небольшой сюрприз перед ужином

— Бак, мне нужна помощь, — сказал Крис, пока они завтракали, а Эдди был в душе. — Хорошо, в чём дело? — спросил Бак, отпив кофе. — Я хочу приготовить для папы торт-сюрприз, ты можешь помочь мне испечь его? — Конечно! — Бак ответил с улыбкой. — Когда ты хочешь его испечь? Я как раз сегодня поеду в магазин, могу купить всё, что нам нужно. — Я думал завтра. Папа поедет к тёте Пепе чинить её машину, так что у нас будет несколько часов, — сказал Крис. — Ты же не занят? — Для тебя не занят, — заверил его Бак. Ему придется перенести обед с Мэдди на другой день, но они виделись только пару дней назад, а Крису он сейчас нужнее. — Так что за торт ты хочешь испечь? У тебя есть рецепт? — Да, вот, — Крис положил свой телефон на стол перед ним. В браузере была открыта страница сайта с рецептом торта и фотографией того, как он должен выглядеть. И торт… радужный. В цветах прайд-флага. Торт состоял из шести цветных коржей с кремом между слоями. Бак пролистал страницу до конца. Рецепт выглядел несложно: испечь коржи, взбить сливки, смешать с сыром маскарпоне и кусочками клубники, нанести крем между коржами. Ничего непосильного. — Бак? — он услышал голос Криса, который уже, наверное, не в первый раз пытался привлечь его внимание. Бак наконец-то поднял взгляд с телефона. — Что? — Я спросил, такой рецепт подойдет? — А, да, хороший рецепт! — Бак нервно улыбнулся. — Нужно будет только купить ингредиенты. У нас, скорее всего, нет ничего, кроме яиц и сахара… Ещё нам понадобятся пищевые красители. Ты хочешь использовать именно эти цвета? — Да, торт должен быть точь-в-точь как на картинке. — Хорошо, поищу именно такие красители! — Бак ответил с напускной легкостью в голосе. — Отлично! Спасибо, Бак, ты лучший! — Крис лучезарно улыбнулся, и это была та самая улыбка, которая иногда озаряет лицо Эдди. Бак готов на всё, чтобы эта улыбка появлялась на их лицах как можно чаще. Конечно, он поможет этому ребёнку, тем более, если он хочет обрадовать Эдди. — Ладно, я пойду собираться, — сказал Крис, вставая с места. Он положил тарелку в раковину, взял свой телефон со стола и отправился в свою комнату, чтобы собраться в школу. Бак остался наедине со своими мыслями и недоеденной яичницей. Он был настолько погружён в мысли, что не услышал, как вода в ванной остановилась. — Бак? Всё хорошо? — Эдди стоял в дверном проёме с мокрыми волосами, торчащими в разные стороны, а его футболка плотно прилегала к животу, подчеркивая мышцы пресса. У Бака внезапно перехватило дыхание. — Да, я просто пытался вспомнить, что ещё из продуктов нужно купить, — ему удалось вполне адекватно ответить. — Ты точно не хочешь, чтобы я поехал с тобой? — Нет, я справлюсь. Наслаждайся тишиной и покоем, пока можешь, — сказал Бак. — Хорошо, — ответил Эдди, благодарно улыбаясь ему, и присоединился к нему за столом.

