***
Всё началось как-то само собой несколько месяцев назад. После очередной авантюры Коски, в которую против своей воли была втянута Стелла, парочка судорожно улепётывала от стражи: синеволосый мошенник не рассчитал сил и от души нагрел одного очень влиятельного аристократа, а у того, как водится, связей выше крыши и подключить персонально весь отряд самого Гепарда проблем не было. Титул героини Белобога тут Первопроходца бы не спас: узнай народ, что она стала соучастницей такого вопиющего грабежа (улик против неё было достаточно) и всё – с репутацией можно было бы попрощаться. Продолжительная погоня загнала их двоих аж в самую глубь пригородных полей и вынудила скрыться в чудом держащимся заброшенном старом доме. Как назло, именно в тот вечер поднялась особо рьяная снежная буря, дальше руки ничего не было видно, связь не ловила даже с пространственными якорями, ещё в довесок подобное оживление в этом Эонами забытом месте привлекло толпы бродячих в округе монстров. Конечно же ни о какой геосущности речи и не шло, незадачливые беглецы были вынуждены своими силами разводить огонь внутри сохранившегося камина из подручных материалов. Тепла от огня еле хватало и, чтобы переждать буран пришлось ещё и согревать друг друга, сидя в обнимку – клише прямо как в сопливых романтических новеллах и комиксах Март. Ну, а дальше пошло-поехало: адреналин от погони, тесный физический контакт, отсутствие отвлекающих факторов, интимность горящего пламени, ощущение дыхания на коже, виноватый Сампо, который перешёл в режим бесперебойного флирта, любопытная Стелла, которая не сводила глаз с губ мужчины – всё вместе взятое привело к невесомому поцелую. А потом ещё одному. А потом уже поцелуй перестал быть невесомым. А потом… Ну, в общем, вопрос обогрева снялся сам. По утру как распогодилось Стелла пулей помчалась на Экспресс, её уже потеряли и Пом-Пом подняла всех на уши, разбор полётов и выяснение их новых с Коски отношений можно оставить как-нибудь на потом. «На потом» не заставило себя долго ждать: спустя недели полторы после инцидента, полуобнажённую Стеллу яростно вжимали в кровать в номере подземного «Гёте», жадно ловя ртом судорожные девичьи стоны и вздохи. Проснулась Стелла в номере одна, но с милой записочкой на столе:«Спасибо за плодотворное сотрудничество, подруга, жду нашей следующей встречи! ~»
И нарисованные сердечко с цветочком в углу. В то утро в груди Безымянной начало зарождаться лёгкое разочарование. Несмотря на их вторую бурную ночь, инициатором которой в этот раз выступил сам торговец, они так ничего и не обсудили и оставлять её одну с каким-то клочком бумажки, ну, это не очень красиво. Дополнительные очки обиды накинулись, когда, вернувшись на Экспресс, первое, что она увидела была Март, которая делала тысячу и одно селфи с огромным красивым букетом оранжевых цветов: розоволосая модница была очень миловидна и нередко получала комплименты и знаки внимания от воздыхателей. Подавляющее количество плюшевых игрушек в её комнате было подарками, вырученными ей с любовными письмами. Март их хранила в отдельном альбоме, иногда перечитывая, и любила хвастаться своими «трофеями». Обычно Стелле было всё равно, но утренний эпизод сейчас неприятно куснул самолюбие. «Хоть бы одну розу свою оставил, жалко ему, что ли», — вон, Март просто так дарят цветы, а ей – шыш, держи каракули на бумажке. Разумеется, можно начать в себе сомневаться после такого. Первопроходец, хоть и не ведёт себя по-девчачьи, но подарки тоже любит. И вообще, она не какая-то девушка по вызову, кто сказал, что за ней не надо ухаживать? Стелла решила, что это было в последний раз, угрюмо проследовав в свою комнату, даже не поздоровавшись с экипажем. В следующую их встречу парочка случайно разломала кушетку в комнате отдыха медперсонала клиники Наташи – чудо, что пациентов было немного и никто не прибежал на звуки их с Сампо «родео». Всего-то стоило помочь дойти до клиники потянувшему ногу Луке и лично поухаживать за бедолагой, по-дружески обняв в конце, как сразу после в коридоре её схватили за руку и затащили в ближайшую комнату, где и пикнуть не дали, начав ревностно целовать шею. С утра лишь Наташа, неодобрительно качая головой, протянула Стелле чек на поломку казённого имущества и ещё одну записку от вовремя успевшего испариться торгаша:«Передай Нат, чтобы она записала это на мой счёт. Буду знать на будущее, что тебе нужны каркасы покрепче, сестрица ~»
И всё, ни извинений, ни признаний – ничего. Да, можно было написать ему самой, но в блондинке взыграла женская принципиальность, после всего, да и ещё, чтобы она сама первая ему писала? Нетушки. Владелица клиники тогда не обрадовала, сказав, что в шахтах случился очередной обвал, у неё скоро будет битком, так что нужна вся мебель разложить пострадавших, и ждать, когда Коски соизволит вернуть свой долг времени у неё, увы, нет. Стелла от стыда за причинённые неудобства (ещё и каким способом) махом оплатила долг полностью сама в качестве компенсации женщине и попытке приглушить свою собственную совесть. Никакого «на будущее» зеленоглазому гаду не светит, это всё сильно подмочило репутацию (не то что бы там было особо что мочить, конечно) Сампо Коски в глазах Первопроходца, пусть губу закатывает. Вот так нагло совратить её в клинике, после того как сам ничего не писал, не делал, да ещё и слинять опять, как запахло жареным? Нет уж, в последний раз. Дубовый каркас кровати в съемной «штаб-квартире» Брюгель Пуассон действительно был крепче хлипких балок старенькой кушетки – тут Сампо оказался прав. Всё бы ничего, если бы на утро всей в следах губной помады торговца и засосах Стелле не пришлось в очередной раз краснеть, на