Украсть сердце и перепродать его на черном рынке

Сознание Ви вынырнуло из темноты, как неисправный дрон — дергаясь и сбоя. Первое, что она почувствовала — пульсирующую боль, словно крошечный человечек с отбойным молотком устроился прямо за глазницами и начал методично разрушать ее мозг. Второе — невыносимую сухость во рту, будто кто-то заменил ее слюнные железы на миниатюрную пустыню. «Я умираю», — была ее первая связная мысль. Затем на нее обрушился солнечный свет — безжалостный, яркий, пронзающий глазные яблоки. Ви издала звук, напоминающий предсмертный хрип раненого животного, и попыталась отвернуться от источника мучений. Жарко. Слишком жарко. Словно она лежала не в постели, а на сковороде. Причина обнаружилась быстро — источник тепла исходил от тела рядом с ней. А точнее, от руки, которая весьма собственнически покоилась на ее обнаженной груди. «Джонни...» Воспоминания предыдущей ночи проносились в ее голове как неисправная запись — отрывочные, размытые, с пропусками в самых интересных местах. Танцы. Много текилы. Джонни, прижимающий ее к стене коридора, его губы на ее шее. Затем провал. Затем они в комнате, и... ещё один провал. «Потрясающе, Ви, — саркастически поздравила она себя. — Ты провела ночь с рок-легендой и даже не помнишь, как это было». С максимальной осторожностью, как сапер над бомбой, Ви приподняла тяжелую руку Джонни и выскользнула из-под нее. Каждое движение отдавалось новой волной боли в голове. Она медленно села на край кровати, борясь с головокружением и тошнотой, и оглядела комнату. Одежда была разбросана по всему полу, словно ураган прошелся по комнате. Ее рубашка висела на люстре — как, черт возьми, она туда попала? Шорты обнаружились наполовину под кроватью. Один ботинок лежал у двери, второго нигде не было видно. «Надеюсь, я не выбросила его из окна», — подумала Ви, морщась от мысли. Ее взгляд упал на черную футболку, лежащую ближе всего. Не идеально, но лучше, чем ничего. Она с трудом натянула ее на себя, отмечая, что футболка едва прикрывала бедра. Ви неуверенно поднялась на ноги, тут же пожалев об этом решении, когда комната закружилась перед глазами. Она прислонилась к стене, дожидаясь, пока мир перестанет вращаться. «Так, для начала — задернуть шторы», — решила она, бросив взгляд на спящего Джонни. Даже во сне, с взлохмаченными волосами и следами помады на шее, он выглядел возмутительно хорошо. Совсем не как человек, который вчера пил как целый рок-ансамбль. Ви доковыляла до окна и задернула шторы, погрузив комнату в благословенный полумрак. Она не была извергом, в конце концов. Пусть спит, пока может. — Спасибо за... что бы там ни было, — прошептала она в сторону кровати, затем, поморщившись от неуклюжести своих слов, тихо выскользнула из комнаты. Коридор встретил ее картиной полного разгрома. Вдоль стен лежали спящие люди в самых причудливых позах. Кто-то свернулся калачиком прямо на полу, используя чью-то сумку как подушку. Двое обнимались на декоративном диванчике, который определенно не был рассчитан на двоих. «Выживальщики», — с невольным уважением подумала Ви. По мере продвижения к лестнице она все отчетливее слышала звуки, напоминающие, что не все гости сдались перед лицом похмелья. Из ближайшей ванной доносились характерные звуки рвоты, сопровождаемые тихими стонами. Ви передернуло от сочувствия и она ускорила шаг насколько позволяла пульсирующая голова. Спустившись на первый этаж, она обнаружила еще больший хаос. Повсюду валялись пустые бутылки, осколки разбитых бокалов хрустели под ногами. В углу гостиной одинокая фигура медитативно курила. Парень с длинными дредами задумчиво выпускал кольца дыма, глядя в никуда затуманенным взглядом. Запах травки ударил по обонянию Ви, и ее желудок немедленно сделал предупредительный кульбит. Она сглотнула подступившую тошноту и осторожно двинулась в сторону кухни, старательно обходя препятствия в виде бутылок, осколков и спящих тел. «Боже, мы что, войну тут устроили?» — подумала она, разглядывая следы вчерашнего веселья. Кухня представляла собой островок относительного порядка в море хаоса. За барной стойкой обнаружился Керри Евродин собственной персоной, задумчиво потягивающий пиво из бутылки. Его волосы торчали во все стороны, под глазами залегли глубокие тени, а на щеке красовался почти высохший след от чьей-то помады. Он смотрел в одну точку с таким видом, словно пытался разгадать загадку Вселенной или вспомнить, где оставил свои ключи от машины. Когда Ви вошла, он медленно повернул голову в ее сторону. В его глазах мелькнуло узнавание, и он понимающе кивнул, как один выживший кивает другому после катастрофы. Без слов он указал на мини-холодильник под стойкой. — Доброе утро... если можно так выразиться, — прохрипела