***
Время близилось к вечеру, что ещё больше усугубляло состояние блондина. Он слишком сильно задерживался. Судорожно переодевая униформу, он нервно строчил извинительное сообщение сестре. В конце концов он выбежал с работы. Но преодолеть должное расстояние от неё ему не дала вставшая перед ним фигура. Он врезался в неё со всей силы, чуть ли не повалив обоих с ног. Он сразу же стал извиняться, а потом поднял глаза. —Элли!—Произнёс его имя бархатный и родной голос. —Ты уже убегаешь? Сегодня ты как то рано. —Шанс—Его голос прозвучал так, будто человек перед ним был чем то, что он так долго искал и вот наконец, нашёл. Будто от него зависела вся дальнейшая судьба. —Прости, я сегодня совсем рассеянный.—Он стал протирать глаза, то ли от усталости, то ли от чего то, что скапливалось в уголке глаз. —Я очень спешу, так что не смогу поболтать сегодня, прости ещё раз. Шанс недоумевающе посмотрел на возлюбленного. Он искренне не понимал, за что тот извинялся. —Давай я тебя подброшу?—Желая хоть как то помочь, предложил пепельноволосый. Блондин не сразу ответил. Будто не понял вопроса. Но уже через пару минут он оказался в машине. Эллиот нервно стучал ногой по коврику салона. Его взгляд был устремлён в окно, наблюдая за пролетающими мимо деревьями, домами, столбами. Он пытался хоть как-то отвлечься, но ситуация лишь усугублялась. Теперь он чувствовал вину и перед Шансом, из-за того, что тому пришлось с ним возиться. Шанс заметил стрессовое состояние Элли. Его взгляд постоянно метался в его сторону, а ладони крепче сжимали руль. —Всё в порядке?—Осторожно начал сероволосый, будто прощупывая почву. —Я..—Эллиот запнулся. Стук ноги прекратился. —Всё нормально.—Эллиот попытался выдавить из себя улыбку, но получилось у него не сильно хорошо. Ладонь сильнее сжала золотистые локоны. А конечности стали немного подрагивать. —Обманывать у тебя ужасно получается.—Шанс говорил с грустью в голосе. Он безумно переживал за Элли и хотел помочь ему, если это было хоть как-то возможно. —Прошу, Элл..—Его рука осторожно переместилась на дрожащую ладонь. —Будь честен со мной. Эллиот не привык высказываться. У него никогда не было времени. Или.. Ни у кого не было времени на него. Но у Шанса оно было. Шанс готов был выслушать, готов был поддержать и помочь, пусть даже и самым нелепым способом, но он сделал бы всё, лишь бы сделать Эллиота хотя бы чуточку счастливее. —Сегодня годовщина смерти моей матери.—Эллиот сказал всё на одном дыхании, будто всю жизнь готовился к тому, что бы сказать это предложение. —А я..—Голова склонилась вниз, немного искривляя осанку и скрывая лицо блондина. —Я забыл. Шанс молчал. Его лицо выражало смятение и сочувствие. Он никак не мог подобрать слов для утешения. А глаза всё бегали, осматривая и без того прекрасно знакомую машину. Но потом, послышался всхлип. Наполненный усталостью и разочарованием, при чём в себе самом. Эллиот судорожно вытирал слёзы, безустанно скатывающиеся вниз. Он закрыл лицо ладонями. Хотел скрыться, уйти от всего этого. От собственного позора. Машина остановилась, где-то за заправкой. На секунду, заплаканное и красное от слёз лицо блондина открылось взору в попытках понять где они, но не удалось. Его схватили за предплечье и вытащили из тёплой машины. Ветер обжигал щёки холодом, замораживая солёную субстанцию на них. В голове ничего не укладывалось, а ноги не держали вымотанное тело. Эллиот не понимал, что происходит. Его обхватили крепкие руки. Прижали к себе как можно ближе, чуть ли не ломая пополам, но всё ещё бережно, окутывая самыми тёплыми и ласковыми чувствами. Руки Элли свисали по швам. Голова удручённо уткнулась в плечо, приятно пахнувшее одеколоном. Слёзы больше не сдерживались, текли безутешным ручьём, оставляя мокрые пятна на белой рубашке. Плечи блондина дрожали, как и всё остальное тело, в общем-то. Рядом с Шансом ему не надо было притворяться сильным. Рядом с ним он мог быть самим собой. Показывать все свои эмоции и не терзать себя за это после. С ним он чувствовал себя живым. Настоящим. И всё же мысли были громче, не давая полностью расслабиться. —Шанс, мне нужно спешить.