этот раз перед нарядом Среброгривых стражей. Блюстители закона нежно разбудили блондинку почти выбив входную дверь, перепуганная девушка, обернутая в одну простыню, стояла на пороге пунцовая как рак: стража получила наводку о некой маскирующийся аферистке, затесавшийся в круги аристократов, и теперь прочищала все дома в поисках париков и прочих улик для установления личности мошенницы. Конечно же ни о чём подобном Коски не упомянул пока, переодетый в женщину, тащил её, хихикающую, на руках в своё логово, щекоча кончиками перьев боа и мурлыкая пылкие непристойности. Перевоплощение было отменно: когда роскошная высокая дама в эффектном вечернем платье подошла к Стелле, уминающей со скуки десятую конфету, на официальном приёме у Брони, то блондинка не сразу почувствовала подвох. Они с мадам Пуассон даже успели мило поболтать прежде, чем выйти вместе на балкон подышать свежим ночным воздухом. Когда до Безымянной наконец дошло, та даже рассердиться не успела. Обжиматься с переодетым в женское аферистом при полной луне тайком от всей собравшейся за стенкой знати внезапно оказалось очень романтично. Приглушённая музыка, яркий лунный свет, нежный шёлк женских перчаток, порхающий по оголённому бедру Стеллы, бесконечно томный взгляд изумрудных глаз – вот умеет же, подлец, грамотно создавать момент, даже когда в юбке стоит на морозе. Ну, а потом харизма с подвешенным языком торгаша доделали своё дело и обиды как-то притупились. Особенно, когда с порога этот язык пошёл работать по своему назначению вместе с пальцами, доведя до экстаза, а вид женского белья на подкачанном крепком мужском теле добавил особой пикантности. Великодушная госпожа Пуассон гостеприимно устроила Стелле в задранном порванном платье экскурсию по всей своей квартире. Опять было не до разговоров о личном, опять всё смыл порыв животной страсти, а с утра опять вытрезвила леденящая волна суровой реальности в лице стражи. Увидев перед собой героиню Белобога, те смущенно принялись лепетать, чтобы она не переживала, мол, мадам Пуассон женщина красивая, Стеллу никто тут не осудит, удачи им обеим в жизни, любовь есть любовь, пока Безымянная, пыхтя, пыталась безуспешно оправдаться, загоняя себя ещё глубже в могилу. Кое-как выпроводив мужчин, девушка сердито топала в спальню и только тогда увидела очередную записочку на прикроватной тумбе:«Не ожидал, что тебя возбуждают такие ролевые игры, подруга, учту! Как-нибудь и тебя нарядим~»
Рядом с запиской лежала конфета, которую девушка прихватила с собой с приёма. Надкусанная. Не ей. «Да он вообще себя кем возомнил, сам конфет не дарит, так ещё и мои жрёт?!» — у Стеллы чуть жилка на виске не лопнула от злости. Это уже начинает попахивать полным фарсом и хамством, ей пора бы всерьёз взяться за ум и начать стоит с блокировки его контакта, пусть у них и максимально нейтрально-деловая переписка (ну хоть стикеры с сердечками слал бы или «привет, как дела», жульё). Взяв в руки телефон, Стелла отвлеклась на сообщение от Химеко: проводнику Экспресса стало нехорошо и созывалось экстренное собрание всего экипажа. Негодование ушло на второй план, пока блондинка летела на всех парах к составу, мысленно рисуя себе самый мрачный исход развития событий. С малышкой Пом-Пом случилось что-то неладное: она лежала в бреду, бессвязно бормотала на одном ей известном языке, периодически вскакивая, то смеялась, то начинала ругаться и постоянно обращалась к Акивили – команда весь день и всю ночь отпаивала бедняжку чаем, делала холодные компрессы, гладила и сидела с ней по очереди, пока та не уснула. Проснулась крольчишка огурчиком, совершенно не помня произошедшего, но экипаж единогласно взял выходной, нужно было самим отдохнуть после таких стрессовых суток. На следующий день ввелось новое правило: все продукты на Экспрессе теперь будут досматриваться и дегустироваться дважды, кажется, виной всему послужили какие-то непонятные сладости, которые поставила себе полакомиться к кофе Химеко. Вид красной дорогой коробочки из-под них в мусорном баке на кухне снова вернул мысли Стеллы к их непонятным отношениям без отношений с Сампо. Кому ни расскажешь, что ей не просто конфет не дарят, а ещё и её трескают – не поверят, хотя на что она вообще рассчитывала. За этой беготней никто не стал допрашивать блондинку об её очередном ночном отсутствии, но гнев девушки сам спал после того, как та всю ночь сидела на иголках, готовясь к худшему. Пометку, что их шалости пора пресекать она сделала, пока постарается выкинуть ту утреннюю сцену из головы. Поиграли и хватит, слово Первопроходца – закон. В пятый раз Стелле нужно было догадаться сразу, что что-то нечисто. Обманом пахло за километр, начиная с внезапного шквала приветливых сообщений от доселе молчавшего торговца, до обещанных золотых гор наград, и ей при этом всего-то надо было победить какого-то дохляка на ринге бойцовского клуба. Безымянная поставила условие, почувствовав себя в выгодном положении: спарринг с самим Сампо перед запланированным боем, очень уж чесались руки хорошо намять ему бока за всё хорошее. Коски без промедления сразу же согласился – вот тут-то и надо было забить тревогу, слишком просто и гладко, но представление, как она, победоносно навешивает ему по самое не балуй, вымещая все обиды, притупило чувство настороженности. Слишком уж долго ждала она такой возможности, и упускать её не собирается, а тут ещё и на честном основании всё – ну чем не выгодная сделка. Пританцовывая в предвкушении, Первопроходец в бодром расположении духа зашла в клуб, где её уже ждали. Сампо тепло её поприветствовал, мужчина тоже был радостным. Подозрительно радостным. И вновь колокольчик тревоги не издал