История начинается с детства

Дни тянулись мучительно медленно. Отсутствие Эндрю на тренировках было заметно всем, но больше всего это давило на Нила. Он старался вести себя как обычно, но получалось плохо. Его нервозность чувствовалась в каждом движении, в каждом слове. На тренировках он был рассеянным, делал глупые ошибки, огрызался на замечания Ваймака. Вечерами он запирался в комнате и не отвечал на стуки и звонки. -Он словно призрак, - пробормотала Элисон, наблюдая за Нилом во время ужина. - Что-то с ним явно не так. -Может, стоит поговорить с ним? - предложила Рене. - Спросить, что случилось. -Бесполезно, - ответил Аарон, жуя свой бутерброд. - Он все равно ничего не скажет. -Но мы должны что-то сделать, - настаивала Элисон. - Мы не можем просто сидеть сложа руки и смотреть, как он себя разрушает. Ники, как всегда, был самым эмоциональным. Он не мог сдержать своего беспокойства. -Я уверен, что с Эндрю что-то случилось! - воскликнул он, ударив кулаком по столу. - Нил его скрывает! Я чувствую это! -Прекрати панику, - сказал Кевин, раздраженно глядя на Ники. - Ты просто нагнетаешь обстановку. Может, у них просто какие-то личные проблемы. -Какие личные проблемы могут заставить Эндрю пропустить все тренировки? - возразил Ники. - Это не похоже на него! Он ходит хотя бы благодаря "попросил" Нила! Он встал из-за стола и направился к выходу из столовой. -Куда ты? - спросил Аарон. -Я должен кое-что проверить, - ответил Ники, не оборачиваясь. Остальные "Лисы" переглянулись. Тем временем, Нил сидел в комнате, уставившись в одну точку. Он чувствовал вину и беспокойство. Он знал, что обманывает своих друзей, но не видел другого выхода. Эндрю сидел на кровати и молча рисовал в альбоме. Он был на удивление спокоен. -Как ты? - спросил Нил, стараясь говорить как можно мягче. Эндрю пожал плечами, не отрываясь от своего рисунка. -Нормально, - ответил он. -Тебе чего-нибудь хочется? - спросил Нил. - Может, почитать книгу или посмотреть фильм? Эндрю покачал головой. -Я просто хочу, чтобы все это закончилось, - прошептал он. Нил подошел к нему и обнял его. -Я знаю, - сказал он. - Я тоже этого хочу. Но мы должны быть терпеливыми. Я обязательно что-нибудь придумаю. В этот момент в дверь постучали. Нил вздрогнул от испуга. -Кто там? - спросил он. -Это я, Ники, - ответил голос за дверью. - Можно войти? Нил запаниковал. Он не знал, что делать. -Сейчас не время, - сказал Нил. - Я занят. -Я знаю, что ты там, - ответил Ники. - И я знаю, что с тобой Эндрю. Открой дверь, Нил. Мне нужно убедиться, что с ним все в порядке. Нил замолчал. Он понимал, что Ники не отстанет. -Подожди минутку, - сказал Нил. Он отпустил Эндрю и подошел к двери. -Что ты хочешь? - спросил Нил, открыв дверь лишь на небольшую щель. Ники посмотрел на него с подозрением. -Я хочу увидеть Эндрю, - ответил он. -Он спит, - сказал Нил. - Нельзя его беспокоить. -Я не поверю тебе на слово, - ответил Ники. - Покажи мне его. Нил колебался. Он понимал, что рано или поздно ему придется рассказать правду, но он не был готов к этому сейчас. -Пожалуйста, Ники, - сказал Нил. - Просто оставь нас в покое. Нам нужно время. -Я не могу, - ответил Ники. - Я твой друг, Нил. И я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как ты себя губишь. Что-то здесь не так. И я должен узнать, что. Он попытался протиснуться в комнату, но Нил преградил ему путь. -Уходи, - сказал Нил, его голос стал жестким. - И оставь нас в покое. Он попытался закрыть дверь, но Ники успел подставить ногу. -Я не уйду, - ответил Ники. - Пока ты не скажешь мне правду. Внезапно, Нил почувствовал сильный толчок. Кто-то оттолкнул его от двери. Он обернулся и увидел Эндрю. -Пусти его, - сказал Эндрю, его голос был твердым и решительным. Нил посмотрел на него с удивлением. -Эндрю, что ты делаешь? - спросил Нил. -Я просто хочу, чтобы все это закончилось, - ответил Эндрю. Он подошел к двери и открыл ее нараспашку. Ники замер на месте, не веря