В объятиях вечной тьмы

Тишина резала уши, взгляды жгли кожу. Все присутствующие затаили дыхание, ожидая продолжения. Мэри оглянулась назад и ещё раз посмотрела на капитана; отступать больше некуда. Она должна принять правильное решение здесь и сейчас и не тянуть больше время. Пусть будет что будет, сейчас это только ее выбор.  - Итак, каков будет твой ответ? - спросил мальчик.  - Исходя из своего решения, я выбираю капитана Крюка.  - Что?!  Питер Пэн и остальные мальчики застыли в ужасе с открытыми ртами, никак не ожидая такого развития событий.  - Но ты не можешь выбрать его! Он настоящий монстр и злодей!  - Нет. Он вовсе не такой, как ты его описываешь. За все время, что я провела здесь, я многое поняла. И знаешь что? На самом деле он оказался гораздо лучше, чем ты! Он - единственный человек, который пошёл спасать меня, когда мне угрожала опасность, в то время как ты не сделал абсолютно ничего! Я не желаю иметь с тобой ничего общего после того, как ты попытался меня убить. Лучше быть в плену у пиратов, чем жить на воле с тобой! В отличие от тебя он заботиться обо мне и не бросает на произвол судьбы! Он мой друг! И мне абсолютно все равно, что ты теперь подумаешь обо мне. Я лучше умру, чем буду с тобой.  - Ты в своём уме? Какой он тебе друг? Он же пират и разбойник! Ты что, хочешь умереть?  - Мне все равно, пират он или кто то другой. Я уже чуть не умерла твоим стараниями, так что мне плевать.  Все мальчишки начали перешептываться.  - О чем они говорят?  - Что происходит? - Питер же не мог попытаться убить Мэри, это против правил!  - Да, мы должны наказывать, а не убивать! - Это что, все обман?  - Выходит, что это правда!  - Да! Мэри не будет врать! Один из мальчиков, худенький брюнет, в клетчатом пиджаке и белой рубашке, с веснушками на лице, подошел к ней и спросил:  - Мэри, ты правда пойдешь в пираты? Ты нас бросаешь? Ты что больше не любишь нас?  Девушка подошла к мальчику и потрепала его по волосам.  - Конечно же я вас люблю, но я правда хочу остаться в команде капитана Крюка. И это не значит, что мы больше не сможем дружить и общаться. В конце концов, я ведь не в рабстве. Мы сможем видеться и общаться как раньше, хоть и не так часто. Но я всех вас очень люблю и буду стараться, чтобы так было всегда.  - Ты точно уверена что готова пойти на это?  - Да. Я уверена, и я точно готова к этому.  Мэри посмотрела на Питера: он перестал улыбаться и лицо его выражало полное безразличие. Наконец он сказал:  - Что ж, в таком случае мы не можем идти против твоей воли. Мне нелегко это признавать, но решение принято - ты остаешься с ним. Вы можете идти.  Капитан взял девушку за руку и они молча пошли обратно. Ее удивило то, что за все время их пути он не проронил ни единого слова. Как не странно, мужчина совсем не выглядел расстроенным, скорее всего, немного задумчивым и растерянным. Это немного напрягало её. Когда они добрались до корабля, она все же решилась поинтересоваться, в чём дело.  - Вы расстроены? Я что-то не так сказала?  - Нет, я бы сказал, что я немного растерян. То, что ты сказала, очень удивило меня. - Вы не хотите, чтобы я оставалась с вами?  - Нет! Я имею в виду, что я очень хочу, чтобы ты осталась с нами, просто то, что ты сказала на поляне, было очень неожиданно.  - Что именно я сказала? - Про то, что ты считаешь меня другом.  - А, вы про это…  - Ты не обязана оставаться здесь, если ты не хочешь.  - Если бы я не хотела этого, я бы давно ушла.  - Жалеть злодея - не самая приятная вещь.  Он засмеялся, хотя смех его звучал совсем невесело.  - Позвольте мне самой решать, что делать, а что нет. Я сказала так, потому что я действительно считаю вас своим другом. И я бы не стала оставаться здесь, если бы сама этого не хотела. Кроме того, вы очень добрый, потому что спасли мне жизнь. И поэтому я хочу остаться с вами, если вы конечно не будете против.  Парень улыбнулся. - Ты действительно хочешь знать моё мнение?  - Да. - Конечно же я не против за то, что ты теперь с нами. Если честно, то я очень рад этому.  - То есть вы не против? - Я только за.  - Что ж, я рада это слышать!  - Но теперь ты должна усвоить несколько важных моментов. Быть пиратом не так уж просто, для этого нужны необходимые знания и хорошая сноровка.  - Хорошо, я готова. С чего мне начать?  - Правило номер один - пират всегда должен уметь правильно ориентироваться на местности, на случай если он вдруг потеряется. Как у тебя обстоят дела с запоминанием своего местонахождения?  - До того как я переехала в другой город, мои родители часто путешествовали по разным странам и всегда брали меня с собой, так что я без проблем могла ориентироваться на местности.  - Это хорошо, потому что тебе очень пригодится это умение. Пойдём со мной, я тебе кое что покажу.  - И он привел ее на какой-то луг с большой площадью.  - Зачем мы пришли сюда?  - Сейчас я тебе все расскажу. Итак, правило номер два - любой пират должен уметь драться, чтобы в случае чего защищаться от врага. Для этого существуют разные приемы. Например, фехтование. Я тебя научу.  Капитан протянул девушке новенькую стальную шпагу.  - Вот, держи. Главное держать шпагу ровно под наклоном и уметь быстро перемещаться, чтобы избежать нападения противника. Ты должна научиться предугадывать атаки врага и нейтрализовывать их.  - Как я должна это сделать?  - Просто смотри на меня.  Он отошел в сторону. - А теперь попробуй нанести удар.  Мэри нерешительно начала надвигаться на капитана Крюка со шпагой, а затем резко попробовала нанести ему удар; мужчина сразу же отскочил назад. Его движения были синхронными и грациозными, как у дикой пантеры. Она была уверена, что даже при должной тренировке не сможет научиться двигаться также изящно, как он.  - Неплохо для начала, - похвалил ее капитан.  - Попробуй еще раз. Ты должна быть неуловима, как тень. Давай, у тебя все получится! - Я попробую.  И она решила повторить атаку, но на этот раз она была полностью сосредоточена на том, чтобы четко попасть в цель. Мужчина начал атаковать ее. Сосредоточившись, девушка отпрыгнула в сторону, а затем нанесла ответный удар.  - Отлично! Так держать! Я бы даже сказал, что у тебя получается гораздо лучше, чем у меня в твои годы. Быстро учишься!  - Благодарю вас за похвалу, я все ловлю на лету. К тому же, вы прекрасный учитель.  - Что ты, не стоит. Мне приятно тебя учить. Вот если бы только хотя бы половина команды были также умны и рассудительны, как ты! Они конечно сильные и крепкие ребята, но по части образования они полный ноль. Сколько бы я не пытался научить их уму разуму, все бестолку.  - Не будьте так категоричны по отношению к вашей команде. Они любят вас и изо всех сил стараются вам угодить. Они замечательная команда, раз стараются ради вас. Особенно мистер Сми. Он замечательный человек и прекрасный помощник! Вы можете гордиться, что они есть у вас, таких преданных людей редко встретишь в настоящее время. Поэтому будьте уверены, они души в вас не чают!  Мужчина усмехнулся про себя и посмотрел девушке в глаза. Взгляд его проницательных голубых глаз обжигал, и казалось, что он смотрит ей прямо в душу.  - Я говорил, что вы очень удивительная девушка? Такой кроткий нрав редко встречается среди людей.  - Вы слишком великодушны ко мне. Я совершенно обычная.  - Оу нет, вы даже не представляете, насколько вы необычная для этого жестокого мира, - прошептал капитан, а сам про себя подумал:  - “Разорвёт тебя в клочья этот ирод и лишит всех нас единственной искорки света. Но я постараюсь, чтобы такого никогда не произошло. Я тоже хорош, если даже мысленно хотел убить тебя в начале, после того, как все это закончится. Теперь я буду защищать тебя от всех бед, даже если ради этого мне придётся отдать свою жизнь”.  - Извините пожалуйста если прерываю, но что мне делать дальше?  - На сегодня занятия окончены, но я бы хотел тебе кое что показать, пока мы не вернулись. Думаю, что тебе это понравится. Пошли.  Парень повел ее к вершине горы в форме птицы, где повсюду, куда не глянь, росли цветы, а деревья достигали невероятных высот, уходя своими верхушками прямо в небеса.  - Где это мы? - Мы на вершине горы сильного и могучего орла. Он называется горой Алтохана. Ходит легенда, что когда то, давным давно, здесь жил гордый орел по имени Алтохан. Он был самым сильным из всех и на протяжении нескольких веков защищал свой народ от врагов. Он имел такой властный и могучий голос, что все недоброжелатели обходили его стороной. Но однажды на его народ снова напали враги. Они сражались как могли, но врагов было слишком много. Тогда Алтохан решил увести свое племя далеко на восток, а самому в одиночку сразиться с врагом. Он приказал им улетать как можно быстрее и когда он убедился, что его стае ничего не угрожает, отчаянно набросился в тыл врага. Однако потом понял, что он был уже слишком стар для того, чтобы победить такую большую армию. Тогда он расправил крылья, взмыл высоко в небо и издал свой грозный крик в последний раз. Войско неприятеля испугалось и улетело прочь, а сам Алтай Хан сорвался камнем вниз со скалы и разбился, развеявшись по ветру. С тех пор его еще никто не видел, но говорят, что если прийти на вершину скалы ночью и прислушаться, то можно услышать могучий крик этого великого орла, что созывает к себе свое племя.  - Это очень занимательная история. Не знала, что про это место ходят легенды. Питер мне рассказывал о том, что он с мальчишками любил прыгать с этой скалы и парить над ней. Он говорил, что так сподручнее учиться летать.  - Не сомневаюсь, - заметил капитан с некоторым упреком.  - Он всегда умел летать без особого труда, потому что ему все равно на все и на всех. Ему все нипочем.  - Разве вы никогда в жизни не летали?  - Нет, никогда. Я ведь совсем не умею летать. И никогда не мог.  - Но почему?  - Чтобы подняться в воздух, необходимо верить в чудеса и иметь надежду на что-то хорошее. Только бесстрашные, бесхитростные и бесчестные могут взмыть высоко в небо, а я уже давным давно потерял веру и надежду на лучшее.  - Неужели у вас нет никаких счастливых мыслей? - спросила Мэри с большим сожалением, чувствуя, что она не в силах ему помочь. Ответом ей послужил глубокий вздох. Так вздыхают люди, которые уже успели разочароваться в жизни и в их душе нет ни капли радости. И это было неудивительно, ведь ему итак пришлось не сладко в чужом для него мире и она не сомневалась в том, что свыкнуться с новой реальностью было ничуть не легче.  - Я уже столько повидал в этом мире, что у меня в голове нет не единой радостной мысли. А после всех этих вечных унижений я чувствую себя ещё хуже. Меня никогда не любили дети, потому что им всегда нравился Питер Пэн. Он же герой и на многое способен. А я всего лишь пират и больше ничего. Меня всегда гнали прочь, куда бы я не направился. Всё, чего я хочу, это уплыть с этого проклятого острова и вернуться домой, но все это бесполезно.  - И вы уже пытались вернуться обратно?  - Да. Как то раз я уже пытался вернуться домой, но было слишком поздно. За все мое пребывание здесь многое изменилось, и я узнал, что с момента моего отсутствия в реальном мире прошло уже несколько лет. Мои родители умерли, не дождавшись моего возвращения - не успели. Умерли не от старости, а от какой-то неизлечимой болезни, так и не успев встретиться со мной в последний раз. Что мне оставалось делать? У меня больше не было других родственников, к которым я мог бы обратиться, поэтому потерпев очередную неудачу, я вернулся обратно сюда. Вернись бы я тогда в Лондон несколько лет назад - как был бы я счастлив.  - Вы думаете что все потеряно?  - Как только я понял, что надежды на спасение уже нет, как я не упрям, но тут я сдался.  - Не расстраивайтесь, когда нибудь будет праздник и на вашей улице! Вы сейчас этого не понимаете, но я все таки скажу вам. Вы очень хороший человек, и я не понимаю, почему все как один ненавидят вас. Признаться, я не думаю что мои слова как нибудь помогут, но если вам от этого будет легче… Иногда я думаю о том, что многие люди хотят показать себя с лучшей стороны за счет власти над другими, но они не понимают, что это вовсе не красит их, а зарывает их глубоко в землю. Питер думает что он самый умный, но он ошибается. Я думаю, когда нибудь он получит по заслугам, а пока нужно ждать и надеяться на лучшее.  - Ты первая, кто говорит так обо мне. Но спасибо.  Капитан встал со своего места, снял с себя свой камзол и передал его в руки Мэри, оставшись в кружевной рубашке белого цвета. Она в недоумении уставилась на мужчину.  - Зачем это?  - Сегодня вечером немного прохладно, а ты тем более в такой легкой одежде и вся дрожишь от холода.  От этих слов девушка засмущалась. Она действительно была одета не по погоде: легкое шелковое платье зеленого цвета с короткими рукавами “фонариками”.  - А как же вы? Вы не замерзнете без него?  - Ничего, не стесняйся и бери. Если будет нужно, вернешь через двое суток.  - Спасибо вам большое!  - Пустяки. Настоящий английский джентльмен должен быть воспитанным и не бросать даму в беде. Ну а теперь пошли, нам пора возвращаться на корабль. Нас все уже давно заждались.   