ни звука. Стелла записалась лично у доктора Дига на бой, после чего торговец под предлогом, что лучше бы спарринг им устраивать не на главной арене, чтобы не смущать заранее собиравшихся зрителей на тот ли поединок они пришли, а в тренировочном зале, проводил её в подвальное помещение. Ринг был сильно меньше, чем наверху, Стелла в два прыжка оказалась в его центре, начав разминаться. Сампо не отставал от девушки, следом забравшись, для достоверности даже поприседал пару раз. Мысленно блондинка пожалела, что у этого побоища не будет зрителей, вот тут фотоаппарат Март пришёлся бы очень кстати, но ничего, зато лично ей будет что приятное вспомнить. Приготовившись к схватке, Безымянная встала в стойку напротив торговца, который стоял абсолютно неподвижно, улыбаясь, вслух отсчитала до трёх и сделала резкий выпад вперед с хуком прямо в печень, чтобы… Ударить в пустоту. В какое-то мгновение доселе расслабленно стоявший Коски, резко уклонился, перехватил её руку, заломив, и оказался впритык сзади. Подбил колени девушки своими и, пока она пыталась понять что произошло, наклонился и нежно подул на ушко. Дезориентированная Стелла, машинально попыталась выбраться из захвата, но её прижали только сильнее в этот раз ещё укусив в самое чувствительное место на шее. Блондинка ахнула, ошеломлённо повернула голову, чтобы что-то сказать, но рот сразу же заткнули требовательным поцелуем и тело само расслабилось. Потом в сторону полетело её пальто с кофтой и топом (да как у него это настолько молниеносно получается, Стелла сама так быстро застёжки, когда раздевается расстегнуть не может, колдун хренов), а её грудь с вставшими сосками бесцеремонно терзали и ласкали, пока героиня Белобога хваталась за канаты ограждения ринга, стараясь не упасть окончательно. Сампо Коски «нокаутировал» Безымянную несколько раз подряд прежде, чем, выбившаяся из сил, она не уснула на матах в крепких мужских объятьях. Очнулась она уже одна, её любезно накрыли непонятно откуда взявшимся пледом, на дворе была глубокая ночь. Наскоро оделась и поспешила наверх, обнаружив пустующий клуб с уборщиком, закрывавшим смену. Мужчина удивлённо посмотрел на блондинку, когда та робко поинтересовалась где все, сказал, что всё уже как пару часов закончилось и передал ей конверт. Там лежали деньги и, конечно же, очередная записка:«Стойка у тебя и вправду хороша, дорогая, я уже испугался, что старине Сампо Коски конец! А вот манёвренность оставляет желать лучшего, потом можем вместе поработать. Спасибо за выигрыш~»
Оказывается, в этот раз неявка на бой автоматически засчитывалась как поражение. Естественно, против Стеллы у её дохленького оппонента не было и шанса. Естественно, почти все зрители ставили на Безымянную, кроме Сампо. Естественно, Стелла не согласилась бы добровольно сливать свою череду побед, поддаваясь, даже с обещанной наживой, а вот если её, скажем, отвлечь чем-нибудь, чтобы она сама по себе не пришла – тут другое дело. Естественно, в следующий раз Стелла без всяких спаррингов просто сразу же укокошит синеволосую сволочь на месте. Яростно сжимая полученную долю призовых денег, Стелла, пышущая злостью, потопала к Поселению роботов, чтобы выплеснуть весь гнев на вышедших из строя бродячих автоматонов по пути, спокойно уснуть она такая заведённая точно не сможет. Писать или звонить сейчас Коски – дохлый номер, он, скорее всего, уже где-то опять нагревает лохов на бабки или довольный, гад, сопит в две дырочки, ответа она не получит. Возвратившись измотанная под утро на Экспресс, Стелла хмуро посмотрела, как Март снова фоткается с очередным веником – ей, как назло, их дарили с завидной регулярностью, это по счёту десятый, кажется. В этот раз цветы были розовые с милыми декоративными элементами, прямо в тон волос подруги. Блондинка так же хмуро побрела в душ, чтобы потом без сил упасть на кровать и проспать до упора. «Чёрт, она же даже ни с кем не спит, ну почему так не справедливо!» — хоть полученная доля денег была немаленькой, душу это особо не грело, опять только разочарование, усталость от самой себя и лишь усилившееся чувство, что её просто используют, а она, дура, только и рада оказать «старине Коски» услугу. Теперь вот ещё и деньжат на ней заработал, урод. Хватит, с этого раза она начинает кампанию «анти-Сампо»: будет стараться изо всех сил его избегать, а при пересечении просто игнорировать – это уж точно был последний их секс. С чётко поставленной целью обиженная Стелла наконец уснула. Неожиданно для самой Безымянной её план работал уже почти месяц с хвостиком, что много: обычно после её «последних раз» она просыпалась через недели две максимум в новом месте, одинокая и рассерженная. Как приятно было открывать глаза без ожиданий, лицезря потолок родной комнаты. Пусть на сердце всё ещё кошки скребли от неразрешённых вопросов, пусть тело ныло и просило ночами полюбившегося удовлетворения, которое девушка никак не могла восполнить одними только пальцами, пусть ей зачастили сниться сны недвусмысленно эротического характера – зато никакого смущения по утру, головной боли в виде подкинутых проблем и никаких больше оправданий перед экипажем. Стелла могла собой гордиться: стоило ей увидеть на другом конце улицы Камнеграда Сампо – она разворачивалась и быстро уходила в противоположном направлении; услышать его приближающийся голос за дверьми клиники – тут же она просила Наташу заболтать мужчину на время и сама неслась к черному входу; почувствовать на себе взгляд цепких зеленых глаз, пока она на ринге – выходите на неё семеро, она выиграет сколько угодно боёв подряд, а если этого мало, то в охапку будет схвачен злосчастный Лука и нарочито шумно выведен «на