—Голос дрожал. А вот руки автоматом переместились на спину Шанса, ещё больше укрепляя тактильность. Эллиот не хотел уходить. Знал, что надо, но не мог. Шанс это видел. —Не в таком состоянии.—Твёрдо, но с нежностью в голосе ответил пепельноволосый. —Я не отпущу тебя, пока тебе не станет легче.—Ладонь мягко дотронулась до светлых волос, осторожно сжимая их. Он немного склонил голову, в сторону макушки блондина и оставил на ней лёгкий поцелуй. От чего Эллиот почувствовал что-то невероятно приятное и тёплое внутри. Дышать стало легче, несмотря на то, что нос был частично перекрыт белой тканью, к которой он прижался как можно сильнее. И всё же Элл нашёл в себе силы наконец оторвать свою головушку от тела перед ним. Он взглянул прямиком в глаза Шансу, шмыгнув при этом носом. Лицо выглядело жалостливым. И без того красные глаза, стали ещё краснее. Кончик носа тоже был красным. А мокрые щёки выглядели немного надутыми. На это было больно смотреть, но нельзя было отрицать того, что Эллиот выглядел чертовски мило. Для Шанса он всегда таковым был. Нежные губы стали исследовать заплаканное лицо, запоминая каждую его часть и оставляя на них поцелуи. Сначала лоб, потом промежуток между бровей, красноватый нос, да даже виски не остались без внимания. Затем он осторожно, еле дотрагиваясь чмокнул прекрасные, алые глаза, после которых на губах остался солёный привкус. Потом щёки, на которых он оставил даже по несколько не видных отпечатков губ. И наконец, самое желанное, будто переходя к десерту, губы обоих соприкоснулись. Эллиот поддался на встречу, что бы тоже проявить какую либо инициативу. Руки плавно легли на плечи, в очередной раз создавая объятия. Отстранившись друг от друга, их пробрало холодом. Так что было принято решение как можно скорее вернуться в машину. Оставшийся путь прошёл спокойно. Они даже смогли завести небольшую беседу, прежде чем наконец приехать к пункту назначения. Выйдя из машины, направивились прямиком к двери. Оба замерли на месте, смотря друг на друга. Они молчали, пока Эллиот не прервал тишину. —Спасибо тебе.—Тихо сказал Элли, направляя взгляд в пол. —Ты как всегда выручил меня.—Блондин поднял взгляд на Шанса, что находился чуть ниже него, из-за ступеньки, на которую он поднялся. —Будет тебе Элл.—Шанс смущённо отвёл взгляд. Как бы он не пытался это скрыть, но получать благодарность от такого важного для него человека, было невероятно приятно. —Так ведь и поступают хорошие парни?—Он изобразил уверенную позу, слегка дотронувшись пальцами до подбородка, а в ответ услышал смешок. Именно этого он и добивался. Хотел вновь услышать этот прекрасный смех. Хотел, что бы Эллиоту больше никогда не приходилось переживать из-за чего либо и он всегда мог бы лучезарно улыбаться и смеяться с его, пусть даже и не самых удачных шуток. —Ты прав, Шанс.—Эллиот подошёл немного ближе, а затем взял в руки чёрный галстук Шанса. —Ты действительно хороший парень.—Он старательно поправлял элемент одежды, укрепляя узел, завязанный на нём. Увидев смущённое лицо возлюбленного, он усмехнулся. —Нет..—На мгновение он замолчал, создавая небольшую интригу, перед окончанием предложения. —Ты лучший парень на свете. Эллиот улыбнулся, глядя на красного, как рака, Шанса. Его взгляд был уставшим, но наполненным чем-то невообразимо-прекрасным, что окутывала Шанса с головы до ног. Ещё через мгновение, что-то потянуло его в сторону любимого, из-за чего он чуть не упал с ног. Это было дело рук Эллиота, что притянул его за, уже туго завязанный, галстук, вовлекая пепельноволосого в поцелуй. Шанс не был готов, но и оттолкнуть его он точно не хотел. Наоборот, лишь прижался сильнее, углубляя поцелуй. Обнявшись на