Король пиратов и Око Иллизиума

А дальше — встреча со мной. Фурри-лисой Неферой Линч, как выражается мой дражайший Сэмушка - воплощением пушистого хаоса на лапках. С этого момента начались эмоциональные, комичные и опасные приключения, которые не только сплотили нас, но и принесли Сэму титул короля космических пиратов. Наша встреча случилась десять лет назад. С тех пор многое изменилось. У нас появилось четверо детей: приёмная девочка Бу - упрямая и острословная; маленький гнездовик Фенек - коллекционер странных вещиц; и двое родных - близнецы Рок и Луна, такие разные, что иной раз кажется, будто они с разных планет. Со временем в команде появились новые лица. Моя школьная подруга Рив, встреченная в одном из приключений, покорила сердце пилота Адама Крамера. Теперь у них сын - Винди, настоящий шустрик. С такой компанией о спокойной жизни можно было только мечтать. Но даже от приключений устаёшь. После очередного мы решили: всё, отпуск. На сей раз - на Земле. Мы хотели только отдыха. Никаких погонь, стрессов и злодеев. Ну да. Хотели. Тот день, когда все планы полетели коту под хвост прошёл обычно. Мы провели дневное время с детьми в смехе и играх. Вечером мы вернулись в отель: ужин, сон для наших «монстриков»… А мы с ребятами отправились в ночной клуб. Там всё было спокойно: огни, гул музыки, запах алкоголя и дыма. Бас гремел так, что вибрации ощущались в костях. Мы сидели за столиком, смеялись, пили лёгкие коктейли. Настоящий отпуск. - Глянь на нас, культурные люди, - Ухмыльнулся Реджи, поднимая бокал. И тут толпа расступилась. Пятеро крепких парней вывели двоих пленников. Первый – фурри панда. Массивный, с проседью в мехе, но взгляд всё тот же: колючий и уверенный. Рядом - мужчина лет тридцати пяти, мрачный, но несломленный. Сэм при виде них побледнел. В груди что-то болезненно сжалось. Перед глазами вспыхнули картины прошлого. Пять лет службы, пять лет верности армии - и одно предательство, которое лишило его всего. Тогда он собрал свою команду: Реджи, Адама, Луиза, Алисию… и ещё Салливана с Дрейком. Салли - мудрый циник, умевший вовремя поднять бокал и вставить слово. Дрейк - дерзкий, резкий, но талантливый охотник за приключениями. Они были семьёй. Пока в руки не попала карта. Клад, манивший золотом. Тогда пути разошлись: Сэм остался верен своим, а Салли и Дрейк пошли за сокровищами. Воспоминание вспыхнуло и погасло. Сэм снова увидел клуб: шум, огни… и своих старых друзей в оковах. - Чёрт… - Выдохнул он. - Стоун? - Реджи уставился на него. - Это они? Салли и Дрейк?! Я настороженно приподняла уши. - Сэмушка… Кто они такие? – Я приподняла уши, чувствуя, как напряжение повисло в воздухе. Сэм сжал зубы. Глаза его метнулись к панде и охотнику, потом к тем пятерым, что держали их. - Старые друзья, - Хрипло сказал он. - И старые ошибки. Пятеро громил пошли дальше к выходу, не замечая, что за ними следят. Музыка гремела, но для нашей компании мир уже сжался до одной точки - Салли и Дрейку в цепях. - Ну что, король пиратов, - Реджи ухмыльнулся, хотя в голосе слышался металл, - Думаю, отпуск окончен и мы опять вляпываемся в чужие проблемы? - В свои, - Поправил его Сэм. - Они были нашей семьёй. Я видела, как дрогнула его рука на рукояти пистолета. Чужой взгляд - сухой, жёсткий. Внутри его кипело. - План какой? - Буркнул Бетругер. - Драться, - Коротко бросил Сэм. - Нефера, слева. Реджи, бери тех двоих. Луиз - прикрой, - Сэм отдавал приказы с той же лёгкостью, что и десять лет назад. Я скользнула в толпе, хвост хлестал по воздуху. Две секунды - и я уже за спинами. Прыжок, когти - и один из похитителей взвыл, хватаясь за лицо. Его дубинка ударила в пол, я выбила её лапой. Рядом вспыхнул белый луч - Реджи, сияя от счастья, сшиб ещё двоих. Луиз прикрыл баррикадой из перевёрнутого столика. Крики, паника, музыка оборвалась визгом динамиков. А Сэм… Сэм шагнул к оставшимся. Одним ударом он сломал замок на цепях. Салли с глухим рыком рванул кулаком в челюсть ближайшего. Дрейк, не дожидаясь, подхватил оброненный нож и полоснул по ремню другого. - Вы всё так же опаздываете, Стоун, - Прохрипел Салли с сарказмом, потирая запястья. - А вы всё так же влезли в дерьмо, - Сэм ухмыльнулся, не оставшись в долгу, но глаза его оставались холодными. Оставшийся громила поднял оружие, но я уже оказалась перед ним. Хвост шлёпнул его по лицу, когти щёлкнули перед носом. Он замер - и через секунду Сэм отправил его в нокаут. Зал гудел: кто-то кричал, кто-то снимал на комлинки. Мы стояли в центре, а за спиной гремел дым и битое стекло. - Думаю, отпуск и правда закончился, - Устало сказал Сэм. А после чего мы покинули клуб через чёрный ход. Где нас ждал неприятный сюрприз. Фары внедорожника полоснули по асфальту. Лазаревич вышел первым - ровный костюм, уверенная походка, хищный взгляд. Он выглядел так, будто всё уже спланировал и держал ситуацию в руках. И тут дверь машины распахнулась снова. На улицу вышел мужчина с безумной улыбкой, сигаретой, и тем самым взглядом, от которого внутри у меня всё похолодело. - Ооо, пушистая, - Растянул Ваас, качнувшись вперёд. - Я думал, ты умерла. А ты, оказывается, тут, с этим квадратным лицом? - Он ткнул ножом в сторону Сэма. - Обида. - Сядь, - Холодно приказал Лазаревич. Ваас даже не посмотрел в его сторону. Он облизнул губы и шагнул ближе, крутя нож в пальцах, словно игрушку. - А если я не хочу? Слушай, брат, у меня тут… Личная история. Хочу поговорить с дамочкой. Лазаревич двинулся к нему на шаг, и в его голосе впервые прорезалась сталь: - Ваас. Ты нужен мне живым. Ты сядешь. Сейчас же. Несколько его людей подняли оружие. Ваас замер, хмыкнул и откинул голову назад, рассмеявшись. Смех был долгим, безумным, неприятным. - Ахаха! Ладно, ладно, начальник, расслабься, - Он плюхнулся на капот внедорожника, но его глаза по-прежнему были прикованы ко мне. - Но знай, девочка, это ещё не конец. Лазаревич лишь скользнул по нему презрительным взглядом и обратился к нам: - Карта. Осколок. Он у Дрейка. Я пришёл за ним. Всё остальное - неважно. Он говорил так, будто людей вокруг вообще не существовало - только цель, только власть. Сэм сжал кулаки. Он понял: разговоров не будет. - Тогда попробуй забрать, - выдавил Сэм сквозь зубы. Воздух сразу натянулся, как струна. Люди Лазаревича окружили их полукольцом, оружие блеснуло в свете фар. Я стояла рядом с Сэмом, мой хвост дернулся нервным рывком, уши прижались - но в глазах не страх, а злость. - У тебя есть ровно два варианта, Стоун, - Продолжил Лазаревич, будто читая лекцию. - Либо ты отдаёшь мне Дрейка и осколок карты, либо... Вас всех отсюда увезут в чёрных мешках. - Есть и третий, - Раздался голос Салли, и в руках у него щёлкнуло знакомое «чирк» зажигалки. - Я поджигаю этот чёртов бар прямо сейчас, и тогда ни у кого ничего не будет. - О, старый Салли, - Усмехнулся Лазаревич, - Всё такой же драматичный. Но ты забыл: я всегда хожу с козырями. Он слегка кивнул. Двое его людей вытащили из внедорожника кого-то связанного. В свете фар Сэм разглядел - это был один из барменов, парень лет двадцати, что первым попытался поднять тревогу, когда