Небеса — это только ты и я

Через неделю после Апокалипсиса (или почти Апокалипсиса) Азирафаэль и Кроули сидели в задней части книжного магазина за столиком в уютной тишине. Ни один из них не был занят чем-то конкретным. Когда ты чуть не умер, многое становится другим в твоих глазах. Ни одна книга не была настолько интересной, чтобы отвлечь ангела от недавних событий, и никакое количество алкоголя не могло стереть воспоминания Кроули. Поэтому вместо того, чтобы заниматься этими делами, два оккультных существа (ну, одно оккультное, а другое эфирное, в зависимости от того, кого вы спрашиваете) решили наслаждаться обществом друг друга, тем более что им не нужно было быть начеку на случай, если Небеса или Ад решат явиться. Кстати говоря... - Ты помнишь их, Кроули? - спросил Азирафаэль, нарушая молчание. Он лениво повернулся к ангелу и заговорил. - О чем ты, ангел? - Небеса, - сказал он после минутного колебания, - я имею в виду, я понимаю, что для тебя это деликатная тема, и мне не следовало спрашивать об этом... - Да, - ответил демон, хотя ему не очень хотелось говорить о Рае так скоро после того, как он побывал там. Но он не мог отказать своему Ангелу, не так ли? - Но не так уж много. За тысячелетия я многое забыл, - добавил он, разглядывая свои ногти, как будто они были самым интересным, что могло произойти в мире в данный момент. Азирафаэль удивлённо приподнял брови. Кроули никогда не говорил о Рае, по крайней мере о своём личном опыте пребывания там. Ангел должен был признать, что веками интересовался прошлым Кроули, но никогда не осмеливался спросить. Однако в свете недавних событий его посетило озарение. Жизнь слишком коротка (даже для бессмертных существ), чтобы не спрашивать, не чувствовать, не бояться. - Ты скучаешь по этому? - спросил он. - Я? - раздражённо переспросил демон. - Прости, ангел, просто... я думал, что возвращение туда что-то изменит для меня. Что я снова почувствую это... чувство. Трудно описать это человеческими словами, - сказал он, на этот раз раздражённый на самого себя за то, что не может выразить свои мысли словами. Это также усиливало его разочарование из-за того, что он на самом деле хотел поговорить об этом, рассказать своему ангелу всё, что хотел знать, как бы больно это ни было. - Но я не чувствовал ничего особенного. Наверное, это из-за того, что я демон, - пробормотал он скорее самому себе. - Я... не знаю, не совсем. Скучаю по этому, вот и всё, - ответил Азирафаэль, уже начиная жалеть, что поднял эту тему. По лицу Кроули было видно, что ему неловко, но Азирафаэль не мог сдержать любопытства, - я не понимаю, почему ты скучаешь по этому чувству. Каждый раз, когда мне приходилось туда отправляться, я не мог дождаться, когда вернусь на Землю. - О чём ты говоришь? - недоверчиво спросил демон. - Знаешь, у меня каждый раз возникало это чувство, когда я туда приходил, холод во всём этом, - объяснил он, - как будто я был в пещере, и каждый мой звук отдавался эхом в десять раз громче повсюду. Это очень напрягало, правда. Кроули посмотрел на Азирафаэля так, словно тот говорил на языке, которого не знал. - Это... это не то, что ощущалось на Небесах! На самом деле, совсем наоборот. Ощущение... тепла и... тьфу... принадлежности. "Прямо как когда мы случайно касаемся друг друга", - подумал он, но не осмелился сказать это вслух. На самом деле, если подумать, это была одна из причин, по которой он приблизился к ангелу шесть тысяч лет назад: от него исходило столько тепла, что он не смог устоять. Конечно, он бы не рассказал об этом ни одному другому демону. Все они так или иначе скучали по Небесам, но признать это было бы признаком слабости, даже предательства. Поэтому все они молчали. Как ни странно, Ад действительно ощущался как холодная пустая пещера, где нужно было следить за словами, иначе тебя самого укусят за задницу. Как могло случиться, что Рай ощущался именно так? Разве ангелы не должны быть существами, исполненными любви? - Я... может быть, это потому, что я никогда там не был своим. Мне всегда больше нравилась Земля, - признался