прощание, Эллиот направился к двери. Шанс лишь проводил того взглядом. А когда блондин скрылся за дверью, его ноги подкосились. Слишком нежно, слишком заботливо, слишком мило. У сероволосого не то что бабочки в животе были, его будто посетил весь рой стрекоз, кузнечиков и остальных насекомых и поселился там, внутри. Ну на душе всё ещё остался осадок от вида удручённого Эллиота. Одна только мысль об этом тут же привела его в чувства. Он снова глянул на дверь, возле которой только что стоял его возлюбленный. Тяжело выдохнув, он двинулся к машине, заводя мотор и потихоньку отдаляясь от дома, где вырос Эллиот. Надеясь, что он смог хотя бы немного его утешить.***
Дом. Место, где Эллиот провёл большую часть своей жизни. Место, пропитанное сотнями хороших и плохих воспоминаний. Здесь всегда было уютно. Тёплое помещение всегда согревало, после холодной улицы. Да и запах тут стоял особенный, родной. —Я дома!—Повысив тон сказал Эллиот. Сказал так, будто вернулся со школы. Будто сегодня был очередной урок математики, которую Элл не очень любил. Он почувствовал себя маленьким и беззаботным. Снова наивным и легкомысленным. —Элэл!—Его обхватили тонкие, но крепкие руки. Эллиоту было не привычно осознавать, что она уже доставала ему до подбородка. Тут же нахлынули воспоминания, как он поднимал какую-то сладость вверх, что бы она не дотянулась. Из-за чего потом расстраивалась и плакала. А Элли, не в силах видеть её слёзы, сдавался и отдавал ей вкусность. Затем, в коридоре появился и отец семейства. Он крепко, "по отцовски", заключил детей в объятия, а затем взъерошил им волосы. Через пару минут они уже сидели за столом. Темы для разговоров переплывали из одной в другую. То о учёбе Мии поговорят, то о пиццерии. Всё, вроде как, было хорошо и очень даже комфортно, даже не смотря на причину, по которой они сегодня собрались. Но потом, Билдер заострил внимание на стоящей в рамке фотографии. Его свадебное фото. Он выглядел печально, что не осталось незамеченным его детьми. Они подошли ближе. Мия обняла отца за плечи, а Эллиот осторожно положил руку ему на спину. Теперь взгрустнули все. —Ваша мама..—Тяжело начал Билдер. —Она была невероятной. Думаю, я никогда не повстречал женщину, прекраснее неё.—Мужчина немного улыбнулся, вспоминая любовь всей своей жизни, моменты, где они были вместе и то, какой она была замечательной и невообразимой. Ладонь на спине слегка напрягалась, как и её обладатель. —Я помню, как она водила нас смотреть на звёзды.—Голос Эллиота еле-заметно дрожал. Но он нашёл в себе силы немного улыбнутся. —Ты был так ими заворожён.—Неожиданно, на лице главы семейства появилась полноценная улыбка. Почти усмешка. Его пальцы сжали щеку сына, начиная трепать её в сторону. От чего и сам Эллиот стал смеяться. А вот Мия молчала. Ей было нечего сказать. Нечего вспомнить. Она не знала эту женщину. Она не знала какой она была, не помнила её ласковых рук, о которых рассказывали брат с отцом. Или бархатного голоса, разливающегося ручьём. У неё было лишь одно воспоминание. Короткое, которое с трудом смогло сохранится в глубине подсознания. Прекрасные, белые волосы, переливающиеся, под светом луны, которые развивались на ветру. Нежные, заботливые, алые глаза, которые так идеально контрастировали с мягкими чертами лица. И прекрасная, лучезарная улыбка. Она действительно выглядела божественно. Прямо как и описывал её старший Билдер. Из мыслей Мию вырвало тёплое прикосновение до её плеча. —Всё хорошо, Корочка?—В голосе читалась обеспокоенность, а взгляд это ещё больше показывал. —Я просто задумалась..—Она не договорила, ведь заметила часы, которые указывали на почти ночное время. —Элли!—Мия чуть ли не подпрыгнула, слегка ударяя ладонями по столу. —Мы чуть не пропустили сегодняшний звездопад!—Она тут же побежала в сторону прихожей. —Разве сегодня будет звездопад?