🌈🍰🌈

На следующее утро сразу после завтрака Эдди уехал, пообещав перед этим Баку написать ему, когда он закончит с машиной Пепы и отправится домой. Бак и Крис решили не тратить время попусту и взялись за готовку, как только Эдди повернул за угол. — Нам нужно будет выпечь каждый слой по отдельности, потому что все они будут разного цвета. Коржи будут тоненькие, поэтому выпекутся они быстро, — сказал Бак, доставая формы для выпекания из шкафа. — Сделаем их в два захода. Кристофер смешал яйца, сахар, муку и масло миксером под руководством Бака («Не забудь про ванильный экстракт, он придаст бисквиту особый вкус»). Затем Бак разделил тесто на части, и они вместе окрасили каждый слой перед тем, как отправить их в духовку. Пока они готовили тесто, Крис рассказал Баку о том, как он проводил время в Эль-Пасо со своими тётями, когда они были в гостях у родителей. Он пересказал Баку историю о том, как тётя София путешествовала через штаты на машине с мужем и детьми. Бак, услышав в его голосе восхищение, пообещал ему, что летом тоже устроит для него и Эдди путешествие на машине в Биг-Сур или Йосемити. Когда первая партия коржей уже была готова и остывала, а вторая выпекалась в духовке, Бак взбил сливки и смешал их с маскарпоне, а Крис нарезал клубнику на дольки. Бак слушал истории Криса о его жизни в Техасе и впитывал каждое слово, старался запомнить каждую деталь. В какой-то степени он чувствовал, что заново узнает этого молодого человека, потому что он пропустил целый год его жизни, за который успело многое произойти. И хотя Бак был увлечен разговором, он не мог избавиться от мысли: почему торт радужный? Крис выбрал такой торт, потому что он классно выглядит, или он что-то символизирует? Эдди же не гей? Если бы он был геем, он бы уже рассказал об этом своему лучшему другу, ведь так? У него были отношения только с девушками, и он никогда не подавал знаков, что он не гетеро… Да, он вырос в очень религиозном и гомофобном обществе, он испытывает религиозную вину и в целом привык подавлять свои эмоции. И у него была паническая атака при мысли о будущем с Аной, которая со стороны казалась для него идеальной женщиной. Но это, наверное, произошло потому, что он всё ещё не смирился со смертью Шэннон. Конечно, ведь он любил Шэннон. У них есть ребенок. Нет, Эдди не гей. Ну и что, он тактильный с Баком. Он уверен в своей маскулинности и не боится проявлять свою любовь к друзьям. Значит, Крис решил «выйти из шкафа» таким образом? Раньше он проявлял интерес только к девочкам, но он как раз достиг того возраста, когда люди начинают осознавать себя. Так что он вполне мог открыть что-то новое в своей идентичности. Бак не хотел забрасывать Криса неудобными вопросами, но он решил попытаться повернуть их разговор в это русло. Когда все коржи остыли, они начали укладывать их друг на друга и наносить крем на каждый слой. — Ты можешь говорить со мной о чём угодно, ты же знаешь? — Бак начал осторожно. — Или если тебе понадобится помощь с чем угодно, ты можешь спросить меня. — Я знаю, Бак, — ответил Крис. Через несколько секунд он добавил: — Вообще-то, я хотел спросить, ты можешь научить меня кудрявому методу? Папа недавно купил мне кондиционер для кудрявых волос, и он вроде бы работает, но я хочу, чтобы мои кудряшки были более заметными, как у тебя. Бак не ожидал такого вопроса, но ему было очень приятно. — Конечно, — он тепло улыбнулся. — Я покажу тебе, как я ухаживаю за волосами, и куплю тебе кондиционер как у меня. И ты можешь пользоваться моим шампунем. — Спасибо, Бак, — подросток улыбнулся. — С тех пор как я вернулся в школу с кудряшками, все делают мне комплименты. — Все? И девочки, и мальчики? — попытался копнуть Бак. — Да, все, — Крис кивнул. — Есть кто-то особенный, от кого ты хочешь получать комплименты? — спросил Бак. Крис закатил глаза. — Нет, Бак. Я не пытаюсь никого впечатлить. Мне просто нравится, как выглядят мои волосы. — Хорошо, хорошо, — Бак поднял руки в знак защиты. — Просто говорю, если тебе понадобится помощь или совет, ты всегда можешь обратиться ко мне. — Хорошо, — Крис улыбнулся, его щеки порозовели. — Что ж, готово, — сказал Бак, размазывая крем по верхнему слою торта. — Красота. — Надеюсь, он будет вкусным, — сказал Крис, восхищаясь результатом их работы. — Эй, ты что, сомневаешься в наших кулинарных способностях? — притворно возмутился Бак. — Я просто хочу, чтобы всё было идеально для папы, — Крис ответил искренне. — Этот торт идеален, потому что его испек ты, даже если на вкус он не идеален. Папе понравится, я обещаю, — успокоил его Бак. — Хорошо, — сдался Крис. — Хочешь пока съесть остатки крема? — он дал Крису ложку и миску с остатками крема на дне.