заминку» пробежаться вместе перед сном. В Надмирье всё тоже было продумано. Десять новых поручений от Брони? Легко. Отправиться с Рысью и Пелой на пару дней в глушь с палатками? Не вопрос, хоть и теперь всё что знала Стелла о фанфиках про «Приключения в Снежной стране», знала она против своей воли. У Сервал завал с заказами? Расступитесь, в дело вступает самый большой фанат механизмов, взявший отвертку в руки вчера. Но самым верным оберегом от Коски был, конечно же, капитан Среброгривых стражей. Безымянная знала, что последний человек, рядом с которым будет крутиться мошенник – это Гепард, и по возможности использовала каждую подвернувшуюся минутку в его компании. Бедный Ландау уже начал смущаться от такого пристального внимания к своей персоне, пока его подчинённые бросали с каждым днём всё больше любопытных взглядов на парочку, намекая, что возможно девушка к Гепарду неравнодушна. Её личной маленькой победой было то, что она всем своим поведением, видимо, вынудила-таки Сампо первым ей написать. И гордо не открывала ни одно сообщение, сразу же смахивая, хоть любопытство душило нещадно. Нет худа без добра – за это время Стелла разгребла верхушке Белобога гору накопившихся дел, расчистила целый район в Запретной зоне от монстров лучше, чем делали солдаты за год, помогла в шахте, собрала вагон необходимых запчастей для Клары, отстроила небольшой форт для «Кротов», восстановила свою репутацию в бойцовском клубе, рассортировала архивы для открытия какого-то там музея, и, естественно, совершенно выдохлась. С каждым днём Первопроходец убитая доползала до Экспресса (обязательно в чьей-то компании, на всякий случай), падала с ног, и еле как вставала с раннего утра, чтобы поскорее занять себя работой. Все эти кошки-мышки с торговцем начинали конкретно надоедать и всё чаще появлялись мысли стоила ли эта игра свеч, но каждый раз она себя одергивала и брала ещё больше заданий в качестве штрафа за проявление слабины. В этот день Стелла умудрилась взвалить на себя даже по своим меркам слишком много. Сутки были расписаны по минутам, конечно же, ночью в довесок напала бессонница и провалявшись в полудрёме от силы час, девушка побежала по делам. Вымотанная донельзя, носясь от поручения к поручению, она полностью потеряла бдительность, когда, прислонившись к углу дома в Сточном проходе, не заметила подкравшегося из тени мнимого ткача. Блондинка не успела даже призвать биту, лишь зажмурилась, готовая получить удар, как над ухом звонко просвистело лезвие прицельно кинутого кинжала. Он пришёлся монстру в плечо, отбросив от Стеллы, за ним последовал второй, добивающий – аккурат в голову. Чудище издало протяжный хриплый рык и распалось. Стелла кисло посмотрела на лежавшие на земле два клинка, поднимать головы и оборачиваться не хотелось, сейчас от Сампо она не сбежит, даже если рванёт что есть мочи. Чёрт, надо же так глупо попасться. — Ай-ай-яй, подруга, ну что же ты так, — вальяжно протянули сзади. В поле зрения появилась пара знакомых ботинок, мужчина подобрал клинки и развернулся. — Что, даже не поздороваешься? Сампо Коски тебе сейчас, вообще-то, жизнь спас. Стелла потёрла переносицу. — Как насчёт благодарности? — Сампо… — Принимаю наличкой, переводом, облигациями, чеками, криптовалютой, — рука в кожаной перчатке подняла голову девушки за подбородок, — можно и натурой в твоём случае, как самому лучшему клиенту, — в глубине изумрудных глаз плескалась привычная игривая лукавость. Безымянная вздохнула и впервые посмотрела на мошенника. Злость, обида, желание своеобразно отомстить – абсолютно всё смела лавина чистейшей усталости. Видок у неё был так себе, судя по тому, как быстро переменились тон и выражение лица мужчины. — Эй, ты в порядке? — Сампо обеспокоенно осматривал девушку, — осунулась совсем, вас на Экспрессе кормят вообще? Она почти забыла, насколько соскучилась по касаниям этого проходимца, насколько расслабляюще-согревающими они были даже через ткань. Накатило резкое желание уснуть прямо здесь. Знакомый приятный запах кожи перчаток вперемешку с мужским парфюмом дразняще заполнил ноздри, и Стелла машинально прильнула к руке торговца. — Всё хорошо? Подруга, ты что-то совсем бледная. — Я… — в глазах начало двоиться, тотальное переутомление с недосыпом дали о себе знать, ноги слегка задрожали, тело сделалось тяжелым и неповоротливым. — Эй! Стелла?! — было последним что услышала девушка прежде, чем её аккуратно подхватили за талию и всё провалилось в черноту. Она пришла в себя поздним вечером в люкс-номере «Гёте» в Надмирье, укутанная в гигантское двуспальное тёплое шёлковое одеяло. С неё заботливо сняли верхнюю одежду с обувью, на тумбе возле кровати стоял стакан воды, а комнату заполнял уютный полумрак. Запах вкусной еды, доставленной в номер, раздразнил грустно забурчавший живот, и Стелла только тогда поняла, что она толком не ела почти двое суток. Девушка сглотнула. — О, проснулась? — вышедший из душа Сампо в одном полотенце на бёдрах тряхнул влажными волосами, — я уж испугался, что надо было тебя к Нат нести. «Гадство, тебе обязательно быть настолько красивым?» — взгляд блондинки нехотя проследил за каплями, стекающими по кубикам пресса и острому углу полулунной линии. Свет от единственной включённой лампы в совокупности с водой идеально подчеркивали каждый рельеф мускулистого тела, хоть на обложку журналов его прямо сейчас печатай. В голове сразу же пронеслись воспоминания совместных ночей вперемешку с эротическими снами, мучавшими её всё время гордого анти-мошеннического целибата, и отдались лёгкой пульсацией внизу живота. — Рассматривай сколько влезет, подруга, но на твоём месте я бы сначала съел кое-что другое, — торговец кивнул