—Элли ошеломлённо посмотрел в сторону сестры, коей уже и след простыл. Ему пришлось последовать за ней. Через пару минут они уже были на улице, одетые в куртки. Мистер Билдер остался в доме, решив, что ему следует побыть одному. Дети не стали этому препятствовать. Пройдя на задний двор, светловолосая стала взбираться по лестнице, прямиком на крышу гаража. Здесь они провели не мало вечеров, наблюдая за звёздами. Так что тут всегда лежало несколько подушек и даже плед. —Мия, осторожней!—Повысив тон окликнул ту Эллиот, наблюдая за тем, как она неосторожно карабкается вверх. Устроившись по удобней на подушках оба устремили взгляд вверх, в небо. Сегодня на нём было не облачка. Лишь яркие звёзды, светящиеся на фоне тёмного, бесконечного пространства. Мия немного подрагивала от холода. Заметив это, блондин дотянулся до пледа и укрыл обоих. Словно в старые добрые. Когда жизнь всё ещё казалась красочной. —А, кстати..—прервала молчание младшая. —Кто этот красавчик, что подвёз тебя до дома?—На лице девочки выросла ехидная улыбка. Эллиот аж подскочил, от неожиданного вопроса. Глаза забегали, а щёки смущённо порозовели. —Как..—Элли пытался собраться с мыслями и наконец хоть что-либо сказать. —Как много ты видела? Мия лишь сильнее заулыбалась, отводя взгляд в сторону и строя из себя невинную душу. Но через мгновенье эта улыбка ушла, из-за резкого. ал-ля удушающего захвата. Твёрдый кулак стал быстро взъерошивать волосы, которые Мия, между прочим, долго расчёсывала. Она скривилась, в попытках вырваться. И в конце концов старший брат "смиловался" и пощадил её, отпустив её из своих рук. —Я просто рада, что ты счастлив, Элэл.—Хоть кожа головы немного болела, Корочка улыбалась, потирая макушку. Элли тоже улыбнулся, а потом ещё раз схватил сестрёнку, заключая в объятия, но на этот раз уже более осторожно. Но потом его голову посетила мысль. Воспоминание с сегодняшнего вечера. Мия так и не договорила, из-за чего поникла во время ужина. Конечно, можно было построить догадки и прийти к выводу, что это из-за матери, но всё же Эллиот хотел знать наверняка. —Эй, Мия—Они оба уселись на крышу. Элли стал аккуратно перебирать светлые волосы, слегка поглаживая место, которое недавно тёр костяшками кисти. —Ты так и не рассказала, о чём ты задумалась сегодня. Светловолосая выдохнула, а потом скукожилась, сильнее укутываясь в плед и поджимая колени к груди. —О маме.—Голос стал тише, но всё ещё не был шёпотом. —Точнее, о её отсутствии.—Аккуратные бровки немного нахмурились. Пальцы перебирали друг-друга, будто пересчитывая своё же количество. —Знаешь, я ведь её почти не помню. Не помню ни её голоса, ни сказок, что она рассказывала. У меня ведь почти никогда не было матери.—Она ненадолго приостановила поток своей речи. —Но почему-то я никогда не чувствовала грусть из-за этого.—Она немного повернулась в сторону блондина, на секунду задержав взгляд на его лице. Он всё так же "копался" в её волосах. Похоже, он что-то заплетал. —Вернее сказать, мне было грустно, да.. Но..—Мия глубоко вдохнула, набираясь сил для окончания своей речи. —Я будто не ощущала её отсутствия.. Ты замещал её. Твой голос я всегда вспоминала, когда была страшно. Ты рассказывал мне сказки, которые я помню до сих пор.. Знаешь, иногда мне кажется, что из тебя родитель лучше, чем из папы.—Она улыбнулась, выдавая из себя пару смешков —Просто, ты провёл со мной почти всю мою жизнь. Ты учил меня всему тому, чему учит ребёнка каждый родитель. Ты всегда помогал мне, поддерживал, да даже просто был рядом, когда было необходимо..—Руки сжались, а высокий, красивый голос стал дрожать. —А когда..когда ты пропал…—На глазах выступили слёзы, создавая предательский ком в горле. —Я не знала что мне делать. Всё пошло под откос. Папа.. Я его очень люблю, правда.. Правда благодарна ему за всё его старания. Но он не был способен помочь мне так же, как ты. Но он и сам страдал, я это понимаю, я просто.. просто..