Под взрывами фейерверков

☆°•.•°☆°•.•°☆

☆•------------------------------------------•☆

Холодная зима вступала в свои права. Снег уже почти доставал до колен, а новогодние праздники подбирались всё ближе. Улицы сияли гирляндами, в воздухе был запах корицы и свежего печенья которое совсем недавно достали из духовки и поставили остывать на подоконник. Дети играли в снежки и лепили снеговиков, пока взрослые, погружённые в заботы, не всегда могли разделить это простое и искреннее веселье. Выходной день. Темнело непривычно рано - уже после обеда. В заведениях общепита не всегда был сокращённый график. Праздники праздниками, а работа оставалась работой. Особенно зная Эллиота, который как и обычно, стоял за кассой, терпеливо ожидая клиентов. Его взгляд был устремлён в большое окно справа. Он наблюдал, как мягко и неторопливо падает снег. В прогнозе погоды осадки не обещали, но синоптики, как всегда, ошиблись. Хорошо хоть внутри было тепло… даже слишком. Сегодня посетителей было удивительно мало. Наверное, все готовились дома, накрывая большой семейный стол. Запечённая курица в центре, несколько салатов, которые мама готовила вместе с детьми, смех, разговоры и хлопок пробки шампанского под конец вечера. Всё это теперь казалось Эллиоту чем-то далёким, почти незнакомым. Он был уверен, что встретит Новый год уставшим, закутанным в тёплый плед, проспав фейерверки глубоким сном. — Ты клюёшь носом, Элл — раздался сбоку грубоватый, но тёплый голос. Парень вздрогнул и тут же выпрямился за стойкой, поворачивая голову на звук. — Нечем заняться? О чём так усиленно думаешь? — Да так… — Эллиот тихо выдохнул и снова сгорбился, опираясь локтями о стойку. — Думаю, как встретить этот Новый год. Хотя, знаешь… — он на мгновение замолчал. — Может, это не так уж и важно. — Праздник, который больше не кажется чем-то грандиозным? — коллега тихо усмехнулся, подходя ближе и дружески обнимая его за плечо. — У меня было такое. Тебе просто нужно что-то новое. Не думал об этом? Эллиот поднял на него уставший, но внимательный взгляд. Мужчина всегда был доброжелателен со всеми. Его даже в шутку называли "отцом", хотя собственных детей у него не было. — Новое?.. — В голове не возникло ни одной идеи. Эллиот огляделся по сторонам и снова посмотрел на коллегу, чуть приподняв светлую бровь. — Ну… у тебя ведь есть друзья? — он снова похлопал его по плечу и улыбнулся. — Я тебя заменю, не переживай. Если кто-то и заметит твоё отсутствие, а это вряд ли, то ответственность беру на себя. Глаза Эллиота едва заметно загорелись. Будто это был единственный шанс провести время не в одиночестве. Или вообще выйти — под этот белый, мягкий снег. Возможно… действительно единственный. — Не стоит так беспокоиться… — Ничего подобного. Я настаиваю. Считай это моим подарком тебе — мужчина махнул руками, словно прогоняя его с рабочего места. — А теперь давай, иди уже куда хочешь. Эллиот отступил с мягкой улыбкой, будто с плеч внезапно свалилась тяжёлая ноша. — Я позже отплачу тебе за это. Не дожидаясь ответа, он схватил телефон со стойки, на ходу печатая сообщение, и направился к гардеробу. Казалось, внутри него снова запустился давно забытый моторчик. Скука осталась позади, а в глазах робко мерцала надежда. Мужчина проводил его взглядом, покачал головой и вскоре отвлёкся на нового клиента.