Ви, удивляясь тому, насколько чужим казался ее собственный голос. — Что в нем доброго? — Керри поморщился, как будто само слово "доброе" причиняло ему физическую боль. Ви не стала спорить. Она открыла холодильник и достала запотевшую бутылку пива. Холодное стекло приятно ощущалось в руке — маленький оазис прохлады в аду похмелья. — Я бы предложил тебе завтрак, — произнес Керри, когда она уселась рядом с ним, — но боюсь, что один вид еды отправит нас обоих в ванную. — Пиво — это жидкий хлеб, — философски заметила Ви, делая осторожный глоток. Горьковатая жидкость потекла по пересохшему горлу, принося временное облегчение. — Технически, это завтрак. Керри слабо улыбнулся и снова уставился в пространство. Они сидели в уютной тишине несколько минут, каждый погруженный в свои мысли и ощущения, объединенные общим страданием. — Я... эмм... — Ви прочистила горло. — Не хотела доставлять неудобства. Слегка увлеклась вчера. — Не переживай, — Керри махнул рукой, затем поморщился от резкого движения. — Для того и нужны вечеринки. Если бы все вели себя прилично, какой смысл вообще их устраивать? Ви сделала еще один глоток пива, пытаясь собрать осколки воспоминаний о вчерашнем вечере. Память услужливо подбрасывала яркие, но разрозненные фрагменты: она на барной стойке, наблюдающая за дракой; Джонни, шепчущий что-то на ухо; какая-то странная игра с текилой и правдой; танцы под открытым небом... — Я надеюсь, мы ничего не разрушили? — спросила Ви, вспомнив разбитый журнальный столик. — Только пару предметов мебели, одну картину и, возможно, мою карьеру, — Керри усмехнулся. — Но это обычное дело. Страховка покроет. — Страховка от диких вечеринок? — Ви приподняла бровь. — От "непредвиденных инцидентов", — Керри изобразил в воздухе кавычки. — Моя страховая компания знает, чем я занимаюсь, но мы оба притворяемся, что не знаем. Это вызвало у Ви слабую улыбку. Она потерла виски, пытаясь унять пульсирующую боль. — У меня в квартире есть дозы адреналина, — задумчиво произнесла она. — Обычно держу их для случаев сильных ранений, но сейчас я готова рискнуть сердечным приступом, лишь бы эта головная боль прекратилась. — Даже не думай, — Керри покачал головой. — Мой барабанщик однажды попробовал адреналин от похмелья. Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он до сих пор говорит, что видел своих предков, машущих ему с другой стороны. — Звучит заманчиво, — иронично заметила Ви. — Всегда хотела пообщаться с родственниками. — Поверь, есть способы получше, — Керри потянулся к шкафчику над головой и достал оттуда небольшую коробочку. — Держи. Спецразработка моего личного медика. Для таких случаев. Ви с подозрением посмотрела на таблетки, которые он протягивал. — Это не очередная дурь, надеюсь? Одной ночи безумия мне хватит на ближайшую вечность. — Это самое скучное лекарство, которое у меня есть, — заверил ее Керри. — Просто хорошее средство от похмелья. Никаких галлюцинаций, обещаю. Ви с благодарностью приняла таблетку и запила ее пивом — возможно, не самое медицински обоснованное решение, но сейчас ей было все равно. Они сидели в уютной тишине, нарушаемой только звуками ухода первых проснувшихся гостей. Кто-то тихо переговаривался в холле, кто-то искал свои вещи, а кто-то просто спешил скрыться до того, как память вернется и придется отвечать за вчерашние выходки. Ви рассеянно водила пальцем по запотевшей бутылке, собирая капли конденсата. — Знаешь, — тихо произнесла она, — не думала, что кража корпоративных секретов приведет меня на вечеринку рок-звезды. — Жизнь полна сюрпризов, — философски заметил Керри. — Особенно если ты связался с Джонни Сильверхендом. — И не говори, — Ви слабо улыбнулась. — Забавно, я просто хотела сбыть этот чертов чип с рук. Вудуисты дышат в затылок, Арасака выслала своих псов... А теперь я тут, с похмельем размером с Северную Калифорнию, в футболке легендарного рокера. — Добро пожаловать в клуб, — Керри отсалютовал ей бутылкой. — Каждый, кто связывается с Джонни, в итоге оказывается в неожиданных местах. Как думаешь, почему я живу в бронированном пентхаусе? В этот момент на кухне появился виновник их разговора. Джонни Сильверхенд собственной персоной вошел размашистым шагом, свежий и бодрый, словно вчера пил только минеральную воду. На нем были только джинсы, торс оставался обнаженным, демонстрируя впечатляющую коллекцию татуировок. Металлическая рука поблескивала в утреннем свете. — Доброе утро, неудачники, — он широко ухмыльнулся, явно наслаждаясь их страдальческими выражениями лиц. — Богом клянусь, Джонни, — простонал Керри, — если ты сейчас начнешь петь, я тебя придушу твоей же рубашкой. — Ага, как только сможешь встать без риска познакомиться с полом, — Джонни подмигнул