—Поток слёз было уже не остановить. А последующие предложения было всё сложнее и сложнее разобрать из-за всхлипов. Бедняжка запиналась и не могла сконцентрироваться. —Тогда я начала осознавать, насколько ты мне важен. Насколько ты мне дорог и насколько я не хотела тебя терять.—На несколько секунд она притихла. —Я просто.. очень-очень сильно тебя люблю, Элэл.—Слова вывались, будто это был тяжкий груз, после которого сразу стало легче. Мия подняла голову, смотря на брата и замерла. Те же самые глаза. Будто она вновь вернулась в тот вечер. Будто она снова видит свою маму. Эллиот смотрел на неё с такой же нежностью и заботой. С такой же ласковой улыбкой, отражающейся во взгляде. Но он был немного иным. Более родным. Уже через мгновение. Эллиот и сам поплыл. Очи заполнились слезами. Опять. Блондин резко обнял сестрёнку, крепко сжимая её туловище. Та в ответ так же сильно прижалась к нему, упираясь головой в плечо. Теперь она начала рыдать в открытую, совершенно не сдерживаясь. —Не плачь, дурёха.—Пробормотал Эллиот, при этом сам захлёбываясь от потока безутешного плача. —Я рядом, я больше не исчезну.—Нижняя губа тряслась, а слова еле вылазили. Тонкая ладонь поглаживала шелковистые, светлые волосы, будто расчёсывая. Это всегда успокаивало Мию. Ещё с самого детства. Когда она начинала плакать среди ночи, Элли всегда приходил. Маленькие ручёнки тянулись к макушке малюсенькой Мии и начинали небрежно, но нежно водить по ней туда-сюда. И уже через несколько минут она успокаивалась. Элли потом ещё долго хлопал Большими, невинными глазёнками, проверяя сестру на то, спит ли она на самом деле. А потом тихонько уходил, если, конечно, не засыпал прямо возле её кроватки. Время шло, многое изменилось, но не то, что Мию это успокаивало по сей день. Вскоре слёзы прекратили лить ручьём. И она наконец отстранилась. Нижняя губа всё-ещё была поджата. Глаза были мокрыми и немного стыдливыми. За весь прошедший год-это, наверно, был первый раз, когда она вдоволь позволила проявить чувства перед кем-то. Не боясь показаться слабой. В этом они с братом были действительно похожи. Им друг-друга не хватало. Но теперь, они смогут быть вместе. Могут делится переживаниями, счастливыми событиями, или просто поболтать о том, как прошёл их день. Это было дороже всего на свете. Элли нежно улыбнулся, протянул руку к лицу сестры и осторожно вытер остатки слёз тыльной стороной указательного пальца. Мия улыбнулась в ответ. Однако взгляд блондина резко переместился за спину светловолосой. Он тут же вытянул руку в ту сторону и чуть ли не прокричал: —Мия! Падающая звезда! Та сразу же обернулась и её лицо тут же наполнилось восхищением и радостью. Они вновь стали любоваться небом, то и дело указывая пальцем на ту или иную звезду. Они перекидывались парой слов, но до полноценного общения так и не доходило. Пока Мия вдруг не спросила: —Так что там на счёт твоего ухажёра?—Ни с того ни с сего выпалила Мия. В её лоб сразу же прилетел лёгенький щелбан. —Ну мне же интересно.—Разочаровано продолжила светловолосая, потирая место ушиба. —Как его зовут то хоть? Элли чуть чуть помялся, прежде чем ответить. —Шанс.—Он стыдливо увёл взгляд, пытаясь высмотреть ещё какую-нибудь звезду. —Ты же познакомишься нас?—Воодушевлённо спросила Мия, полностью оборачиваясь в сторону брата. —Я подумаю.—Слегка улыбаясь ответил Элл. В тот вечер они больше не замолкали. Постоянно болтали то о том, то о сём. Рассказывали все интересные истории, накопившиеся за то время, пока они были в разлуке, и вспоминая моменты, что они провели уже будучи вместе. То и дело хохотали и шутливо пинали друг друга то в бок, то в локоть, то ещё куда-нибудь. Они сидели на крыше до самой поздней ночи, пока не замёрзли в край. Но даже так, этот вечер был очень тёплым. Рядом друг с другом даже такой печальный день, как годовщина смерти родителя, могла стать по настоящему светлым моментом. И это было важнее всего на свете.