***

Резкая смена обстановки, словно этого не должно было случиться по серед робочего вечера. Температура опустилась ниже нуля, и при каждом выдохе изо рта вырывался лёгкий пар. Снег засыпал не только дороги и клумбы, но и светлые кудряшки парня. Без привычного красного козырька его было не узнать издалека, но всё же в голову внезапно прилетел снежок. Холодные крошки тут же забрались за шиворот, заставив вздрогнуть и резко встряхнуться. — Элли! Не долго ждал? — до боли знакомый голос раздался позади. Обернувшись, он сразу заметил солнцезащитные очки и руку, активно махающую в воздухе, будто только что она не метнула снежок. — Ты не замёрз на таком морозе? А то у меня пальцы уже болят от холода… Ответка не заставила себя ждать. Неожиданно белый шарик угодил прямо в чёрное пальто, пачкая дорогую ткань. Улыбка расплылась шире - хитрая, уверенная. Шанс сорвался с места, быстро обхватил его в объятия и вместе с ним рухнул в сугроб. Раздался громкий смех. — Давно не виделись, Шанс.. — с улыбкой произнёс Эллиот, крепче обнимая его за плечи. — Ты так и не ответил на вопрос.. — Шанс уже поднялся, а Элли последовал за ним, отряхивая плечи от рыхлого снега. — Мне не холодно… Я недавно из пиццерии вышел. — Врёшь? — с ухмылкой приподнял бровь, снимая с себя шарф и тут же быстро завязывая его на шее Эллиота. Мягкий хлопок обволок его теплом. — Ты одет не по погоде. Знаешь ли. Они всё ещё сидели на сугробе, но это не помешало Шансу наклониться ближе, потянуть за шарф, притягивая Эллиота к себе. Растояние быстро сократилось, губы легко коснулись кончика носа - почти поцелуй. Эллиот затаил дыхание, будто стоял на краю пропасти и вот-вот сделает шаг. Сердце билось так, словно готово было вырваться из груди. — А нос-то холодный… — усмехнулся Шанс, отстраняясь и мягко взъерошивая его волосы. Элли всё ещё смотрел на него, будто на нечто святое. Затем отвёл взгляд и сильнее закутался в шарф, подтягивая его до самого носа. В это время Шанс полностью поднялся и протянул руку блондину, чтобы помочь встать. Снежинки медленно кружились в воздухе, мягко опускаясь на землю и укрывая всё вокруг пушистым белым одеялом. Холод пробрался под одежду. И по коже пробежали мурашки, когда он всё-таки поднялся на ноги. — Ладно… мне и правда не так уж и тепло.. — пробормотал он. Пусть глаза и закатились сами собой, руку Шанса он не отпускал ещё долго. Даже через перчатки ощущалось чужое тепло, такое живое, настоящее. Слишком ценное, чтобы расставаться с ним сразу. — Может, пойдём куда-нибудь? — Ну… у меня есть парочка идей. — он поднял голову к небу, словно выбирая подходящий вариант. Изо рта вырвался облачко пара, растворяясь в морозном воздухе. Потом взгляд снова скользнул к розоватым от холода щекам Эллиота. — У тебя хватит сил на меня? — С чего такие вопросы? — Эллиот криво ухмыльнулся и чуть наклонил голову, будто услышал самую нелепую вещь на свете. — На тебя у меня всегда найдутся и силы, и время. Улыбка сама расползлась по лицу. Он мягко потянул его за руку, делая шаг в сторону узкой тропинки, ведущей вглубь города - яркого, шумного, будто совершенно не знакомого с понятием сна. Где витрины светились огнями, а где-то вдали доносился смех и музыка.

***

— И куда ты меня ведёшь? — поспешно спросил Эллиот, нарушая тишину, в которой слышался лишь хруст снега под ногами. — Скоро узнаешь, — он обернулся через плечо словно вдруг вспомнив что-то важное, как это часто с ним бывало. — Ой, точно… ты ведь умеешь кататься на коньках? Слова на мгновение застыли в горле. Вопрос застал его врасплох. Он ожидал услышать что-то вроде казино или ресторана, но эта идея… она была неожиданной и заманчивой. Пусть и слегка пугающей. — Я… не пробовал, — начал он уверенно, но при виде неподдельного энтузиазма Шанса голос всё-таки дрогнул. — Значит, я научу.. — он гордо поднял руку и прижал её к груди, явно наслаждаясь моментом, словно только что прошёлся по красной дорожке. В его голове так оно и было. — Перед тобой сейчас настоящий фигурист!