Мутация

В Зоне шёл дождь. Берцы Стрелка громко хлюпали по сырой земле, его ноги чуть ли не по щиколотку проваливались внутрь. Он медленно брёл в сторону легендарного Янтаря, волоча за собой тяжелющий рюкзак. Одна его лямка волочилась по земле, а лицевая сторона почти превратилась в решето, как и его несчастный комбинезон. Чтоб этих грёбаных тушканов... И ведь знали же–попрёт мимо того несчастного заколоченного вагончика у ж/д. Телепаты хреновы. Зубы и когти у этих уродцев–будь здоров. Иной раз слышал и экзоскелеты у мастеров после встречи с тушканами превращаются в кольчугу. А ещё говорят–что тушканы! Тушканы–это так, мелочи. Да, конечно, мелочи. Ур-роды. На горизонте показалась серая трапеция–бункер, окружённый забором в низине, у болотца с грохнувшимся МИ-8. –Слава Богу.—пробормотал сталкер и засеменил побыстрее. Дождь грозился перейти в ливень. Не хватало ещё заболеть. Дверь чахараги гостеприимно пошипела и открылась вовнутрь, приглашая сталкера к профессору Сахарову. –Да-да?–голова учёного высунулась из подсобки. –Я по поводу задания...–начал было Стрелок. Уже через минуту перед учёным на столе лежали разнообразные аномальные образования и две части особого мутанта с gps-маячком. –...простите, что перебью вас, дорогой Стрелок, а никаких документов не было при том молодом человеке? –Никаких. –Видимо, спутали с кем-то. Ну, ладно. Главное–что вы живы и материалы для опытов перед моими глазами. Чудесно! Давайте теперь поговорим о вашей награде. –Заранее говорю: денег не надо.–скрестил руки Стрелок.–Дайте мне тёплое спальное место и чего-нибудь покушать. Хотелось бы вдовесок получить услуги техника... –Уважаемый... Честно говоря, с этим у нас проблемы.–развёл руками старик.–Ни одно койкоместо выдать не могу, они заняты моими ассистентами! С провизией у нас также проблемы, а единственный в лагере техник ещё на прошлой неделе помер! Стрелок закатил глаза, отчего он был похож на мертвеца и издал громкий вздох. –Сколько мне вам заплатить? –О чём вы говорите? Прекратите, это глупо! Я по-вашему, должен за деньги выгнать моих коллег на улицу? Увольте! Стрелок зарычал и ушёл в спальный отсек. Там, накрывшись байховыми одеяльцами мирно храпели учёные. Естественно, в скафандрах, как все адекватные деятели науки на Янтаре. Он не стал церемониться, а взял одного из них за ногу и грубо потащил с койки, свалив на пол. –Какого чёрта, Меченый?!–негодовал Круглов, раскинув руки в сторону, как птица.–Дай мне отоспаться, имей совесть! У меня впереди тяжёлый рабочий день! Стрелок молча скинул с себя мокрый комбинезон, повесив его на гвоздик, снял сапожищи и в грязных смрадных носках завалился спать, подмяв под себя подушку перемазанными руками в грязи. –Я тоже спать хочу. Извиняй. –Да какого?!...Какого?!... Меченый, грязными ногами в чистую постель... –А у тебя словно комбинезон стерильный!–пригрозил учёному кулаком Стрелок.–Всё, не трогай меня, дай поспать, будь человеком. –Меченый, ну ты же нормальный мужик! Скурвился?! –Ничего не знаю, я за койку платил! –Кому?! –Сахарову! –Я пошёл к профессору за объяснениями! Что это за безобразие?! –Повторяю: оплачено!—промямлил Стрелок. Сталкер натянул на себя байховое одеяло до подбородка и засопел. В койке рядом сонно заворочался Семёнов в зелёном комбинезоне. В коридоре Круглов долго орал на Сахарова, но затем всё стихло и Стрелок, теперь сытый и довольный, погрузился в долгие раздумья перед тем, как крепко заснуть. Над головой мирно жужжала лампа, вокруг которой вились мухи, трелью своей загоняя в царство Морфея. Позже Круглов успокоился, но пришёл обратно и потряс за плечо своего сонного брата, который недовольно замычал и сел на краешек койки, свесив ноги на пол. Затем они с Кругловым что-то глухо