Стратегия

Огромный черный кот Бегемот, завернувшись в шёлковый халат Воланда, лениво развалился на диване, медленно и тяжело дыша. Он был на последнем издыхании, слегка переоценив свои силы во время бала, и теперь страдал от переедания и изжоги. А впрочем, оно того стоило. Стол ломился от огромных дорогих блюд. Человеческие страсти и грехи так вкусны и питательны. Главным же деликатесом была отрезанная голова Берлиоза. Он что-то там мямлил непонятное, но кровь из его черепа уже лилась сладким вином по усам Бегемота. Ох, как же было вчера хорошо! И как же сегодня было плохо. Кот возлежал, обернув лохматую голову мокрым полотенцем. Все страдания этого и того мира отражались на его измученной морде. Из спальни вышла Маргарита. В одной тонкой прозрачной сорочке, которая ничуть не скрывала идеальное женское тело. На белой коже еще сверкали золотистые блестки волшебного крема. А в глазах горели, не угасая, огни магической силы и воспоминания вчерашней ночи. Колдовская красота Маргариты пленяла и сводила с ума людей, демонов и котов. Бегемот, жмурясь, припоминал, как вчера на балу Маргарита была великолепна. Ее рыжие волосы, перехваченные золотым обручем, водопадом скользили до изящной, чуть изогнутой линии поясницы. Сливочно-белая грудь ее вздымалась, и бесстыдно торчали аккуратные розовые соски. Ничуть не смущаясь своей наготы, а может быть, даже тайно наслаждаясь ею, Маргарита стояла в лучах волшебного света, точно ожившая мраморная статуя, апофеоз совершенства, Королева, богиня, чистая энергия. Из всех Маргарит нынешняя была самая яркая звезда. Бегемот был поистине очарован ею. Вовсе не низменные желания, свойственные людям, овладели его звериным нутром. То было искреннее восхищение, поэзия, запечатленная в теле необыкновенной женщины. К Маргарите волной стекались гости Воланда; они подходили к ней, касались губами её обожженного поцелуями колена и что-то говорили ей в знак почтения. Маргарита улыбалась, будто перед ней были достойные люди, а не насильники и убийцы, черви земного и подземного мира. Она улыбалась. И ни одна черта на ее лице не выдавала страха, презрения или отвращения. Истинная Королева. Бегемот нашептывал ей страшные истории тех, что шли и шли к ней на поклон. Кто-то ножом искромсал свою жену на глазах у ребенка. Кто-то вспарывал человеческую плоть по кусочку и съедал за светской трапезой. Кто-то насиловал, убивал, душил, истязал, топил, наслаждаясь пытками и чужой смертью. Женщины и мужчины с тяжелыми и мрачными фактами их безжалостной жизни, наполненной кровью и отчаянием. А Маргарита была ласкова с ними, как с самыми добрыми и светлыми людьми. Будто и сама была такой. Почти святой… Голоса сливались в неравномерный гул, имена забывались через мгновение, лица стирались, смешивались в одно пестрое пятно. Маргарита мужественно стояла, исполняя волю Воланда. Ради одной ей известной цели. Ради любви. Бегемот не понимал этого: неужели не ради богатства и славы, даже не ради вечного света, а всего лишь ради любви — чувства эфемерного и летучего, как пар, который исчезает при малейшем дуновении ветерка. Но как же, видимо, эта любовь была сильна! Кот очнулся от своих воспоминаний, когда к нему танцующий походкой, лукаво улыбаясь, подошла Маргарита. Она наклонилась к коту и ласково потрепала за ухом, провела ладонью по макушке, пропуская сквозь тонкие пальцы черную шерсть. Бегемот недовольно мявкнул, но не смог сопротивляться порыву нежности своей кошачьей натуры и невольно замурчал, подставляя голову для новых поглаживаний. За одну ночь, за одну безумную ночь Бегемот успел привязаться к Маргарите и, улавливая ее сладковатый запах, чувствовал — покой. — Что-то ты совсем одомашнился, Бегемот! — хохотнул Коровьев. Он все это время прикидывался ветошью на кресле. — А ну ша, — зашипел Бегемот, жесткая шерсть на его загривке вздыбилась. — Это такая стратегия. — Стратегия? — удивилась Маргарита, поднимая с пола упавшее полотенце. — Да, — Бегемот кивнул, ластясь. — Моя стратегия заключается в том, чтобы ты, прекрасная королева Маргарита, подольше оставалась с нами. — Но я не могу… Я должна… найти Мастера, — Маргарита нахмурилась. Кот обиженно вздохнул, вылез из шелкового халата Воланда и спустился на пол. — Неужели земная, скоротечная любовь может быть дороже жизни вечной в нашей прекрасной компании? Мрр? — он посмотрел на Маргариту снизу вверх, округляя и без того огромно-бездонные кошачьи глаза с хитринкой. — Да, — коротко ответила Маргарита и демонически улыбнулась. Она схватила кота за передние лапы и стала плясать с ним какой-то совершенно безумный танец, а потом крепко прижала к себе мохнатое тело, и Бегемот чувствовал, как горячо, как неистово вопреки всем законам бытия бьется в ее груди живое своенравное сердце.