на клуб напали. - Ты больной ублюдок, - Процедила Алисия, пальцы её побелели на рукояти пистолета. - Нет, я просто практичный, - Парировал Лазаревич. - Я забираю карту. А для убедительности у меня всегда есть разменная монета. Ваас лениво хохотнул с капота: - Ты всё усложняешь, Зоран. Я бы просто отрезал всем головы и посмотрел, кто первый сдастся. - И потому ты всегда был всего лишь инструментом, - Резко бросил Лазаревич, даже не глядя на него. Напряжение дошло до предела. Сэм чувствовал, что ещё секунда - и начнётся бойня. В голове мелькнула только одна мысль: нужно вырваться, любой ценой. И как назло, именно в этот момент из соседнего переулка донёсся звук визжащих тормозов и глухой удар бампера об урну. Все вздрогнули. На улице, словно по заказу, оказалась тёмная машина. Дверь приоткрыта, фары горят, а рядом на асфальте валяется смятая пачка бургеров. Сэм поймал мой взгляд. Я чуть кивнула. - Ну что, пушистая, - Прошептал он, - Играем в русскую рулетку? Я оскалилась, обнажив клыки. - Я всегда выигрываю. Используя заминку, мы рванули к машине, я прыгнула за руль, Сэм рядом на пассажирское, остальные назад. И рванули с места, взвизгнув шинами, оставив на асфальте чёрные следы, а в воздухе чуть чуть дыма и запах палёных шин. Машина тряслась, будто была готова развалиться на куски. Фары метались по витринам, Я визжала от азарта, а Сэм - от ужаса, выпучив глаза и вцепившись в ручку над дверью. Наверняка он ещё и молился при этом и проклинал меня за стиль вождения, себя за то что пустил меня за руль. Тут мы сделали резкий поворот, и бардачок машины раскрылся, и Сэму на колени с глухим тук выпали пистолет, наручники и… Блестящий полицейский жетон. - Ну совсем отлично! – С нотками злости, раздражения и сарказма крикнул Сэм, показывая находки остальным. - Мы угнали тачку копа! - Это плохо?! – Сзади раздался вопль Луиза. - Это ужасно! – Отрезал Сэм. – Нас теперь не только бандиты, но и полиция пришьёт! Реджи, ворча, устроился поудобнее. - Ну хоть сиденья мягкие, это радует…- Он сдвинулся и вдруг болезненно ойкнул. - Ай, мать вашу! Кто ножи в кресла пихает?! Под ним торчал кончик клинка. Вытянув из сиденья папку, он с удивлением вытащил аккуратный свёрток бумаг, а вместе с ними - нож в прозрачном пакете. На ярлыке красовалась надпись: «улика №7». Все переглянулись. - Эмм… - Протянул Сэм. - Это что сейчас было? Реджи, поморщившись, раскрыл папку. На обложке жирным шрифтом значилось: «Дело №348. Контрабанда и убийства. Подозреваемый: Зоран Лазаревич». Мгновение тишины. Потом Дрейк хохотнул: - Поздравляю, парни, у нас теперь не просто угнанная машина копа… у нас угнанная машина копа, который крутит дела с Лазаревичем! - Да ну на… - Простонал Сэм. - Только такого счастья нам и не хватало для полноты жизни! Я, не отрываясь от дороги, хмыкнула: - Значит, всё-таки мартышка с гранатой за рулём вывела вас к сокровищам. В этот момент сзади снова сверкнули фары, и джип Лазаревича вышел прямо на хвост. Очередь прострочила по заднему стеклу. Сэм заорал: - Нефера! Он нас догоняет! Я хитро оскалилась: - Тогда держитесь, сейчас будет весело. И вильнула так, что машина подпрыгнула на трамвайных рельсах. Улица впереди сияла неоном, над крышами гудели дроны-патрульные, а рекламные голограммы швыряли в лица световые потоки. Я рванула руль влево, и машина взвизгнула, проскочив под подвесным грузовым контейнером. Дроны над дорогой тут же засекли нарушение и включили сирены. - Отлично! – Заорал Салли. - Теперь у нас не только Лазаревич, но ещё и полиция на