Продираясь сквозь непроглядные джунгли, они уловили какое-то движение позади себя и остановились. Взгляд бросился на речку, по которой плыл крокодил. Он был чудовищно огромным, как гора, с большими и острыми, как сталь, зубами. Увидев их, он оскалился и стремительно поплыл за ними в сторону берега. Нужно было торопиться, для того чтобы перебраться на другую сторону острова раньше, чем крокодил доберется до них. Они бежали, спотыкаясь о камни и цепляясь за ветки деревьев. И вот, желанный берег близко, однако на их пути встал водопад. Делать нечего - придётся прыгать в воду, но как можно прыгать с обрыва? Склон крутой, так чего доброго, все кости переломать можно, а то и разбиться насмерть. Внезапно Мэри заприметила небольшой спуск, который уходил прямиком вниз. По нему можно будет без труда спуститься вниз, как по ступенькам, не подвергая себя никакой опасности. Необходимо только сбежать по нему вниз и сделать это как можно скорее. Девушка побежала вперёд и не заметила что Крюк подотстал. Он застрял на склоне и приостановился, пытаясь отдышаться, но камень под ним предательски накренился, грозя унести его за собой в морскую бездну, прямо в пасть крокодилу. Мужчина начал медленно падать вниз, однако вовремя успел ухватиться за уступ скалы. Тем временем крокодил подплыл ближе к утесу, облизнулся и пару раз щелкнул зубами, с нетерпением ожидая, когда несчастный упадет вниз со скалы и станет его обедом. Медлить было некогда, нужно было принимать экстренные меры здесь и сейчас. Девушка быстро подобралась как можно ближе к выступу, ухватилась за ближайшую лиану, что к большому счастью оказалась довольно крепкой для того, чтобы выдержать вес их обоих и стремительно прыгнула вниз как раз вовремя тогда, когда рука капитана сорвалась и он чуть не упал в пропасть. С большим трудом они взобрались обратно наверх, переводя дыхание и несколько минут молча смотрели друг на друга. Когда наконец к ним вернулся дар речи, первым опомнился капитан. Он посмотрел на девушку с неимоверной благодарностью и уважением. Уняв наконец дрожь, мужчина улыбнулся и ласково произнес:  - Я весьма удивлен твоим храбрым поступком. Честно, я никак не ожидал такого с твоей стороны. Я сразу понял, что ты не такая, как все еще с нашей самой первой встречи. Ты - другая, и добрая, это я сразу в тебе заметил. То, что ты сделала, я не могу даже объяснить словами. Я могу только сказать тебе спасибо за то, что ты спасла мне жизнь. Если бы не ты, меня бы уже давно проглотил тот крокодил, или же я бы попросту разбился. В тебе есть настоящий пиратский дух, и ты должна гордиться этим.  - Не за что! Я уверена, что любой на моем месте поступил бы точно так же.  - Ты слишком переоцениваешь других людей. Любой бы увидел - прошел мимо, а ты… Неважно, просто забудь об этом. Идем. Мэри шла рядом с капитаном поодаль речки и вся атмосфера вокруг казалась такой волшебной, как никогда раньше. По счастью они успели вернуться еще до того, как стемнело. Когда они вернулись обратно, их встретили с большим воодушевлением. После этого мужчина попросил девушку ненадолго задержаться у него, на что она охотно согласилась.  - Вы хотели меня видеть?  - Да, именно.  - Что случилось? - Я бы хотел сделать небольшое объявление для всей команды. Теперь ты одна из нас, и мне бы хотелось сделать это официально и торжественно.  Он гордо вышел из каюты и направился прямиком на палубу. Во всем его облике было что-то величественное: решительный взгляд, походка размеренная, полная решимости и гордая прямая осанка. Когда он шел, все матросы расступались перед ним, как перед своим лидером. Капитан вышел в центр и заговорил в свой приличной интеллигентной манере:  - Джентльмены, у меня есть для вас очень важное объявление, поэтому прошу несколько минут вашего всеобщего внимания. Хочу сказать, что Мэри теперь официально является членом нашей команды. За проявленную храбрость и доблесть отныне она будет нарекается “Бесстрашной феникс ”, поскольку теперь она - одна из нас. Аплодисменты, прошу!  Когда он закончил свою речь, все пираты в восторге захлопали в ладоши и одобрительно закричали, то и дело перекрикивая друг друга:  - Бесстрашная феникс! Браво!  - Это прозвище очень ей подходит!  - Троекратное ура в честь “Бесстрашной феникс!”  - Гип Гип ура!  И все пираты заплясали в сумасшедшем танце вокруг девушки, образуя тем самым вокруг нее большой круг и давай водить вокруг неё хороводы. Все начали пить ром, танцевать и петь песни на самые различные лады. Все, кроме одного. Сам капитан Крюк стоял в сторонке в углу, куря мундштук, одновременно молчаливо наблюдая за разворачивающимся весельем. Его почему-то не занимали пьяные вечеринки в отличие от других пиратов. Парень держался в стороне от других и не желал присоединяться к всеобщему веселью. Он равнодушно следил за происходящим, и выдыхал серые облака дыма. Мэри подошла к капитану и встала возле него, наблюдая за его движениями. Мужчина вел себя более открыто с ней, чем во все предыдущие дни. Завидев ее, он ласково улыбнулся и поприветствовал ее. Она поздоровалась в ответ и ощутила исходящее от него внутреннее тепло, запах моря и духов.  - Почему вы не веселитесь с остальными?  - Я предпочитаю более спокойные, утонченные вечеринки с красивой музыкой. Знаете, - с улыбкой продолжил он, - когда скрипач заводит свою немую песню, сразу так и хочется танцевать! Правда, иногда такие вечеринки могут наскучить, а здесь есть хоть какое-то веселье. Наша жизнь не без трудностей, но зато есть чем поразвлечься. Если ты не хочешь в этом участвовать, то мы могли бы уединиться ненадолго от этого торжества.  Девушка согласилась и он повел ее за собой в капитанскую каюту. Она уселась за стол, а капитан сел за рояль и непринужденно пробежался пальцами по клавишам: послышалась нежная музыка.  - Вы можете что нибудь сыграть? - попросила она его с волнением, да таким голосом, что он просто не смог бы отказать ей.  - Откровенно говоря, я уже давно не играл на нем, но если ты настаиваешь, то я попробую сыграть.  Мэри терпеливо замерла в ожидании. Капитан сыграл пару аккордов, словно пытаясь найти нужный мотив, а затем заиграл что-то принципиально новое и чарующее, неизвестное ей и запел в такт песни. Он пел долго долго, и его голос звучал так величественно и звонко, что она заслушалась. Она не могла слышать больше ничего кроме прекрасной мелодии, которая будто с каждой минутой становилась все громче и величественнее всякий раз, когда он нажимал на клавиши чудесного инструмента. Она чувствовала, что во время этой потрясающей игры мужчина и сам чувствовал себя гораздо лучше и счастливее, чем раньше - на его лице отражалась лучезарная улыбка. Наконец, когда он закончил играть свою песню и опустил крышку рояля, девушка с восторгом захлопала в ладоши.  - Это было просто чудесно, - сказала она в изумлении. - Вы очень красиво играете и поете. Где вы этому научились?  - Благодарю. Учился я всему этому по разному. Чему то обучался в институте, а чему то учился сам. Музыка помогает мне успокоиться и отвлечься от дурных мыслей. Когда я играю, я забываю обо всем на свете. Я не садился за рояль на протяжении многих лет и признаться, я напрочь позабыл о том, как мне нравилось играть на нем.  - Мне тоже нравится, как вы играете на рояле. Это очень… красиво.  Они стояли настолько близко, всего в паре метров от друга, что можно было услышать дыхание. Капитан бросил взгляд на дверь и недовольно нахмурился.  - Пойдем, а то похоже, что у нас нашлись зрители.  Он недовольно посмотрел на пиратов, столпившихся у двери каюты.  - Чего уставились, трюмные крысы? Расходимся, представление закончилось! А не то я устрою вам хорошую порку своим крюком и проколю вас якорем!  - Что вы капитан, не горячитесь! Просто вы так красиво играли, что мы не смогли удержаться! Извините, что побеспокоили вас. Вообще мы пришли, чтобы попросить мисс Мэри рассказать нам какую нибудь историю. Уж очень нам интересно!  Мужчина раздраженно потер виски. - Господи боже мой! Я окружен идиотами. Это не корабль, это просто колония строгого режима какая-то! Ладно, пошли, а то они сейчас весь мозг вынесут.  Все они во главе с капитаном вышли на палубу корабля и расселись в разных местах. Пираты уселись на пол в центре, а капитан встал в стороне, в углу возле правого борта. Мэри же вытолкали в самую середину, чтобы всем было хорошо видно и слышно, что она будет рассказывать. Девушка с минуту поколебалась, а потом начала свой рассказ. А сказывала она его таким образом:  Когда-то, давным давно, в одной небольшой деревушке жил один парень. Был он горд, силен и очень хорош собой, да такой, что все девушки толпой носились за ним, но чего-то самого главного ему не хватало. Он сильно страдал и все никак не мог понять, что происходит с ним. И вот как-то раз он пришёл к хранителю. Пришёл и говорит:  - Помоги мне! Я очень хочу быть счастливым!  - Что же дня тебя значит слово “счастье”? - спрашивает его хранитель.  - Счастье - это когда твои карманы битком забиты деньгами! Сделай так, чтобы я был самым богатым человеком на земле!  - Ну что же, - говорит хранитель, - пусть будет по твоему.  Не прошло и недели, как этот паренек стал самым богатым человеком в мире. Денег у него было столько, что просто не счесть. На эти деньги он купил себе новый дом, хозяйством обзавелся. Все люди в деревне обращались к нему за советом и занимали у него деньги, но он почему-то вовсе не чувствовал себя счастливым человеком. Через год он снова возвратился к хранителю с просьбой:  - Помоги мне, прошу! Сделай меня счастливым!  - Чего же ты хочешь? - спрашивает он у него.  - Сделай меня, - говорит, - самым известным человеком на планете, дай мне такую безграничную власть, чтобы все мне поклонялись и уважали меня, как своего правителя!  - Хорошо, пусть так оно и будет, - отвечает хранитель.  Проходит время, и молодой король уже правит всей деревней. Служат ему верные слуги, кладовые ломятся от золота и драгоценных камней, и весь мир ему подвластен, но в сердце парня царит пустота. И вот решился он прийти к хранителю в последний, третий раз.  - Прошу, помоги мне, - говорит он, - нет моих сил больше!  - Я дал тебе силу, богатство и безграничную власть, как ты меня и просил, - отвечает хранитель.  - Чего же ты хочешь?  Тогда парень встал на колени и взмолился.  - Прошу тебя, помоги мне! Я понял, что самое главное в жизни это не деньги, не сила и не власть. Самое главное в жизни - это любовь. Прошу тебя, дай мне любовь! Позволь мне быть счастливым!  - Ты наконец-то понял, что такое счастье, - отвечает хранитель. - Будет по твоему! В деревне одна девушка есть, давно ты ее не видел. Будет она тебе хорошей подругой и верной спутницей жизни, и пусть вам двоим улыбнётся счастье!  Все слушали её с большим вниманием, не перебивая, даже капитан, который привык не обращать внимание на всякие бесполезные истории, впервые заинтересовался по настоящему. Он слушал и смотрел на неё не отрываясь, даже позабыв о сигарете у него в руке. И занимала его далеко не история, а сама ее рассказчица. Парень внимательно следил за ее движениями, смотрел на то, как она смеётся и улыбается, как ее медно рыжие волосы развеваются на ветру. Что-то в ней было загадочное и неизведанное, чего не было не у каких других девушек во всей округе. Возникало такое приятное чувство, настолько приятное, что становилось даже немного страшно. Во время своего рассказа девушка была настолько красива и мила, что капитан, глядя на неё,  заулыбался. Мужчина смотрел на неё с улыбкой и лаской и не понимал, почему это делает, ведь он уже давно спрятал в глубине души все свои чувства. Однако эти мысли не спешили выходить у него из головы. Неужели спустя столько долгих мучительных лет в нем наконец проснулись чувства, которые он никак не мог не объяснить, не понять? Нет, об этом не поможет быть и речи, тем более что она здесь находится не просто так, а для выполнения его плана. Да и вряд ли ей вообще нравится находиться здесь, на этом жутком корабле, полным кровожадных пиратов. Мерзость, одним словом, любой бы отказался и захотел уйти, но не она… Она заранее знала, кто он такой и при всем при этом не капли не испугалась, не назвала его мерзким или бессердечным, не ушла и не бросила его до сих пор. Смутно вспоминая слова девушки во время их утренней прогулки, капитан призадумался. Возможно он с самого начала понимал, что она хорошая девушка, но согласиться остаться здесь, на этом корабле полным крысами, вопреки всем желаниям вернуться обратно домой, было бы просто безумием. Однако все же она рискнула остаться с ним на этом острове, отказалась от компании пропащих мальчишек, которых так любила и отказалась от дружбы с ним. Все это не случайно и странно, учитывая все обстоятельства, тем не менее это может пойти в его пользу. В конечном итоге Питер Пэн может проиграть, ведь Мэри теперь у него. Самое главное теперь - это переманить мальчиков на его сторону, что в принципе не будет трудно, так как они уже начали немного сомневаться в добрых намерениях своего лидера. Трудности не преграда, если знать, как их преодолеть. Теперь уже точно последнее слово будет за ним, однако не стоит торопиться с выводами раньше времени. К тому же он вовсе не собирался пользоваться добродушием Мэри ради мести. Он будет ее защищать и оберегать ее от всех бед и делать все, что в его силах, чтобы она была в безопасности. И если повезет, он сможет остаться с ней, но если же этого не случится… Тогда пусть будь что будет. Он отвезет ее домой в Лондон, к своей семье, где она точно будет счастлива. А пока она здесь, он будет бороться за неё, бороться до последнего и делать все возможное, чтобы ей было хорошо. Теперь у него появился шанс проявить себя с лучшей стороны и больше не быть одиноким. Теперь у него есть друг, с которым он сможет исцелить раны своего далекого прошлого и свое разбитое сердце.   