бормотали, он вышел за пределы бункера, а младший лёг на его место, повернувшись лицом к стене. Стрелок сонными глазами проводил Семёнова и довольно цокнул языком. Хороший мужик, не стал вой поднимать, в отличие от своего младшего скандального брата. Таких людей он уважал. Конечно, Круглова он тоже уважал, но с противоположным мнением к нему лучше не лезть. Палец откусит. По локоть. Научники, блин. В лаборатории Сахаров продолжал тихо шуршать листами и едва слышно приговаривать, покашливая. Из его окошка доносился запах свежезаваренного кофе. Внешне он кажется простаком с учёной степенью и благородной лысиной на седой башке, но с ним тоже стоит быть осторожней. Всё же надо помнить, что учёные, как он, существа меркантильные и не особо заботятся о тех, кому дают какие-либо поручения. Вон, Призрак пропал из-за Васильева, никто и в хуй не дунул. Нет, Стрелок не просил организовывать торжественные похороны с извлечением тела из Х-16 и оркестром на вертолёте, ну хотя бы просто по-человечески почтить память можно было?... Слышал как-то Стрелок из надёжных источников, что сразу после его ухода учёные всё-таки вытащили труп Васильева и совершили акт похорон как подобается: свинцовый гроб, большой памятник, вековечная слава, а на поминках учёная братия, упиваясь горькими слезами, чавкали жареной курочкой. А что Призрак? Никакого дела до него. Даже не упомянули ни один раз за столом. Обидно как-то. Сталкеры тоже люди. Разбудили Стрелка так же внезапно, как и он заснул. На него смотрело чёрное забрало зелёного костюма. –Стрелок, с тобой хочет поговорить профессор. Так что бросай баиньки и давай к нему. Позёвывая, Стрелок потянулся, стряхнулся и подошёл к учёному. -Уважаемый Стрелок, хотел вас осведомить вот о чём. Дело в том, что о ваших заслугах узнали мои коллеги с Азии, на Большой Земле, как вы её называете. И вас, как добропорядочного помощника, хотят лично отблагодарить! У Стрелка отвисла челюсть. –Вы серьёзно? –Серьёзней некуда, мой дорогой! Они прибудут с минуты на минуту, разумеется с презентом, который хотят вручить лично вам! –Молодец, Стрелок!–прокаркал Круглов сзади, скрестив руки на груди. –Это за какие заслуги?–не понял сталкер. –Ну как: за что? Вы внесли огромный вклад в науку! За части тел интересующих нас мутантов, в том числе редчайших и опаснейших в своём роде! –Мгм. –Но это ещё не всё: вы добыли для нас столько неизвестных и известных аномальных образовании, что мы полностью их изучили, провели эксперименты и получили ошаломляющие результаты, которые откроют дороги к разгадкам тайн Зоны Отчуждения! А ещё к вашим заслугам относят отключение излучателя в лаборатории Х16, как вам уже известно, мой дорогой Стрелок, а также благодаря именно вам мы создали прототип пси-шлема, производство которого наладилось по всей Зоне окончательно и бесповоротно! Представляете: эксперименты показали, что благодаря новейшей модели вас не подчинит даже контролёр! Круглов захлопал в ладоши. –Вот это почести, упасть—не встать, а ничего для меня на Большой Земле случайно сделать не хотят? Памятник там... страничка в учебниках, портрет в различных НИИ?–съехидничал сталкер. –Бог с тобой, Стрелок, какие памятники живым? Да сплюнь и три раза по дереву постучи, шалопай!–воскликнул Сахаров. Вдруг вне бункера раздался рокот вертолетных винтов. Это означало одно: сюда скоро спустятся гости. –Кажется, это они, мои уважаемые коллеги.–улыбнулся учёный.–Выйди, поздоровайся. –Как их зовут-то хоть?–спросил сталкер, надевая комбинезон. –Авгин Какавачевич и Хазрат Рели. Хазрат из Турции, а вот насчёт национальности Авгина я не знаю...Но и неважно. Думаю, вам найдётся о чём с ними поговорить! –Я сопровожу!–Круглов побежал вслед за удаляющимся сталкером. –Я с вами!