Пламя Запада

Мы уселись за стол, предвкушая долгожданный обед. Таурендил оживленно беседовал с близнецами, а я вела тихую беседу с самой Арвен. Принцесса щедро делилась новостями, накопившимися за время нашего отсутствия. – Да, многое ускользнуло от вашего внимания! – промурлыкала Арвен, с лукавым удовольствием наблюдая за игрой моей мимики. – И то верно! – пробормотала я, украдкой бросая взгляд на Элронда. Он с интересом рассматривал мечи, обнаруженные Торином и Гэндальфом в пещере троллей, погружая слушателей в древние предания, связанные с этими артефактами. Краем глаза я заметила, как Бильбо, словно провинившийся школьник, попытался заглянуть под стол, но Балин, предостерегающе качнув головой, что-то тихонько прошептал хоббиту. Гномы, привыкшие к шумным застольям, обильным мясным блюдам и раскатистому смеху, с неприкрытым недоумением разглядывали свои тарелки, полные изысканного эльфийского салата. Вокруг нас скользили тени менестрелей, извлекая чарующие звуки из флейт и арф, создавая атмосферу умиротворения и безмятежности, которая, казалось, лишь раздражала гордых потомков Дурина. Они морщились и, не стесняясь, затыкали уши. И вдруг, словно по сигналу, с места вскочил Бофур. Взобравшись на свой стул, словно на импровизированную сцену, он громогласно затянул гномью песню, отбивая ритм ногами. Остальные подхватили веселый мотив, превратив застолье в подобие хаотичной битвы снежками, только вместо снега летели куски еды. Ароматные травы, сочные фрукты и овощи устремились в полет, раскрашивая зал яркими брызгами. Гэндальф, сохраняя на лице непроницаемое выражение, лишь тактично отводил взгляд от вопросительного взора Элронда. Элладан, Элрохир, Арвен и мы с братом застыли, словно изваяния, наблюдая за этим неистовым представлением. Я прикрыла глаза, мысленно проклиная буйный нрав гномов. Хоббит же сидел с выражением крайнего изумления на лице, в котором сквозило то ли восхищение, то ли стыд. После себя гномы оставили поле боя, усыпанное останками трапезы. Ошметки еды украшали статуи, пол, стол и даже друг друга. После обеда я сбежала в сад. Происшествие в зале вывело меня из душевного равновесия. Особенно мучительным было чувство неловкости перед Элрондом, его детьми и, конечно же, отцом. – Taelin, – услышала я тихий зов. – Atar, – отозвалась я, поворачиваясь к нему с улыбкой. Отец грациозно опустился рядом со мной на скамью. – Когда вы отправляетесь в путь? – Торин пока ничего не говорил. Полагаю, мы проведем здесь еще пару дней, после чего снова тронемся в дорогу. – Будьте предельно осторожны, дочь моя. Впереди вас ждут суровые испытания и опасности, подстерегающие на каждом шагу. Ты – мое единственное сокровище, и я не могу сдержать тревоги за тебя. – Папа, все будет хорошо. Мы опытные воины, закаленные в бесчисленных битвах и испытаниях рука об руку! – Не теряйте бдительности ни на мгновение, всегда будьте начеку. Опасность может возникнуть там, где ее совсем не ждешь. – Пока мы с Таурендилом вместе, нам ничего не угрожает. Мы всегда прикроем друг друга, не волнуйся, папа. Мы же твои дети! – подмигнула я ему, пытаясь рассеять его беспокойство. Глорфиндейл заключил меня в крепкие объятия, нежно гладя по волосам. Я отстранилась первой, желая прервать этот момент слабости. Мы погрузились в неспешную беседу, и так просидели до глубокого вечера, наслаждаясь обществом друг друга. Расставшись с отцом, я направилась к своим покоям, размышляя о предстоящем путешествии. Торин, безусловно, стремился как можно скорее достичь цели, но он также понимал, что небольшая передышка пойдет на пользу всему отряду. Поэтому, взяв волю в кулак, он дал своим спутникам время восстановить силы. В покоях меня уже ждал брат. Он стоял у окна, устремив взор к усыпанному звездами небосводу. Я бесшумно подошла к нему и встала рядом. – О чем задумался? – тихо спросила я. – О том, что ждет нас впереди. Путь будет долгим и опасным, и неизвестно, какие испытания нам придется преодолеть. – Мы справимся. Мы всегда справлялись, Таурендил. Нас не сломить. Таурендил повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. – Я знаю. Просто… волнуюсь за тебя. И за всех остальных. – Мы будем держаться вместе. Мы – одна команда, связанная нерушимыми узами. В дверь постучали, и в комнату вошли близнецы и Арвен. – Как хорошо, что вы оба здесь! – воскликнул Элрохир, устраиваясь на ковре у камина. – Что-то случилось? – нахмурился Таурендил, почувствовав неладное. – Еще бы! Вы путешествуете с отрядом гномов, а мы до сих пор не знаем, что интересного произошло с вами в Хоббитоне! – Элладан устроился рядом с братом, сгорая