своим глазам. В дверном проеме стоял не двадцатилетний Эндрю Миньярд, а маленький мальчик лет восьми. Ники открыл рот от изумления. -Что… Что это? - прошептал он. И тут, словно по сигналу, в комнату ворвались остальные "Лисы". Они замерли на пороге, потрясенные увиденным. Эндрю, которого он и не чаял увидеть, стоял прямо перед ним. Вот только… Это был не тот Эндрю, которого знал Ники. В дверном проеме стоял маленький мальчик. У него были все те же светлые волосы и бледная кожа, но глаза… В них не было привычной холодной отстраненности, лишь испуг и детская растерянность. Мальчик был одет в огромную футболку Нила, которая свисала с него, как балахон. Ники замер на месте, не в силах вымолвить ни слова. Его мозг отказывался обрабатывать увиденное. Это был Эндрю. Но маленький, беззащитный… И невероятно милый. Первой отмерла Элисон. Она ахнула и прикрыла рот рукой. -Боже мой… - прошептала она. Рене подошла ближе и присела на корточки перед Эндрю. -Привет, малыш, - сказала она мягким голосом. - Как тебя зовут? Эндрю посмотрел на нее с недоверием. -Эндрю - прошептал он. -Какой милый, - пробормотала Дэн, улыбаясь. -Подождите, - сказал Кевин, нахмурившись. - -Это… Это Эндрю?! Нил закрыл глаза и вздохнул. Он знал, что теперь не сможет скрыть правду. -Да, - ответил Нил. - Это Эндрю. -Но… Как? - спросил Кевин, его голос был полон недоверия. -Я не знаю, - ответил Нил. - Я сам не понимаю, что произошло. -Это… Невозможно, - пробормотал Аарон, глядя на Эндрю, словно на инопланетянина. -Ну, как видишь, возможно, - ответил Нил, стараясь говорить как можно спокойнее. Ники все еще не мог произнести ни слова. Он просто смотрел на Эндрю, словно загипнотизированный. -Он такой… маленький, - прошептал Ники. - И такой… милый! Элисон хихикнула. -Я всегда говорила, что в Эндрю есть что-то очаровательное, - сказала она. - Просто он тщательно это скрывает. -Во взрослом то виде он милый, а тут вообще," поддвердил Ники -Подождите-ка, - сказал Ваймак, который только что вошел в комнату. - Что здесь происходит? Почему все столпились в коридоре? Он увидел Эндрю и замер на месте. -Что… Что это? - пробормотал он. -Это Эндрю, - ответил Нил. - Он… Он превратился в ребенка. Ваймак смотрел на Нила, словно на сумасшедшего. -Ты шутишь, да? - спросил он. Нил покачал головой. -Я бы хотел, чтобы это было шуткой, - ответил он. Ваймак подошел ближе и присел на корточки перед Эндрю. -Привет, Эндрю, - сказал он мягким голосом. - Ты помнишь меня? Эндрю посмотрел на него с недоверием. -Я не знаю вас, - прошептал он. Ваймак вздохнул. -что ж, - сказал он. - Похоже, у нас проблемы. Он поднялся и посмотрел на Нила. -Что произошло, Нил? - спросил Ваймак, его голос был серьезным, но в нем чувствовалась поддержка. - Как это случилось? Нил замялся. Он не знал, с чего начать. -Я… Я не знаю, - ответил он. - Мы просто вернулись в комнату после тренировки, и… И он просто стал таким. -Без каких-либо признаков? - спросил Кевин, его голос был полон скепсиса. - Никаких симптомов, ничего? -Ничего, - ответил Нил. - Все произошло внезапно. -Это… Невозможно, - повторил Кевин, качая головой. - В этом нет никакого смысла. Он подошел ближе к Эндрю и внимательно осмотрел его. -Он выглядит… Обычно, - сказал Кевин. - Просто меньше. И моложе. Он нахмурился. -Но как это может повлиять на его игру? - спросил Кевин. - Сможет ли он вообще играть? И если да, то как? Все посмотрели на него с удивлением. Даже в такой ситуации Кевина волновал только экси. -Кевин! - воскликнула Элисон, закатив глаза. - Сейчас не время думать об экси! -Но это важно! - возразил Кевин. - Эндрю - наш вратарь! Мы не можем позволить себе потерять его! -Подождите, - сказал Нил, нахмурившись. - Что вы здесь делаете, тренер? Как вы узнали? Ваймак вздохнул. -Ники устроил такой переполох, и в итоге позвонил мне, - ответил он. - Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке. -И что теперь? - спросил Дэн. - Что мы будем