–за парочкой подтянулся и Семёнов. –Эй, а мне кто помогать оформлять встречу будет, молодые люди?–строго спросил Сахаров.–Профессор Круглов, вернитесь, пожалуйста. Да и вы, профессор Семёнов, не убегайте далеко. А Стрелок и без вас справится. Когда Стрелок вышел из бункера, по его лестницам с крыши уже спускались двое людей нерусской национальности в защитных комбинезонах, похожих на научные. Спрыгнув на матушку-землю, они помахали рукой, как космонавты на Марсе и пожали сталкеру руку по очереди. –Вы не похожи на учёного. Так это вы–Стрелок?–спросил один из них. –Всё верно.–кивнул сталкер.–Полагаю, наслышаны о моих делишках уже? –О, это не дела, это настоящие подвиги! Кхм... Ох, простите, забыл представиться! Я–профессор биологических наук— Хазрат Рели. А рядом стоит доцент Авгин. Он больше по физике спец. Но поверьте, это нам не мешает открывать что-то новое вместе! Знакомство учёных со сталкером прервало шипение гермодвери и на свет божий к тройце медленно выходил профессор Сахаров. По бокам от него размеренным шагом шли Семёнов и Круглов с автоматами в руках, словно телохранители, а халат учёного эпично развевался по ветру от вертолётных винтов. Выход научной братии Зоны получился воистину эпичным, даже немножко Голливудским. Только не хватало на фоне какого-нибудь динамичного взрыва. Внимание гостей с Большой Земли теперь было приковано к немолодому профессору. Теперь троица трещала о своих делах насущных, к Стрелку и свите не было уделено должного внимания. От заумности речей Стрелок начал скучать, а Семёнов ушёл за бункер и закурил. Круглов остался рядом с профессором, пытаясь вклиниться в умный диалог, но когда ему это не удалось, он горько вздохнул и сел на бочку внутри развалившегося ангара и что-то бормотал себе под нос. После получаса разговоров Стрелок уже думал было присоединиться к охране Сахарова, как вдруг те прекратили трещать и все вошли в бункер обратно. Старый профессор устроил азиатским гостям тёплый приём. –Заходите, уважаемые! Шлем можно снять... если хотите. Здесь безопасно. Учёный в жёлтом комбинезоне вежливо отказался, ссылаясь на грипп, а второй разгерметизировал костюм и снял головной убор, громко и с наслаждением втянув в себя бункерный воздух. Стрелок теперь мог видеть, что из себя представляет доцент. Это был молодой блондин со странными фиолетовыми глазами в бирюзовом слишком ярким для зоны цвета вязаном свитере. Рассмотреть тщательней его он не мог, мешал белый научный скафандр. –Наконец-то, свободен. Увидеть иной опасный мир своими глазами... звучит очень впечатляюще, правда, Хазрат?–подмигнул учёный своему товарищу, а затем обратился к Сахарову.–Как вы тут говорите, у вас здесь фильтры стоят? –Да, молодой человек. Тут воздух чище, чем снаружи. А ещё скоро здесь будет приятно пахнуть, мы заказали совсем недавно партию ароматизаторов. –Недурно, профессор.–усмехнулся молодой. –Хорошее место–Янтарь! Я слышал, вас больше и зомби не трогают после отключения выжигателя в лаборатории Х16, это так?–спросил Хазрат, по привычке почесав не затылок, а головной убор. –Почти, но безопасностью местности вокруг нашего бункера всё равно похвастаться не могу!–пожал плечами Сахаров.