🌈🍰🌈

После обеда Бак не мог сидеть на месте в ожидании Эдди, поэтому он помыл посуду, загрузил стиральную машину, пропылесосил полы и начал готовить ужин. Наконец Эдди написал ему, что едет домой. Бак предупредил Криса, что Эдди скоро будет дома, и решил приготовить холодный чай к торту. Они с Крисом играли в Mario Kart, распростёршись на диване, когда Эдди наконец вернулся. — Привет, чем вы тут весь день занимались? — он спросил, складывая ключи в тарелку с другими ключами и стягивая с себя обувь. Крис встал. — У нас есть сюрприз для тебя. Он на кухне. Сначала вымой руки. — Хорошо, — Эдди с любовью улыбнулся ему. Пока Эдди мыл руки в ванной, Бак и Крис прошли на кухню. Крис встал рядом со столом, а Бак подошел к самой дальней столешнице, чтобы не мешать Крису. — Сюрприз! — радостно воскликнул Крис, двигая тарелку с тортом к ближе Эдди, когда он вошёл на кухню. — Что? — восторженно спросил Эдди. Его лицо засветилось, когда его взгляд упал на торт. — Ты сам это сделал? — Бак помогал, — ответил Крис. — Поэтому если получилось плохо, он тоже виноват. Когда Эдди посмотрел на Бака, его улыбка померкла на долю секунды — только моргни, и не заметишь. Но Бак заметил. И он сразу почувствовал, как в его животе затянулся узел. Затем Эдди снова перевел взгляд на своего сына, сияя ярче солнца. — Спасибо, mijo. Мне не терпится его попробовать, — он наклонился, чтобы крепко обнять сына, и Крис в ответ так же крепко сжал его в объятиях. Бак за последние несколько недель привык видеть, что они снова тепло общаются друг с другом после того, как их отношения на протяжении месяцев были натянутыми. Но каждый раз при виде подобной сцены его грудь всё равно переполнялась неизъяснимой радостью и любовью как в первый раз. Эдди прошептал что-то на ухо Крису, тот отрицательно покачал головой и затем прошептал что-то в ответ. Бак почувствовал себя так, будто он вмешивается в личный разговор. Он прочистил горло. — Я могу уйти, если вам нужно время, — нерешительно сказал он. — Не хочу вам мешать. Эдди выпустил Криса из объятий. — Нет, останься, — сказал он, посмотрев на Бака. Затем он повернулся к Крису и виновато улыбнулся. — Посидишь немного в своей комнате? Крис покачал головой, улыбаясь и закатывая глаза. — Я не буду долго ждать, — протянул подросток, направляясь в свою комнату. Когда они остались одни, атмосфера на кухне внезапно изменилась, словно Крис забрал с собой всю радость и беззаботность, когда он ушёл. Бак начал нервно дергать подол своей футболки. Через несколько мгновений он рискнул посмотреть Эдди в глаза, и… он тоже выглядел взволнованным? — Иди сюда, — сказал Эдди, опираясь на столешницу рядом с холодильником. Бак подошёл к нему, не зная, что ему ожидать. Теперь его судьба была в руках Эдди. — Я не имею ни малейшего понятия, к чему такой сюрприз, — Бак указал рукой на торт, волнительно улыбаясь. — Но я не мог не помочь Крису, когда он меня попросил. — Ну, скорее всего, это то, о чём ты думаешь, — усмехнулся Эдди. — Цветовая палитра довольно прямолинейная. — Крис гей? — выпалил Бак. — Что? — воскликнул Эдди с расширенными от изумления глазами. — Нет, почему ты так подумал??? — Я… — начал Бак, но он был слишком растерян и запутан, чтобы сформулировать связное предложение. — То есть это было бы абсолютно нормально, но Крис не гей. По крайней мере, он ничего мне не говорил, — поспешил добавить Эдди. — Просто… Ты сказал, что цвета прямолинейны, значит, это гейский торт. Но ты не гей? Кто ещё это может быть? Эдди уткнулся лицом в ладони, затем тяжело вздохнул, выпрямился и поднял глаза на Бака. — Это я, Бак. Я рассказал Крису несколько недель назад, ещё в Техасе. А это, — он указал на торт, — я