от любопытства. – Какие же вы любопытные! – рассмеялась я, присоединяясь к ним. Арвен и Таурендил расположились рядом. Наш разговор затянулся до поздней ночи: мы смеялись, шутили, делились воспоминаниями и наслаждались этими безмятежными мгновениями единства. Утром я проснулась раньше, чем первые лучи солнца окрасили небо. Быстро умывшись и облачившись в походный костюм, я направилась на тренировочную площадку. Нельзя было расслабляться, терять форму. Предстоящая миссия требовала полной боевой готовности. Солнце только начинало окрашивать горизонт нежными оттенками розового и золотого, когда я вышла на тренировочную площадку. Воздух был свежим и прохладным, еще хранил в себе ночную прохладу. Я взяла в руки меч и начала разминку, повторяя отточенные движения. Лезвие рассекало воздух с тихим свистом, и вскоре я почувствовала, как мышцы просыпаются и наполняются силой. Я практиковала различные стойки и удары, вспоминая советы отца и наставников. Каждое движение было выверенным и точным, словно танец. Вскоре к тренировке присоединился Таурендил. Мы работали вместе, оттачивая парные упражнения, чувствуя поддержку друг друга. Брат был отличным спарринг-партнером, он знал мои сильные и слабые стороны, и всегда подталкивал меня к совершенству. Вскоре к нам присоединились Фили, Кили, Бильбо и несколько других гномов. – Доброе утро! – Бофур уселся на скамейку рядом со мной, приветливо улыбаясь. – Доброе, – ответила я, стараясь быть приветливой. – Давно на ногах? – поинтересовался Кили, с любопытством глядя на меня. – Довольно, – кивнула я. – Вчера на обеде был ваш отец? – спросил Фили. – Кого-то он мне очень напоминает… – Их отец – великий и доблестный эльф Глорфиндейл! – произнес Балин, появившись на площадке. – Тот самый? Из Гондолина? – изумился Ори, широко раскрыв глаза. Мы с братом тихо рассмеялись. – А вы знаете другого Глорфиндейла? – с ироничной улыбкой спросили близнецы, подходя к нам. – Mane aur, mellonin. ( Доброе утро, друзья). – Mane arin, malo. ( Доброе утро, друзья). – Ответили я и Таурендил одновременно, приветствуя их на квенья. – Почему ваши языки отличаются? – подметил Торин, нахмурившись. – Я и Таурендил разговариваем на квенья, а Элладан и Элрохир – на синдарине, – пояснила я. – Зачем? – недоуменно спросил Фили. – Вы не знаете этого… синдарна? – Синдарина, – поправила я гнома, стараясь сдержать улыбку. – Мы знаем синдарин, квенья и староэльфийский, но предпочитаем говорить на квенья, потому что многие эльфы его не понимают, – ответил брат, стараясь объяснить им логику выбора языка. Торин хмыкнул, но не стал развивать тему. Гномов, казалось, больше интересовали различия между эльфийскими языками, чем оттачивание боевых навыков. Бильбо робко подошел ко мне, держа в руках книгу. – Да, многие эльфы не понимают квенья, – подтвердил отец, спускающийся к нам. – Atar, – мы с Таурендилом склонили головы в знак приветствия, поднимаясь с места. Гномы последовали нашему примеру. Глорфиндейл ответил тем же. – Yesta mahta? ( Желаете сразиться?) - Поинтересовался отец, взяв меч. – Tankave! ( Конечно!) - Мы встали с места, взяв клинки. – Man inga? ( Кто первый?) - Спросил Таурендил. – Godref! ( Вместе!) - Отец встал в стойку. - Glorfindel dacil. ( Глорфиндел победит). - Сказал Элладан. - Weer ah eg, tor. ( Согласен с тобой, брат). - Кивнул Элрохир. Битва началась стремительно. Отец был невероятно быстр и силен, его движения отточены до совершенства. Мы с братом работали в команде, координируя атаки и прикрывая друг друга. Звенели клинки, воздух был наполнен напряжением и искрами. Гномы и хоббит завороженно наблюдали за нашим поединком, не отрывая глаз. Даже близнецы, казалось, забыли о своих спорах, полностью поглощенные зрелищем. Несмотря на нашу слаженность и опыт, отцу удавалось с легкостью отражать все наши удары. Он двигался, словно ветер, уклоняясь от наших атак и нанося точные и мощные контрудары. Чувствовалось, что он не выкладывается на полную, но даже вполсилы он был грозным противником. В конце концов, Глорфиндейл обезоружил нас одним молниеносным движением. Наши клинки вылетели из рук, упав на землю с глухим стуком. Мы стояли, тяжело дыша, признавая его превосходство. Отец улыбнулся, опустив свой меч. – Melda! ( Превосходно!) – сказал он с гордостью. – Вы оба стали сильнее, но вам еще есть куда расти. Мы с Таурендилом поклонились, благодаря отца за тренировку. Гномы и хоббит принялись оживленно обсуждать увиденное, восхищаясь нашим мастерством и силой Глорфиндейла. Это утро стало прекрасным началом дня, наполнив нас энергией и уверенностью перед предстоящими испытаниями.

