Бегущая за другом

Множество глаз смотрели то на Томаса, то Акапеллу, пока кто-то не скинул им верёвку из лианы. Акапелла и Томас помедлили немного, а затем парень взобрался по импровизированому канату. Когда Том вышел из поля зрения девушки, та услышала смех, возню и тяжёлое дыхание друга. Кажется, про второго "шнурка", как выразился парень сверху, забыли и Акапелла, взобравшись по деревянным ящикам, выбралась наружу. Она посмотрела в сторону толпы людей и не увидела ни одной девушки, что настарожило её. «Может девушки в другом месте?» — подумала Акапелла и решила поискать. Но стоило ей пройти метров пять, как кто-то потянул её за капюшон, да так что очки чуть не слетели, ноги девушки оторвались от земли и она повисла в воздухе, издав непонятливый "Э?". — Куда пошёл, шнурок? — сказал голос сзади, поворачивая Акапеллу к себе лицом. Это был высокий, мускулистый парень с короткой стрижкой и носом, как кулак. Он внимательно осмотрел девушку, хотя для него это скорее мелкий парень, пытавшийся совершить побег. Незнакомец потянул руку к лицу Акапеллы, забрав очки. На удивление самой девушки окуляры ей кажется были не нужны. Зачем тогда их надели? — Галли! Ты кого там мучаешь?! — крикнул чей-то грубый голос со стороны толпы парней. — Второй шнурок! — ответил поднявший Акапеллу парень, поворачивая голову к кричавшему. —Он убежать хотел! — Тащи его сюда! — крикнул другой голос с британским акцентом. Получив указание, Галли, как назвал его грубый голос, пошёл к толпе, всё так же держа девушку в одной руке, а её очки в другой. Томас уже сидел на лавке у дерева и что-то спрашивал у толпы, рассевшаяся напротив него, когда Акапеллу грубо скинули рядом на землю. Девушка села по-турецки и Галли уже собрался уйти, но она схватила его за лодыжку. — Ты чего? — спросил захваченный парень. Акапелла молча смотрела на него, затем на очки в его руке. Томас повернулся к подруге и сразу понял ситуацию. — Очки верни. — будто переводя взгляд девушки, сказал Том. Галли опомнился и кинул окуляры на скрещённые ноги Акапеллы. Девушка поймав очки, надела их. Фыркнув, парень развернулся и пошел к блестящему металлическому шесту рядом с деревянной лавкой. На вершину пополз разноцветный флаг, вяло повисший в неподвижном воздухе. — Повторяю: — внезапно сказал грубый голос. Его владельцем оказался тëмнокожий парень лет девятнадцати, тоже высокий, тоже мускулистый. — Это место мы называем Глэйдом. Себя мы зовëм глэйдерами. Я – Алби. – Кто отправил нас сюда? – требовательно спросил Томас. Страх уступил место злости. – И как… Не успел он договорить, как рука Алби метнулась к Томасу и ухватила его за майку. – Поднимайся, шанк! Вставай! – Алби вскочил на ноги, потащив за собой Томаса. Обескураженный Томас встал и попятился от надвигающегося Алби, пока не уперся спиной в дерево. Акапелла резко встала между другом и глэйдером. Девушка еле доходила тëмнокожему до плеча, но это не перебивало её желание ударить ему по физиономии. Повисло напряжённое молчание. Рука Алби, держащая Томаса, была над плечом Акапеллы, но её владелец смотрел ниже парня, на "второго шнурка". Алби и девушка смотрели друг другу в глаза не моргая. На лице глэйдера читалась злость, а лицо Акапеллы ничего не выражало, но от неё чувствовалось напряжение. Она начала тянуться к инструменту в её кармане, но кто-то обхватил глейдера за плечи, подтянул назад. Это был блондин с длинными волосами до плеч. – Остынь, Алби, только хуже сделаешь. Не понимаешь разве? Тяжело дыша, Алби отпустил рубашку Томаса, задевая плечо Акапеллы. – Нет времени любезничать, шнурки. Началась новая жизнь. Учитесь быстро, слушайте других и помалкивайте. Сечëшь? Парень позади Алби кивнул и спросил: – Слышали, что он сказал, Шнурки? — Да. — вяло отозвался Томас за спиной девушки. Блондин перевёл взгляд на мелкорослого "второго шнурка" и Акапелла, кивнув, села обратно. Том опустился на скамейку. – Лады, – сказал Алби. – Первый День – вот, что для вас сегодня, шанки. Надвигается ночь, и скоро вернутся бегуны. Сегодня Ящик прибыл поздновато, так что на экскурсию времени не осталось. Прогуляемся завтра, сразу после подъема. – Он повернулся к блондину – Ньют, обеспечь их лежанками. Пусть поспят. – Лады, – ответил Ньют. Алби пристально посмотрел на Томаса, затем на Акапеллу. – Спустя несколько недель вы освоитесь, шнурки. Будете наслаждаться жизнью и нам помогать. Каждому было тяжко в Первый День, вы – не исключение. С завтрашнего дня у вас начнется новая жизнь. Он повернулся и сквозь расступившуюся толпу зашагал к покосившейся деревянной постройке в углу. Остальные начали расходиться, напоследок бросая на новичков долгие взгляды. Томас скрестил руки, закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Что я такого сделал? – прошептал он, не рассчитывая, что его кто-то услышит. – Почему меня бросили сюда? – Мы все прошли через это, Шнурок. – Ньют похлопал Томаса по плечу. – У всех нас был Первый День, и каждого когда-то вытащили из темного Ящика. Не скрою, у тебя большие неприятности, а дальше может быть еще хуже. Но пройдет время, и ты станешь настоящим бойцом без страха и упрека. Видно, что ты не какой-нибудь долбаный слюнтяй. – Это тюрьма? – спросил Томас. В сумраке сознания он безуспешно пытался отыскать малейший проблеск, который позволил бы вспомнить прошлое. – Слишком много вопросов, – сказал Ньют. – Ничего обнадеживающего ответить не могу. Во всяком случае, пока. Сейчас постарайся успокоиться и прими положение как данность – утро вечера мудренее. Акапелла и Ньют встретились взглядами, но девушка показала парню средний палец. Ньют явно не понял жеста и вернулся к Томасу. – Думаю, Чак будет вам хорошим напарником, – продолжал Ньют. – Толстяк малость неуклюж, зато отличный собеседник, когда все дела сделаны. Побудь здесь. Я скоро вернусь. Едва он успел закончить фразу, как воздух прорезал истошный вопль – высокий, пронзительный, почти нечеловеческий крик эхом разнесся по выложенной камнем площади, заставив обернуться всех, кто на ней находился. Томас, Ньют и Акапелла посмотрели в сторону источника звука, блондин даже подскочил. Это была деревянная скосившаяся постройка. – Вот хрень! На десять минут нельзя отлучиться без того, чтобы медаки не начали истязать бедолагу! – Он покачал головой и слегка пнул Томаса ногой. – Найди Чака и передай, что я поручил ему позаботиться о твоем спальном месте. Сказав это, он со всех ног помчался к постройке. Томас с Акапеллой переглянулись и, убедившись, что остались наедине, сели на скамью. — Видел? — спокойно, но с ноткой тревоги, спросила Акапелла. — Ни единой девушки. — Да, — подтвердил Том. — боюсь представить, что будет когда они узнают, что ты... Девушка быстро шикнула на друга, посмотрев в сторону леса. Там стоял мальчик лет двенадцати невысокого роста, полноватый и с вьющимися прядями до плеч.