хвосте! - Я бы сказал, «сладкий бонус»! – Ржал Дрейк, вцепившись в спинку сиденья. Позади джип Лазаревича развернул башенку с турелью - пули с шипением раскалённых комет резали воздух. Салли пригнулся, проклиная всё на свете. - Нефера! – Заорал он. - Если ты нас не убьёшь, они добьют! Я широко оскалилась, глаза сверкнули. - Расслабься, пушистик знает, что делает! И тут я резко дёрнула ручник. Машина пошла юзом, пролетела через витрину магазина роботов-игрушек и выскочила с другой стороны, обсыпав всех блестящей мишурой и десятком электронных медвежат, которые пищали: «Обними меня!» - Серьёзно?! – Орал Сэм, отрывая от лица плюшевого робота с красными светящимися глазами. - Я называю это «стратегический ход»! – Ржала я, снова вжимая газ. В этот момент на горизонте показался подвесной мост, сверкающий как артерия из жидкого света. Только одна проблема: половина покрытия находилась на ремонте. Дрейк ахнул: - Ты же не собираешься туда ехать?! - Ага, - Весело ответила я. — Как раз собираюсь. Салли закрыл глаза и прошептал молитву. Реджи и Луиз переглянулись и стали тихо и про себя составлять завещание, а Дрейк громко хрюкнул. Сэм заорал: - Нефера… Да ты псих! - Неправильно, любимый! – Крикнула я, крутя руль. – Я – гений! И машина рванула прямо на полусобранный мост, где нас ждала первая настоящая безумная петля гонки. Машина визжала, подпрыгивая на стыках дороги, и всё внутри дребезжало, как в барабане. Я вцепилась в руль и ржала так, будто это было моё любимое аттракционное шоу. Позади турель джипа Лазаревича полоснула трассирующими по стеклам, а с неба рухнула пара дронов-патрульных. Красные прожекторы хлестнули по салону. - Остановите транспортное средство! – Синтезированный голос бил по ушам. - Сами остановитесь, железяки! - Рявкнула я и вывернула руль. Машина юзом снесла один дрон, и тот разлетелся искрами, вмазавшись в витрину с голографическими платьями. - Нефера! – Завопил Сэм. - Ты хоть понимаешь, что делаешь?! - Конечно! – Захохотала я. - Я делаю красиво! И тут я с ревом направила машину прямо в проём ремонтируемого моста. Половина покрытия отсутствовала, оставив зияющую чёрную пасть обрыва. - Ты рехнулась! – Закричали все хором. - Яне рехнулась, - С улыбкой маньяка психпата произнесла я, - Я - Шумахер! Ай белив ай кен флааааааай!!! – Заорала я и втопила газ в пол. Машина вылетела в пустоту. На миг время замерло: впереди сиял неон города, снизу клубилась тьма с огнями дронов. Салли судорожно перекрестился, Дрейк зажмурился, Сэм успел подумать только: «Вот дерьмо…» а Луиз и Реджи, на голове которого прибавилось седых волос сталиться молиться. Не знаю, то ли в моём роду и правда был Шумахер, то ли молитва парней была услышала, но аша тачка бухнулась на металлический каркас, прокатилась по балкам, искры сыпались, как фейерверк. Колёса заскрежетали, но каким-то чудом машина не перевернулась, а снова вышла на дорогу, оставив за собой огненный след. Сзади джип Лазаревича попытался повторить трюк - и едва не сорвался. Один из его людей вылетел в пропасть с криком. Ваас, сидевший рядом, только заржал: - Ахаха! Вот это я понимаю - цирк! А сверху снова налетели дроны, открывая огонь. Одна пуля снесла зеркало, вторая пробила крышу. Сэм схватил пистолет из бардачка и высунулся в окно. - Я отвлеку их! - Ты и стрелять?! - Реджи чуть не подавился. - Да они же с лазерами! Сэм выстрелил, попал в оптику одного дрона, и тот пошёл в штопор. - Видишь? – Рявкнул он. - Старые методы работают! А я в этот момент заметила впереди парящую автостраду с пробкой