–Нам нужна охрана! Прапор после нашествия зомбилэнда в прошлом месяце отказался выдавать нам ещё людей для охраны бункера! Совсем недавно мы лишились Макаренко, нашего техника! Нас просто едят! Так что задерживаться здесь надолго я вам не советую... И снова начался трындеж. Стрелок закатил глаза и решил отойти, чтобы не мозолить глаза. Он отошёл в спальник, где Круглов снова ругался, а Семёнов спокойно на пальцах ему что-то объяснял. Поняв, что присесть-то толком негде, ещё и в туалет охота, сталкер решил выйти за пределы бункера и справить нужду в укромном месте, за забором. Но прежде чем выбить место под ноябрьским солнцем, ему пришлось расстрелять двух ползающих туда-сюда снорков. Когда дело было готово, он засел надолго. К малой нужде присоединилась и большая. Но зато это дало ему стимул подумать и порассуждать о произошедшем совсем недавно. Награда за научную деятельность-это очень хорошо. Но только какая она будет, эта награда? Снова костюм, который он запихнёт в долгий ящик? Оружие, к которому патронов не существует в природе? Деньги? Артефакты? Ну? Что? –Стрелок~– тихо простонали сзади и чьи-то крепкие руки легли сталкеру на плечи. От такого жуткого и неожиданного действия даже такой легенда Зоны как Стрелок еле сдержался, чтоб не навалить кирпичей. Мужчина резко встал, натянул свои штаны и повернулся к одному из учёных. Блондин гадко ухмыльнулся. Настолько гадко, что Стрелку захотелось въехать этому хаму по роже кирпичом. –Испугался? Прости. Не хотел тебя так сильно потревожить. –Что тебе от меня нужно?–напрямую спросил сталкер. –Мне, как учёному, нужны ответы на мои вопросы. Считай это коротеньким интервью только между нами! Не каждый день повезёт наткнуться на такую легенду Зоны, правда?–подмигнул парень. –А более подходящего времени выбрать было нельзя? К чему это? –А дело, Стрелок, вот в чём...–блондин ухмыльнулся ещё раз и протянул сталкеру два контейнера с затонированными стенками.–Сыграем в игру? Угадай, в каком контейнере лежит артефакт. Выигравший забирает его себе, а проигравший... Учёный не спуская ехидной ухмылки с не совсем доброго лица подошёл к Стрелку спереди на максимально неприличное расстояние, даже близкое к интимному. Сталкер от тревоги хотел было взяться за оружие, но очень быстро понял, что не сможет этого сделать, ведь он стоял к стенке почти вплотную, к которой этот идиот его прижал. Но и выстрелить в ином случае он тоже не мог, потому что кто в здравом уме будет кусать кормящую его руку? Ему не хотелось разборок с Сахаровым от слова "совсем". –...Отвечает на самые сокровенные вопросы, на вопросы, которые ответа не знает ни он, ни наука...–учёный улыбнулся ещё шире и теперь два контейнера в руках были прямо перед Стрелком, ближе расстояния вытянутой руки. –Авгин! Вот вы где!–взвыл появившийся за блондином Хазрат сзади.–А мы вас всюду ищем! Прекратите пугать человека! На секунду Стрелку показалось, что юноша обернулся к своему коллеге с самым что ни на есть животным взглядом, полным гнева. Но ожидания сталкера не оправдались, этот щенок просто потерял дар речи от неожиданного вторжения. –Я? А...ну... –А откуда у вас, молодой человек, презенты для Стрелка? И не надо мне врать, я всё слышал. Юноша, этот сталкер, в отличие от вас, азартными играми не увлекается. Если уж вам так не терпится почтить его усердный труд, так отдайте эти контейнеры сразу, не надо устраивать спектакль! Авгин покраснел и виновато впихнул Стрелку в руки два затонированных контейнера и последовал за Хазратом. –Уважаемый Стрелок, пойдёмте с нами, пойдёмте! Всё-таки мы собрались ради Вас.–щебетал турок. Когда все были в бункере, в подсобке Сахарова была открыта дверь, в ней гостей ждал накрытый пожилым биологом стол посреди бесконечных коробок и контейнеров. Посередине располагалась огромная миска с яблоками, на шесть персон по краям были заварены 6 ведёрок лапши быстрого приготовления с заранее заготовленными пластиковыми вилками. Аккуратными тонкими ломтиками было нарезано белое, с розовыми прожилками сало с вычищенной головкой чеснока. По бокам от каждого "бич-пакета" стоял стакан, полный непонятного содержимого тёмно-красного цвета. Или вино или вишнёвый сок. Одно из двух. –И всё же, дорогой мой Хазрат, шлем вам придётся снять.–улыбнулся Сахаров, похлопав коллегу по плечу. –Да...