в сторону накрытого стола, не удержавшись от насмешливого комментария. — Я не голодна. И вообще мне пора, — подкол Стеллу мгновенно отрезвил и она, фыркнув, отвернулась. Живот снова издал предательский вой. — Ну, а я так не думаю, — Сампо повеселила эта почти детская упертость, — не знаю на что ты там дуешься, но давай-ка сначала поедим, а потом иди, если хочешь. Стелла неохотно встала, показательно не глядя в сторону мужчины, дошла до стола и моментально набросилась на еду. Коски сел напротив и, подперев подбородок, с умилением смотрел как блондинка уничтожает ужин. — Ну и что это были за игры такие? — Не пфонифаю о фём фы. — Нет, правда, мне даже стало интересно что ты ещё придумаешь, однако, — он чуть наклонился вперёд, сняв с щеки девушки прилипший кусочек пирога, — ты же в курсе, что меня не сильно пугает общество Гепарда, Сервал, Брони или вылазка в пустоши с Рысью и Пелой? Фанфик, кстати, у неё в этот раз очень уж сумбурный получился. Стелла замерла, неотрывно глядя, как мужчина положил этот кусочек себе в рот, хищно облизнулся, сверкнув клыками, и проглотил его. Движение кадыка заставило нервно сглотнуть её саму. — И из Нат не такая уж хорошая рассказчица, если ты не знала, чтобы столько историй выдумывать. Малышка Хук сама звала меня присоединиться к вашей возне с фортом, а Лука, ох, — мужчина театрально приложил кисть ко лбу и покачал головой, — бедный мальчик, и так постоянно тренируется, а тут ещё и бегать вынужден был после изнурительных боёв, ещё и с его-то ногой! Того и гляди надорвёт мышцы окончательно, и кто тогда драться вместо него выйдет, а? — Ты что… следил за мной? — наконец прожевав спросила Безымянная. — Я? Следил? — Коски наигранно удивился, — просто поразительно! Я, добрейший Сампо Коски, спасаю ей жизнь, несу через весь город на руках, ужином кормлю, а потом меня ещё обвиняют в слежке. Куда катится мир! — закончил гримасничать он, вскинув руки. Стелла продолжила буравить его сердитым взглядом. — Дорогая, это называется разведывание обстановки, что косвенно относится к той же манёвренности, между прочим, с которой у тебя не ахти. И потом, — лицо мужчины снова приняло расслабленно-дурашливое выражение, — я же сказал: мне стало интересно что ты ещё придумаешь, — Сампо улыбнулся и подмигнул. — Ну и как? Вдоволь насладился зрелищем? — руки зачесались влепить по наглой физиономии, Стелла терпеть не могла, когда над ней смеются. — Хм, ну поначалу было забавно, не спорю, но, когда ты ударилась в крайности уже не очень, — торговец пожал плечами, тревожно окинув девушку взглядом. Ах, как же убедительно он играл обеспокоенность: эти чуть сведённые к переносице брови, эта лёгкая нотка грусти в изумрудных глазах, эта слегка потускневшая улыбка, но она не вчера с подлецом познакомилась, чтобы просто так ему поверить. Не после всего случившегося. — Тогда представление окончено. Спасибо за ужин, я пошла, — укусив последний раз пирог, Стелла встала из-за стола. — Всё-таки решила уйти? — Боюсь, меня уже потеряли на Экспрессе, так что да, не хочу доставлять проблем, доброй ночи, — девушка хотела верить, что её голос звучит максимально холодно и безэмоционально: с мошенником говорить надо только так. Она плюхнулась на кровать, чтобы обуться, тело всё ещё было тяжёлым, Стелла с удовольствием ещё бы поспала, но не в одной комнате с Коски. — Ты всё ещё уставшая, отдохни наконец, — на её плечи опустилась пара рук. Девушка вздрогнула. — Что т- М-мх! — руки начали уверенно, но нежно массировать затёкшие мышцы, вызвав волну мурашек по спине. — Отдохни, — голос был абсолютно спокойным, но не терпящим возражений, — если ты не хочешь ничего сегодня ночью – хорошо, я и пальцем тебя не трону, хоть на полу посплю, утром уйдёшь, но сейчас дай мне тебе сделать массаж, а потом ложись в кровать. — Сампо, ты, — обернувшись, чтобы в негодовании послать нахала куда подальше, Безымянная забыла, что хотела сказать: мужчина смотрел на неё с искренним волнением и… заботой? Такое выражение на его лице она увидела впервые и сердце предательски ёкнуло. — Исхудала, выморила себя всю, в мешках под глазами деньги хранить можно. Подруга, тебе реально надо дать себе поспать. Сильные руки продолжали своё дело, спустившись чуть ниже плеч, каждое движение афериста будто снимало с собой килограммы усталости, оставляя лёгкость, и Стелла мысленно ругала себя всеми известными ей словами за то, что её тело расслабляется и начинает возбуждаться. До носа опять донёсся запах Сампо, терпкий, с нотками уда, роз и табака, хоть девушка никогда не видела его курящим. Мозг начал сам собой плавиться, блондинка прикрыла глаза. Мерзавец наизусть знал где девушке особо приятно, надавливая пальцами на эти точки. Титанической силой воли Безымянная передёрнула лопатками, скидывая мужские руки и вздохнула. — Отдохни, — когда их взгляды снова пересеклись, два изумруда смотрели чуть ли не с мольбой, — пожалуйста. Скорее всего это просто очередная уловка, и она опять об этом потом пожалеет, но от такого вида что-то внутри девушки щёлкнуло и она, опустив голову, медленно кивнула. Сампо прав в любом случае, умотала она себя знатно. — Ладно, — тихо произнесла Стелла, наклонившись вперёд, чтобы снять ботинок, который успела надеть, но Коски её опередил, снова появившись в поле зрения. Он сел на корточки, расстегнул молнию, и начал аккуратно растирать ступню. Девушка не выдержала и ахнула, когда он сжал её ногу чуть сильнее. Пора бы записать его в личные массажисты. От умелых пальцев по телу разливались волны теплоты, а узел внизу живота становился всё туже. Если Сампо с такого ракурса и увидит, как мокнут её трусики под короткой юбкой, то уже как-то плевать, сейчас