Азирафаэль, - и, думаю, тебе тоже, - добавил он, глядя демону прямо в глаза сквозь солнцезащитные очки и надеясь, что тот поймёт, что он на самом деле имеет в виду. "Мне всегда больше нравился ты, мой дорогой". - Наверное, так и есть, - пробормотал Кроули, не желая делиться своими мыслями. Но он понял, что у него это плохо получается, поэтому всё же поделился, - но Небеса тогда были совсем другими... тогда. Я всегда думал, что Небеса не пострадали от Падения, но, похоже, это был просто Ад под другим названием. - Знаешь, я не помню Падения, - сказал Азирафаэль, - и другие ангелы никогда об этом не говорили, мы все просто знали, что это произошло и почему. Но больше ничего, это никогда не обсуждалось. - Должно быть, они боялись говорить об этом, опасаясь, что станут следующими, - предположил Кроули, - но ты всё равно не мог этого помнить, ведь тебя создали уже после того, как это произошло, - добавил он как ни в чём не бывало. Азирафаэль подавился воздухом. Откуда он узнал эту информацию? И почему Кроули, похоже, знает о Рае больше, чем он сам? - Ты в порядке, ангел? Он проигнорировал вопрос. - Откуда ты можешь знать такие вещи? Кроули вздохнул. Он сам заварил эту кашу, ему и расхлёбывать. - Как ты знаешь, Сад был замыслом Богини до грехопадения. Она хотела создать четырёх ангелов-хранителей, чтобы, ну, охранять его, я полагаю. Много ли от этого было пользы? - Но... я никогда не встречался с тремя другими ангелами! Я был единственным, кто охранял Сад. Демону вдруг стало не по себе. Он сказал слишком много и теперь не мог просто сменить тему. Ему вообще не стоило об этом говорить, почему он такой глупый?! - Кроули, пожалуйста, - взмолился ангел после более долгой, чем ему хотелось бы, паузы со стороны демона, стоявшего перед ним. - Это в прошлом, какое это имеет значение сейчас? - отмахнулся он. - Для меня это важно! - воскликнул Азирафаэль. Увидев, как Кроули вздрогнул от его внезапной вспышки гнева, он тут же пожалел о сказанном. Он смягчил тон, протянул левую руку через стол и положил её на ладонь Кроули. - Я знаю, тебе тяжело, мой дорогой, но я хочу знать. Все эти годы я ни в чём не сомневался, мне не хватало смелости. Но теперь я не могу держать все свои вопросы при себе, опасаясь того, что со мной сделают Небеса. Я больше не боюсь. По мнению Кроули, Азирафаэль мог бы вместо этого рассказать ему рецепт хлебного пудинга, это ничего бы не изменило. В тот момент, когда их руки соприкоснулись (и не случайно, а потому что этого хотел ангел!) он бы отдал ему луну, если бы тот попросил. Он проглотил всю свою боль, подавил все чувства и продолжил говорить. - Первые трое Стражей Северных, Южных и Западных врат были созданы до Падения. Я был там и видел, как они появились на свет по воле Самой Всевышней, как и все Небеса. Думаю, именно с этого всё и началось. Я имею в виду восстание. - Как так? - спросил Азирафаэль, заметив, что забыл убрать руку. Но Кроули, похоже, не придал этому значения, поэтому Азирафаэль оставил руку на столе. Вместо этого он слегка наклонился над столом, как будто у них с Кроули была общая тайна. И в каком-то смысле так оно и было, потому что ни один ангел и ни один демон во всём мироздании не осмелился бы воскресить призраков прошлого. - Эти три ангела, ну... они были другими. Любопытными. В то время как остальные просто делали то, что хотела Богиня, они продолжали задавать вопросы. "Зачем Саду нужны Стражи, если есть только Богиня и Небеса?", "Зачем создавать людей, неужели Ей наскучили ангелы?" и так далее. Поначалу никто не обращал на них внимания. Но эти вопросы не давали покоя некоторым ангелам, и когда Люцифер заговорил о них... другие прислушались. Очаровательный ублюдок, надо отдать ему должное. Я просто подумал, что это весело - обсуждать, спорить... Кроули почувствовал, как рука ангела слегка сжала его собственную, удерживая его на месте. Сделав глубокий вдох, он осторожно перевернул свою руку под рукой Азирафаэля так, чтобы их ладони соприкоснулись. В ответ Азирафаэль отвёл руку назад, чтобы схватить его пальцы и сжать их ещё