из грузовиков. Улыбка моя стала в край безумной. — Держитесь, мои сладкие! Я вжала газ и… Направила машину прямо на наклонённый трейлер. Авто взлетело, сделало кульбит в воздухе и рухнуло на соседнюю полосу. - АААА!!! – Дружно орали Салли, Дрейк, Реджи, Луиз и Сэм. А я, как ни в чём не бывало, подпевала сирене. За спиной джип Лазаревича врезался в поток машин, вызвав цепную реакцию взрывов. Ваас, успевший спрыгнуть на ходу, катился по асфальту, всё равно ржая, как псих. В итоге преследователи остались позади в огне и дыму, а наша машина, вся в вмятинах и искрах, но всё ещё живая, влетела в тёмный переулок и резко заглохла. В салоне повисла мёртвая тишина. Салли медленно открыл глаза, посмотрел на нож-улику в руках и простонал: - Если я выживу, я брошу пить. - Ты и так не пьёшь, - Напомнил Дрейк с фырком. - Ну, значит начну… Потом брошу. Сэм вытер пот со лба и посмотрел на меня. - Ты понимаешь, что только что сотворила? Я улыбнулась, показав клычок. - Конечно. Я спасла наши задницы. И завела мотор снова. Машина стояла на обочине, дым из капота валил, будто она только что прошла через ад. Я откинулась на руль и довольно хмыкнула: - Ну что, жива мартышка с гранатой? - Я хлопнула по приборке. - Видали, как я их сделала? Сэм, с седыми висками и квадратным лицом ещё более квадратным от ужаса, выдохнул: - Видали… А теперь, Нефера, сделай мне одно одолжение. Пожалуйста, не прикасайся больше к рулю. Никогда. - Эй! - Я обиделась. - Я вас спасла! - Я потерял десять лет жизни, - Буркнул Сэм и повернулся к Салли. - А теперь, приятель, объясни. Что это за нож? Что за папка? Панда тяжело уселся, почесал пузо и буркнул: - Ну… как тебе сказать… - Прямо, - Отрезал Сэм. Салли скривился. - Ладно-ладно. Да они ни причём в принципе. Главное это карта. Вернее её осколок. Дрейк, уже протянув руку, оживился: - К какой карте? - Решил сыграть на дурачка Дрейк. Не вышло. Салли прищурился и ткнул лапой ему в грудь: - Такой! Ты хранил его, и втянул меня в это, сорвиголова. Сэм наклонился ближе. - Дрейк? Тот глубоко вздохнул, как перед признанием в слишком большой любви к ромy, и произнёс: - Ладно, ладно. Карта не бумажная. Это каменный диск. Древний. Целый… Но когда-то его разбили на части. - А что диск показывает? - Спросила я, повернувшись к парням. Салли понизил голос, словно вокруг могли подслушать даже фары разбитой машины: - Око Иллизиума. В салоне воцарилась тишина. Даже я перестала хлопать по рулю. Сэм нахмурился: - Никогда не слышал. Салли прикурил сигару и затянулся, дым вырвался кольцами. - И правильно. Меньше знаешь - крепче спишь. Но теперь уже поздно. Око Иллизиума - штука, с которой можно свернуть Вселенную в узел. Древний артефакт, покруче любой ядерной бомбы. Если собрать все части карты - можно найти его. Я скосила глаза, мой хвост нервно дёрнулся: - Ну офигеть… И кто ещё знает? Салли выпустил дым и хмуро добавил: - Лазаревич. И Ваас. Вроде больше никто. Сэм опустил голову, потерев лицо ладонью. - Прекрасно. Просто прекрасно. Значит, у нас сумасшедший генерал, псих с ножом и артефакт уровня "Перчатки Бесконечности" в одном уравнении. Он посмотрел на всех по очереди, и в его голосе прозвучала твёрдость: - Мы не вывезем это вчетвером. Надо собрать Совет. Всех. Дрейк свистнул. - Совет пиратов? Ты шутишь? Ты конечно их король, но… Они всё равно тебя живьём сожрут за то, что оторвал от дел. Сэм резко ударил кулаком по панели. - Пусть сожрут. Но если Лазаревич первым доберётся до Ока - жрать уже будет нечего. Ни нам, ни им. Так что у нас нет выбора.