ей было слишком хорошо, это ощущалось наградой за её месячные труды. Стелла выдохнула и немного откинулась на локтях назад. Каждую её фалангу тщательно разминали, параллельно надавливая на нервные точки, как в лучших учебниках по лечебному массажу. Когда торговец принялся за вторую ножку, её как током ударили – разряд возбуждения прошёлся от пяток до макушки, заставив волосы на загривке встать дыбом и застонать. Безымянная кинула на Коски начинающий мутиться взор. Картинка вырисовывалась прекрасная: почти голый Сампо, стоя перед ней на коленях, массирует её ножки, в такой позе полотенце на бёдрах совершенно не скрывало его собственного возбуждения, образовав большой бугорок стояка, но мужчина не обращал на это никакого внимания, не предпринимал каких-то попыток поприставать, лишь продолжал массировать и смотрел на девушку снизу вверх с какой-то странной лаской. — Сам- Ах! С-Сампо, — тяжело дыша она подалась вперёд. — М? — торговец будто не моргал и задержал дыхание, боясь спугнуть девушку. Глаза сами приклеились к губам мужчины. Костяшкой пальца мошенник снова надавил на нервную точку на подошве, отчего рефлекторно дернулась вся нога, и Стелла подавила очередной стон, уткнувшись мужчине в плечо. Аромат Коски кружил голову, девушка, забывшись с упоением вдыхала его, довольно отмечая видимые мурашки на его теле. Приворожил он её, что ли: бегала от него весь месяц, злилась и до сих пор злится, но вот стоило им наконец оказаться наедине, как обиды сами собой вытеснялись желанием его ласк и она, как кошка, сама к нему тянется, липнет и млеет от прикосновений. — Так лучше? — слегка хриплый голос раздался прямо над ухом. — Да… — с придыханием прошептала она в ответ. Потом медленно подняла голову, снова бросила беглый взгляд на тонкие губы, и, сократив расстояние, первая его поцеловала. Ожидая, что он сам на неё накинется, Стелла была удивлена, когда на её пылкий поцелуй Сампо ответил со спокойной размеренной нежностью, не углубляя его. Стелла отстранилась с лёгким недоумением. — Я же сказал: тебе надо отдохнуть, дорогая, — он расслабленно улыбнулся. — Что, боишься, что я в процессе усну? — Стелла насмешливо подняла бровь. Сампо оценивающе посмотрел на неё несколько мгновений и усмехнулся. Его улыбка постепенно сползла и лицо приняло серьёзное выражение. От такого тихого задумчивого Коски девушке сделалось немного не по себе. Торговец прекратил свои действия, вытер руки об влажный край полотенца и упёрся ими по обе стороны от женской фигуры, многозначительно цыкнув. — Сказать тебе честно, чего я боюсь? — вкрадчиво спросил мужчина. Безымянная растерянно кивнула. Даже примерно представить сложно, о чём он мог думать в эту минуту. Она перестаралась, задела его и сейчас Сампо сам предложит всё это прекратить? Вроде и неплохо, цели своей она добилась, но от этой мысли делалось как-то совсем уныло. Стелла напряглась, когда он помедлил с ответом, видимо, собираясь с мыслями. Обычно незатыкающийся, сейчас он сам на себя не был похож. — Я боюсь, что после месяца воздержания, я не смогу себя особо контролировать, — внимательно изучая лицо девушки наконец тихо признался мошенник. Безымянная выдохнула и рассмеялась. Ну актёрище, а атмосферу-то какую нагнал! — Ой, какие мы страшные, — попыталась она отшутиться, но снова посмотрев в глаза торговцу её игривости поубавилось. В глубине зелёной радужки сверкнуло что-то тёмное, почти примитивное, вытравляя радушную ласку. На напряжённом лице Сампо заходили желваки. — Я серьёзно, Стелла. Тебе лучше поспать, не давай мне сейчас повода разойтись. Блондинка так же в неверии молча смотрела на Коски. С того момента, когда они начали спать, она не раз видела его заведённым, доминирующим, похотливым, но, чтобы таким диким, как сейчас? Нет, этого человека она видит впервые. Сегодня прямо вечер открытий новых граней мошенника. Как только она набрала воздуха в лёгкие, чтобы что-то ответить, мужчина резко поднялся, повалив её на кровать и нависая над ней. — Ты хоть на секунду представляешь каково это было каждый день засыпать и просыпаться с мыслями о том, как сильно ты хочешь кого-то, пока этот кто-то только и делает, что бегает от тебя, м? Каждую ночь, нет, каждую свободную минуту тебя преследует образ желанной женщины, её смех, её стоны, её запахи, её прикосновения, от которых башню сносит, а эта женщина даже на сообщения ответить не удосуживается. Она тебя лишь дразнит и дразнит, дразнит и дразнит, проводя время с блондинчиком-капитаном, — сейчас Сампо смотрел на неё как оголодавший хищник смотрит на свою добычу перед тем, как вонзить зубы в нежную плоть. Стелла рассеянно хлопала глазами, не зная, что ответить. — Да я себе нафантазировать на лет пять вперёд успел, что я с тобой сделаю, когда ты мне наконец попадёшься, садистка. Так что мой тебе совет: ложись-ка ты сейчас спать и наберись сил, иначе, — Сампо наклонился, зашипев в самое ухо, — я могу тебя, ослабшую, окончательно сломать. — Сампо, ты что, ревнуешь меня к Гепарду? — девушка не смогла сдержать лёгкой самодовольной улыбки. — Я предупреждаю в последний раз, милая, — нехарактерный низкий голос, то как и что он говорил и его горячее дыхание на её коже заставляли тело подрагивать в предвкушении. Эта агрессивная, доселе дремавшая личность Сампо нравилась блондинке всё больше и больше, она нутром чувствовала, что сейчас он не шутил, не преувеличивал и действительно готов её растерзать. Сердцебиение от адреналина стучало в ушах. В комнате сделалось слишком душно, а упавшие пара капель с всё ещё влажных синих волос показались ледяными. Стелла взяла в руки лицо торговца и мягко огладила большим пальцем напряжённую скулу мужчины. Тот, не