думаю, его знак поддержки, что я очень ценю. О. — Спасибо, что рассказал мне, — тихо произнес Бак. Его сердце, полное надежды, забилось чаще от волнения. — Почему ты так быстро отбросил идею, что я могу быть геем? — спросил Эдди, усмехнувшись. Бак сделал глубокий вдох. Время быть честным. — Наверное, я просто не хотел возлагать на это надежды, чтобы не расстраиваться, если это не окажется правдой. После этих слов в Эдди что-то изменилось. Его плечи расслабились, на его лице расцвела улыбка. — Я долго не мог набраться смелости, чтобы рассказать тебе, потому что мне нужно было набраться смелости ещё для того, чтобы признаться, что я люблю тебя, — он сказал, взяв руки Бака в свои. — Ты– Кхм. Ты любишь меня? — потрясённо пробормотал Бак. — Я влюблён в тебя уже, наверное, годы. Прости, что я так долго не мог этого осознать, — сказал Эдди, поглаживая тыльную сторону ладони Бака. — Я тоже люблю тебя, — полушёпотом произнес Бак. В следующую секунду Эдди притянул его к себе и поцеловал. Тело Бака содрогнулось при прикосновении их губ. Поцелуй был нежный, неторопливый. Бак почувствовал шероховатость щетины Эдди, уловил древесный аромат его геля для душа, которым он сам иногда пользуется, чтобы пахнуть как Эдди, и что-то еще, уникальный запах Эдди, несравнимый ни с чем. Он хотел окунуться в этот аромат с головой, ему нужно было быть ещё ближе к Эдди, чтобы между ними не осталось ни миллиметра. Он углубил поцелуй, схватил Эдди за талию и прижался к нему всем телом. Они наткнулись на холодильник, и Бак внезапно спустился с небес на землю. Он понял, что им нужно остановиться, пока всё не зашло слишком далеко, потому что они были на кухне, а Крис в любой момент мог выйти из своей комнаты, потому что они собирались есть торт, который они испекли, потому что Эдди гей. Бак с трудом заставил себя отстраниться от Эдди. — Мы не должны делать этого здесь, — сказал он, прижимаясь лбом к Эдди. — Да, — ответил Эдди, тяжело дыша. Они стояли, держась друг за друга и дыша одним воздухом, пока не услышали постукивание костылей Кристофера. Приближаясь к кухне, он сказал: — Папа, вы там закончили? Давайте уже есть торт. — Хорошо, хорошо, — Эдди выпустил Бака из объятий и пошёл доставать тарелки и стаканы. Бак в это время достал из холодильника чай со льдом. — О, хорошо, вы закончили целоваться, — сказал Крис, разглядывая их. — Крис! — возмущенно воскликнул Эдди. — Что? Вы разве не целовались? — спросил подросток. Эдди несколько секунд смотрел на своего сына, сложив руки на бедрах и сомкнув губы в тонкую линию, и ничего не отвечал. — Так и думал, — ухмыльнулся Крис. — Разве ты не этого добивался? — спросил его Эдди. — Ты ведь для этого испёк мне радужный торт! — Не понимаю, о чём ты. Это просто торт, — невозмутимо ответил Крис. — Ага, — Эдди широко улыбнулся. — Ладно! Просто я устал смотреть на то, как ты страдаешь, и решил взять дело в свои руки, — раздраженно ответил Крис, затем тихонько добавил: — Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Взгляд Эдди смягчился. — И я счастлив, поэтому теперь ты не можешь жаловаться на то, что мы целуемся. — Агх, — Крис тяжело вздохнул, садясь за стол. Бак наблюдал за ними с усмешкой, чувствуя прилив любви. Он никогда не устанет смотреть на то, как эти двое существуют вместе, и всегда будет гордиться тем, что он является частью их семьи. Он думал о том, как позже они втроем будут играть в видеоигры и смотреть какой-нибудь фильм, а на следующий день пойдут на небольшую прогулку по экотропе и на пляж. Когда Бак резал торт, он пожелал ещё тысячу, нет, миллион таких же дней с его семьей — дней, полных любви, поддержки и радостных моментов. И он будет благодарен за каждый из них.