***

Перед завтраком Арвен умудрилась нарядить меня в красивое платье и заплела мои волосы в изумительную косу, украсив её. Завтрак прошёл в оживлённом саду. Осенняя прохлада нежно ласкала кожу. Эльфы сидели за длинным столом, а гномы, расположившись на коврах, образовали свой собственный круг. Бильбо с открытым ртом рассматривал сад. Его поражала красота Ривенделла. Где-то глубоко внутри у него возникло сильнейшее желание остаться здесь, но чувство долга перед отрядом было сильнее. После завтрака Торин собрал совет. – Завтра выступаем в дорогу! Медлить больше нельзя! – Согласен, – кивнул Балин. – Я и Таурендил соберём провизию, – сказала я. – Хорошо. Остальные готовьте оружие. Наточите мечи, приведите себя в порядок. Нас ждёт нелёгкий путь, - Торин удалился в свои покои. В душу закралась ледяная печаль. Завтра мы покинем этот райский уголок, и никто не знает, когда вновь увидим его. Быть может, это путешествие станет дорогой в один конец. Нет, Таэлин! Соберись! Хватит поддаваться слабости! Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и решила в последний раз пройтись по садам Ривенделла, вдохнуть его волшебный воздух. Умиротворение, до этого момента окутывающее меня, уступило место решимости. Внутри все запульсировало от нетерпения, от предчувствия предстоящих приключений. В покои я вернулась уже поздно вечером, когда Ривенделл был окутан мрачной вуалью ночи. Я подготовила провизию, проверила остроту клинка, но до самого рассвета не смогла сомкнуть глаз, предвкушая дальнейший путь, полный опасностей и надежд. Лунный свет, проникавший сквозь резные окна, играл тенями на стенах, создавая причудливые узоры. В голове роились мысли о предстоящем путешествии, о союзниках и врагах, которые могут встретиться на пути. Страх и предвкушение сплелись в тугой клубок, не давая уснуть. Внезапно, тишину ночи нарушил тихий стук в дверь. На пороге стояла Арвен, одетая в длинное, серебристое платье. Ее глаза, обычно полные света и радости, сейчас были печальны. Она протянула мне небольшой, изящный кинжал в ножнах, украшенных тонкой резьбой. - Это подарок от моего отца, – прошептала она. – Пусть он защитит тебя в трудную минуту. Я приняла кинжал, чувствуя, как тепло ее руки передается мне. - Спасибо, Арвен. Я буду беречь его. Утром, когда солнце только начинало окрашивать горизонт в нежные розовые тона, мы собрались во дворе. Все стояли плечом к плечу, готовые к долгому и опасному путешествию. Торин, как всегда, был суров и немногословен, но в его глазах я увидела отблеск тревоги. К нам вышли близнецы, Арвен и отец. - Na lerina! ( Будьте осторожны!) - Арвен обняла нас по-очереди. Её печальный взгляд проникая в самую душу. - Tancave, Arven. ( Конечно, Арвен). - Сказал Таурендил. Она улыбнулась нам и уступила место братьям. - Atholand cuin! ( Возвращайтесь живыми!). - Сказали близнецы, обняв нас. - Elme entul. ( Мы вернёмся). - Ответила я. - Taelin, Taurendil. Ren ma inye tua saita! Na lerina! Ni mel tua! ( Таэлин, Таурендил. Помните, чему я вас учил! Будьте осторожны! Я люблю вас!). - Я обняла отца, прижимаясь всем телом. К горлу поступил ком, но я смогла сдержать эмоции. - Ar inye allen mel, atar! ( И я тебя люблю, отец!). - Я отстранилась от него, давая возможность Таурендилу попрощаться. - Tir seler! ( Береги сестру!). - Шепнул на ухо Глорфиндейл сыну. - Were, atar. Tenna’ san’! ( Обязательно, отец. До встречи!) - Таурендил склонил голову. - Tenna’ san’ meldo! (До встречи, друзья!) - Я склонила голову. - Tenna’ tul’re! ( До встречи!) - Близнецы и Арвен склонил головы. Я улыбнулась им и мы пошли вслед за Торином, который уже пыхтел от недовольства. - Наконец - то! - Процедил он. - Не сердись, тебе не идёт! - Хихикнула я. - Ладно, вперед! Блин, веди нас! - Торин приподнял уголки губ в едва заметной улыбке. С тяжелым сердцем я взглянула на Ривенделл, на его белоснежные башни, утопающие в зелени садов. Прощай, уголок покоя и красоты! Кто знает, увидим ли мы тебя снова? С этими мыслями я повернулась и, вместе с остальными, двинулась в путь.