мигая, смотрел ей прямо в глаза, его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. Весь этот контраст чистой всепоглощающей похоти с былой нежностью и заботой невероятно заводил, поёрзав ляшками девушка поняла, что стала абсолютно мокрая. Движение слегка задело кончик его стояка и Сампо шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Я тебя услышала, только вот, — Безымянная с вызовом посмотрела в ядовитые зелёные озёра, — я не из робкого десятка, и так получилось, что эта женщина тоже тебя хочет, Сампо Коски, — девушка притянула его к себе ещё ближе, ни на секунду не разрывая напряжённого зрительного контакта, — возьми меня прямо сейчас. К чёрту этот весь её план, поругает себя потом, сейчас здравый холодный мозг был больше не у руля и ей физически было необходимо почувствовать мужчину внутри себя: узел внизу живота уже почти болезненно свербел, требуя заполнить его. Ноги сами собой раздвинулись, босая ступня прошлась по мужской голени, задираясь наверх к полотенцу. — Ну, я тебя предупреждал, — последнее, что успел сказать Сампо перед тем, как с низким почти животным рыком яростно наброситься на Стеллу, жадно впиваясь в её губы и избавляя от лишней одежды. Послышался треск ткани, когда торговец одним движением разорвал трусики, но возмутиться блондинке не дали. Сама напросилась.***
И вот как-то так она оказалась тут. Стелла закончила с банными процедурами снова уставившись в зеркало. Вкусный ужин, ночь совершенно бешеного секса и крепкий сон после сделали своё дело – не считая засосов и укусов, выглядела она на порядок свежее, синяки под глазами сошли на нет, а на лице появился здоровый румянец. Хоть на человека похожа стала, а не на заражённого марой. «С ним плохо, без него ещё хуже – двойное гадство», — досадно цокнула девушка, возвращаясь в комнату. Когда она рядом с ним – получает дозу разочарования, когда насильно попыталась от него отдалиться – чуть не в больничную койку себя вогнала, порочный круг нескончаемого периодического урона какой-то. Видимо, пора просто привыкнуть к этим странным отношениям без обязательств, раз уж оказалась в таком положении. Да и плевать уже. Секс потрясающий, её устраивает, а чувства как-нибудь сами притупятся со временем. Смылся опять – ну и шут с ним. Пока Стелла на Ярило-VI от Сампо ей не скрыться, только если не будет безвылазно сидеть у себя на Экспрессе. Вот как только они улетят на другую планету… Нет, интуиция подсказывала, что просто так ей от мошенника не отделаться, находись она хоть за миллионы километров от Белобога – та странная записка на Лофу была тому неутешительным подтверждением. «Угораздило же…» — как бы то ни было, в её распоряжении люкс-номер, и раз уж ей так и так платить за комнату и за учиненный погром, то хоть поваляется ещё в кровати всласть в компании игр на телефоне. Дел она сделала достаточно, имеет право балду попинать. Стелла плюхнулась на сторону, где спала, и едва успела потянуться к тумбочке за телефоном, как из пышного одеяла на её талию по-хозяйски нагло легла большая ладонь. Блондинка пронзительно взвизгнула от неожиданности и от души лягнула по чему-то твёрдому. — Ух! Эоны… — одеяло, кряхтя, зашевелилось и из него показалась синяя растрёпанная макушка, — ты всегда такая активная с утра пораньше? Ауч! С огромными испуганными глазами девушка наблюдала, как вслед за макушкой появляется заспанное лицо торговца. — Попади ты чуть выше и о прекрасном синеволосом генофонде в будущем можно было бы забыть! Ну и удар у тебя, — шипя, Сампо растирал под одеялом место ушиба. — Сампо?! — как ни иронично, но он последний, кого она ожидала сейчас увидеть рядом. — Коски, собственной персоной, — мужчина медленно моргнул, приходя в норму, — ты ожидала увидеть кого-то другого? — Ты тут? — А где я ещё должен быть? Лежу себе, сплю спокойно, а меня, бедолагу, пинают ни за что ни про что. — Ты… остался? — Безымянная всё ещё была в ступоре. — У меня сегодня, — Сампо протяжно зевнул, — выходной. Первый за три месяца, между прочим. Хочу с тобой его провести. Я соскучился, — мужчина чуть ли не замурчал, придвигаясь. — А, ну-ка, стоять! Это что? — Стелла одернула его, с укором показав на россыпь засосов сверху. — Красивая грудь. Кстати, доброе утро, девочки, — сонно улыбаясь мужчина потянулся с желанием чмокнуть каждую, но был оперативно остановлен ладошкой Стеллы, закрывшей ему рот. Сампо не растерялся, накрыл её кисть своей и начал с упоением целовать. Попытка руку вырвать успехом не увенчалась: если Коски решил, что хочет что-то целовать – он будет это целовать, и хватка у мастера по взломам замков железная. Стелла раздражённо вздохнула. Раз уж подвернулся такой шанс, возможно, стоило наконец прояснить пару моментов, надоело оттягивать неизбежное. — Сампо. — М-м-м? — не отрываясь от своего занятия посмотрел на неё торговец. — Слушай, если тебе от меня только секс и нужен, то, к чему все эти нежности? Он вопросительно поднял бровь. — Ты же в курсе, что если ты хочешь залезть девушке в трусы, то залезать перед этим в душу необязательно? — Ты о чём вообще? — Коски недоумевающе моргнул заспанными глазами, наконец отпустив её руку, — подруга, я ещё не проснулся, чтобы загадки разгадывать. — О чём я вообще? Ты серьёзно сейчас? Встретившая её тишина начинала раздражать. Паршивец, конечно, хоть и выглядел сейчас спросонья абсолютно по-домашнему очаровательно помято, но Стелла не пальцем деланная, не купится на его игру в «дурачка». — То ты, видите ли, такой весь из себя учтивый: ужином кормишь, массажи делаешь, на руках меня носишь, комплиментами заваливаешь, заботишься о моём здоровье, то испаряешься без следа наутро, и поминай как звали. Если я тебе нужна только