвы. Если и Тривину удача не улыбнётся, то дальше на Мормона пойдёт уже молодёжь. Совсем юнцы, большинству и шестнадцать ещё не стукнуло. Либо голод. Дождавшись, пока зверь уснёт, мужчина бесшумно поднялся и начал потихоньку сближаться со своей целью. Шкура у него толстая, обычный самострел или лук её не пробьёт. Поэтому Тривин держал в руках копьё с отравленным наконечником. На полпути к зверю под ногой охотника хрустнула ветка. Он замер. Мормон медленно повернул голову в сторону незваного гостя и принюхался. Нечего не учуяв, зверь так же лениво отвернул голову и снова засопел. Охотник продолжил движение. Руки вспотели. Тривин опытным охотником, но на такого зверя шёл впервые. Подойдя почти вплотную и замахнувшись копьём в шею зверя, мужчина почувствовал, что ветер предательски сменил своё направление. Запах засохшей крови на шерсти зверя резко ударил в ноздри. Несмотря на свои внушительные размеры, Мормон поднялся резво и ударил лапой незваного гостя в грудь. Охотника отбросило на приличное расстояние, приложив спиной о ствол дерева. Пальцы невольно расцепились, и копьё улетело в сторону. Зверь, развернулся к охотнику, протяжно зарычал и двинулся вперёд, набирая скорость. Огромная туша неслась прямо на Тривина не разбирая дороги. Молодой юнец-охотник впал бы в ступор, глядя на тонну ярости перед собой. Обделался на месте, и там же сразу и остался. Но Тривин не дрогнул, он тяжело поднялся на ноги. В последний момент прыгнул в сторону. Сделал неуклюжий перекат. Схватил лежавшее копьё. И повернулся к зверю. Мормон на скорость снёс дерево. Развернулся в сторону охотника. И снова начал быстро сближаться с ним. Руки немного дрожали, а в голове кружились панические мысли. Но мужчина из всех сил пытался гнать их от себя, держа самообладание, и крепко сжимая двумя руками толстое древко копья. Красные пышущие яростью глаза, словно светились красным светом. Тривину показалось, что он увидел в этих глазах, как зверь раздирает его ещё живое, но неспособное более сопротивляться тело на куски. Перед глазами ясно стояло его же перекошенное в ужасе и нестерпимой боли лицо. Захотелось прыгнуть в сторону. И бежать. Бежать куда глаза глядят. Лишь бы подальше от этого "монстра". Однако Тривин взял себя в руки. От Мормона всё равно не убежать. От него даже всадник с трудом отрывается. А на своих двоих и подавно не уйти. Наконечник вошёл точно в левый глаз зверя. Мормон заревел от дикой боли, а охотник напрягся и попытался протолкнуть копьё глубже. Зверь замотал головой и ударил лапой источник боли, пытаясь от неё избавиться. Копьё сломалось, оставив наконечник в глазу зверя, причиняя ему жуткую боль. А Тривина кинуло в канаву. Он замер на дне в надежде остаться незамеченным, ведь ветер снова переменился. Мормон страшно ревел, врезаясь головой в каждое дерево, дабы заглушить боль и разорвать обидчика. Буря продолжалась около получаса, затем было слышно лишь тяжёлое дыхание зверя, а вскоре и это прекратилось. Тривин выждал ещё минут двадцать, дабы убедиться, что яд подействовал, а затем тихонько поднялся и выглянул из канавы. Зрелище как после сильного урагана. Кусты и заросли вокруг вытоптаны, деревья с корнем выкорчеваны. Земля вся пропахана, а посреди всего этого безумия лежала неподвижная туша Мормона с наконечником копья, торчащим из глаза. Мужчина, глядя на всё это буйство, почувствовал себя песчинкой. Маленькой и беззащитной. Тихо присвистнув, охотник выбрался из канавы, хватаясь за торчащие корни деревьев. Ушибы и ссадины, пара заноз на ладонях — вот и всё. Ничего серьёзного. "Видать Мирисса сегодня благосклонна ко мне." - подумал Тривин, осматривая себя. - Кровь пролилась, а я жив — милостью твоею. - Едва слышно прошептал мужчина, воздевая глаза к небу. Но долго задерживаться нельзя. Такая туша привлечёт падальщиков. Поэтому охотник принялся сооружать носилки из веток и поваленных стволов деревьев. Когда всё было готово, Тривин сходил за лошадью, что привязал к дереву в стороне от поляны. Худая кобыла на фоне огромной туши Мормона выглядела как игрушечная. На скорую руку собранные носилки с неподвижным зверем медленно сдвинулись с места. Тривин шёл рядом, направляя лошадь в деревню.