Тем временем заметно стемнело и на острове воцарилась гробовая тишина. Было очень тихо, только маленький светящийся огонек сиял в темноте, перелетая от одного дерева к другому. Наконец огонёк подлетел в темноте к большому дуплистому дереву, внутри которого находилось довольно большое отверстие, чтобы человек свободно мог проникнуть туда. Огонёк залетел в это самое отверстие и закружил по комнате. С виду этот загадочный дом выглядел совершенно обычно. Деревянные стены и самый обычный деревянный пол, на котором лежал мягкий шерстяной ковёр, по бокам висели пять гамаков, а в качестве интерьера на стене висели большие часы над огромным троном, сшитым из шкуры дикого медведя. Мальчик влетел в комнату и коротко поприветствовал огонёк, желая как можно больше знать о том, что он ему скажет.  - Ну что там, Динь? Что ты узнала?  Динь издала короткий мелодичный звук, говоря о чем-то, после чего лицо мальчика помрачнело и он нахмурился.  - Она все таки решила остаться на корабле вместе с ним? - спросил он с надеждой, которая моментально погасла после того как он услышал следующую фразу.  - Нам нужно ее вернуть, и мы вернем Мэри к нам, чего бы это не стоило!  Фея снова зазвенела своим мелодичным тоненьким голоском.  - О чем ты вообще говоришь Динь? Что значит “пусть там и остаётся”? Она нужна нам, понимаешь Динь? Нужна!  Она хотела было возразить, но Питер перебил ее и продолжил с напором:  - Нет Динь-Дилинь! Я тебе это уже сто раз говорил - ты не можешь быть моей феей, потому что ты - девочка, а я мальчик! Не надо так на меня смотреть! Нет, она тут совсем не причём, просто это противоречит правилам! Да, я их конечно тоже нарушал, но так нельзя! Слушай, если ты будешь выпендриваться, то я отправлю тебя в ссылку!  Динь поникла и замолчала.  - Как ты не понимаешь, Динь? Нельзя допустить, чтобы она осталась с ним! Я полечу к ней и сам все выясню, а ты смотри чтобы никто из мальчишек не сбежал!  Он взметнул в воздух и помчался к кораблю на всех парах. В эту минуту Мэри сидела у окна и смотрела на звезды, как вдруг в окно залетел Питер и развалился на мягком шелковом ковре в ее каюте.  - Что ты здесь делаешь? - с упреком и злостью шепнула она.  - Улетай отсюда, пока тебя не увидели и не выгнали отсюда в тартарары!  - Ты все еще злишься из-за того случая на поляне? Брось, это же была шутка, я не собирался тебя обидеть или напугать! Я лишь хотел, чтобы ты осталась с нами! Ты нравишься мальчикам и они очень хотят, чтобы ты вернулась к нам! Возвращайся к нам Мэри, и все будет так же, как раньше! Ты нам нужна, понимаешь? Хватит тебе дуться!  - Шутка? Ты что, издеваешься? Ты чуть не убил меня тогда, и я не хочу ничего слышать от тебя!  - Да ладно тебе! Что такого эта вобла тебе наговорила?  - Не твоего ума дело. И не называй его так.  - Как именно: “Крюк” или “Вобла”?  - Ни то и не другое. Уходи отсюда по хорошему, пока тебя никто не увидел!  - Даже если они меня увидят, им никогда не удастся поймать меня, потому что я слишком умный!  - Ну да, конечно.  - Так ты вернёшься к нам?  - Нет. Конечно я безумно скучаю по мальчикам, но я низачто не вернусь к вам обратно.  - Но почему?  - Потому что я нужна здесь и мне здесь очень нравится проводить время.  - Еще скажи, что тебе нравится эта тухлая камбала и ты хочешь остаться здесь ради него!  - А если я отвечу да, то что ты мне сделаешь?  - Брось, ты же не всерьез, правда?  - Тебе не обязательно это знать, и вообще он мой друг, так что хватит издеваться над ним и оставь его в покое!  Лицо Питера Пэна неожиданно озарилось коварной улыбкой. Выглядело это без всякого сомнения жутко.  - Как знаешь, но если он тебя ударит или убьет, то это уже будет не моя вина. С его характером это будет не сложно, так что я надеюсь, что в скором времени ты обязательно вернёшься к нам, и это произойдет скорее, чем ты даже можешь ожидать! Хотя если подумать, ты еще можешь застать интересную картину, когда он будет прыгать с утеса! Желаю тебе удачи!  - О чем ты говоришь? Эй! Вернись!  Но мальчишка уже выпорхнул через окно и скрылся вдали. Все мысли девушки заметались по кругу. Что если этот негодник заставит капитана драться или чего похуже, заставит его самого наложить на себя руки и сделать что-то с собой? Это вполне возможно, поскольку Питер Пэн умел контролировать и управлять чувствами и эмоциями всех обитателей Нетландии. Она не в коем случае не может допустить, чтобы такое произошло. Он держит мальчишек под своим контролем, однако в крайнем случае они не станут нападать на нее, а может быть и пойдут против своего же лидера, чтобы защитить ее, это она чётко знала. Необходимо было нейтрализовать Питера и рассказать об этом капитану, и как можно скорее, но будет гораздо лучше, если она разузнает обо всем самостоятельно. Она должна все выяснить. Мэри беззвучно сбежала по ступенькам и быстро побежала в глубину темного леса. Углубляясь все больше в непроглядную чащу леса, она принялась звать его по имени, каждую минуту оглядываясь по сторонам, чтобы не упустить неприятеля. Питера Пэна не было видно, но она все продолжала звать его, резко, но настойчиво. И вот наконец он тихо подлетел к ней и приземлился у большого дерева, с явным интересом и самодовольством поглядывая на нее с довольной улыбкой, обнажив свои белые зубы.  - Айяйяй! Как тебе не стыдно бежать с корабля в лес ночью? Мало ли, что может с тобой случится в такой поздний час…  В его голосе звучала угроза. Мальчишка оскалился и в его глазах мелькнул ядовитый огонёк.  - Я пришла сюда не для того, чтобы слушать твои шуточки. Рассказывай без утайки, что ты задумал?  - Скажем так: твоему капитану вскоре очень сильно не поздоровится и ему уже никто не поможет.  - Что ты с ним хочешь сделать?  - Я тут не причём, он сам решил наложить на себя руки. Поэтому это уже будет не на моей совести, а на его, - холодно ответил Питер.  - Не по твоей вине? А кто, как не ты, мог так затравить его? Ты просто чистый безумец!  - Если бы он изначально убрался отсюда, то сейчас ни у кого не было бы никаких проблем.  - Для чего ты это делаешь? Зачем ты мучаешь его? Оставь его в покое!  - Я бы с радостью, но не могу. Наврятли ты сумеешь отговорить его от этого, так что прости, незадача вышла!  И мальчишка снова рассмеялся. Мэри в панике пустилась бежать по лесу обратно, да так быстро, что создавалось ощущение, будто она почти летит по воздуху. Чуть ли не пулей вбежав в капитанскую каюту, она захлопнула за собой дверь и забыв напрочь о всякой субординации, в слезах кинулась к парню на шею. Сказать, что капитан Крюк был очень удивлен, это не сказать абсолютно ничего, потому что он был просто шокирован. Тем не менее он не спешил отстраняться от девушки и видя, как она взволнована, нежно прижал ее к себе в ответ. Он не понимал, чем она так встревожена, но изо всех сил старался ее успокоить.  - Ты выглядишь взволнованной. Что-то случилось?  - Не делай этого, пожалуйста! Питер мне все рассказал и он сказал, что ты…  - Этот паршивец был здесь?  - Да, но это сейчас неважно, так что пожалуйста, выслушай меня! - Хорошо. Так что сказал этот больной на голову ублюдок?  - Он сказал, что ты хотел свести счеты с жизнью… Это правда?  - Отчасти да, но ты мне как снег на голову свалилась и загубила на корню все мои планы. Я не ожидал, что все это произойдет именно таким образом, но раз так получилось, я не стану рисковать если ты этого не хочешь.  - И не надейся, что я позволю тебе это сделать. Если ты умрешь, твоей команде придётся искать нового капитана, но я абсолютно уверена что это вовсе не то, чего они хотят и я тоже вовсе не хочу твоей смерти. Только подумай: каким будет мир без капитана Крюка?  - Более спокойным и безопасным для всех обитателей? - с улыбкой и насмешкой в голосе спросил он.  - Дурак! - с наигранной злостью пробормотала она, но так, чтобы капитан ее не услышал.  - Вообще-то я все прекрасно слышу, - произнес мужчина с улыбкой, осторожно убирая прядь волос девушки за ухо своим крюком.  - Не дерзи мне Мэри, а то будет плохо.  Конечно же он говорил это все не всерьез, а только для того чтобы немного ее заарканить. Капитан улыбался и на его лице не было ни капли злости.  - Пообещай мне, что ты никогда и ничего с собой не сделаешь. Ты - мой единственный друг и ты нужен мне, поэтому пообещай мне!  - Обещаю, что такого больше не произойдёт. Я всегда держу свое слово.  Он помедлил а потом неожиданно спросил:  - А если честно, у тебя и правда никогда не было ни одного друга?  - Да… У меня была плохая репутация в институте. Многие постоянно завидовали мне из-за высокого социального статуса моих родителей и строили мне разные козни. Обливали меня краской и водой, насмехались надо мной, а иногда и избивали.  - Это… Это ужасно, - с нескрываемым сочувствием хрипло прошептал капитан.  - Теперь все будет иначе, доверься мне. Пока ты здесь, я постараюсь сделать все возможное для того, чтобы тебе было комфортно.  Эти слова глубоко тронули Мэри, потому что за все свои пятнадцать лет она не услышала таких приятных вещей даже от собственных родителей. Она ещё крепче прижалась к мужественному плечу капитана.  - Спасибо тебе. Я рада, что теперь у меня есть такой замечательный друг как ты. - И я. Теперь ты никогда не будешь одна, - произнес он с улыбкой и задумчиво добавил, смотря голубыми глазами куда-то вдаль:   - И я тоже.