Часть 10
20 ноября 2025 г., 04:28
Дворец спал. Только редкие шаги стражи нарушали ночную тишину, да редкое потрескивание факелов освещало длинные коридоры. Жэньши возвращался после утомительной поездки — плечи ломило от усталости, веки тяжело опускались, но мысль о том, что за дверью павильона его ждёт Маомао, подстёгивала идти быстрее.
Он открыл дверь в спальню, стараясь не шуметь. И замер.
Маомао лежала на широкой кровати, закутавшись в одеяло, но руки её крепко обнимали его ханьфу. Она прижимала ткань к груди так, словно это был он сам. Свет лампы мягко падал на её лицо, делая его ещё спокойнее. На губах играла лёгкая улыбка, дыхание было ровным, глубоким.
Жэньши почувствовал, как у него дрогнуло сердце.
«Она ждала. Даже во сне не отпустила меня».
Он снял верхнюю одежду, тихо положил её рядом и присел на край кровати. Осторожно убрал тёмную прядь волос с её щеки, скользнув пальцами по мягкой коже. Маомао что-то пробормотала, и он уловил своё имя в её сонных словах.
— Мао… — почти неслышно прошептал он.
Ему захотелось обнять её сразу, крепко прижать к себе. Но он сдержался. Вместо этого осторожно лёг рядом, позволив себе медленно обнять её за плечи. Она сразу отозвалась: отпустила ханьфу и потянулась к нему, прижимаясь теснее, будто почувствовала его присутствие даже во сне.
Жэньши улыбнулся. Тепло её тела проникало в него быстрее любого вина, растворяя усталость. Но тут в его глазах блеснула лёгкая искра озорства.
Он слегка приподнял край её халата. Белая кожа живота блеснула в свете лампы. Он наклонился и осторожно коснулся губами этой нежной кожи. Лёгкий поцелуй, почти дразнящий, оставил на ней тёплый след.
Маомао тихо вздрогнула во сне, её брови чуть нахмурились, будто она ощутила прикосновение. Жэньши замер, наблюдая. В нём закипало желание — продолжить, разбудить её, увидеть её покрасневшее лицо и колкие слова, которые она наверняка произнесла бы.
Но взгляд скользнул к её лицу. Под глазами легли тени, её дыхание, хоть и ровное, было глубоким — усталость прошедших дней была слишком явной.
Жэньши выдохнул, отпустив порыв. Он опустил халат обратно, укрыл её плотнее и нежно коснулся губами её волос.
— Отдыхай, Мао, — сказал он почти беззвучно. — На этот раз я подожду.
Она словно услышала его даже во сне: тихо вздохнула и устроилась удобнее, прижимаясь к его груди и слегка сжимая пальцами его рубаху.
Жэньши закрыл глаза, впервые за долгое время ощущая настоящее спокойствие. Теперь он точно знал: где бы он ни был, как бы ни уставал — возвращаться сюда всегда будет самым важным для него делом за всю его жизнь.
***
Первые лучи солнца медленно пробивались сквозь узкие щели в ставнях. Лёгкий свет ложился на постель, на спутанные волосы и чуть растрёпанное одеяло. Маомао медленно открыла глаза. Несколько мгновений ушло на то, чтобы осознать: её руки не обнимают ханьфу. Вместо этого ладонь покоилась на груди Жэньши, а сама она уютно устроилась в его объятиях. Она приподняла голову и заметила, что её халат подозрительно съехал вниз, открывая полосу кожи на животе. Щёки слегка порозовели. — Хм… — Маомао сощурилась и скосила глаза на мужа. — Это что же получается? Я сплю, а кое-кто явно пользуется случаем. Жэньши, уже бодрствующий, лежал с невинно-спокойным выражением лица. Но уши его выдавали: они горели предательским румянцем. — Мао, — выдохнул он, — ты всё неправильно поняла. — Да? — приподняла бровь она, лениво подтягиваясь. — Тогда как объяснишь, что халат сбился так… удобно? Жэньши отвёл взгляд. — Ты сама… во сне… — начал он неуверенно. Маомао прищурилась ещё сильнее, уголки губ дрогнули. — Конечно-конечно, — протянула она с насмешливым спокойствием. — Значит, я во сне ещё и поцеловала себя в живот? У Жэньши перехватило дыхание. Он быстро отвернулся, прикрывая лицо рукой, но кончики ушей горели всё сильнее. Маомао не выдержала и прыснула смехом. Тихим, почти беззлобным. Она подтянулась ближе и ткнулась лбом ему в плечо. — Глупый, — сказала она мягко, уже без насмешки. — Всё равно я рада, что ты вернулся. Жэньши осторожно обнял её крепче, и напряжение ушло. Он выдохнул, чувствуя, как с каждым её словом и прикосновением уходит усталость последних дней. А Маомао улыбалась в уголке губ, думая: ну и ладно, в следующий раз я сама посмотрю, как он будет изворачиваться.***
В их павильоне царила тишина. Слуги осторожно подали завтрак и так же тихо удалились, оставив супругов наедине. На низком столике дымились рисовая каша, свежие лепёшки и миска с тушёными овощами. Маомао спокойно села напротив Жэньши, подлила себе чай и как будто бы между делом заметила: — Халат я, кстати, вчера завязала крепко. Очень крепко. Даже дважды проверила узлы. Жэньши замер, едва не уронив палочки. — М-м? — отозвался он, стараясь сохранить спокойствие. Маомао сделала вид, что полностью сосредоточена на еде, но уголки её губ подозрительно дёрнулись. — А утром просыпаюсь… — продолжила она с невинной интонацией. — А халат подозрительно разошёлся. Прямо по линии талии. Странно, не правда ли? Жэньши уставился в миску с кашей так, будто хотел провалиться в неё с головой. Щёки вспыхнули. — Мао… — начал он тихо. — Ты же понимаешь, я… — Конечно, конечно, — перебила она, не поднимая глаз. — Во сне, наверное, узлы сами развязались. Тут она всё-таки подняла взгляд. И злорадно ухмыльнулась. Жэньши прикрыл рот ладонью, кашлянув. Ему хотелось хоть как-то скрыть, что кончики ушей стали алыми. — Мао… пожалуйста… — выдохнул он. — Что? — невинно моргнула она. — Я же ничего не сказала. Просто предположила. Он обречённо опустил плечи. Но взгляд его невольно скользнул по её шее, на которой ещё оставался слабый след от его вчерашних поцелуев. Маомао заметила это и тихо хмыкнула. — Осторожнее, муж мой. А то вдруг я начну думать, что это тебе, а не мне снятся слишком смелые сны. Жэньши уронил палочки в кашу. Маомао откинулась назад и рассмеялась. Звонко, без всякого стеснения. А потом, смягчившись, придвинулась ближе и протянула ему кусочек лепёшки. — Ладно, ладно, — сказала она уже мягче. — Не обижайся. Просто ты слишком мило краснеешь. Он взял лепёшку и, чтобы скрыть улыбку, тут же отправил её в рот.
