Воспитание юношества

       Утренний сад залит ярким светом. Посреди цветов стайка фрейлин напоминает экзотических птиц. К разноцветному птичнику приближаются два человека в чёрном и синем. - Ваше величество. - Мы рады приветствовать Первого Маршала Талига и его оруженосца. - Благодарю ваше величество, что позволили увидеться с сестрой.- Ричард учтиво кланяется королеве. - Вы можете побыть наиедине. Недолго. В саду есть подходящая беседка. - улыбается Катари. Провожая взглядом две фигуры, королева улыбается Алве. - Составите мне компанию за утренним тизаном, герцог? Хочет поговорить без лишних ушей, интересно зачем? *** В беседке подальше от чужих глаз Айрис порывисто бросается на шею брату. - Я так скучала. - Я тоже скучал. Королева к тебе хорошо относится? - Хорошо. - Айрис закусывает губу. - Все лучше чем в Надоре. - Что-то случилось? Айрис порывисто освобождается от объятий. Отходит на пару шагов. - Ничего не случилось. Просто я обидела королеву. Она меня наказала. Вот и всё. "Обидела", это звучит так беспомощно, так по- детски. Ведь так страшно сказать это вслух. Оскорбить ее величество это уже не пустяк. - Наказала? - на минуту в серых глазах появляется гнев, затем понимание. - Тебе было очень больно? - Нет. - Айрис смахивает с глаз выступившие слезы. - Ты же сам знаешь, как это. - Знаю. - даже сестре Ричард не мог признаться, что его наказали в тот раз слишком мягко. И стыдно было признаться даже самому себе, что вместо ожидаемой и заслуженной жестокой боли, он испытал тогда боль хоть и чувствительную, но все же довольно терпимую. Но Катари ведь добрая, она не могла быть слишком строга. - Сидеть сможешь, сестренка? - невесело шутит Ричард. - Попробую. - улыбается та. - Айрис сегодня понадобится подушка.- невзначай произносит Катарина. - Сколько? - голос внезапно звучит глухо. - Сколько получила девица Окделл? - голос Катари удивительно безмятежен. - Двадцать. И видно на лице Алвы уж слишком явно появляется облегчение, потому что Катари продолжает таким же елейным голоском. - После того как попросила прощения. - Катари! - стиснуть бы эту тонкую шейку. - Зачем? - А что? - с нее на мгновение спадает маска. - После того что она сказала? Подставила под удар меня, тебя, Ричарда! Катари вскидывает голову, упрямо даже дерзко. - Мне ее стоило без сладкого оставить или отправить в часовню молиться? Мирабелла так поступала и что мы получили? Двух неуправляемых детей. - Катари. - Рокэ примиряюще похлопывает ее по руке. - Айрис не совсем здорова, я же просил быть с ней помягче. - Не случилось ничего с твоей опекаемой. Твоя вторая протеже кстати за нее пыталась заступаться, весьма трогательно. - Что же.. хорошо, что у Айрис появилась подруга. Но она ведь не под моей опекой, официально. - А вот пора на опеку предъявить права. Ближайшие три года на тебе Надор и все Окделлы. - невзначай роняет Катари. - Мирабеллу хватит удар. Или раньше он хватит меня. - Рокэ прикрывает на минуту глаза ладонями. - Пора брать на себя ответственность, господин Первый Маршал. - Катари изящно подносит к губам фарфоровую чашечку. - Ты права, Катари, действительно пора.