скудный у вас столик.–брезгливо прокомментировал Авгин.–У учёных в Окрестностях Юпитера в тот раз пожирнее было. Даже охрана за стол садилась и поляну накрыли чуть ли не до Копачей. –Ну... чем богаты!–виновато пожал плечами Сахаров.–Где мы, а где Юпитер! Мы на Богом и Демоном забытых землях! А Юпитер это уже туда, ближе к Припяти! А Припять это вам не Янтарь! –Там ещё блюда готовятся...–кивнул куда-то позади себя Семёнов. Из той стороны слышалось булькание какой-то жидкости, возможно по ту сторону готовился настоящий суп. А может, и что-то другое. Его брата нигде не было видно и, возможно, именно он хлопотал в маленькой кухонке. Стрелок не стал ждать, пока научники, наконец, сядут потчевать, а взял инициативу в свои руки. Вилка ходила ходуном с его челюстью, накручивая на себя метры ароматной химозной лапши со вкусом говядины. К слову, Сахаров сей химии не пожалел. Сало с чесноком наука растащила за считанные секунды. Но когда Авгин хотел уже взять третий последний кусочек с блюдца, его запястье ловко перехватил Семёнов. –Стрелку оставьте, обжора вы!–строго сказал он юноше. –Авгин, коллега, напоминаю, вы ещё даже не доели суп!–сделал замечание Хазрат. –И правда, что это за избирательность в и без того небогатом столе? Прекращайте!–это уже Сахаров. Авгин покраснел до ушей, взялся за вилку и снова начал хлюпать лапшой. Стрелок же отодвинул пустую миску в сторону и лениво начал жевать сало, отвоёванное приятелем. –Круглов, где жаркое?–поинтересовался Сахаров в темноту. –Скоро будет!–раздалось оттуда. –И голову плоти не забудь!–поддакнул Семёнов, хрустя сочным яблочком. –Чью голову?–поднял бровь молодой учёный, отодвигая пустое ведёрко от себя. –О-о, вы ещё не знаете?!...–с восторгом взвыл бородатый гость. –Молодой человек, это блюдо только на вид на любителя, но по вкусу вы просто не отличите его от свинины!–заливался Сахаров.–Это самый, что ни на есть, настоящий животный белок! По сравнению с ним эти соево-жировые конгламераты, которые вы называете "консервами" и "колбаса"–просто ничто! Стрелок молча кивнул, ожидая реакцию Авгина. Но тот лишь скептически пожал плечами, видимо, молча согласился. Позже на зов Круглова в темноту убежал Семёнов и вернулись они уже оба с одной громадной дымящейся кастрюлей, которую они с грохотом опустили на несчастный шатающийся стол. –Кушать подано!–подал голос Круглов. Половником было разлито содержимое в неглубокие миски, которое вмиг же было съедено. Учёные опустошили целую кастрюлю и были довольны. Даже скептически настроенный блондин, который до блеска обсосал бедную алюминиевую ложку. Это продолжалось до тех пор, пока два брата-акробата не притаранили далее на алюминиевом подносе большую, копчёную башку плоти. –О, а вот и оно, настоящий деликатес!–восхищённо воскликнул Хазрат.–Всему мясу мясо! Ай да ребята, ай да молодцы! –Не сочтите за невежество, но я уже сыт, так что не буду занимать лишний стул!–откланялся Сахаров, взяв с собой в лабораторный шлюз пару сочных яблок. –Ну и ну...–скривился Авгин, потыкав в коричневую дымящуюся башку вилку.–Но это же мутант! Как можно его есть?! –Ты почему-то не задавался этим вопросом, когда ел сало.–сделал мудрое наблюдение Круглов.–Между прочим, это тоже продукт из такого биологического вида, как "плоть болотная". Тут Авгин уже не выдержал и скривил своё лицо. Плоть даже мёртвая вызывала у него чувство дискомфорта, а особенно её выпученный гипертрафированный глаз. Казалось, что он сейчас вот-вот заморгает, а а башка осуждающе захрюкает. –Я, наверное, пойду.–встал из-за стола Авгин, прихватив яблоко.–Всем приятного аппетита. –Куда же ты? Оставайся!–сказал с маленькой усмешкой Семёнов.