раз. Сказать, что Кроули был потрясён, значит не сказать ничего. Даже в самых смелых мечтах он не мог представить, что его ангел когда-нибудь прикоснётся к нему так... намеренно. Даже с нежностью. Сосредоточившись на этом прикосновении, он набрался смелости и продолжил свой рассказ. - То, что начиналось как добродушное обсуждение, закончилось гневом и обидой, в основном по отношению к Ней. Я не знал, что делать, поэтому ничего не предпринимал. Я просто стоял и слушал их планы по захвату Небес и прекращению всей этой "чуши с созданием человечества", как они это называли. Кроули не заметил, что плачет. Из его глаз беззвучно текли слёзы, потому что сейчас (в отличие от других случаев, когда он думал о грехопадении и безудержно рыдал, крушил всё вокруг и кричал в небо) его руку успокаивающе сжимал ангел. Демон забыл, что эта история должна была быть об Азирафаэле, а не о нём самом. Так легко было потеряться в прошлом, особенно когда его последние дни на Небесах были так свежи в памяти. Он предположил, что это тоже было своего рода наказанием - помнить о том, что он имел, а потом потерял, с чем ему пришлось жить. Свободной рукой он снял солнцезащитные очки и положил их на стол, вытирая слёзы. Азирафаэль хотел получить ответы и не мог проигнорировать его просьбу, ему нужно было собраться с мыслями. - В любом случае, ты знаешь, что произошло потом. Все, кто хотя бы подумывал о неповиновении, пали, включая трёх Стражей. А потом был создан ты. Страж Восточных врат. - Но ведь я не так уж сильно от них отличался, не так ли? Я отдал свой меч, - сказал ангел с грустной улыбкой на лице. На этот раз Кроули сжал его пальцы, чтобы успокоить и дать понять, что он рядом, несмотря ни на что. Азирафаэль хотел одновременно и плакать, и смеяться. - Знаешь, я не шутил, когда сказал, что ты поступил правильно, - тихо произнёс демон. - Ты намекаешь, что я мог поступить неправильно! - возмутился ангел и вырвал руку из хватки Кроули, чтобы драматично жестикулировать. - Я просто пытался посмеяться над ситуацией, я и сам был на взводе! Я не это имел в виду! - оправдывался он, стараясь не протягивать руку к собеседнику. - И нет, ты не был похож на других Стражей, ты был... добрым. Ты выбрал человечество, а не Всевышнюю, и Она даже не отругала тебя. И ты был добр ко мне, несмотря на то, что из-за меня ты отдал свой меч. - О, Кроули, - сказал Азирафаэль, - я никогда не винил тебя за это, мне это даже в голову не приходило, - он взял Кроули за руку, на этот раз обеими руками, и сжал её, - спасибо, что рассказал мне всё это, дорогой. Я знаю, тебе было нелегко. - Нгк, - это всё, что смог выдавить из себя Кроули. Сможет ли он когда-нибудь вести себя нормально, когда ангел прикасается к нему? Он сильно в этом сомневался. И как раз в тот момент, когда он решил взять себя в руки и вести себя как крутой демон, за которого он себя выдавал, Азирафаэль перегнулся через стол, приблизился к нему вплотную и поцеловал его в переносицу, прямо между глаз. Если бы он был человеком, Кроули был уверен, что его бы тут же хватил удар. Через несколько мгновений (или часов, Кроули уже не был уверен) он, кажется, снова обрёл контроль над своими мыслями и действиями. Азирафаэль уже вернулся в своё кресло и улыбался ему, как ни в чём не бывало. - Ты... ты в порядке, ангел? - спросил демон, чувствуя, что всё это ему привиделось. - А ты? - спросил ангел. - Настолько хорошо, насколько это вообще возможно, - ответил он, всё ещё пытаясь понять, привиделся ему поцелуй или нет. Азирафаэль лишь понимающе улыбнулся и встал. - Я пойду приготовлю нам чаю. Проходя мимо Кроули, он остановился, наклонился и поцеловал его в макушку. Затем он провёл пальцами по огненным локонам, якобы поправляя их, как будто делал это уже тысячу раз. Он понял, что мог бы заниматься этим часами, даже днями. Это напомнило ему о том, что он обещал приготовить чай для своего демона, хотя был уверен, что тот не против подождать ещё немного. Когда Азирафаэль пошёл на кухню, разум Кроули вернулся к жизни. - О, ангел, - прошептал он про себя, - ты меня погубишь.