и направился прямиком к бару. Ви наблюдала за ним, пытаясь понять, как он может быть таким энергичным после вчерашнего. Джонни достал бутылку дорогого виски и щедро налил себе в стакан. — Серьезно? — Ви недоверчиво покачала головой. — Ты действительно собираешься пить в такую рань? — Лучшее лекарство от похмелья — не останавливаться, — Джонни сделал глоток и довольно выдохнул. — Слабаки. Керри и Ви обменялись страдальческими взглядами. — Либо у тебя печень давно умерла и работает на чистом упрямстве, — заметила Ви, — либо она сделана из того же материала, что и твоя рука. Джонни рассмеялся, подошел к ним и оперся о стойку, разглядывая Ви с нескрываемым интересом: — Тебе идет моя футболка. Можешь оставить себе. — Спасибо, всегда мечтала о сувенире с вечеринки, на которой едва не умерла, — Ви закатила глаза, но уголки ее губ предательски дрогнули в улыбке. Джонни сделал еще один глоток виски, его выражение внезапно стало более серьезным: — Мне только что звонил Никс. — Тот самый хакер? — уточнил Керри, поднимая взгляд. — Ага, — Джонни кивнул. — Он взломал чип. Говорит, у него полный доступ к данным проекта Арасаки. Ви моргнула, пытаясь осознать новость через пелену похмелья: — Погоди, тот самый чип? Который я... — Который ты стянула из Арасаки и передала мне, — подтвердил Джонни. — Помнишь, маленькая черная штуковина, из-за которой тебя преследуют корпораты и религиозные фанатики? — Конечно помню, — Ви поморщилась. — Просто я не ожидала, что кто-то действительно сможет его взломать. Все говорили, что это невозможно. — Для обычного нетраннера — да, — Джонни пожал плечами. — Но Никс не обычный. У него связи с АИ из Блэкволла. Не спрашивай, как это работает, я не понимаю даже половину терминов, которые он использует. Ви слабо подняла большой палец вверх, не находя сил для более энергичной реакции: — Рада за тебя, правда. Надеюсь, там есть что-то стоящее, а не рецепт корпоративного рамена или график отпусков Сабуро Арасаки. Джонни фыркнул: — По словам Никса, там полная информация о проекте. — Звучит достаточно опасно, чтобы объяснить, почему за мной гонялся целый отряд, — заметила Ви. — Но сейчас, честно говоря, меня больше беспокоит, не умру ли я от обезвоживания в ближайшие часы. — Ты такая драматичная, — Джонни закатил глаза. — Как бы то ни было, я еду к Никсу. Хочу сам взглянуть на эти файлы. Ви выпрямилась, чувствуя внезапный прилив тревоги: — Джонни, если Арасака узнает... — Не узнает, по крайней мере раньше времени, — уверенно ответил Джонни. — А если что, у меня есть план на случай проблем. — Дай угадаю, — вмешался Керри. — Твой план — устроить еще больший хаос, чем тот, что уже есть? Джонни ухмыльнулся, не отрицая: — Работало раньше, сработает и сейчас. Ви покачала головой: — Знаешь что? Я слишком устала и у меня слишком болит голова, чтобы спорить. Делай что хочешь. Я отправляюсь спать. — Можешь занять любую гостевую комнату, — предложил Керри. — Только не ту, где вы с Джонни... ну, ты понимаешь. Там, кажется, зеркало разбито. — Зеркало? — Ви вопросительно посмотрела на Джонни. — Не смотри на меня, — он поднял руки. — О господи, — Ви застонала, закрывая лицо ладонями. — Керри, прости за зеркало. Я возмещу ущерб. — Не волнуйся, — Керри махнул рукой. — По сравнению с тем, что Джонни обычно разрушает, это мелочи. Джонни поставил пустой стакан на стойку и выпрямился: — Ладно, я поехал. Не ждите меня к ужину, дети. — Будь осторожен, — серьезно сказала Ви. — Вудуисты не шутят, когда дело касается технологий Арасаки. Они верят, что оцифровка души — это богохульство. — А я верю, что корпорации должны гореть, — Джонни пожал плечами. — У каждого свои религиозные убеждения. Он наклонился и, к удивлению Ви, легко поцеловал ее в макушку: — Отдыхай, принцесса. Когда вернусь, расскажу, что мы нашли. И с этими словами он исчез, оставив Ви с румянцем на щеках и странным ощущением в груди. — Ну, — протянул Керри после минуты тишины, — ты определенно произвела на него впечатление. — Не думаю, что это хорошо, — Ви потерла лицо. — В последний раз, когда я произвела на кого-то впечатление, меня чуть не застрелили. — С Джонни это тоже возможно, — честно признал Керри. — Но эй, по крайней мере, будет весело! Ви не могла не рассмеяться, несмотря на пульсирующую боль в висках: — Великолепно. Я передала секретную технологию Арасаки самому непредсказуемому человеку в Найт-Сити. Что может пойти не так? — Абсолютно все, — Керри поднял бутылку пива. — За новые проблемы? — За новые проблемы, — согласилась Ви, чокаясь с ним. — И за крепкий сон, пока Джонни разбирается с ними. В конце концов, жизнь на краю — это то, что делало ее Ви. И связаться с Джонни Сильверхендом было самым острым краем, который она могла найти.