делать? -Во-первых, - сказал Ваймак. - Нам нужно успокоиться и все хорошенько обдумать. Паника ни к чему хорошему не приведет. Он посмотрел на Эндрю. -Во-вторых, - сказал Ваймак. - Нам нужно позаботиться об Эндрю. Ему сейчас, наверное, очень страшно. Он снова присел на корточки перед Эндрю. -Все будет хорошо, Эндрю, - сказал Ваймак мягким голосом. - Мы тебе поможем. Мы все. Он посмотрел на Нила. -А в-третьих, - сказал Ваймак. - Нам нужно выяснить, что произошло. И как это исправить. Он встал и посмотрел на всех "Лисов". -Я знаю, что это трудно, - сказал Ваймак. - Но мы должны держаться вместе. Мы семья. И мы поможем Эндрю, чего бы это ни стоило. Лисы молча кивнули. Они были потрясены и растеряны, но они были готовы помочь. -Эндрю, - сказала Рене, - тебе с кем-то комфортнее сейчас находиться? Эндрю посмотрел на них и невнятно произнёс: -С Нилом и тренером... Остальные понятливо кивнули -Хорошо, - сказал Ваймак. - Аарон, Элисон, Дэн, Мэтт, Кевин и Ники. Нам нужно дать им немного пространства. Пойдемте в гостиную, обсудим все там. -Но… - начал Ники. -Никаких 'но', - перебил его Ваймак. - Идемте. Нил, я оставлю дверь открытой, если что - зови. -Хорошо, - ответил Нил. Лисы вышли из комнаты, оставив Нила, Эндрю и Ваймака наедине. В комнате повисла напряженная тишина. Нил нервно переминался с ноги на ногу, а Эндрю сидел на кровати, обхватив колени руками, и смотрел в пол. Ваймак окинул комнату взглядом, словно пытаясь оценить масштаб катастрофы. -Ладно, - сказал Ваймак, нарушив тишину. - Нам нужно составить план. Во-первых, нам нужно, чтобы Эндрю осмотрел врач. Но мы не можем просто пойти в больницу. Это вызовет слишком много вопросов. Он посмотрел на Нила. -Нам нужна Эбби, - сказал Ваймак. - Она единственная, кому мы можем доверять. И она, вероятно, единственная, кто сможет хоть что-то понять в этой ситуации. Нил кивнул. -Я согласен, - ответил он. - Нужно ей позвонить. -Позвоню я, - сказал Ваймак. - Тебе нужно побыть с Эндрю. Ваймак достал свой телефон и вышел в коридор, чтобы позвонить Эбби. Нил подошел к Эндрю и сел рядом с ним на кровать. -Как ты себя чувствуешь? - спросил Нил, стараясь говорить как можно мягче. Эндрю пожал плечами, не поднимая головы. -Я не знаю, - ответил он. - Мне просто страшно. -Я знаю, - сказал Нил, обнимая его. - Но все будет хорошо. Я обещаю. Мы что-нибудь придумаем. Эндрю прижался к Нилу. Через несколько минут Ваймак вернулся в комнату. -Эбби приедет через час, - сказал он. - Она сказала, что возьмет с собой все необходимое. -Спасибо, - ответил Нил. -Заткнись, не до этого - сказал Ваймак. - Сейчас главное - чтобы Эндрю был спокоен. Он посмотрел на Эндрю. -Что ты любишь делать, Эндрю? - спросил Ваймак. - Может, хочешь посмотреть телевизор или почитать книгу? Эндрю покачал головой. -Я не знаю, - ответил он. -Может, порисуешь? - спросил Нил, вспомнив про альбом. Эндрю на секунду задумался а потом произнёс: -Да... Нил улыбнулся и достал из сумки Эндрю альбом и карандаши. Он протянул их Эндрю. -Вот, - сказал Нил. - Рисуй что хочешь. Эндрю взял альбом и карандаши и начал рисовать. Нил и Ваймак молча наблюдали за ним. -Что мы будем делать, когда приедет Эбби? - спросил Нил, тихо, чтобы не спугнуть Эндрю. -Я не знаю, - ответил Ваймак. - Надеюсь, она сможет нам помочь. Хотя бы понять, что происходит. Он вздохнул. -Я никогда не думал, что увижу что-то подобное, - сказал Ваймак. - Это просто… Невероятно. -Я знаю, - ответил Нил. - Но это реальность. И нам нужно с ней как-то справляться. Они замолчали, погрузившись в свои мысли. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием карандашей по бумаге. Время тянулось мучительно медленно. Каждый звук, каждый шорох заставлял их вздрагивать. Они ждали Эбби, словно спасителя, способного вытащить их из этого кошмара. В голове Нила роились вопросы: что скажет Эбби? Сможет ли она помочь? И самое главное – сможет ли он вернуть Эндрю? Но ответов не было. Было только ожидание. И страх.