для секса, то давай без первой части тоже, ладно? При таком раскладе я могу начать ожидать чего-то большего. Хотя бы, чтобы за мной ухаживали, я девушка всё-таки. Определись уже, — блондинка опустила взгляд и поджала губы. Наконец она это озвучила и можно спокойно расставить все точки над «и». — Так я ухаживал, — Коски лёг на бок, подперев голову локтем. — Когда это ты за мной ухаживал? — ядовито бросила Стелла. — В смысле? А букеты? — настала очередь Сампо впадать в ступор. Стелла вопросительно наклонила голову. — Ну, букеты. Когда много цветов собирают вместе – это называют букетом. — Какие ещё букеты? — Как какие? Разные: герберы, лили, розы, тюльпаны – я не знаю какие цветы тебе нравятся, так что все подряд шлю. Васку спроси, я «Вечному лету» за эти месяцы ого-го какую кассу сделал. Стелла дикими глазами уставилась на мошенника. — А куда ты их шлёшь, позволь узнать? — Как куда? К вам, на Экспресс, куда ж ещё, — Сампо почесал копну взлохмаченных волос на затылке. Шестерёнки в голове девушки начали активную работу. Цветы на Экспрессе она видела постоянно, это правда, и фоткалась с ними… «Я убью Март», — мысленно Стелла пробила себе лицо ладонью. Нет, технически, розоволосая ни разу не говорила, что цветы дарили именно ей, а Первопроходец ни разу за всё время не спросила даже откуда они, так что… — Конфеты я так и не понял любишь ты или нет, раз отсылала их назад. Хотя на приёме у леди Брони, вроде, уминала только так, — продолжил мужчина. — К-конфеты? Коски закрыл глаза, плюхнулся назад на подушку, задрав руки за голову и снова смачно зевнул. — Забыла, что ли? Сама же стащила с приёма конфету. Я попробовал её, но точно такую не смог найти, полагаю это был спецзаказ для верховной Хранительницы. Нашёл похожие, но с другой начинкой, отправил, а когда отправлял дальше курьер возвращал мне их обратно. Перед глазами всплыло воспоминание о грустно лежащей в мусорке красной коробочке после переполоха с Пом-Пом. — А что за начинка была там, говоришь? — Коньяк. Выдержанный, хороший, крепкий. С полу горьким шоколадом с орехами, м-м-м, самое то, — довольно улыбнулся торговец, причмокнув, — но, видимо, ты не любитель. Стелла почувствовала, как лицо превращается в каменную маску. Так Пом-Пом не умирала. Сампо Коски мог собой гордиться: за всё время существования Экспресса он первый человек, который умудрился споить проводника, сам того не зная. По сравнению с этим разрыв одного из вагонов поезда пополам – просто шалость, Аха может кусать себе локти от зависти. — Пф, то же мне «не ухаживал». Я, вообще-то, джентльмен, подруга. — А что насчёт того случая в бойцовском клубе, м? Ты же меня натурально подставил, джентльмен! Сампо лениво открыл один глаз и устало посмотрел на неё. Этот странный диалог уже начал его немного утомлять. — Так ты сама жаловалась, что основательно потратилась там на что-то у Нат и с деньжатами туговато. Со Скоттом я договорился, хиляка он нашёл быстро, бой организовали, тебе, кстати, я отдал почти всё, что не пошло на взятку этому старому жадному лысому пердуну – трудяге Сампо Коски достались копейки. Так что обращайся, всегда к твоим услугам, милая, — он легко отсалютовал Стелле. Блондинка не знала смеяться ей или плакать – всё это было похоже на сюжет второсортного ситкома, под которые любил засыпать на диване Вельт. С широкими глазами смотря в пустоту перед собой она слабо попыталась ухватиться за последнюю соломинку: — А сообщения? Почему не звонишь, не пишешь? — Сестрица, бизнес Сампо Коски не всегда лега-, кхм, я хотел сказать безопасный. Мало ли что случиться может, для верности лучше особо личные вещи не распространять по перепискам, которые легко взломать, смекаешь? — торговец шумно потянулся и шмыгнул носом. Нет, она точно в ситкоме, включайте закадровый смех. Стелла спрятала лицо в руки. Сейчас она испытывала всё от стыда, до радости и подступающей очередной мигрени опять из-за Сампо. Надо было эту информацию переварить. — Раз уж мы тут допросы с пристрастием друг другу устраиваем, то теперь моя очередь. И что это у тебя были за прятки от меня весь последний месяц? — Да так, просто… пошутить решила, — Стелла подняла голову и вымученно потёрла глаза. — Тебе говорили, что чувство юмора у тебя, эм-м, своеобразное? — Да, было дело, — счастливо улыбаясь девушка повторила позу торговца, опускаясь на подушку. — Ну, раз все вопросы уладили, то давай ещё чуть-чуть поваляемся поспим, я не просто так за номер заплатил. В кой-то веки старине Коски не нужно вставать с ранья возить завтраки страже в Запретную зону. — Решил податься в благотворительность? Можно поинтересоваться зачем? — Хех, есть причины, фокусники не раскрывают своих секретов, — хитро усмехнулся Сампо. Что-то подсказывало Стелле, что она ещё услышит о последствиях этих «секретов». — У нас ещё есть пару часов, потом пойдём тебя откармливать, я забронировал нам столик, а сейчас… А, ну-ка, иди сюда! — девушку сгребли в охапку и утянули к себе за талию в теплое одеяло, обнимая сзади. Утренняя небритость мужчины приятно щекотала шею, и Стелла хихикнула. Разгорячённое ото сна крепкое тело мошенника работало как обогреватель и на блондинку начала накатывать уютная ленная сонливость. Блаженно прижимаясь спиной к твёрдому торсу, бёдрами Стелла почувствовала кое-что твёрдое и пульсирующее пониже. — Сампо? — М? — Ты же сам предложил ещё поспать. Мужская рука юрко пролезла между ног девушки, взяв одну под коленку и задрав её наверх. Пальцы второй ловко нашли бугорок клитора и начали его поглаживать. Коски потёрся членом между начавших мокнуть половых губ. — Что ж, видимо, планы изменились, — хрипло прошептали ей в загривок, улыбаясь и нежно целуя шею.