–Смотри, сколько в этой части тела плоти сала! Он подцепил шкуру вилкой у атрофированного уха и слегка отцепил её от близлежащих тканей, демонстрируя уходящему учёному грязно-жёлтый кусок пористого, похожего на губку сала с чёрными кровяными прожилками. Но тот даже смотреть не стал, а как можно скорее ретировался из помещения с явным видом недомогания на лице. –Ох уж эти очкарики с Большой Земли.– даже Стрелок в этой ситуации не смог сдержать улыбку. –Нам же больше достанется.–кивнул Семёнов, напихивая за щёку как можно больше мяса.–Ребята, кушаем, ку-ша-ем, мясо плоти надо есть, пока оно горячее! Когда все поели, учёные, наконец, решили покинуть гостеприимный бункер. Но перед этим, как они и обещали, наградили Стрелка. Он открыл сначала те контейнеры, которые держал в руках Авгин. Но, увидев там 2 артефакта, которые он видел до этого тысячу раз, слегка был разочарован. Но, увидев замешательство мужчины, Хазрат с Сахаровым ему объяснили, что это не просто артефакты, а драгоценнейшие модификаты "души" и "лунного света". –Мы проводили множество испытаний в нашей лаборатории и обнаружили, что их положительные свойства, по оценкам результатов, в два, а то и в три раза больше превышают обычные. И использовать их можно в столько же раз больше. Сильных побочек у испытуемых во время экспериментов выявлено не было, так что не бойтесь, не стесняйтесь, возьмите! И конечно же, Стрелку дали деньги. Пять крупных пачек банкнот по 5 тысяч рублей. По словам яйцеголовых, тут была честная "сотка". Но и это было ещё не всё. Хотя лучше бы было всё. А дело в том, что Хазрат решил подарить Стрелку ещё и осла. Сталкер круглыми глазами смотрел на животное в клетке, которое спускалось с научного вертолёта и совсем ничего не понимал. Не понимал ничего и Сахаров, его ассистенты, а Авгин так и вовсе покрутил пальцем у виска. Спустившись на землю, клетушка открылась и животное с громким "ИА" любопытно начало обхаживать территорию бункера и беззаботно пощипывать травку. Круглов с Семёновым сразу же кинулись пресекать его действия, неуклюже стараясь отнять у него подножий корм. Осёл громко сопротивлялся, мотал головой и бил копытами. –Хазрат, но тут же опасно, какие ослики?!–пытался вразумить Сахаров турка.–Стрелку не нужно ездовое животное, сталкеры перемещаются пешком, поймите! Тем более, оно долго не проживёт здесь! Здесь аномалии, радиация, мутанты, зомби! –Я всё понимаю, коллега, остыньте, но мне тоже несладко. Дело в том, что этот осёл... Сзади них раздался вопль. Осёл в попытке высвободиться саданул Семёнову между ног и принялся с диким рёвом наматывать круги вокруг бункера, чуть не сшибив остальную научную братию с ног. Стрелок схватился за оружие и направил ствол на скачущее вокруг них животное под аккомпанемент стона раненного Семёнова, который обещал позже проучить этого гадского осла. –Уууууыыыыыаааааххххххххх, ооооооох, уууууууух, мои яички! Аааааааахххх...–стонал Семёнов, выгнувшись в коляску Краковской на земле.–Попадись мне только, невоспитанное ты животное! На опыты пущу! Возле завода бегать заставлю! На съедение оставлю! Сноркам! –Стрелок, не убивайте осла!–кричал Хазрат, мягко обхватив ствол Стрелка и накренив его в сторону, чтобы осёл не попался на мушку прицела.—Пожалуйста, не убивайте! –Верните тогда его обратно в зоопарк или питомник по-хорошему!–крикнул сталкер.–Здесь не место домашним животным, как вы не понимаете?! Тут одни мутанты! Вдруг раздался сильный земельный толчок, а вдалеке прогремел гром. Небо стремительно начало багроветь. –Выброс?!–округлил глаза Сахаров.–Что?! –Какого... А ну, бегом всем в бункер! Бегом!–закричал Круглов. Стрелок кинулся внутрь бункера, затаскивая раненного Семёнова, а Хазрат, вопя не хуже осла, с горем пополам впихнулись с ним внутрь, с грохотом заперев несчастную дверь.